明年给你送花来-第13部分

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年轻的男女们跳下瀑布，即时被浪冲下，只听见一阵阵欢呼声。

芝子忍不住说：“危险。”

元东讶异，“这情景与我想像中一模一样，芝子，几时我们也来一试。”

芝子握住他的手，“回去吧，站久了都觉晕眩。”

“我倒是不记得那间舞厅在什么地方了。”

芝子好不容易拉他回家。

半路，元东一定要在草地上看人放风筝。

芝子也觉有趣，把车停好，斟一杯果汁给他，一起欣赏。

蓝天白云，同道中人聚集一起放起各式各样的风筝。

芝子最喜欢一只头尾四脚都会摆动的蜥蜴，异常生猛，它不住在空中游动，不住引起喝彩声。

元东说：“那边有热狗档，我去买两只回来。”

“太油腻了。”

“不怕，加多些洋葱圈及芥辣。”

他已经走到小贩那里去。

片刻他捧着食物回来大嚼，一边往天空指指点点，“你看，到底是华人的设计好看，蝴蝶及美人风筝，婀娜多姿。”

芝子垂头不语，元东的脾性竟有那么大的改变，与他的本性各占一半。

不过，那天下午回到家，他坐进书房准备讲义，直做到傍晚，对外边不瞅不睬，又恢复申元东本色。

管家问：“元东会不会累？你去叫他休息。”

芝子微笑，“他自己有数。”

“明晨，我们去送花给经天。”

“我也去。”

管家点点头，“早上五时出发。”

医生来了，芝子请他到书房。

“芝子，你有疑问？”

“可有告诉元东捐赠人身分？”

医生说：“院方从来不公布对方身分。”

“可是，那是他的至亲。”

“他没有提出要求。”

“你有没有觉得元东变了许多？”

“这是正常现象，他逐渐康复，拥有自信，一定比从前活泼乐观。”

“照你说，医生，他一切正常？”

“正确，”他忽然对芝子说：“你如果喜欢他，不妨让他知道。”

芝子吓了一跳。

“你对他的康复有功，芝子，何必掩饰感情？”

“我只是他的闹钟，按时照顾他的生活起居。”

罗拔臣医生微笑，“我们像是数十年的老朋友，无话不说：别错过这个机会，你们已经历过最大考验，以后的路一定平坦无阻。”

芝子忍不住笑，“医生，你真是个好人。”

“我看住申元东为生命挣扎多年，他这个病人变成我的私事，似我亲友一样。”

芝子不住点头。

“芝子，你有什么愿望？”罗拔臣医生问。

“读完这个课程，找到工作，独立生活，培养自信。”芝子回答。

医生称赞：“真好。”

这时，他的随身电话响了，医院促他归队。

“这个星期，我工作已达一百小时，不能再超时了。”

他却依然匆匆离去。

晚餐时，申元东出来找芝子。

他说：“我想起来，那间舞厅在东十二街，是间老年人俱乐部。”

芝子看着他。

“可惜今日已经累了，不然同你去察看。”

“那里下午才热闹。”芝子回答。

“你去过？”

芝子点头。

元东大惑不解，“那么，与我跳舞的女孩可是你？”

芝子温柔地笑说：“你何止同一个女孩跳过舞。”

元东忽然脸红，半晌才说：“明天一早，我们去送花给经天。”

芝子说：“我会叫你起来。”

“我自己有数。”

“这么说来，闹钟可要解雇了。”

“芝子，需要你的地方多着呢。”

那晚芝子睡得比较沉实。

但还是做梦了。

她坐在椅子上，颈后一直有人朝她呵气。

“是你吧，经天。”

转过头来，但是看不见他。

“经天，叶如茵来过。”

没有回音。

“明天，我们给你送花来。”

她好像觉得经天笑着问她：“可有栀子花？”

“栀子要等明年才有。”

他像是有点失望。

芝子低下头，“我一直不知道你对我的心意，直至叶如茵把前因后果告诉我。”

“现在也还来得及。”

“什么？”

“现在还来得及。”

芝子几次三番回头，看不见他，急得握紧双手。

“你没有看见他吗？”

芝子不出声。

她听见轻轻的叹息声。

啊，这一定是她自己，庆幸已经走了这么远，同时又焦虑往后的道路不知通向何处。

她回答：“我会申请助学金，半工读至商科毕业，做好本份。”

芝子听到一阵笑声。

她侧着耳朵，细听可有调侃嘲讽的意思，但是那笑声是活泼愉快的。

“经天，真正想念你。”芝子说。

但是感觉上经天已经远去。

芝子醒来，睁开双眼，看到雪白的天花板，天色已经微亮。

耳畔听到走廊里有人说：“为什么这样早？”

“心清一点。”

是新来的女佣在说话。

芝子梳洗更衣，先到元东房间去叫醒他，他已经在淋浴。

她在浴室门外说“早”。

他也回答了一声早。

芝子心情有点沉重，悄悄退出，走到厨房，看到管家、司机已经准备就绪，正把大束新鲜的白色花束搬上车厢。

女佣斟出咖啡。

大家都没说话。

稍后，元东下来了，穿着黑色西装，各人上车出发。

山坡面对着大海，芝子蹲下，放下花束。

她默默说：“经天，请你保佑我们身体健康，学业有成。”再也说不出别的话。

清晨，没有旁人，他们一家逗留了许久，终于，是申元东先抬起头，大家跟着他的脚步退出墓园。

陆管家发觉双腿有点麻木，趁人不觉伸手去揉一下。

这时，已陆续有人进来，见到一队整齐的黑衣人，不禁多看两眼。

他们上车回家。

周律师在等他们。

“元东，新房子已经准备好，随时可以搬进去，可要叫人装修？”

元东答：“交给芝子好了。”

芝子站起来说：“我对美学一无所知。”

周律师微笑，“我推荐助手给你。”

芝子怔住，她一向只以为有才干的人带领助手，没想到不懂的人反而可以用能干的助手。

只听得元东说：“不要白色，已经腻了。”

他进书房工作去了。

芝子用手托着头，“真是难题。”

周律师说：“搬家是好事，重新开始。”

芝子点点头。

他想分散她的注意力，他想她留下来，她却另有打算。

芝子并没有到新屋去为他布置灯饰墙纸，她把这几个月的积蓄摊开来，计算过，认为够明年学费，就在那天傍晚，她向申元东辞职。

元东一急，把桌上文件茶杯扫到地上。

芝子忙帮他收拾。

“你要走到什么地方去？”

“像许多学生那样半工读。”

“住什么地方？”

“像从前那样，与人合租一间小公寓，量力而为。”

“这里没有你怎么行？”元东着急地说。

芝子笑了，“半年前申宅也没有这个人。”

“怎么会放心你一个人出去闯？”元东说。

芝子微笑，“这条路我已经走了多年。”

他急得团团转，“管家，管家。”

陆管家赶到，听说了因由，惊讶地说：“芝子，你一直在半工读，又何必转工？”

姜是老的辣，说话没有漏洞。

芝子低头微笑不语。

世上除了做婢仆之外，还有其他职业。

不过，她也知道感恩，没有申家，她来不到这里，得不到新的开始。

她诚恳的说：“这间屋里已经没有病人，不需要我这临时工，我唯一的要求是

周末可以大吃一顿，吃不完打包走。”

陆管家恻然，“真是孩子，净挂住吃。”

芝子笑了，没捱过饿的人根本不知道吃饱是多么重要。

陆管家说下去：“何必要走呢，大屋有的是房间，你住楼下，或是阁楼，谁碰得见你。你若是不喜欢，大家不与你招呼好了。”

芝子骇笑，世上哪有这样便宜的事，只恐怕迟早需付出更昂贵的代价。

“这一带租金不便宜，不容易租到整洁的地方。”

芝子说：“所以，请给我多一点时间。”

“芝子，一动不如一静。”

芝子已决心自立，“不，我－”

申元东忽然动气，“你不必辞职，我开除你就是。”

管家连忙说：“是，是。”

她一把将芝子拉出去。

芝子颓然，管家却笑了，“开除拿遣散费，比辞工好多了。”

芝子啼笑皆非。

“你看你，好心有好报，不过，我们会不舍得你，我从来未见过像你这样没有私心的人。”

“陆管家，这句话由我来讲才对。”

她们的眼睛都红了。

管家帮芝子找到间小小一房公寓，近学校，治安不错，又把一辆性能尚佳的二手车让给她。

搬出去那一日，已微有秋意，申元东亲自开车送她去新居。

元东给芝子的遣散费，足够她用到毕业。

他叮嘱芝子：“晚上门窗都要拴好。”

“我都知道。”

“有空到新家来吃饭。”

“全装修好了？”

“差不多齐全。”

“用什么颜色？”

“只得我一个人住，大部分用大理石及不锈钢。”

“哗，多么特别。”

“有一间会客室，专门用来招呼学生。”元东说。

芝子忽然问：“你的心怎样？”

“我的心无恙，仍有盼望。”元东回答。

芝子没接上去，稍后她说：“只有健康最珍贵。”

元东走了，芝子松一口气。

自由了，不再做一只闹钟，身边不再日夜带着警号器，做梦可以走得远一点，毋须担心警号声大响。

但是她又无比地怀念他，想在他离开之前叫住他。

申元东上车。

司机阿路大胆咕噜：“真不明白，怎么会放她走。”

申元东不出声，过一会才答：“必须尊重她的意愿。”

“放走了，不回来。”

申元东轻轻说：“是你的，终归是你的。”

阿路叹口气。

“阿路，你想想，倘若我没有病，又怎么会认识她？”

真的，八杆子也打不着，当然是与身分相若、门当户对的女生往来。

“经天如果得到父母宠爱，也不会来投靠我这个小叔，我又怎会得他救命？”

阿路一愣，不敢出声。

“是，我都知道了。”

申元东望向车窗外边。

过一会儿他说：“所以我相信一切都有安排。”

阿路不再说话，车子朝大学驶去。

芝子在小公寓内收拾行李，百般无聊。

这一段日子她寄居在申元东身上，一旦离开他，知道一定不惯，却没料到会这样失落。

她做一杯咖啡，靠在窗前，正在看对面公园风景，忽然有人按铃。

门一打开，只听得一声欢呼：“果然是你！”

芝子来不及有反应，那人已经说下去：“我看着你搬进来，就觉得是你，不敢肯定，故此冒昧来按铃。”

芝子看见一个体格强壮的年轻人，有点面善，可是不知道他姓名。

她茫然地看着他。

年轻人的声音忽然轻柔，“谁也不会忘记你这双憔悴忧郁的大眼睛。”

这时，芝子实在忍不住问：“你是谁？”

他感慨，“果然，不记得了，我叫曹祖光。”

芝子仍然茫无头绪。

“我还有一个妹妹，约大半年前，我们曾是邻居，你住我家对面，我请你过来参加舞会，记得吗？”

才大半年？仿佛已是十年前的事了。

芝子点点头。

“没想到我们又成了邻居。”

“你也住这幢大厦。”

“我住你对面低一层。”

芝子问：“妹妹呢？”

曹祖光说：“嫁了人，住在伦敦，很怨、很不高兴，说是天冷雾大，种族歧视严重，但是有文化，又近欧陆，故不愿离开。”

芝子笑了。

真是人生缩影，命运盒子打开来，一共十样礼物，倒有七样是废物，一点用处也没有，可是为着另外那三样用得着的东西，也只得勉强接受，蹉跎岁月。

除了申经天，她还没有见过真正快乐的人。故此更加想念经天。

“一起喝杯茶可好？”曹祖光问。

芝子取起外套，他帮她穿袖子。

他带她到附近商场小食店吃下午茶。那是典型年轻人聚集的地方，芝子这才有时间心情看清楚附近环境。

“读哪一科、功课可还吃重，想家吗，同什么人一起玩？”这也是典型年轻人关心的问题。

芝子微笑，没有回答。

她习惯不说话，也发觉人们其实不介意她沉默。

有朋友过来同曹祖光打招呼，与他说起工作上问题。

朋友走了以后，芝子问：“你读建筑？”

“是，第三年了，许多同学趁热闹转了系去念电脑，但是我觉得这是终身事业，况且世上总用得着建筑师，故此坚决读下去，收入多寡不是问题。”

说这样的话，可见有点志气，芝子很是佩服，但是可以不计较收益，自然是家里大力支持。

“刚才那位同学，已决定休学到矽谷去闯世界，其实也很辛苦，无日无夜对牢电脑荧幕钻研新花样。”

芝子不置评。

曹祖光咳嗽一声，“我还不知道你的名字。”

芝子把名字告诉他。

“知之，可是知之为知之，不知为不知，是谓知也的知之？”

“哪里有这样文雅，是芝子。”

“我曾经问你管家，她不肯把你名字告诉我。”

“你古文不错呀！”一日到夜开舞会，还能有中文常识，算是了不起。

“父亲押着学过一点。”

至少知道宋太宗不姓宋，汉高祖不姓汉，还有，老残同鲁迅是两个人。

这时，另外有人过来，这次是个女生，索性坐下来。

曹祖光只得为她们介绍，他误会芝子姓申，芝子想更正，已经来不及。

只见那女生睁大双眼。

“你是湾区申家的亲戚？”

芝子摇摇头。

“那么是朋友了，他们一家真是怪人。”

芝子有点失望，既是读书人，不该爱讲是非。

“听我母亲说，申家长子没有心脏，最近，终告不治，可有这样的事？”

芝子张开嘴，又合拢。

女生继续说：“申家富裕，听说替申元东找了女伴，一次不成功，另外再找一个，都是穷女，为了钱──”

曹祖光连忙阻止，“薇薇，你在说什么。”

那个薇薇诧异，“你也知道有这些传言呀。”

曹祖光只得尴尬地说：“我们还有点事，先走一步。”

他拉起芝子避开那个朋友。

走到门口，他向芝子道歉：“对不起。”

“不关你事。”

“从未想到朋友会那样失礼，从前不觉得，今日真丢脸。”

芝子不出声，爱讲闲话，是人之常情吧。

多谢曹君维护她。

走到街上，曹祖光说：“我们换一个地方坐。”

芝子说：“我想回去休息。”

“那可恨的薇薇，毁了我首次约会。”他握紧拳头。

芝子笑出来。

“咦，笑了，笑了。”

“我的电脑有些问题。”她形容着：“如此这般，速度甚慢，又一日打出‘拒收’字样。”

“我来帮你看看。”

他在小公寓内，盘膝而坐，研究半晌，施出浑身解数，藉此讨好芝子，几乎汗流浃背，又把自己的电脑套件拆过来帮芝子，不惜牺牲。

终于他说：“好了，你过来试试。”

芝子一试，得心应手，连忙道谢。

他大胆建议：“肚子饿了，不如出去吃饭。”

“我还有面包，打算留在家里。”

他陪她在家吃芝士夹面包，开一瓶契安蒂白酒，就当一餐。

“啊！对了，”芝子说：“我不姓申，我叫华芝子。”

小曹抓着头，“又是一宗罪。”

“我只是申家一个朋友。”

“申家长子真的没有心脏？”

“已经做妥移植手术，现在与常人无异。”

“体内用他人的器官，多么奇异。”

“是，”芝子说：“西方医术昌明。”

曹君识趣地不再提及申家，他只是来