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龙骑士-第33部分
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粗鲁，尽管他的父亲并没有因为社交界新的认可而软化。扩大争吵没有什么意义，或许也没有必要让母亲的处境更加尴尬和困难。
“我可以把你介绍给温斯戴尔男爵吗？”她转身对同伴说，“这是劳伦斯上校，艾伦代尔男爵的儿子，你知道。”她用劳伦斯几乎无法听到的声音补充道。
“当然，当然，”温斯戴尔男爵轻轻点了点头说，很明显他觉着这是一种巨大的谦虚，“关键时刻的关键人物，劳伦斯，你受到了高度的赞扬。我们必须承认我们很幸运，你为英国得到了这个动物。”
“你能这么说真是太好了，温斯戴尔，”劳伦斯故意这么说，“请原谅，酒马上就变热了。”
蒙太古小姐一时不知道该说什么。片刻之后，她看上去很生气，然后很甜蜜地说：“当然！或许你打算看看加尔曼小姐，能向她转达我的祝贺吗？噢，我真是太鲁莽了，我现在必须说伍尔威夫人，她现在不在镇里了，是吗？”
他非常讨厌她，这种感觉和敌意很奇怪，她似乎在故意透露他和伊迪丝以前的关系。“不，我相信她和她的丈夫现在正在湖边乡村旅行。”他说完，点点头离开了，她似乎对于自己已经知道这个消息很吃惊，这让他心情大好。
战争结束没多久，他的母亲就写信告诉了他伊迪丝的婚事。信到他手中时，他仍然在多佛。在告诉他这个消息后，她写道：“我希望我写的内容没有带给你太多痛苦，我知道你已经仰慕了她很久，确实我也一直觉得她很迷人，但是我并不看好她在这件事情上的判断。”
信来之前很久，他已经接受了真正的打击，他早就预料到伊迪丝和另一个人结婚的消息，因此他能够真挚地安慰他的母亲。事实上，他无法挑剔伊迪丝的判断。回首往事，他看到这个婚姻对双方将是多么可怕的一件事情，但在最后的9个多月里，他无法和她分享这个想法。没有什么能够说明伍尔威不会成为伊迪丝完美的丈夫，他自己当然无法成为她的完美丈夫，他想如果他能够再见到她的话，应该祝她幸福。
但是他仍然被蒙太古小姐的暗示给激怒了，他的脸色看起来有点可怕了。他回到桌子旁，简从他手中拿了一杯酒，说：“你去了很久，有人纠缠你吗？不要在意，出去转转，看看泰米艾尔正在干什么，那会使你放松一些。”
这个建议听起来非常有吸引力，“我想我会的，如果你不介意的话。”说完，他向同伴鞠了个躬，就离开了。
“帮我看看麦西莫斯，看看他是否想吃晚饭！”波克雷在他身后喊道。
“还有莉莉！”哈考特说，然后内疚地向四周看了看，担心是否附近桌子上的客人偷听到。自然，周围的人并没有意识到和飞行员在一起的女人也是上校，更多的人觉得她们是飞行员的妻子，但是简脸上的刀疤让很多人都很吃惊，不过，她对此毫不在意，镇定自若。
劳伦斯离开了桌子，离开了嘈杂声和亢奋的讨论声，走到了房间外。长久以来，城镇不断蚕食着伦敦附近的旧营地，因此，空军放弃了这个营地，只留给送信的军人使用，当然，偶尔也会重新利用，现在，在总部曾经驻扎的北边搭建起了巨大的帐篷。
应飞行员邀请，音乐家们也在帐篷最边上安置下来，龙可以聚集在外面听音乐。开始时，音乐家们还有点紧张，尽量把椅子慢慢移开一些，但当晚会开始后，事实证明比起嘈杂的社交界，龙是更有欣赏力的听众，因此他们渐渐地克服了内心的恐惧。劳伦斯走到外面，发现第一个小提琴家离开了乐队演奏处，正投入地一边演奏不同作曲家的各种曲调一边教诲龙。
麦西莫斯和莉莉也在感兴趣的龙之列，正在兴致勃勃地听着，还提问了许多问题。劳伦斯吃惊地看了一会儿，才发现泰米艾尔并没有蜷缩在其他龙之中，而是在边上和一个人说话，劳伦斯看不清那是谁。
他挤过龙群，走了过去，轻轻地叫了叫泰米艾尔，这个人转过身，看到了他。原来是爱德华·豪先生，劳伦斯有点吃惊，但非常高兴，连忙向他问候。
“见到你确实非常高兴，先生，”劳伦斯握着他的手说，“我没有听说你也返回了伦敦，刚到时，我还问起过你。”
“得到这个消息时，我还在爱尔兰，刚刚到达伦敦。”爱德华先生说，劳伦斯这才注意到他仍然穿着旅行的服装，靴子上覆满了尘土。“希望你能原谅，我想尽管我们没有正式互相介绍过，但也算是老相识了，所以希望现在能和你说句话。看到喧闹的人群，我想最好过来和泰米艾尔等一会儿，等你出现，这样会比到里面寻找你容易得多。”
“事实上，实在不好意思，让你等了这么久，”劳伦斯说，“我得说，自从发现了泰米艾尔的超能力后，我一直期待着和你谈一谈，我想这个消息你已经知道了。他说这种感觉就和吼叫的感觉一样，除此之外，他也说不出什么。我们无法说明仅仅是声音怎么会产生这么非凡的结果，我们中没有人曾经听说过这样的事情。”
“是的，你肯定没有听说过，”爱德华先生说，“劳伦斯——”他停下来，看了看在他们和帐篷之间的龙群，第一个节目已经结束了，所有的龙现在都在吵吵嚷嚷地讨论着，看上去对节目还算认可，“或许我们可以另外找一个更隐秘的地方说话？”
“我们一般会去我的空旷地，如果你愿意到一个更安静的地方，”泰米艾尔说，“我很愿意带你们两个过去，飞到那里用不了多长时间。”
“如果你不反对，或许那样最好。”爱德华先生问劳伦斯，泰米艾尔小心地用前爪把他们两个举了上去，飞到荒凉的空旷地，然后把他们俩放了下来。“请原谅，给你添了这么多麻烦，打断了你的晚会。”爱德华先生说。
“先生，我向你保证我非常愿意因为这个原因中断晚会，”劳伦斯说，“请不要在意。”他非常焦急地想知道爱德华到底知道些什么，拿破仑的某个机构可能会危及泰米艾尔安全，这种担心一直缠绕着他，这次战争胜利后，他的担心更加强烈了。
“我不会再让你焦虑了，”爱德华先生说，“尽管我不会假装理解泰米艾尔能够飞行的机械原理，但有过描述这个现象的文字，因此我可以为你鉴别一下。中国人和日本人把这种能力叫‘神风’，我想文字只能告诉我们这些，似乎并不比我们知道的多，但是真正的重要性在于，这是一种龙独一无二的能力，只有一种龙拥有这种能力，那就是‘天龙’。”
这个名字一说出口，大家都沉默了好长时间，劳伦斯不知道自己在想什么。泰米艾尔不太确定地看着他们。“这和‘王龙’有什么不同吗？”他问道，“他们不都是中国的龙吗？”
“事实上完全不同，”爱德华先生回答道，“‘王龙’已经非常稀少了，但‘天龙’更为珍贵，只给帝王本人或者他们最亲的亲属驾驭。我想世上的‘天龙’不会超过几十条。”
“帝王本人—”劳伦斯重复道，开始是吃惊，后来慢慢理解了，“你可能没有听说过，先生，但战争前不久，我们在营地里抓到一个法国间谍，他向我们透露，泰米艾尔不是给法国的，而是给波拿巴本人的。”
爱德华先生点了点头，“听到这些我并不感到吃惊。参议院在去年5月给波拿巴授予了皇冠，你们遇到法国船的时间说明中国人一知道这个消息，马上就送给了他这枚龙蛋。我不知道他们为什么会给他这样一个礼物，他们并没有表现出与法国结盟的其他迹象，但从准确的时间选择来看，不会有其他别的解释。”
“他们肯定知道这只蛋什么时候孵化出来，这也能很好地解释运输方式，”劳伦斯说，“从中国绕好望角到法国需要7个月，不考虑风险的话，除了用一条巡航舰，法国人没有什么更好的办法在龙孵化出来前到达法国。”
“劳伦斯，”爱德华用不太高兴的语气说，“我必须为一直误导了你，而衷心地请求你的谅解，我无法为自己的疏忽找借口，因为我曾经读过‘天龙’的文章，也看过许多图片，只是我从来没有想到翎颌和卷须只有在长大时才会有，从身体和翅膀的形状上看，他们和‘王龙’一样。”
“请你不要再这样苛责自己了，先生，完全不用说原谅这样的话，”劳伦斯说，“这样不会使他的训练有更多的不同，在这件事上，我们已经非常及时地知道了他的能力。”他向泰米艾尔笑了笑，抚摸着他圆滑的前腿，而泰米艾尔也很高兴地喷着鼻气，“因此，亲爱的，你是一条‘天龙’，我一点也不应该吃惊，毫不奇怪，波拿巴以这种方式获得了你，又失去了你。”
“我想他会继续生气，”爱德华先生说，“更糟糕的是，如果中国人知道了的话，他们肯定会怒火攻心，从帝王的立场来说，毫无疑问，看到一个英国军官占有了他们的财产，他们会非常恼怒。”
“我才不管拿破仑或者他们怎么想，”泰米艾尔毛发竖立起来，说道，“我已经不在壳里了，我不在乎劳伦斯不是一个皇帝，尽管拿破仑是皇帝，但我们在战争中打败了他，逼着他逃走了，我看不出这个头衔有什么特别之处。”
“不要生气，亲爱的，他们没有理由反对，”劳伦斯说，“我们不是把你从中立的一艘中国船上抢来，而是从一艘法国战船上抢来，他们选择了把你的蛋交给我们的敌人，你完全是合法的战利品。”
“我很高兴听到这些，”尽管爱德华先生看上去有点不太确定，但还是说，“他们可能仍然会因为这件事情争论不休，他们很少关心别的国家的法律，一旦与他们自己正常的行为概念相抵触时，别国的法律根本就没有用。至于我们，你想他们会有什么立场吗？”
“我想他们肯定会制造轩然大波，”劳伦斯不太确定地说，“我听说他们有大量的龙。我会把消息带给兰顿上将，但我相信他比我更知道如何处理在这件事情上的不同意见。”
就在这时，头顶上传来翅膀挥动的声音，一会儿，地动山摇，麦西莫斯已经飞回了自己的空旷地，离他们只有一步之遥。透过树木，劳伦斯看到了他红色、金色的皮毛。几条小一点的龙也从头顶上飞了过去，返回了自己的宿营地。舞会已经结束了，从微弱的灯光上，劳伦斯意识到时间已经很晚了。
“旅行了这么久，你肯定很累了，”他对爱德华先生说，“再一次向你表示深深的谢意，先生，谢谢你给我带来了这些信息。为了表达谢意，我可以邀请你明天晚上和我一起吃饭吗？我不想让你在大冷天里站在这里，但我得承认，在这个事情上，我还要向你请教许多问题，我非常希望能够多了解一些关于‘天龙’的信息。”
“这是我的荣幸，能够见到世上最宝贵的龙，并和他的骑士、我们的战神共进晚餐。”爱德华向他们俩鞠了鞠躬。“不，谢谢你，我能够找到回去的路。”当劳伦斯陪他走时，他说，“我在伦敦长大，孩提时代就经常在街上闲逛，梦想着见到龙。如果你只是在这个地方待了几天的话，我敢说我比你更了解这个地方。”安排完约会后，他向他们道别，然后离开了。
劳伦斯本来要住在附近的一个旅馆里，罗兰上校在那里定了一个房间，但他发现自己不愿意离开泰米艾尔，于是就在马厩里找了几条地勤人员用的旧毛毯，在泰米艾尔的臂弯里搭了一个脏兮兮的小巢，把外套卷起来当做枕头。他打算明天早上向简道歉，相信简会理解他。
“劳伦斯，中国是什么样子？”安顿好后，泰米艾尔慵懒地问道，他的翅膀为他们遮住了冬天的冷空气。
“亲爱的，我从来没有去过，我只去过印度，”他说，“但我知道那是一个非常好的地方，世界上最古老的国家，你知道，甚至比罗马还要古老。当然，他们的龙是世界上最优秀的品种。”他补充道，泰米艾尔满意地用嘴整理了一下自己的翎颌。
“嗯，或许战争结束，我们取得胜利后，可以去看看，我希望有一天能够见到另外一条‘天龙’，”泰米艾尔说，“但他们把我送给拿破仑，简直毫无意义，我从来不会让人把你从我身边带走。”
“我也不会，亲爱的。”劳伦斯笑笑说，尽管他知道，如果中国人反对的话，事情会变得非常复杂，但现在，他只想分享泰米艾尔对于这件事情的简单想法。听到泰米艾尔缓慢而深沉的心脏跳动声，就像听到大海无尽的声音一样，他马上进入了梦乡。
《龙骑士2：东方阴谋》
译者序
每个人的心中都有一个超越现实的世界。在这个世界里，我们可以追随高远的理想、完成光荣的使命、成就非凡的人生，即使是普通人都能成为英雄。
《龙骑士》系列小说，就是一部可以让我们成为英雄的作品。作者天马行空地构筑了一个人与龙共生的奇幻世界，这里有宏大的战争场景、惊险的故事情节、离奇的人物命运，我们必须插上想象的翅膀，唤醒沉睡已久的好奇心来遨游这个神秘莫测的奇异世界。
本书之所以会如此奇幻，与作者特殊的人生经历密不可分。作者娜奥米诺维克，出生于美国纽约，却就读于英国布朗大学，这使她的作品既有美国人硬朗的语言风格，又带有欧洲人奇特的传统视角；她还曾在哥伦比亚大学攻读计算机专业，并从事过电脑游戏的开发设计工作，这都为她构建这个庞大的魔幻帝国提供了有力的帮助。
《东方阴谋》是《龙骑士》系列小说的第二部，故事发生在中国。皇帝派出使团从英国要回应由皇族成员乘坐的天龙“泰米艾尔”。上校劳伦斯和泰米艾尔在各方压力下，踏上了前往中国的漫长旅程。当一行人乘坐巨轮历尽艰险抵达美丽、富庶而神秘的中国后，却发现他们自己已被卷入一场蓄谋已久的阴谋中。
本书的翻译对于译者来说是个不小的挑战，总是担心不能全面地展示作家绮丽恢弘的构思和硬朗精妙的笔法。译者只能尽其所能为读者还原作品的风貌，因时间和水平有限，书中难免会有一些问题和缺陷，笔力不到之处还请广大读者予以谅解。
译 者
01 斡旋
酷暑渐渐过去，不知不觉已经到了十一月，可现在的天气一反常态，比以前热了许多。出于某种被误导的尊重，中国大使及其随员到来时，海军部会议室里面的火炉仍然烧得很旺，劳伦斯就站在它的前面。他今天经过了精心的打扮，穿了最好的制服，在这场漫长而又难以忍受的会见中，他那件深绿色的毛料大衣的衬里，已经渐渐被汗水湿透了。
在巴勒姆上将身后，门外官方指示器上的罗盘指针表明了穿越英吉利海峡上空的风向：今天北转东北风，晴，很可能直到现在仍然有一些海峡舰队的船只在监视着拿破仑的港口。他肩膀挺直，盯着宽阔的金属盘，试图通过这样的思考来转移一下自己的思绪，他无法确定自己是否能够应付得了那些集中在自己身上的、冷冷的、不友好的目光。
巴勒姆停止了讲话，他掩口咳嗽了一下，经过精心准备的那些华美的词句，并不适合从他这张笨拙的水手嘴中说出来，因此，在每一句尴尬、犹豫的话结束时，他都会停下来，神情紧张、近乎谄媚地扫视一下中国人。在平常情况下，这并不是可称誉的表现，但现在，劳伦斯在一定程度上能够理解巴勒姆的处境：他们已经预料到中国方面可能会带来一些官方的消息，甚至可能派一个外交特使来，只是谁也没想到中国的皇帝竟会派自己的弟弟绕大半个地球�
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