龙骑士-第16部分

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对于这件事，塞勒瑞塔斯的反应有点激动，劳伦斯感到很吃惊。“我向你保证我不是故意逃避，”他怀疑是不是这个训练主管认为他在故意逃避职责，“确实，我没有想别的，我非常清楚在训练的紧急时刻需要怎么做，如果我的缺席会导致任何困难的话，请你马上拒绝这个请求，不要有什么犹豫。”

不论最初不高兴的原因是什么，塞勒瑞塔斯还是平息了口气。“恰巧地勤人员需要一天时间为泰米艾尔安装新的装备，那就到那时准备吧，”他语气稍微柔和了一点，“我想我们可以给你时间，只要泰米艾尔不介意在没有你的情况下安装鞍具，你就可以进行最后的短程旅行。”

泰米艾尔向劳伦斯保证他不介意，因此计划就定了下来，接下来的几个晚上，劳伦斯总要花一部分时间去量他脖子的尺寸，还有麦西莫斯的尺寸，他觉着“帝王铜”龙现在的大小应该非常接近泰米艾尔将来可能会达到的尺寸。他假装是为了给泰米艾尔做龙鞍，希望这个礼物能够带给他惊喜，赶走最近一直徘徊在他心中的苦恼，揭开阻碍他保持高昂精神的覆盖物。

瑞肯饶有兴趣地看着可能有的各种样式的饰物蓝图。现在，两个人已经养成了晚上一起下棋、吃饭时坐在一起的习惯。到目前为止，劳伦斯很少和其他飞行员交谈，他觉得有点遗憾，但当他没有接到任何形式的邀请时，还是感到很舒服，没有什么动力推着他去改变现状。很明显，和他一样，可能是由于优雅的行为举止，瑞肯也被抛出了飞行员的日常生活，但如果两人因为相同的原因被排除在外的话，至少他们可以从与彼此的相处中得到快乐的补偿。

他和波克雷在每天早饭和训练时见面，他逐渐地发现这个上校是一位机敏的空军战术家，但在正餐或聚会时，波克雷始终保持着沉默。劳伦斯不太确定应该把这个人变成亲密无间的朋友，还是只是泛泛之交，因此他只和波克雷进行礼貌的交流，并讨论一些技术的话题。到目前为止，他们只认识了几天，但如果要更好地了解一个人真正的性格，这段时间已经足够了。

再次遇到哈考特上校时，他逼自己正确地称呼她，但看上去，他们相处时都有点害羞。他几乎只能远远地看着她，尽管泰米艾尔不久就和她的莉莉一起飞行了。然而，一天早上，当他到餐厅吃早饭时，她坐在桌子旁，于是他尽量自然地和她交谈起来。他问她的龙为什么叫做莉莉，听起来好像是沃雷的昵称。她的脸马上红起来，生硬地说：“我喜欢这个名字，那你为什么给他起名‘泰米艾尔’？”

“说句实话，我不知道给龙起名的正确方法，在当时也找不到什么方法。”劳伦斯说，他感到自己又犯了一个错误。之前没有人谈论过“泰米艾尔”这个不寻常的名字，只有现在，她给他安排了这样一个任务，他想自己可能戳到了她的痛处。“我是根据船名给他起的名字，我们俘虏的第一艘法国船只‘泰米艾尔号’，这艘船现在正在服役，是一艘有98支枪的三帆甲板船，是我们目前最好的一艘战舰。”

说出起名的原因后，她看上去轻松多了，说话也更加直率了。“噢，听你说了这么多，我也不介意向你承认，这个名字和我的名字几乎一样。最初，大家认为莉莉还有至少5年才能孵化出来，因此我没有考虑过名字的问题。当蛋壳变硬时，他们半夜把我从爱丁堡的隐蔽训练营地叫醒，扔到了一条‘温彻斯特’龙上，于是我迅速地赶了过来。蛋壳裂开时，我差一点走到浴室里。她让我给她起名字时，我仍然在打着哈欠，我想不起什么别的名字。”

“这是一个迷人的名字，非常适合她，凯瑟琳，”瑞肯来到桌子旁说，“早上好，劳伦斯，你看报纸了吗？皮尔伯爵最终决定把女儿嫁出去了，伏罗德一定是经济上出现困难了。”在这段闲话中提到的人，哈考特一点儿也不知道，因此她被抛到了话题以外。劳伦斯尽力去转换话题，却发现她借口从桌子旁走开了，因此，他失去了一个和她进一步熟悉的机会。

在旅行前剩下的几天时间里，训练仍然集中在检验泰米艾尔的飞行能力上，看怎样才能让他和麦西莫斯达到最佳的配合，以莉莉为中心排成新的阵型。塞勒瑞塔斯让他们围着训练峡谷绕了无数圈，有时让他们把拍打翅膀的速度放到最慢，有时让他们以最高速度飞行，但两条龙必须保持在一条直线上。一个难忘的早上几乎就是这么不停地上下翻飞，到后来时，劳伦斯发现自己有点晕眩，脸色潮红。就连结实的波克雷在飞完最后一圈后，从麦西莫斯背上爬下来，也不停地喘着粗气，劳伦斯则双腿无力，一下子趴到了地上。

麦西莫斯焦虑地在波克雷的上面盘旋着，忧伤地低吟着。“不要抱怨了，麦西莫斯，你这么大个子的动物还像母鸡一样唠唠叨叨的，没有什么比这更可笑的了，”当波克雷坐在了仆人匆忙为他拿过的椅子上时说，“啊，谢谢。”说完，他拿起劳伦斯递给他的一杯白兰地，吸了一口，而劳伦斯则松开了自己的领带。

“不好意思让你们承受这么大的压力，”等波克雷不再气喘吁吁、面色潮红时，塞勒瑞塔斯说，“通常这些实践应该进行大约半个月时间，也许我太急于求成了。”

“胡说，我很快就会好，”波克雷立刻说，“我非常清楚我们不能浪费时间，塞勒瑞塔斯，为了我，不要阻止我们。”

“劳伦斯，为什么情况那么紧急？”吃完晚饭后，他们又回到了场院的墙外读书，泰米艾尔问，“马上就要有一场大的战争吗？战争需要我们吗？”

劳伦斯书合上书，把手指放在了看到的那一页上。“不，很遗憾让你失望了，但我们的技艺太生疏了，不会直接选上参加重要的行动。不过，如果没有驻扎在英国的‘长翅’阵型帮助的话，很有可能纳尔逊上将无法摧毁法国舰队。我们的职责是去替代他们的位置，这样他们就可以参加战斗了。那确实是一场大的战斗，尽管我们不是直接参与，但我保证我们绝不是无足轻重的。”

“不，当然没有，尽管听起来不太让人振奋，”泰米艾尔说，“但可能法国人将袭击我们，然后我们不得不战斗？”听上去他对战斗的渴望超过任何东西。

“我们希望不会，”劳伦斯说，“如果纳尔逊摧毁了法国舰队，就会使波拿巴失去带领军队穿越海峡的可能性。尽管听说有大约1000艘船运输他的士兵，但那只是运输船而已，如果他们想不用空军的保护就穿过海峡的话，我们的海军就会把他们击沉。”

泰米艾尔叹息着，把头埋到了前腿里说：“噢。”

劳伦斯笑了笑，抚摸了一下他的鼻子。“你是多么好战啊！”他幽默地说，“不要担心，我向你保证训练结束后，我们会看到足够多的战斗。首先，在英吉利海峡上有许多冲突，其次我们可能被派去支援海军，或者可能被派去独立地袭击法国舰队。”这些话让泰米艾尔大为振奋，他恢复了好心情，开始听劳伦斯读书了。

星期五，他们仍然进行耐力训练，试验两条龙能在高空停留多长时间。阵型中速度最慢的是两条“黄色收割机”龙，泰米艾尔和麦西莫斯不得不降低速度来配合这项训练。他们在训练峡谷上空绕了无数圈，在他们上空，阵型中的其他龙也在塞勒瑞塔斯的监督下进行训练。

雨不停地下着，所有的景色都掩藏在了雨雾中，天空中只能看到灰蒙蒙的一片，这样的天气使得这项工作变得更加冗长乏味了。泰米艾尔经常回过头来，略带悲哀地询问他已经飞了多久了，劳伦斯总是不得不告诉他，距离上次询问只过去一刻钟。至少劳伦斯还能看到他们在不停地旋转俯冲，以及灰蒙蒙的天空中龙身上明亮的颜色。可怜的泰米艾尔为了保持最好的飞行姿态，不得不把脑袋伸直放平，当然这样什么也看不到。

大约过了3个小时，麦西莫斯的速度慢了下来，巨大翅膀的拍打的速度也变慢了，头也耷拉了下来。波克雷把他带了回来，泰米艾尔仍然留在那里转圈。阵型中的其他龙也都向下飞去，在场院里着陆了。劳伦斯看到所有的龙都尊敬地把头前倾，向麦西莫斯点头致意。由于距离很远，他听不清他们在说什么，但很明显，他们趁上校们溜达时，在轻松地交谈着。塞勒瑞塔斯把他们召集起来，对今天他们各自的表现进行了点评。泰米艾尔看着他们，轻轻地叹了口气，但什么也没有说。劳伦斯向前探过身，抚摸了一下他的脖子，心中暗暗发誓，即使是花掉一半的资产，也要把爱丁堡最精美的珠宝给泰米艾尔带回来。

第二天一大早，在和瑞肯出发之前，劳伦斯走向场院向泰米艾尔告别。走出大厅时，他突然停了下来：一名小地勤人员正在给利维塔斯安装鞍具，瑞肯正坐在他的前面看报纸，根本没有在意这个安装过程。“您好，劳伦斯，”小龙高兴地问候他，“看，这是我的上校，他来了！我们今天要飞往爱丁堡。”

“你和他交谈过吗？”瑞肯向上看了一眼，对劳伦斯说，“我想你没有夸张，你确实喜欢和龙交流。我希望你不会厌倦。你今天将带我和劳伦斯一起飞，你必须努力向他展示你的速度。”他对利维塔斯说。

“噢，我会的，我发誓。”利维塔斯立刻兴奋地点着脑袋说。

劳伦斯礼貌地回答后，快速地走到泰米艾尔旁边，以便掩饰自己的混乱。他不知道该做些什么。现在，在这趟旅行中，他没有办法去逃避这场羞辱了，他感觉自己几乎快病倒了。在过去的几天里，他看到了许多利维塔斯不快乐和被忽视的证据。这条小龙非常渴望见到不来看自己的骑士，如果他或他的鞍具得到了更多的简单擦拭的话，那是因为劳伦斯鼓励学员去照看他，让郝林继续清理他的鞍具。当发现瑞肯应该为这些忽视负责时，劳伦斯感到苦涩和失望。当看到利维塔斯为了如此少的冷漠关注而表现得这样卑屈和感激时，他的心里涌起一丝痛楚。

通过对龙的忽视可以感觉到，瑞肯对龙的评论代表了他高傲而轻蔑的个性，这在飞行员中相当奇怪，并且非常令人不快。原来，他和其他军官之间的隔阂，远远不是因为他高雅的品位。每一个飞行员在自我介绍时总是把龙的名字挂在嘴边，只有瑞肯认为家族的名字更为重要，这让劳伦斯直到此时才发现利维塔斯原来是他的龙，现在，他发现自己以最没有防备的方式，与一个他永远不能尊敬的人交朋友。

他拍了拍泰米艾尔，给了他一些安慰，实际上也是为了让自己舒服点。“出什么事了吗，劳伦斯？”泰米艾尔充满关切地温柔地嗅了嗅他，“你看上去心情不太好。”

“没事，我相当好，我向你保证，”他尽量用正常的口气说，“你确定不介意我离开吗？”他带着一丝微弱的希望问道。

“不介意，你晚上就会回来，是不是？”泰米艾尔问道，“现在我们已经读完了《邓肯》，我希望你能给我多读一些关于数学的书，在海上航行了很长一段时间后，你仅通过时间和一些方程式就能够判断出你的位置，这个问题你解释得非常有趣。”

劳伦斯非常高兴自己在被迫学习三角法基础后，脑袋里还记着一些数学知识。“当然，如果你愿意的话，”他尽量让声音中不带一点悲伤，“但我想你可能会喜欢读一些关于中国龙的书？”

“噢，是的，那也特别棒，我们下一次可以读它，”泰米艾尔说，“确实，有这么多各个方面的书真是太好了！”

如果这能给泰米艾尔一些可以思考的东西，让他摆脱悲伤的话，劳伦斯准备捡起拉丁文，用鼻音为他读《数学基本原理》的原文，因此，他只能暗暗叹息了。“很好，我让地勤人员照顾你，他们已经来了。”

郝林领导着这支队伍，这位年轻的队员认真仔细地整理了泰米艾尔的鞍具，温柔善良地照料着利维塔斯。劳伦斯曾经对塞勒瑞塔斯提到过他，希望安排他来领导泰米艾尔的地勤人员。劳伦斯高兴地看到，这个要求得到了准许，这一步明显的是某种重要性的提升，尽管事情还有一些不确定性。他朝这个年轻人点了点头，问道：“郝林先生，你愿意把其他人介绍给我吗？”

郝林为他们作了介绍，他在心中不断地重复着，以便能够记住他们的名字。他故意和每个人都对视，语气坚定地对他们说：“我相信泰米艾尔不会给你们带来任何麻烦，但我也相信你们作任何调整时，也会询问他是否感觉舒服。泰米艾尔，如果在运动中你感觉到一点不舒服或者束缚的话，不要犹豫，告诉他们。”

利维塔斯的例子已经向他说明，如果上校不留心的话，一些地勤人员可能会忽视安排给他们的给龙配装备的任务，确实，很多事情是无法预料的。尽管劳伦斯不担心郝林会忽略自己的工作，但他还是想提醒其他人，他不能忍受任何人忽略泰米艾尔所关心的任何事情。如果他的严厉态度会让大家认为他是一个态度强硬的上校，那就让他们这样认为吧，可能与其他飞行员相比，他就是这样的。他不能为了让大家喜欢他而忽视他们职责范围内应该做的事情。

大家都回应着，有的咕哝着“很好”，有的说“你是对的”，他故意不去看大家皱起的眉头和相互之间交流的眼神。“那就开始吧。”最后，他点点头说，然后毫不犹豫地转身向瑞肯走去。

这次旅行的所有快乐都消失了，瑞肯厉声地训斥利维塔斯，命令他不舒服地弓起背以便装载东西，站在旁边看这样一个场景，真是令人厌烦。劳伦斯迅速地爬上去，尽量坐在合适的位置上，以便减少他的重量可能给利维塔斯带来的困难。

至少，飞行的路途短暂，利维塔斯非常敏捷，大地飞快地向后掠去。他高兴地发现，这样的速度使大家根本无法交谈，当瑞肯试图交谈时，他尽量地简单作答。不到两个小时，他们就在一个巨大的有墙壁的营地着陆了，展现在他们面前的就是爱丁堡的城堡了。

“安静地待在这儿，我回来时不想听到你纠缠过地勤人员。”下来后，瑞肯对利维塔斯严厉地说。他把龙鞍的缰绳拴在一根柱子上，好像利维塔斯是一匹被拴住的马，“返回拉干湖时，你就可以吃东西了。”

“我不想麻烦他们，可以等会儿再吃，但我有点渴了，”利维塔斯小声地说，“我尽全力飞行了这么久。”他补充道。

“确实飞得非常快，利维塔斯，太感激你了。当然你必须喝点东西。”劳伦斯尽量忍着怒气说。“你过来。”他对那些正在空旷地边上闲逛的地勤人员喊道，利维塔斯着陆时，他们没有一个人过来服务，“马上去拿一桶干净的水来，再检查一下他的鞍具。”

这些人看上去有点吃惊，在劳伦斯严厉的眼神注视下，他们开始工作起来。瑞肯没有反对，但是，当他们从营地爬上楼梯，走到城市的街上时，他说：“我看你对他们有点心肠太软了，我一点也不吃惊，因为这是飞行员共有的方式，但我必须告诉你，我发现严格的要求比经常看到的溺爱的方式要好得多。比如利维塔斯必须时刻为长途、危险的飞行做准备，让他习惯于不吃不喝地飞行对他有好处。”

劳伦斯对于自己的处境感到很尴尬，他是作为瑞肯的客人来到这里的，晚上还不得不和这个人飞回去。不过，他无法让自己不说话，“总体上，我不拒绝对龙要有最真挚的情感，在我的经历中，我发现他们除了尊重外，对什么都一律不感兴趣。