明年给你送花来-第2部分

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许辉明迎上来，“芝子，我听到洪钧早走的消息，你不如到我家来暂住，我可以搬往父母处。”

芝子有点感动。

她静静看鸏这个本性有点浮夸的年轻人。

“芝子！”他急起来，“你总得有地方住呀。”

他是真的关心她，她不由得向他透露消息。

“我找到一份包食宿的新工作。”

他一听，脸色煞青，“你要当心，外头不知多少豺狼虎豹，住到什么地方去？万一半夜有怪手出现怎么办！”

芝子大笑起来。

他忍不住摸摸后脑，隔一会，嗒然坐下来，“你要走了。”

芝子点点头。

他忽然自口袋里掏出一叠钞票，交到芝子手中，“这是我本月薪水，你收着防身，将来有机会才还给我。”

一转身走开。

芝子摊开手一看，只见钞票用一只米奇老鼠夹子夹住，怪可爱的，每个人都有可取的一面，但是芝子无暇发掘，她要上路了。

她把现款交给红宝，请她还给小许。

经理传她讲话，平日有点嚣张的她今日和颜悦色。

“芝子，你要到申氏去工作？是怎么一回事，担任何职位？以后，大家多多联络，你打我私人电话好了，恭喜你。”

芝子不出声，她也不知道那家人原来姓申。

“芝子，周律师已替你办妥离职手续，你今日就可以走了。”

芝子忽然想到赎身两个字。

经理最后说：“祝你前途似锦。”

从头到尾，芝子没有说过一个字。

这位小小经理平时眼睛长额角上，在走廊相遇，低级职员要侧身避她，让她先过，她从来没有称呼过芝子，也不屑知道她的名字。

今日她亲昵的表现叫芝子毛骨悚然。

芝子退出经理室时要用手把竖起的寒毛抚平。

接着，回家收拾杂物。

几件衣服，一本照相簿，小小一只行李箧也装不满，现在流行简约主义，真是矫情，佯装反璞归真，像华芝子真正身无长物，才叫做悲哀。

周律师给她的小小手提电话响起来。

“芝子，我派司机来接你，二十分钟后在楼下等，车牌是……”芝子趁这段时间写了一张便条给洪钧夫妇。她说明即日搬走，各奔前程，还有祝他们身体健康，心情愉快，五世其昌。把便条黏在他们的房门上，芝子离去。

临关上门前看多了一眼，发觉小公寓像豆腐乾一样，不知道什么人会搬进来住。

楼下，司机已经在等，芝子对过车牌号码，上车去。

是陷阱吗？不知道。眼前只得这条路，后边是悬崖，只得往前走。

车子在山上一间小小洋房门前停住。

陆管家亲自来开门，“欢迎你，芝子。”

芝子不敢四处张望。

“护照及签证都出来了，你过来签个名字。”

芝子并不笨，她知道这个签证不易办，需亲自到领事馆门外排队，像她这种独身年轻低薪没有经济能力的女性，通常连旅游证件都免谈，这家人神通广大。

“芝子，我同你谈一谈。”

芝子跟管家到会客室坐下。

“芝子，你要照顾的人，叫申元东。”

果然姓申。

“元东脾气略怪，但心地不错，人久病难免急躁，这一点你要包涵。”

芝子很懂得聆听弦外之音，她立刻知道这位申先生脾气十分不堪。

陆管家叹口气，“我看着他长大，亲眼目睹他大大小小做过十多次手术，真代他辛苦。”

芝子不出声。

“他父母好几次央求医生免他吃苦，放弃算数，熬到今日，少点意志力都不行。”

半晌，芝子问：“我怎样称呼他？”

“我们都叫他元东，你叫他名字好了。”

“我该做些什么？”

“看着他，叫他按时候吃药，他有时需坐轮椅，推他走，他不愿再用看护，我们只得折衷地请一个保母。”

“他人呢？”

“他已经到旧金山去了，大学昨日开学。”

芝子意外，“他还读书？”

管家笑，“他教授电脑课程，你没想到吧，他不是一般病人。”

芝子张大了嘴。

“我们不想你委屈，替你报读了工商管理，他上课，你也上课，免得浪费时间。”

芝子呆住。

真没想到会有这样周到的东家，她鼻子发酸。

“好好照顾元东。”

“是，我明白。”

“你在这里住两天，星期一上午动身，行李我已替你收拾好。”陆管家说。

芝子意外。

“你喜欢白衬衫卡其裤可是？那可容易办。”管家笑。

她走了。

衣箱里的果然是衬衫长裤，尺码全对，可是人家的料子与裁剪完全不同，穿上格外贴身。

接着，有发型师上门来帮她修剪头发以及整理指甲，临走留下一批护肤品。

小洋房里只剩芝子与一个女佣。

芝子累极入睡。

傍晚，女佣来敲门叫她吃饭。

芝子洗一把脸，看到书桌上放着两大包雪白棉质内衣。

她不禁脸红，她一向能省就省，内衣尤其穿得像霉菜，橡筋失效，破破烂烂，什么都瞒不过陆管家的法眼。

吃完饭，她一个人坐在露台看日落。

真是另外一个世界。

这时，她又闻到一股清香，转身去看，原来是两盘象牙色的栀子花，几十朵一齐旋开，在晚霞的热气中，香味蒸起，延蔓整间屋子。

女佣斟一杯冰冻西瓜汁给她。

一向三餐不济的芝子几乎流下泪来。

案头有书报杂志，芝子取来看。

邻家有音乐声传出来，咦，举行舞会呢，年轻男女驾鸏颜色鲜艳的开篷跑车纷纷赶到，看到芝子站在露台上，向她招手：“过来呀，一起玩。”

芝子完全没有与这个阶层的年轻人接触过，十分诧异，不是说世上没有不劳而获吗？这班人好像都不用做什么已经锦衣美食，凡事不忧。

不公平？

芝子没想过这个问题，不公平太久了，一出生就这样，已成习惯，也不觉得有什么不妥，只不过偶然感怀身世。

他们都穿着暴露时髦的服饰，其中一个男生走到露台下，高声问：“是茱丽叶吗？”

大家都笑了。

“下来玩呀。”

芝子躲回室内。

可是那帮年轻人并不罢休，走来敲门。

女佣笑说：“他们请你随时过去跳舞。”

芝子没想到交朋友这么容易，是因为她住在这幢小洋房里吧，他们以为身分地位相同。

芝子看了一会电视，就休息了。

邻舍的音乐一直延至凌晨，然后，一部部跑车飞驰而去。芝子听得一清二楚。

第二天一早她起来梳洗。

精致的小小卫生间归她一个人所用，已是一种享受，不俾别人夹住，一边刷牙一边听别人是否也想用浴室。

她花了一些时间梳洗，每只足趾都冲洗干净，耳后脖子也再三搽上肥皂，手肘粗皮用浮石磨光，然后搽上润肤油，换上新衣服。

她带着一身清香下楼，佣人已经做了咖啡等她。

通常只有芝子帮人做咖啡，这还是第一次由人侍候她。芝子到门外拾报纸，刚弯下身子，有人向她打招呼。

这么早，抑或，根本还没睡觉？

是一个年轻男人，晒得黝黑，看着芝子微笑。

“你好。”

芝子不出声，在孤儿院里养成的习惯：沉默是金，索性像哑巴一样最好。

她转身回屋内。

背后传来那人的声音：“你真人比他们说的还要好看。”

他们，他们是谁？芝子却没有回头去问个究竟，她不上当，她回转屋内。

　　第3章

陆管家迎出来，“做得好。”

她是几时来的？

芝子说：“早，我什么也没做。”

“最难得是愿意什么都不做，一些人，忍不住手，非要搞破坏不可，成事不足，败事有余。”

管家坐下来喝茶。

“对面那家姓曹，刚才那个少年是哥哥，他还有一个妹妹，两人成日开舞会。”

芝子只是陪笑。

“上次聘请的陪读，一下子就走到对面马路去，乐不思蜀，立刻被我解雇。”

芝子收敛笑容。

“心那么野，怎样服侍病人。”她叹口气。

管家讲得对。

“芝子，你不同，你够稳重，这次我没看错人。”

芝子仍然微笑。

“行李收拾好没有，交给司机，送到飞机场，明天我与你一起出发，对，坐过长途飞机没有？”

芝子低声答：“从未试过。”

“什么都有第一次，”管家说：“我头一趟乘飞机已是二十七岁，倒翻了饮料，淋湿裤子，还有，上卫生间忘记锁门，不知多么尴尬。”

芝子点点头。

管家又问：“会用电脑吗？”

“只会剪贴、查看电邮，以及看网址。”

“我找人教你多些。”

她站起来，“司机在门外，想出去的话，告诉他一声好了。”

芝子送管家出去，对户那姓曹的年轻人在前园与两只金色寻回犬玩耍，对芝子仍然虎视眈眈。

芝子回到房内，收拾行李，把衣物归一，她看奇書網到管家为她买来的舒适走路便鞋。

她连忙换上新鞋，把脚上破鞋扔到废纸箱。

一双鞋最能出卖人的身分，廉价鞋同便宜的车子一样，最不经用，一下子歪歪斜斜，头穿里破，颜色脱落，可是，荷包艰涩，也只得因价就货。

芝子把行李提到楼下。

明天就要去新世界了，它美丽吗，不得而知。

这时，她忽然听得玻璃窗上嗒一声。

芝子转过头去，刚好看到另一块小石子击在窗上，她本能想过去看看是谁，但，慢这，还会是谁，一定是对面那个淘气鬼。

定力稍差，就会失去工作，千万别去理他，见怪不怪，其怪自败。

接着，又有一颗石子，然后，一切归于静寂。

芝子听音乐读报纸，又考虑写日记，可要把见闻记下来？不用了，她又想，这番经历，到了八十五岁，都不会忘记。

下午，女佣对她说：“对面曹先生请你过去喝茶。”

芝子摇摇头。

这杯茶喝来做什么，她并不贪图热闹。

傍晚，曹先生又来请芝子游泳。

芝子根本不谙水性。

她一早熄灯睡觉。

半夜醒来，有点紧张，睡不着，斟杯水，走到窗前。

月亮像银盘似的照耀。

曹家门口有一对年轻男女紧紧拥抱亲吻，难舍难分，芝子却不觉他俩猥琐。

男欢女爱是天经地义的事，人类构造本来如此，只见他俩沉醉在二人世界里，忽然，门口的顶灯熄了又亮，亮了又熄，分明是有人在屋内打信号叫他们适可而止，别再当众表演。

芝子见了这一幕不禁笑出来。

那对男女分开，芝子猜想那少女大概是管家说的曹家妹妹，她穿着半边明钉珠片的纱衣，极细极高跟的凉鞋，漂亮得像小仙子。

芝子艳羡，这样，才不枉少年时呀。

他俩笑着在门前分手，少女回屋里去。

华芝子呢，一辈子也别妄想这样大胆放肆，她没有资格风流快活，她要脚踏实地，才有生机。

第二天她一早起来，陆管家很欣赏这一点，陪她吃了早餐，出门到飞机场。

在车上管家说：“先做一年试试看，好歹忍耐。”

芝子点头，她不相信一个教大学的知识分子会打保母，其余困难，她会克服。

芝子没有坐过飞机，觉得刺激新奇，不过十多小时直航，长路漫漫，仿佛永远不会抵达目的地似的。

她吃了睡，醒了再吃，又睡，飞机仍然在半空浮游，别的乘客像处之泰然，玩牌、阅读、闲谈、看电脑、玩游戏机，各有各精彩，一点也不烦。

管家一上飞机要了枕头毯子便呼呼入睡。芝子一人心中忐忑。

她这次是去侍候一个没有心的人。

为了做好工作，她需要学习驾驶，熟悉一些护理程序，以及讲好英语。

她觉得有点压力。

终于到了。

听说海关特别严格，凡是华人，很难不被查询翻抄行李，但是芝子看见陆管家出示了一份文件，即时顺利过关，毫无困难。

芝子跟住陆管家快捷地离开海关大楼。

车子在等她们。

上了车，管家仍然闭目养神，芝子目光四处游览，忽尔见到著名金门桥，兴奋得说不出话来。

在山上下了车，风劲、空气清新，他们在一层洋房前卸下行李。

屋里立刻有佣人迎出来帮手。

管家问：“元东呢？”

女佣回答：“在学校上课。”

管家说：“芝子，来看看你的房间。”

她把她带到二楼，呵，这岂是保母的宿舍，小姐住进来也不觉委屈，文房用具件件皆齐，最新的电脑、电话、传真机器，还有私人浴室、衣柜、床铺、被褥。

“你的时间表在电邮里，请查看。”

“元东住哪里？”

“问得好，他在地库，我带你去看。”

“他反而住地库？”

“可不是，怪脾气。”

推开地库门，只见自成一国，三四千平方尺面积全无阻隔，堆满书籍文件仪器电线，杂乱之中仿佛有点纹理。

“他不叫你进来你切莫擅作主张。”

“那我怎样照顾他？”

“小心听我说……这是一具信号仪，”管家把一枚小小的，像指南针那样的盒子交芝子手上，“他的人工心脏有什么不妥，仪器会响起来，有这种嘟嘟声音发出，你立刻要赶到他的身边，并且即时通知指定的医生，一切详细指示在电邮里，你好好熟习。”

“知道。”

“我还有事，稍后见。”

芝子把握时间淋浴更衣，即时开启电邮熟读指引。

她记性好，全神贯注，默读三次，已全部记在脑海鸏。

申元东有一只药盒子，约书本那样大，分成许多小格子，每格标明日期，放满药丸，每天需要服用，一次也不可延误，芝子负责提醒通知他吃药。

她看一看时间，立刻去打电话。

电话响了十来下，无人接听，她再拨一次，这次，有人一取起听筒，就冷冷说：“知道了”，立刻挂断。不问她是谁，也不招呼。

芝子猜想他在开会，真难以想像一个患重病的人可以过正常忙碌的生活，算是不幸中大幸。

司机上来说：“华小姐，该送你到学校去报到了。”

芝子骇笑，她还想躲懒睡一觉呢。

连忙更衣出门。

原来申宅就在学校附近，十分钟车程，司机对她说：“我叫阿路，负责教你驾驶，车房有脚踏车，也可以来往学校及超级市场，请注意车子方向，全部左驾。”

他把一只信封交给芝子。

“这是什么？”

“陆管家说是入学证明文件。”

都不用笔试面试，而且假设她读得上，对她太有信心了。

一踏进校园，就看见学生三三两两坐在地上闲谈，他们不修边幅，喜欢通处坐，不怕脏，有些索性躺在同伴的腿上，做白日梦。

可是芝子渴望做他们一分子不知已有多久。

她走进招待处。

校务处有人迎出来，“是华小姐吧，请这边来。”

她把文件交上去，那位文职人员笑说：“我们已接获通知，你上课时间需与申教授相符，已经替你办妥。”

芝子不由得问：“谁，谁通知你？”

对方有点意外，“申校董的办公室呀。”

“呵，是，是。”

“这是你上课时间表。”

接着，她又发书目给芝子。

芝子问：“申教授现在什么地方？”

她查一查，“在甲座十二室。”

芝子想去见一见他，有机会的话，自我介绍。

她找到甲十二室，课室里只得几个学生全神贯注学习。

芝子走向走廊另一头，猛一抬头，看到申氏图书馆五个字。

呵，这一定是申家捐款所建，她不由得肃然起敬，轻轻走进去，图书馆属电脑科专用，面积中等，先进的机器陈列在古色古香的建筑物里，有一边窗户是七彩染色玻璃，芝子再次看到中文字，一边写着“学海无涯”，另一边是“达者为先”。

芝子很受感动，这仿佛是变相鼓励她。

她静静在一张桌子前坐下，静默几分钟。