大明女书商-第22部分

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性砍断大半牢门，将狱中囚犯尽数放出。众囚犯一涌而出，醉酒的狱卒试图阻拦，被囚犯们杀了个精光。韩亦从梦中惊醒，急忙点起衙役阻拦时，囚犯人多势众，看看是拦不住了。”

“因为韩亦对囚犯宽厚，所以囚犯中有人高喊‘莫伤了韩大人’，只是韩亦当晚虽然保住了性命，日后的下场却只有更糟。大理寺判他夺官入狱，折卖家产抚恤死伤狱卒，韩亦两袖清风，几亩薄地卖光之后还不足赎金的十分之一，于是上面下令，将韩亦的妻子儿女一律官卖，用身价银子补足余额。”

“眉娘被官卖？！”端卿大惊。

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眉娘Ⅱ

官卖一词，即便端卿这样的大男人听起来，仍然难免心惊肉跳。旧时制度，如果亏欠了官府银钱又无力偿还，除了用家产抵债以外，常会由官府主持，将当事人的妻子儿女卖掉，以身价银子填补亏空。这还不是最坏的，更有甚者会将罪人的女儿变卖为官妓，这样不仅有身价银子，更有接客的利润可以还债，许多官宦人家的子女，便这样沦落入社会最底层，从此无力翻身。

叶水心见端卿一脸震惊、惋惜，知道他担心的是什么，叹口气道：“韩黛眉美貌出众，能诗善赋，若卖作婢女赚不到多少银子，也是主事之人心狠手辣，竟将她卖作官妓，从此沦落风尘。”

“韩家好歹是河东望族，难道就不曾有一人伸出援手？”

“正所谓世态炎凉，当时那些亲朋躲祸还来不及，哪个肯上前援救？韩亦受了大刑之后本就奄奄一息，听到这个消息大叫一声‘是我误了眉儿”，吐血而亡，韩黛眉之母被卖在富家为婢，听说丈夫已死女儿被卖，于是自缢身亡，好好一个家，就这么烟消云散。”

“眉娘如此出身，如此识见，怎么肯落入风尘？”

“说到这韩黛眉，却也是个奇女子。据说被卖之日她并无抱怨，反说，若能以我之身赎父亲之罪，死也甘心。心甘情愿入了行，迎来送往。”

“啊？”端卿大惊，怎么会？一个出身高贵的女儿家，怎会甘心如此收场？

“这正是儒林赞叹她的地方。身为官妓，没有民间行院那套卖艺不卖身的说法，若是有官员来往，被点到名字相陪，便是仇人，也只好咬牙前去。难为她忍辱负重，亦且长袖善舞，颇得当时官员喜爱，当时若有达官贵人到了大名府，必定要她侍寝，她便从这个途径结识了当时的刑部尚书，并靠着他为韩亦翻案。”

“翻案？”

“对。囚犯越狱时曾经高叫‘不要伤了韩大人’，所以大理寺认定是韩亦故意放人，定了故意纵放囚犯的重罪。如今韩黛眉既然与刑部尚书交好，便将内情如实禀报，也亏了刑部尚书对她情深意重，一力主持此事，终于将罪名改为失察，只要偿清欠款即可。”

“韩黛眉多年来颇有积蓄，又且交游甚广，许多官员解囊相助，最终凑齐了银子，韩亦死后三年，终于找回了清白名声。只是此时的韩黛眉，也不准备偷生，竟以三尺白绫自缢房内。”

端卿明知道眉娘尚在人世，听到此处仍然禁不住惊呼一声，追问道：“没事吧？”

“没事。”叶水心笑道，“天公总算开眼，没让这奇女子毙命于斯。当时与韩黛眉有笔砚之交的一位大才子高攀龙，恰好来她家探访，及时救下了她。”

“高攀龙？东林党的高攀龙？”

“不错，正是东林党的领袖人物高攀龙。”叶水心笑道，“当时他已经近六十岁高龄，早断了风月之事，与眉娘来往，也是因为器重她的识见、才华。今日见眉娘寻死，顿时起了怜惜之心，立刻托友人疏通关节，为眉娘落籍。”

官妓赎身谓之落籍，端卿知道官妓落籍比起青楼女子从良更是难上百倍。因为官妓是专门应酬官员的，对女子的才学、容貌要求更高，况且眉娘艳名远播，多有官员点名要她酬唱、陪侍的，一旦她落籍，如同少了一个顶梁柱，如何肯放她走？

“大名府的官员自然不肯轻易让她落籍，不过高攀龙也不是等闲之辈，人情既广，手头又阔绰，到底办成了此事。”

端卿松了一口气，道：“虽然美玉有瑕，到底脱出污泥。”

“这眉娘也是个奇人。当初她自恨落入风尘，玷污了清白，所以隐忍到为父亲洗冤之后自尽，如今被人救起，竟将从前一片愤激之心全部收起，只说‘大难不死，想是苍天怜我前半生为他人而活，要我后半生多为自己’。于是改换了姓名，跟着高攀龙浪迹江湖，做一对忘年之交，笑傲烟霞。”

端卿诧异中带着几分敬意，几分不解，原以为她会嫁给高攀龙，安分度日，不想竟然如此。忍不住追问：“难道她没想过嫁人吗？”

“你是说高攀龙？说起嫁人，她想的更妙。她说，身为女子，有了这番经历，终其一生都要遭人白眼，既如此，何必牵连他人？若高先生怜而娶我，是为他添一个话柄，岂非恩将仇报？况且人生不过百年，前半生如此自苦，后半生何必做人姬妾，处处小心谨慎，伺候正房夫人？不如风花雪月，将从前未曾领略的一一领略了，也是薄命女子的一个出路。”

端卿叹道：“可惜了。若是她未遭变故，必定能成大事。”

叶水心道：“这就是你痴心了。我朝虽然风气开化，但女子抛头露面，毕竟不合礼仪。眉娘若未遭家变，大约是相夫教子，搏一个诰命夫人的头衔，若说能成大事，那倒不见得。”

端卿腹诽道，若茗如此聪颖能干，必定能成大事，父亲你今日目光短浅了。不便反驳他，于是淡淡一笑。

“后来高攀龙老病而死，留了许多积蓄给眉娘。眉娘为他守孝一年，之后便以诗文、歌舞结交各地名士，声名大噪，俨然是唐时薛涛的风范。我一向只听人说起‘眉娘’的名头，却并不知道她改成了什么名姓，所以你说柳眉妩，我想了许久也不知道是谁，直到说出眉娘二字，才将两人联想到了一处。”

端卿道：“这样也好，有身份地位的不敢娶她，怕招人议论，普通的人家又配不上她，着实难为。只是如今绮年玉貌，身边爱慕者众多，若是年岁再大些，不免没了下梢，也不是长久之计。”

叶水心笑道，“正是如此说呢。所以为女子者，有个好归宿才是第一等重要的。与眉娘来往的都是有身份的人，大家既敬重她为父洗冤的气魄，又敬重高攀龙对她的赏识，自然另眼相看，因此在儒林中，她也是个独树一帜的人物，也难怪丁仲元对她如此谦逊。不想今日能在家中见到她。”

正说着忽听门上来报：“老爷，柳姑娘到了。”

“快快有请！”叶水心站起来，“端儿，你随着我亲自去迎一迎吧。”　

十七　琴默Ⅰ

柳眉妩引着琴默和老爷子下了轿，刚进门就见到一个身穿玄色绸衫，面容清朗，颔下长须飘飘的中年男子，笑迎道：“眉娘能来，寒舍真是蓬荜生辉啊。”

柳眉妩眼珠一转，猜到他是端卿的父亲，福了一福道：“叶老爷客气，眉娘今日叨扰了，预先谢过主人。”

端卿跟在后面，本要替他们介绍，见二人已经接上了话，笑道：“看来不用我多话了。父亲，这位是琴默姑娘，弹的一手好琵琶，老爷子是她的爷爷，洞箫技艺十分高超。”

叶水心一一见过，到客厅分宾主坐下，柳眉妩道：“叶老爷，眉娘的来意，想必叶公子跟您说起过吧？”

叶水心笑道：“怎么，还未容我客套，竟然就开门见山了？”

一句话说的眉娘忍不住也笑了，连连致歉道：“眉娘鲁莽，居然将这些水磨工夫都忘了，惭愧惭愧。”

“老夫是玩笑话，眉娘别介意。听端儿说，是为了琴默姑娘？”

此言一出，琴默吃了一惊，脱口而出道：“为了我？”

原来柳眉妩知道琴默生性固执，拿定了主意轻易不会更改，她既说过不到大户人家，就必定不肯涉足，因此出来时并未对她言明，只说是赴端卿之约，琴默信以为真，此时乍然听见自己的名字，不觉吃了一惊。

柳眉妩见她有些惊慌，微微一笑，拉住她的手道：“妹妹，你不是常说自从师父过世，便无人指点你的技艺，多年不曾进步，甚是遗憾吗？眼前这位叶老爷，在声律乐器方面造诣极深，所以我求了叶公子，特地带你过来，请叶老爷指点指点。”

叶水心笑道：“指点不敢当，琴默姑娘可否先弹奏一曲？”

琴默见叶水心态度和蔼，绷紧的神经渐渐松弛下来，默默取出琵琶，调了调弦，信手一拨，乐声淙淙而出。

叶水心闭目细听，听到一半时忽然道：“停！”快步走到琴默跟前，拿过她的琵琶将第四条弦扯了扯，道：“这根弦用的时间过久，音质已大不如前，该换了。”

琴默眼睛一亮，点了点头。

叶水心又道：“你弹的是南派琵琶名曲《月儿高》，乐声细腻柔软，极其重视余韵的绵长，我说的对不对？”

琴默一脸恭敬，连连点头。

叶水心话锋一转：“但是你抱琵琶的姿势，以及弹拨的手法，却与普通人有许多细微处的差异，以老夫的愚见，你的手法，更像是福建一带的横抱琵琶，然而与横抱琵琶又有不同，想必是最初学习横抱琵琶，后来改为竖抱。”

琴默听到此处，已经完全折服，赶紧起身行礼，恭恭敬敬说：“叶老爷果然是高人。不错，小女的师父是福建人，最初弹南音横抱琵琶，后来到了北方，入乡随俗，便改习竖抱琵琶，不过一些多年的习惯改不掉，到底与地道的北方琵琶不同。”

“这样也好，南音绵软，北音豪壮，如此一来，反倒结合的天衣无缝。你惯用洞箫相合，想来也是因为最初弹横抱琵琶的缘故了。”

琴默的爷爷慌忙站起回答：“老爷说的是，小老儿就是福建人，福建一带弹琵琶，差不多都是用洞箫配，北方就没这习惯。当初我跟着琴儿的师父一起到北方，她弹琵琶我吹箫，好多人听了都说新奇。后来她师父没了，小老儿就与琴儿卖艺为生，相依为命。”

叶水心微笑道：“能教出这般造诣的徒弟，琴默姑娘的师父应该也不是无名之辈吧。福建琵琶名家，有王、李、胡三家，敢问琴默姑娘的师父是哪一家？”

琴默此时已经完全折服，再想不到居然在此处见到如此懂行的前辈，老老实实回答道：“小女的师父姓李，闺名不敢擅言。”

叶水心沉吟道：“你师父是个女子？这倒奇了，这几家似乎都是传男不传女——呀，我想到了，你师父的爹爹，可是李三？”

琴默大惊，脱口而出道：“你怎么知道？”

柳眉妩嫣然一笑：“你连对我都未曾说出底细，不想却被叶老爷一眼识破，琴儿，你说叶老爷当不当得你的师父？”

琴默低垂着头，似乎极为为难，衣角在手指缝里揉来揉去，只是不做声。

端卿见场面尴尬，于是转移话题：“父亲如何得知琴默姑娘的师父是李三的女儿？”

叶水心显然对自己一语道破天机之事十分得意，捻着胡须道：“这也是机缘巧合吧。我年轻时曾到福建游历，听人说起过琵琶李家当家的与一个大户人家的使女有了私情，生了一个私生孩儿李三，李家娘子不容私生子进门，那使女独自拉扯儿子长大，好在李当家的将一身技艺尽数传给了私生子，只不过闽人虽然都知道李三是李家嫡系，但李三一直到病故的时候，也没有被李家宗族承认。”

“如此说来，你师父的身世也是极为可怜了。”柳眉妩叹道。

琴默早已红了眼圈，轻声说：“各人自有天命，我师父她从未抱怨过。”

“我虽然没有见过李三，却曾听人说过他膝下无子，只有一个女儿，而且他并没有收徒，我想，他一身技艺自然只能传授给自己的女儿了。琴默姑娘的师父姓李，是福建人，又是琵琶高手，除了李三的女儿，还有哪个？”

柳眉妩拍手赞道：“叶老爷对这些典故真称得上了如指掌。”

叶水心哈哈大笑：“老夫生平最得意的就是家藏数卷好书，日日高朋满座，风流轶事过耳不忘！”

“琴儿，你从公评判，叶老爷这样的人物，可教得你么？”柳眉妩不忘此行目的，继续追问。

琴默低声道：“琴默身份低微，不配做叶老爷的徒弟。”

“姑娘这话就见外了，”叶水心笑道，“若你不配，还有几个谈得上一个配字？对了，姑娘姓什么，我怎么称呼老爷子？”

“小女凌琴默。”

琴默的爷爷听叶水心问起，慌忙也站起回答：“小老儿姓杨，老爷叫我杨五就行了。”

“这倒奇了，你爷爷姓杨，怎么你倒姓凌？”叶水心笑道。　

琴默Ⅱ

杨五听见问起，赶紧说：“老爷容禀，小老儿并不是琴儿的亲爷爷，只因小老儿痴长琴儿的师父十来岁，她尊称我一声大叔，因此琴儿才叫我爷爷。后来她师父过世，我俩相依为命，干脆就认了祖孙。这些年来，不是亲人，胜似亲人，要不是琴儿照顾，我这把老骨头，早不知道填到哪里的沟渠了。”

琴默低声道：“爷爷，早些年要不是你照顾我，琴儿也早做了异乡的亡魂了。”

端卿听两人说的可怜，不胜唏嘘感叹。万历末年江南虽然富庶，但是捐税繁多，百姓赚的银两，十成里有六七成要交给官府，大多数人家一年忙碌到头，也只是得一个温饱。除此之外，河匪、盗贼猖獗一时，许多薄有积蓄的人家一夜之间被搜罗一净，走水路的除了破财之外，更有丧命的危险，官军虽然打着缉拿盗匪的旗号，然而所到之处连拿带抢，比盗匪更祸害百倍，因此许多地方虽然有匪，却并不上报，普通百姓只能烧香拜佛，祈求祸事莫落到自家头上。

有家业的尚且如此，更不用提琴默这样四处漂泊卖艺的年轻女子了。糊口之外，恐怕更要冒着**、丧命的危险到处奔波，生活的艰难，可想而知。

端卿想到这里，更觉得应该极力说服琴默留下。叶家虽然称不上大富，但是供养她们爷孙两个还是绰绰有余的，何况琴默一身好本事，若是埋没乡野，也太可惜了。

但听柳眉妩道：“老爷子，你也帮着劝劝琴儿。叶老爷的为人、能耐，找遍昆山也碰不到第二个，琴儿这次若是错过了，今后只怕打着灯笼也难有同样的机遇。”

杨五小声说：“眉姑娘，我劝了好多次了……”

叶水心先前听端卿大致说了琴默的事，早有心留她在府内好好调教，只是他并不知道琴默不愿留。如今听他们两个说来说去，心里猜到了大半，也觉奇怪，这样好事，若换了普通女子，早就叩头谢恩了，怎么她倒不动心？

琴默咬着嘴唇，不安的绞着衣角，看看手指都已经红了，想来心情极为矛盾，委实拿不定主意。

端卿见局面有些僵，想了一想道：“凌姑娘与杨老爷既然不是亲祖孙，想必也不是福建人吧？”

琴默在困窘中听见有人提起别的话题，忙不失迭回道：“不是。”

“听姑娘的口音，倒是跟我们有几分相似。”叶水心笑道。

杨五脱口而出道：“老爷听的真准，琴儿就是昆山人哪，要不怎么费了这么大功夫非要回来看看哪！”

“爷爷！”琴默急急叫一声，神色更加慌张，像是不愿被人知道此事的样子。

叶水心更觉得奇怪了，这个年轻女孩子身上尽是不合常理之处，到底她有什么难言之隐？

他是宽厚人，不愿让别人为难，于是和颜悦色道：“这些先不说了，让凌姑娘好好想想吧，即使凌姑娘不愿意留在我家，我家的大门也随时向她敞开，欢迎她来。”话锋一转，又道，“我家有个昆剧小