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乔夫人奋斗记-第49部分
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众位夫人登时刮目相看，户部王侍郎夫人诙谐说道，“只在戏文里见过郎才女貌，从未见过，原来天底下真的有，今日就见着了两对。”众位夫人笑起来，麦穗笑道，“麦穗来自偏僻小县，以为贵夫人都是鼻孔朝天高高在上，心中十分忐忑，今日见到众位夫人们，都是美丽慈和平易近人，真正是静水深流风度雍容。”
夫人们都笑得开怀，礼部尚书胡夫人道，“好一个静水深流，这孩子有学问。”麦穗笑道，“哪里有什么学问，讨夫人们开心罢了。”又是一阵欢声笑语。
说笑声中，兵部李侍郎夫人斟酌着问道，“听闻戚将军的未婚妻今日会来，怎么不见踪影？”云舒笑道，“说好来的，昨夜里突然身子不适。”李侍郎夫人笑道，“本想一见，既不来，倒是遗憾。”
王侍郎夫人笑道，“戚将军都订亲了，就别惦记着做你们家女婿了。”李侍郎夫人叹口气，石夫人快人快语，“春日的时候戚将军进京，听说好几家都相中了，怎么竟一个未成？”
李侍郎夫人摇头，“戚将军是殷元帅爱将，八年前跟着殷元帅进京，当时只是七品建威将军，殷夫人热心为他说媒，先后提过三门亲，没人愿意到边关去，有一家借口退亲，有一个跟人私奔了，还有一个吓病了，一病不起后丢了性命，自那以后，戚将军就没提过亲事了。”
王侍郎夫人笑道，“如今殷元帅年迈，有辞官告老之意，听闻圣上有意让戚将军接替元帅之位，是以又成了众家夫人眼中的香饽饽。”李侍郎夫人笑笑，“我还真不是要巴结元帅，这个人我早就相中了，可叹姑娘那会儿年纪小，今年满了十四，该说亲了，谁知没缘分。”
石夫人笑道，“大了近二十岁，不妥。”李夫人一脸怅然，“斯人难得。”几位相熟的夫人过来逗她，七嘴八舌道，“我们家二公子如何？”另一位道，“我们家三公子可好？”还有一个道，“我家弟弟十六，正般配。”
宴后，夫人们搭了小丫头手臂，走走停停观赏蔷薇花，姑娘们此时更是混熟了，写诗的作画的弹琴的，都以蔷薇花为题，好不热闹。
夫人们尤其喜爱花厅外悬挂的珠帘，皆是清淡的颜色，轻轻浅浅半挂檐下，粒粒圆润如水珠滴下，夏日中更添清凉，走近细看，其间镶嵌各色图案，更添精妙。听闻乃是戚将军未婚妻亲手所作，皆言蕙质兰心。李夫人笑道，“既是这样的人物，难怪戚将军动心，请求圣上赐婚。”
礼部尚书夫人年轻时极富才名，众位夫人笑请她赋诗一首，礼部尚书夫人提起笔来，笑道，“此情此景，有一首诗最妙，我少不得借古人之才学，抒心中之情怀。”提笔写下一首七言，字迹灵动飘逸，诗曰：
绿树浓荫夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起；满架蔷薇一院香。
掌声雷动之际，一个尖细的声音响起，“怡妃娘娘有赏赐。”众人回过头来，就见一位衣着精美的女子娉婷站着，下巴轻扬神情淡淡，身后两个小太监各捧一个锦盒，席云舒忙过来见礼，那位女子开口间带几丝倨傲，“传怡妃娘娘口谕。”
众人忙福身下去，那位女子接着道，“邱大人日前为燕王讲学，燕王学业精进，娘娘为表谢意，特赐玉如意一对。”席云舒双手接过，恭敬称谢，那位女子问道，“哪位是戚将军的未婚妻？”听席云舒说身体有恙未能前来，脸上带了些失望，淡淡嗯了一声，吩咐小太监将另一个锦盒收了起来。
送走那女子和两位小太监，气氛冷了几分，再也热闹不起来，麦穗便笑问石夫人，“刚刚哪位就是怡妃娘娘？”石夫人哼了一声，“不过是娘娘跟前有些地位的宫女罢了，这一出宫，架势端得十足，瞧着比娘娘还要威风。我倒罢了，有两位尚书夫人在，她竟敢鼻孔朝上。”
王侍郎夫人哼了一声，“有什么样主子，就有什么样奴才，淑妃娘娘驾前，没见过这样猖狂的。”礼部尚书夫人一笑，“背后不言他人是非。”邱珺华在一旁早带着姑娘们又玩闹开来，工部尚书夫人女儿性子腼腆，今日竟当着众人的面作一副画，夫人心中高兴，笑笑说道，“确实猖狂了些，怪不得人背后说。”夫人们俱笑起来，笑声中，气氛重新活跃。
宾主尽欢而散，席云舒刚郑重谢过麦穗，乔安就来了，说是麦穗操劳三日，接回尹家歇息，小夫妻三日未见，自是甜蜜欢喜。
夜里邱鞍华听席云舒说起怡妃娘娘赏赐，笑说道，“醉翁之意不在酒，她是为淑娴而来。”
席云舒不解，邱鞍华道，“皇后膝下无子，大皇子燕王为怡妃所生，二皇子秦王为淑妃所生，燕王近几年行走朝堂颇有建树，秦王则远离朝堂不问政事，淑妃出身勋贵，怡妃之父只是知府，是以，她要拉拢戚将军，为燕王所用。”
席云舒抚了额角，“朝堂之事太过复杂，不想听了。”邱鞍华揉揉她头发，“那就早些歇息。”
……
☆、第81章 少年狂
王怀宁给乔安到京公干之期半年，麦穗在京城足住了两月，方恋恋不舍与乔安动身返回昌都，回程专走水路，乔安以考察沿途水系之名，方便麦穗坐船游玩。
码头上挥手依依惜别，麦穗早哭成了泪人，邱珺华嚎啕大哭，淑娴看着大船扬帆忍不住落下泪来，席云舒红着眼圈劝慰，淑娴抹抹眼泪道，“你是有身孕的人，别在日头下久站，我们家离得近，且歇息会儿去。”
进了尹家，席云舒提起蔷薇花宴那日，怡妃派人前来，淑娴听了斟酌，若是他日这怡妃再示好，该如何去做？在书信中详细描述蔷薇花宴盛况，信末说自己因身子抱恙未能前往，心中甚为遗憾，半句不提怡妃之事。
戚将军回信中道，天下无不散的宴席，宴时欢聚热闹，宴罢各自分散，更感冷清凄凉，不去也罢。淑娴知道自己做对了，不由一笑。
数日后，戚将军收到一双绣了祥云图案的白底黑靴，软牛皮滚了边，靴子底上缝了卍字图案，戚将军穿在脚上，有一些些大，又发现包袱中有薄厚不一三双鞋垫，淑娴信中说没量过他的脚，特意做大了些，用三双鞋垫来调节舒适。
牛惕守进来的时候，戚将军正高高拎起长袍，露出一双靴子，在地下缓缓踱步，牛惕守笑道，“将军换新靴子了？”将军嘴角噙着罕见的笑意，脚抬起很高，脚尖在牛惕守面前转了几圈，“怎么样？”牛惕守笑说十足气派，将军一高兴，赏他一把龙泉宝剑。
淑娴接连四日没有收到书信，免不了胡思乱想，难道与地方官不睦，发生了争斗？又或者，边关有敌人偷袭，受了伤？心神不宁加上送走麦穗离愁别绪，恹恹不想出门，窝在屋中穿珠子，窗外不知何时下起雨来，淅淅沥沥得，让她的心情更加阴郁。
入夜后盘膝走在榻上，两肘抵着书案，手托了腮，看着灯烛呆呆出神，就听后窗哐当一声大开，有人跳了进来，淑娴唬得喊一声来人，那人疾步过来一把将她抱在怀中，唤一声淑娴，淑娴愣怔着唤一声将军。
戚将军抱她更紧了些，淑娴靠在他怀中，“好几日没有来信了。”戚将军笑了，“知道你想我，用八百里加急把自己送来给淑娴看。”淑娴看着他，发梢滴着雨滴，身上衣袍湿哒哒的，埋头在他怀中问道，“可要沐浴吗？”
戚将军嗯一声，不大的功夫浸在热气腾腾的浴桶中，浴桶前摆了小几，上面清粥酥饼各式小菜，戚将军一边泡澡一边享用，舒坦如神仙。
出来时，衣桁上搭了衣衫，寝衣里衣外袍一应俱全，戚将军着了寝衣唤一声淑娴，淑娴在屏风后探出头来，“披件外袍吧。”戚将军一笑，过去拉了她出来，跪坐于几案前，“淑娴给我擦头发。”淑娴拿巾子在他跪坐于他身侧，手指隔着大巾，一下一下摩挲着他的头发，发梢直至头皮。
戚将军安然受之，他的衣襟半敞开，露出古铜色肌肤，刚沐浴过的清香丝丝飘入淑娴鼻端，淑娴起身放巾子，脚下一滑，鼻尖碰在戚将军胸前，不由啊呀一声轻叫，他的胸膛铜墙铁壁一般，将她撞得鼻子酸疼。
戚将军顺势将她抱在怀中，淑娴靠了一会儿，不舍得挣扎说道，“将军，你我还未成亲。”将军笑笑，“我连续四日，一日只睡一个时辰，此刻有心无力。”淑娴大窘之际，将军猛得抱起她来，绕过屏风进了里屋，将她放在床上，自己躺在她身侧，扯一床薄被盖了二人，手搭在她腰间，倒头睡了过去。
淑娴僵着身子屏息静气，听着他均匀绵长的鼻息，慢慢放松下来，往他怀中依偎过去，不觉已进入梦乡，梦中天空高远云淡风轻。
多年养成的习惯，鸡叫时分，戚将军醒来，看一眼身旁熟睡的淑娴，手指轻轻摩挲着她的脸庞，低声说道，“走了。”
深深看一眼，起身来到屏风外穿了淑娴备下的衣衫，从后窗跳了下去，淑娴眼泪涌了出来。
戚将军从后墙跳出，骑马转出街角，街对面酒楼上乔仁弘隔窗看得清楚，冲了下来伸臂拦住，戚将军不动声色，乔仁弘笑道，“戚将军非诏擅离边关，若我告到兵部，会如何？”戚将军笑笑，“我会被砍头。
乔仁弘看着他，“既已赐婚，为何迟迟不成亲？”戚将军眉头一皱，“仁弘觉得呢？”乔仁弘愤愤说道，“你定是看上了尹家的家产，来到京城这许多日，官宦与富商联姻，我见了许多，你虽贵为将军，没有家族势力，也没有多少钱财。”
戚将军嗯一声，“倒也头头是道，我要赶路，还不让开？”乔仁弘手臂一伸，“不让，除非你答应放过淑娴。”戚将军撤马后数十步，一声唿哨纵马飞奔，竟要从乔仁弘头上跃过去，街角处有人跑了出来，喊道，“将军且慢。”
硬生生勒马看着淑娴，“怎么？怕我的马踢死他？你要护着他？”淑娴摇头，来到乔仁弘面前，攥紧了拳头道，“你若再拦着他，必让你在京城无立足之地。”乔仁弘后退一步，“淑娴，他只不过利用你。”淑娴咬牙道，“我心甘情愿，与你无关。”
说着话将乔仁弘往道旁一推，对戚将军喊声快走，戚将军下了马施施然过来，抱臂说道，“这会儿又不急了。”看一眼乔仁弘，“尽管到兵部告去，若拼了身家性命，兴许能换我被军法处置，降个一官半职。”淑娴推一推他，“快走吧，怎么孩子气上了？”
戚将军握住她手，“淑娴，如今边关换帅，各派势同水火。”淑娴点头，“我知道，我们不急。”戚将军对乔仁弘挑眉一笑，“回昌都去吧，守也白守。”乔仁弘摇头，“我要守在淑娴身边，她成了亲也是一样。”
戚将军挑衅看着他，猛然将淑娴圈在怀中，低头含住了她的双唇，宵风破浪青锋出鞘，将军耀武扬威攻城略地，淑娴抗拒着，渐渐软倒在他怀中，温顺由他，乔仁弘看着眼前一幕，怔忪着已是泪湿双眸。
纠缠半晌分开，戚将军抱起淑娴，将她放在马背上，上了马将她搂在胸前，霸道说道，“送我出城。”淑娴说声等等，探头对乔仁弘道，“你若告发他，尹家乃是他的岳家，难逃灭顶之灾。”乔仁弘不语。
戚将军搂在淑娴腰间的手一紧，缰绳一抖，马儿扬蹄奔腾。淑娴与他相对而坐，紧紧攀着他双肩闭了眼眸，任风声过耳，从未想过此生会有这样一个人，带着她与她一起飞翔。
戚将军将她放在驿站，换一匹快马，吩咐驿丞将她送到尹家，头也不回上马走了。
自此后，淑娴将相思藏于字里行间，每日给戚将军去信，将军的回信越来越长，有时候厚厚的一摞，一本书一般。
一日，淑娴问及殷黎可订亲，戚将军回信说没有，淑娴三日没有写信，戚将军来信问道，仁弘可回到昌都？
淑娴红着脸提笔，我们无法左右他人，只能相互信任，将军回信，然也。
淑娴也总给麦穗写信，毫不掩饰述说对将军的深情，心想，我快要疯了，总得说出来，你若笑话我就笑话去，反正我也看不见。麦穗未回昌都，壁橱上锁的锦盒中，已装了厚厚的一摞，张妈妈每往里搁一封，都笑着说，“是姑娘的字迹，信都到了，大爷和大奶奶也该回来了。”
八月初的时候，乔安麦穗一行到达凃州，在码头弃舟登岸，乔安指着不远处一座气势恢宏的府邸，笑道，“那就是昔日的恭王府。”二人对视着，想起数月前性命攸关，有恍若隔世之感。
二人信步而走，旁边小巷子里一人踱步而出，挡在乔安面前，胳膊缠绕了上他的身子，娇声笑道，“哎呀，这不是乔家大爷吗？让奴家服侍乔家大爷一场，保准让你快活似神仙。”身子贴着乔安，两眼却也斜看着麦穗。
乔安用力掰开她手，麦穗一把将她扯开推在路旁，啐一口道，“竟敢当街拦人。”那女子哎呀一声，“怎么？大爷大奶奶贵人多忘事，不认识奴家了？”
麦穗凝神看过去，眼前的女子浓妆艳抹衣着轻佻，心中一惊指着她道，“你？何翠仙？”乔安也看了过去，也皱了眉头。
麦穗一抬头，何翠仙身后一幢两层的花楼，匾额上写着金玉阁，分明是一处妓馆，惊问道，“何翠仙，你何至沦落于此？
何翠仙一声嗤笑，“我天生□□下贱，岂不闻北齐胡皇后有云，为后不如为娼，我在这儿乐得很呢。”乔安攥着麦穗的手疾步而走，身后何翠仙咯咯笑道，“男人们得知我曾是昌都首富乔府的三太太，都争着来找我呢，乔府因我而声名更加远播，哈哈哈……”
疯子一般笑声不歇，乔安咬牙道，“自甘下贱。”麦穗摇头，“哪有女子甘愿为妓的？三叔父给了留了酒楼和一所院子，她怎会如此凄惨？其中必有隐情。”
乔安摇头，“与我们无关。”麦穗说声也是。
二人默然前行，何翠仙望着二人背影，笑声中眼泪簌簌落了下来。
☆、第82章 归途
前方经过恭王府大门，本贴了封条的大门竟豁然敞开，二人好奇往里看去，就见一人施施然出来，对身后的老者笑道，“查封得一干二净，连个纸片都没留下。”
明珠玉冠锦衣华服，笑得神采飞扬，正是萧公子。
乔安恨声说道，“怎么又是他？”攥了麦穗手臂就走，萧公子横跨一步挡在二人面前，笑看着麦穗道，“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。麦穗，又见面了。”
乔安一拳照着那挺直的鼻梁打了过去，萧公子一侧身躲过，笑说道，“乔公子鲁莽。”乔安咬牙道，“你调戏我家娘子，今日拼个你死我活。”又扑了过来，那老者一错身，挡在萧公子面前，萧公子摆摆手，“百里休要插手。”
老者刚躲开，乔安已扑了过来，萧公子猝不及防被扑倒在地，乔安毫无章法，但富有打架经验，又是拼命的打法，一时间占了上风，麦穗在一旁喊，“平安加油，打他个一佛出世二佛升天。”
萧公子本来只是与二人逗趣，听到麦穗为乔安加油，脸色一沉卯足了力气，一个翻身将乔安压在地上，几拳打过去，冷笑道，“小孩子打架的打法，倒是新鲜。”
二人混战在一起，麦穗怕乔安吃亏，过去用力推开萧公子，顺势踢了一脚，拉起乔安道，“快走。”乔安察觉萧公子功夫在身，自己打不过，心想好汉不吃眼前亏，随着麦穗就跑，一边跑一边喊，“麦穗，跟你的那笔账，回去再算。”
麦穗甩开他手，“我又哪儿错了？”乔安指指她，“你竟将闺名告诉他，还说没做错？”麦穗气道，“我没�
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