红颜为相-第3部分

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这个王朝考试考的就是治国安邦之道，不过不需要死记硬背书本上的原话，一般就是写句前代圣人的名言，让考生写出点评，类似于现代语文中的议论文。

有现代的知识垫底，发表些让人（尤其是古人）耳目一新的促进经济增长的小点子，对赵剑秋并不是难事（反正她高中学的就是文科），三场下来，她的心思还是在“暗影”那边多些。

考完会试，待放榜出来赵剑秋果然又是头名会元，不过这不是她想要的，“究竟那些恶人藏在那儿呢？”赵剑秋一直苦恼于此。

“乡试解元、会试会元，若是殿试成为状元，赵兄可就是三元及第了。”因为住在同一家客栈，所以一同去拜谢主考恩师的江天暮笑道。

“江兄说笑了，以江兄和柳兄的文才，状元可未必就是在下的。”赵剑秋可不是客气，江天暮和柳易生一个第二、一个第三，的确势均力敌。

“可惜咱们生得晚，参加科举也晚，就算状元有份，驸马却是没份了。”柳易生似真似假的抱怨道。

宣和帝就两位公主，一个嫁给了八年前的头名状元，一个和两年前恩科的状元订了婚，的确再无天下考生的机会了。

赵剑秋笑笑，当女状元还无所谓，但当女驸马，她着实没这个本事。

说话间，就到了贡院，首先见的就是这次科举的主考官，当今丞相杨博。

六十出头的杨丞相已经是三朝元老，须发白多黑少，但仍精神矍铄，堪称老当益壮。

“今年的举子居然有这么多年轻人。”看着一个个意气风发的青年，杨博仿佛看到当年的自己。

“今年的殿试是由太子举行，不过陛下有言在先，太子选的也算数，以后的任何待遇都不会差于往届的贡士，你们只管放心考试好了。”唯恐同样年青的太子不能服众，老丞相先宽这些新门生的心。

“谢恩师提点。”赵剑秋三人彬彬有礼致谢。

杨博以他多年炼就的眼光看眼前的三个新门生，这三人以后一定都不是普通角色，老丞相敢肯定。

“天暮啊，殿试上只管小心答题，太子也是求贤若渴的。”虽然老丞相同样看重三人，但无疑江天暮更得他好感。

“是。”江天暮笑得温顺。

……

三月十五，在皇城保和殿正式举行殿试。

赵剑秋打开试卷，这题目据说是皇帝出门前亲自出的，秘封于匣内，连太子和丞相也不知道。今天才揭晓，皇帝居然考植树？！

应天宏脸色不大好看，父皇是故意的吧？！

杨博在旁却拂须微笑：“陛下真的很喜欢种树啊，老夫还记得他登基那年的三月，陛下亲率满朝文武在京城所有街道种下桃树，那时候光老夫一个人就种了十棵呢，如今可是老了，要靠这些年轻人了。”

光会种树的年轻人有什么用？！应天宏撇撇嘴，父皇分明是怕他借机招揽人才。

“老夫还记得，当时太子只有六、七岁，却拎着个大水桶跟在陛下身后，真是父慈子孝啊。”老丞相回忆再回忆。

当一个三朝元老开始依老卖老的唠叨时，就是当朝太子也得退避三舍，“我去考场看看。”应天宏下殿去了。

“老夫记得顺风当时也在吧…”杨博转移注意力，只当没看见汤顺风是强颜欢笑。

……

当年雄姿英发的青年成了如今这样的老朽，是岁月的无情还是自己父皇的本领，应天宏分析不出来，他在考场打转，努力从那些正在大话种植的贡士中挖掘他需要的。看着看着，一张姣好的容颜进入他的视线…

种树环保的考题也让赵剑秋意外，但“低碳”生活也是现代提倡的话题，新闻杂志耳濡目染，写起来自然扬扬洒洒。

赵剑秋是所有考生中最先写完的，写完了她才抬起头，目光正好和应天宏对上，她神情忽然就恍惚起来，不少画面在脑中闪过。

……

花园（古代的），亭院（古代的），还是古代的公子小姐，好像村中戏台上才子佳人的情景，自从那天在殿试看到太子后，就不断在赵剑秋梦中出现。

这肯定不是张小芹的记忆，难道会是宛露的？赵剑秋拿出那只一直舍不得卖的绿宝石戒指，这样精致的饰品就是在京城也没见人戴过，莫非是皇宫的珍宝？那太子和宛露莫非真是那种私订终身的才子佳人？！

赵剑秋头有些大了，如果太子认出“宛露”该怎么办？！不过，记得太子当时好像、大概并不相识，再想想宛露死后被弃在乱坟岗上，如果她真和太子有关，又怎么会遭到这种待遇？！最重要的是，这两人一在理县一在长安，也不可能有关啊！

三天了，太子并没来找过她，也没谁突然下令以女扮男装、欺君之罪过来抓她，赵剑秋稍微松口气，在没有完成李老伯心愿，在没有找到那些恶人前，她还不能再死一次。

……

殿试结束，按往常的规矩，应该是次日读卷，又次日放榜。可是，在赵剑秋为自己身份寝食难安时，宫里也正为状元人选在争执中。

“按会试排名，那个赵剑秋既然是会元，这回顺理成章当状元，不是挺合适吗？”应天宏表情平淡。

自从殿试那日见过赵剑秋，应天宏也有种似曾相识的感觉，但并不像赵剑秋彻夜难眠的压力大，应天宏想不起来在那儿见过这张脸，而且想不起来他就不想了，也没有什么梦境来刺激他。

不过那样赏心悦目的面容真属于男人吗？应天宏好奇了，如果把这么好看的人留在自己身边，就算只会种树也没什么吧？何况他已经找人查过了，这个赵剑秋身份单纯，就算在这次科举中也无什么同窗好友，人也单纯，应该不会是父皇的间谍之类的。

杨博不知道应天宏看中了赵剑秋什么，他只是凭才选士：“老朽还是更看中江贡士的文章。”

“那就让江天暮当榜眼好了。”其实榜眼之位应天宏心中也早有人选，但他可以卖老丞相一个面子，毕竟杨博当主考官的次数也快十位数了，门生故旧满天下，太子也要让上几分的。

可杨博偏偏得寸进尺：“依老夫看，可以让江天暮当状元，赵剑秋为榜眼。”

应天宏不由得挑眉冷笑：“这次殿试是丞相主考还是孤主考。”这个老家伙也太放肆了！

杨博义正词严：“科举乃是为国选士，老夫身为丞相，自当尽自己所能，何况陛下临出门前再三交代，要老夫协助太子的。”

这分明是拿父皇压他！应天宏最烦这一点：“孤意已决，丞相不必多言！”他背过身去，下了逐客令。

杨博也不和他多言，气呼呼出了宣政殿，但没出宫，转身奔了皇后所在的坤宁宫。

……

皇后姓韩，闺名兰心，今年刚好四十岁，是太子应天宏的亲生母亲，也是宣和帝的结发妻子。

韩皇后也是开国功臣的后代，不过历经数百年后，韩家也没有什么出色的、能在朝堂上一言九鼎的人物了，娘家后台不硬，做皇后的也要小心翼翼，亦步亦趋。所以就算亲骨肉是储君身份，皇后娘娘也是平易待人，在后宫和朝野口碑都不错。

看见老丞相满脸委屈的过来，韩皇后忙让宫女端上茶点，刚才宣政殿太子和老丞相争执的事，自然早有人告诉她了。

杨博也知道皇后消息灵通，干脆也不绕圈子，直说是要请皇后评评理的。

知道老丞相是为何而来时，韩皇后就在考虑应对的办法，现在心里早打好了腹稿，所以不慌不忙开口：“哀家有一事不解，既然丞相如此看好那个江贡士，为什么不在会试时立他为会元？”如果江天暮当时当了会元，现在哪有这麻烦。

说到底皇后还是向着太子，所以先挑他的错，老丞相也不着恼，坦然答道：“这点是老夫的错。其实那江天暮文才并不亚于赵剑秋，甚至还略胜一筹，老夫只是因为他今年才十七岁，唯恐他恃才而骄，有心压他一下才不取他为会元的。”

“那现在丞相怎么…”韩皇后含笑问道，十七岁的状元之才，她也好奇了。

“因为后来老夫在贡院看见他了，那孩子并无一丝骄气，人品也是上上之选，老夫已经委屈了他一次，实在不想委屈他第二次。”杨博叹气，这件事一开始是他错了，他承认。

第一卷　女状元　第六章　探花郎

以杨博在当朝的资历和与韩家氏族的交情，皇后在他面前真论起来，也是晚辈，而且宣和帝都向来对老丞相和颜悦色，皇后更不能摆架子。

于公于私，老丞相都是位很有分量的人物。

而当这么有分量的老丞相如此坦率认错，韩皇后真是为难了，江天暮委不委屈她不在乎，可老丞相的情绪一定要照顾，不然等皇上回来，这老头告太子的状怎么办？

“那个江天暮是江豪楚的小儿子。”看韩皇后摇摆不定，杨博又加上一句话。

一句话就让韩皇后的天平彻底倒过来了。

江家的第十五代家主江豪楚，与韩皇后认识，但并不大熟悉，反倒是与宣和帝关系要好，当年宣和帝能坐上龙椅，他可是出了不少力。

就因为这原因，韩皇后站到了杨博这边，过来相劝应天宏。

“他是江豪楚的儿子又怎样，当状元还要看家境吗？”应天宏仍不让步。

“宏儿，江豪楚与你父皇相交莫逆，你就是看在你父皇面子上，也应该选他的儿子啊。”韩皇后知道这个儿子从小任性，所以耐心相劝。

“你真认为父皇愿意江家人入朝为官？”应天宏反问。

韩皇后一怔，然后默然，就算做了二十多年夫妻，但她那位皇帝丈夫心里在想什么她并不清楚，而且她甚至怀疑这世上还有没有人能明白应庆恒的心思。

应天宏在旁冷笑，他小时候也曾费尽心血要讨父皇欢心，但发觉这比上天摘星星还要难后，他就放弃了，从今以后随心所欲，父子反而倒相安无事，所以他看见母后仍执迷不悟，心里着实不屑，何苦呢？

“要不这样，让赵剑秋和江天暮再比一场，看看谁才是状元之才，只要凭才取士，你父皇不会生气的，也能堵住杨丞相的嘴。”韩皇后想了个折中的办法。

再比一场？应天宏也好奇那个赵剑秋究竟还有什么才学，“行，就依母后。”

……

殿试第三天，榜单仍未公布，殿试中的一百二十三名贡士不由得都聚在贡院门口，议论纷纷。

这事会不会和“暗影”有关？怀着这样的担心，赵剑秋也加杂在人群之中，一边听大家猜测，一边观察有无可疑人物。

一顶藏青色的轿子停在众贡士的面前，杨博笑呵呵的下轿。

“恩师！”大家一拥而上。

“众位贤契，”老丞相笑得慈祥而亲切，“老夫知道大家着急了，不过这是太子第一次主持殿试，为了慎重起见，他还要在考虑考虑。不过大家放心，贤契们都是会试合格的，这进士是跑不掉的了，名单不会变，这个老夫可以保证。”

柳易生靠着墙壁听老丞相讲话，这老爷子说话还真多伏笔，他这话究竟是在夸太子处事谨慎呢？还是在暗贬其优柔寡断？

杨博才不管别人如何想，他只是正好在人群中发现他要找的人，于是伸手招呼：“天暮、剑秋，你们随老夫进宫见太子。”

一下成了众人的焦点，赵剑秋和江天暮互看一眼，走上前去：“恩师。”

“你们是今次科举的翘楚人物，就做为代表与老夫进宫吧。”老丞相早准备好了两顶小轿。

……

“为什么要我们再比一次？”赵剑秋是入宫后才从杨博口中知道实情的。

“因为你和天暮才华不相上下，太子和老夫无法取舍，所以让你们再考一次。”杨博解释道，其实他看赵剑秋也顺眼，并无意刁难人。

原来如此，赵剑秋释怀一笑：“既然难以取舍，状元就让给天暮好了。”反正她只要进士及第，日后能见天子就可以，未必一定要当状元。

居然有人不在乎状元？！杨博一怔，本来他有点嫌赵剑秋的笔迹和相貌都带了点脂粉气，但现在可要另眼相看了。

“天暮你呢？”杨博再看向一直安安静静，不问不开口的另一个弟子。

江天暮腼腆的笑笑，先施礼再答道：“多谢恩师抬爱，多谢赵兄成全。不过天暮不需要让来的状元。”

一向温顺到温吞的人突然这么坚决，杨博和赵剑秋都感到意外。

先反应过来的是赵剑秋：“天暮，是我说得唐突了，抱歉。”她只想到不争，却没考虑到退让对对方更是一种侮辱。

“呵呵，那你们就再比一次吧。”杨博倒挺高兴，这两个孩子都挺有意思的。

……

这回考试只有两人进行，考题是一张人物图，做诗一首。

画中是一个女子，坐在灯下缝衣，虽然只是低头而坐，但似乎仍能让人感觉出她有多认真在缝制衣裳，那是件男子的长衫。

赵剑秋无意于状元之争，她只是猜测宛露和太子之间的关系，可总是猜疑也不是办法，今天不如试探一下吧。

于是她挥手写到：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。”说起来，她这笔娟秀的繁体字还得益于宛露残留的记忆，只是不知宛露与太子是否也有那种“千万难”的纠缠。

……

答卷拿进去有两个小时了，赵剑秋走是不敢走，留也留得不耐烦了，看看身边一直低头端坐的同伴，这人倒是好耐心…？

“天暮…”赵剑秋试探着伸手轻推他。

“嗯？”江天暮迷迷糊糊的问道，“可以回去了吗？”

“不是。”赵剑秋好笑又无奈，“你别在这里睡着了，等会儿进来人怎么办？”话是如此，不过要早知道两个小时都没人管他们，她也打个盹多好。

“让两位贤契久等了。”门外传来老丞相的说话声，这证明她叫醒江天暮还正是时候。

江天暮不好意思的冲赵剑秋笑笑，与她一起向杨博施礼：“恩师。”

“太子已经定下了状元，剑秋，恭喜了。”杨博微笑着对赵剑秋道贺。

“多亏恩师答爱。”赵剑秋忙躬身致谢，心里却是一沉，老丞相的表情好像并不大高兴啊？

……

上午摆出了三甲的名单，其他的人选是早订好的，所以榜单热热闹闹的贴在了贡院，并且宣布当天傍晚举行琼林宴。

当然，下午的时间也不会闲着，状元和榜眼的人选尘埃落定，探花的“花”落谁家，好戏才正要上演。

天佑王朝的探花并不好当，他是由殿试的第三名到第十名竞争，谁能在两个时辰内，采得御花园最珍贵的花朵，并第一时间送到君王前面，便由谁担任，可说是名副其实的“探花郎”。

太子率百官在午门城楼上等着，赵剑秋他们在城楼下面候着，身边还有几匹披红挂绿的骏马，这是准备探花确定后，众进士及第游街的。

“还好我不用争这个。”江天暮庆幸的轻拍胸口，刚才杨博才宣布比赛开始，几名进士就争先恐后上马直奔御花园，开始就如此激烈，御花园中的情景可想而知。

“年轻人，真有活力啊。”在旁感慨的是第八名进士李文亮，他是八名进士中自愿退出比赛的。李文亮今年五十有二，能考中进士就已经保证往后的生活无忧了，实在不需要和年轻人争着“采花”把往后的寿命搭进去。

“不知柳兄怎么样了？”赵剑秋担心道，今科第三名正是柳易生，要是让别人得了探花，他的面子往哪儿搁？

江天暮想了想：“我记得柳兄说过，他骑术很好的，那应该没问题。”

当探花还要骑术好。这究竟是文探花还是武探花，赵剑秋不由得也庆幸他的状元身份了，因为她根本不会骑马啊。

说话间，前面马蹄声响起，“第一个果然是柳兄！”江天暮兴奋的道。

“是吗？”赵剑秋又等马近了点才看清，头一个回来的果然是柳易生，后面的人都被他抛得远远的，