带着缝纫机回古代-第35部分

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夏颜觑见他的脸色，确实有些不快，便慢慢磨蹭了过去，眯起眼笑笑：“我才来了一盏茶功夫，你就到了，莫不是咱俩心有灵犀，让你归心似箭了？”夏颜动了动食指和中指，模仿两条腿跑步的样子。

何漾紧抿的嘴唇弯了弯，眉宇间也舒展了开来，他点了点她的额头，轻叹一声。

“我来只是想说一声，我在衙门后头的客栈里替你订了一间房，你忙乱起来这些琐事就顾不上了，衙门里连个热炕都无，你夜里可不得受冻，今儿个咳嗽如何了？”

何漾喉咙一阵刺痒，强忍着轻咳了两声，哑声道：“无妨，不两日即可痊愈。”

“冬日受寒可不是小事儿，若是寒气入内，待明年春发时，可不得大病一场，”夏颜把手中两章银票递过去，搓了搓手哈气道，“这个月四百两还你，还有一月就还清了，征税如何了？”

秃头门子把火盆端了过来，又带了两只地瓜丢尽炭盆中，呲着一口黄牙道：“天儿冷，吃个地瓜垫巴垫巴，小的那儿还有新酿的黄封，老爷可要来一壶？”

“不必了，你往快班屋里把小龙叫来。”何漾又吩咐了一声，那门子听令恭恭敬敬去了。

“这些门子平日里最会捧高踩低，瞧他这副谄媚样儿，看来你在衙门里很有派头？”夏颜坐到椅子上，伸直了腿儿晃荡着。

“被我整治了两次，才老实了，”何漾也坐到她身边，伸出手摸了摸她的掌心，感觉到渐渐回温的热度，才放下心来，“商税上还缺一千两的口子，这几日我都不得闲，你莫要贸然跑过来了，手脚冻僵了坏死的都有，莫要仗着年轻不在意！”

夏颜努了努嘴，“哦”了一声，把碗里的水喝了一半，另一半留给了何漾。

何漾喝完抹抹嘴，拿火叉子把炭盆里地瓜翻了个面儿，一阵阵香味飘出，令人食指大动。他把烤得焦黑的地瓜装进碗里，仔细将外头脏污的皮肉撕去，只挑红芯瓤给夏颜吃。

夏颜就着他的手咬下一口，又烫又甜，舒坦得笑眯了眼。

鲍小龙进来时就撞见了这一幕，当即愣在门口，嘴里喃喃道：“嗬，我是不是来的不巧？”

这番亲昵被撞破，夏颜有些紧张，转头看了何漾一眼，见他并无异色，又稍稍放心了些。鲍小龙是他的兄弟，看起来也无需特意瞒他，当下低头笑了笑，拿起帕子把嘴角的痕迹擦掉。

“阿古拉的行踪可有线索？”何漾把另一个地瓜抛了过去，鲍小龙接了满手，烫得嘶嘶叫唤。

“哪有那般容易，这哥儿们在扎尔明部落里就是闪电英雄，跑得贼快，出了城门我们可就无计可施了。”

何漾眉头紧蹙，抓起夏颜的手帕，把自己的指头擦干净，一边擦手一边沉思道：“你可去摸摸丽尚坊的底，今日我在她家账册上看到了扎尔明部落的图腾。”

“此话当真？”鲍小龙突然跳了起来，压抑不住兴奋，迈开双脚在屋内来回踱步，“这事儿恐怕不简单！”

“我也是猜测，你行事小心些，莫要打草惊蛇，”何漾站起了身，把火盆里的炭火都熄了，回身对夏颜道，“我先送你回去，路上冰封了不好走，你穿的可是雪靴？”

夏颜翘起了脚，转了两圈，点点头道：“正是，小羊羔皮的，我给你也做了一双，改明儿给你送来。今日就不必送我回去了，你公务繁忙，快些回客栈去。”

夏颜一跃跳到了地上，把毛斗篷裹好便钻出门去，推了何漾一把不让他送，只听得后头鲍小龙啧啧打趣道：“有人疼就是不一样，吃穿用度都被照顾得妥妥贴贴。”

一阵北风呼啸而过，夏颜翘起了嘴角，把兜帽边的毛皮往脸上贴了贴，遮住了刺骨的寒风。

回到铺子里，夏颜搓了搓脸颊，哼着小曲儿走到后院，对着众人拍了拍手道：“今儿个多加两道菜，明儿个起就歇业了，咱们一起好好过个热闹年！”

小丫头们都欢腾不已，丢下手头的活儿，讨论起胭脂水粉和零嘴儿来，大师傅们也是一脸满足，忙活了大半年，总算能歇口气了，东家的红封子给得足足的，再没有不满意的。

“丫头们都去顽罢，大师傅们来我这儿聊聊，”夏颜朝师傅们招招手，引到了内室去，招呼她们坐下，开门见山道，“明年开春，万物出新，我也想给铺子里弄些新气象。眼下铺子里有五个学徒，手艺我看了，都还过得去，你们若有想收弟子的，不如一并挑了去。”

夏颜这话一说，底下便有人不动声色交换了眼神，夏颜微微一笑，若无其事继续道：“当然，若是入不了你们的眼，我也不会强求。收了弟子的师傅，往后徒弟每销出一件衣衫，自己也可得一份利。”

这话一出，先还不接茬的几人又露出了动摇的意思，胡染娘先接口道：“旁的我不要，芝姐儿踏实肯吃苦，我是极满意的。”

夏颜见她还有话没说尽，知她是想问染布提成的事儿，便顺着她的意思说道：“这敢情好，以后芝姐儿每染出一匹良品布，你也可抽两成。”

蔡大婶挪了挪腿，身子往前倾斜着，食指敲着茶几道：“招娣一直跟着我学，就让我带她罢。”

这话一出，另一边的黄师傅立马放下了二郎腿，不悦道：“话可不是这么说，挑徒弟也得讲究机缘，招娣跟着我也学了不少，我已经把她当成半个入室弟子看了。”

夏颜翘着嘴角不说话，饶有兴趣看着她二人争论。招娣手艺拔尖，又得东家重用，往后定然出息，此时已成了香饽饽，人人都想争回去。

待到两人唇枪舌剑一番，大有互不相让之势，夏颜出面转圜道：“不如让招娣自己选罢。”

叫了招娣来，把事情都讲明了，又询问她的意思。招娣脸上红红的，走到了蔡大婶身后，其态度自然不言而喻了。

黄师傅气得重重坐了回去，别过脸不再看她们师徒，扫了另几个师傅一眼，挑了挑眉头道：“我要阿香，这回可别跟我争了啊。”阿香平日里最巴结她，手艺也不错，黄师傅怕再被人抢走，只得先下手为强了。

其他几个师傅只是笑笑，浑不在意。阿香看着机灵，实则最爱挑事儿，带了这样的徒弟，恐怕日后都没的安宁了。

齐织娘的手艺是祖传的，如今虽在夏颜铺子里帮工，可到底还是织锦庄的人，夏颜本希望她也能挑一个学徒，可这半日也不见她开口，可见是不乐意了，心中不免叹息一回，也不做强求了。

另两个小学徒资质平平，就被落下了，几个师傅都不松口，此事便作罢了。

夏颜先对收徒的师傅们说了几句恭喜之语，而后舌头打了个弯儿，转过话锋道：“既然收了徒，往后少不得请各位多费些心思了，我这儿可有一点得叮嘱，徒弟的言行就是师傅的脸面，还请各位多加管束，若是徒弟犯了错儿，那我可是要治师傅管教不力之罪的。”

第59章　出手

竹屉笼架在大锅灶里，热气袅袅。包子馒头和甜角，屉屉相接摞得有一人高。另一端案上，手巧的师傅们擀面筋包饺子，小学徒把新剪的窗花贴到窗纸上，红白相映，与院墙外的白雪红梅遥遥呼应。

何漾站高贴上了新对联，都是些辞旧迎新的好意头，又俗又粗浅，是夏颜从庙会上买回来的，为此何漾没少笑话她，反倒是他亲自写的对子，因夏颜看不懂被丢到了一边。

贴完最后一联，何漾一跃蹦到地上，把冻硬的浆糊桶拾掇好，回到里间烤火。

“爹爹念叨了半日，你今年果真不回去守岁？”何漾口渴，将手中的果子掰开，吃下一瓣酸得直皱眉头，把剩下的都塞进了她的手中，嘀咕道，“这个酸劲儿你准爱吃。”

“不回去了，明儿个一早我去拜年，趁天色还早，你赶紧回了，顺道把芝姐儿也带回去。”铺子里的小学徒留下来过年的只有两个，家里有人的都回去了。夏颜立了女户，也成了“孤家寡人”，便留下来和落单的雇工们做伴儿。

今日事多，芝姐儿还得早早回去干活儿，待铺子里都冷清了下来，一桌席面也铺好了。

“我在凌州呆了有二三年了，当年夫家把我扫地出门，儿子不得见，嫁妆被吞没，在外做工又遇奸商卷款潜逃，想想那些日子真是生不如死。”胡染娘多喝了两杯酒水，回想往事，忍不住落泪哭诉起来。

夏颜替她斟了一杯酒，拍拍她的后背以示安慰：“咱们好好做活挣钱，总有出头的一日，过不了大富大贵的日子，养活自己总不在话下，你瞧这两个小的，”夏颜指指对面的小学徒，竖了竖大拇指，“姊妹俩卖身葬父，被我领了回来，现如今不也靠自己的手艺吃饭？这世道做女人不易，可只要有一丝信念，就有脱离苦海的希望，最可怕的是连这点念头也无，那可真如行尸走肉一般了。”

胡染娘深感赞同，举着杯子同夏颜碰了碰，将酒一饮而尽，挤眉咂嘴品味一番。

夏颜想起戏文话本子里常提到的女首富，更是百般感慨道：“想当年穆娘子能做到国之首富，自是我等指路明灯，虽不能与之比肩，也可效仿一二，方不负来此世间一遭。”

另几人迟钝点头，说了些驴头不对马嘴的话。

几人都喝得醺醺然，夏颜觉着脑袋有些木了，便起身告辞，回屋歇息去了。

二楼夹道昏暗，夏颜举着油灯，脚下虚浮，踩在木板上一脚深一脚浅。推开门，一阵凉风铺面，手上的油灯摇摇曳曳，顿时清醒了大半，她明明记得出门时已经关了窗户！

再定睛一瞧，瞬时有个黑影窜出窗外，夏颜惊得一身冷汗，静立片刻才大喊出声：“快来人！遭贼了！”

底下立刻传来一阵慌乱的脚步声，夏颜迅速跑到窗边，探头往下望去，屋外已不见人影，旁边的巨幅广告布帘被拉扯变了形，看来贼人是通过这个攀爬上来的。

夏颜第一反应是跑到缝纫机边查看，桌椅都有移动过，缝纫机也有被搬挪的痕迹，所幸机器依旧完好无损。楼下脚步声越来越近，夏颜急忙扯过一块布巾遮住了机子。

“东家，贼人呢！”胡染娘双颊通红，举着木棍四下张望。

“跑了！”夏颜扶住炕沿坐下，没人知道她心中的恐慌。

此人身手极其敏捷，从二楼跃下竟也悄无声息，看来不是寻常窃贼，且屋内整洁没有翻动过的痕迹，可见这人的目标一开始就是缝纫机。

至于为何没有带走机器，夏颜猜测一来机器过重，以他飞檐走壁的习惯带着不便；二是闯入时间不久，还没来得及作案，无论是哪种，夏颜都在心中默念多谢老天爷保佑。

这机子丢了事小，被人怀疑了身份才危险。当下她只得强作镇定，朝几双关切的眼睛虚弱地笑笑：“不妨事，没准是我喝高了，酒意上头看错了。”

经此一事，她也不敢睡踏实了，把缝纫机收回了空间，将门窗关得严严实实，又拿出铃铛串在线上，在屋里布下了“天罗地网”，抱着擀面杖和衣而睡，拽着被子角迷迷瞪瞪了一夜。

第二日天刚蒙蒙亮，夏颜就没了睡意，把自己收拾清爽，难得在眼下扑了些妆粉，又抹了胭脂膏子，瞧上去气色红润了些。

拎着一早就备好的节礼，往何家赶去。

送给何大林的金丝烟和汤氏刨木刀，是她费了许多心思才得的。而给何漾的云头墨也是一年仅出百块的精品，就连青丫，都备了些姑娘家喜欢的脂粉膏油。至于何家二房的年礼，除了芝姐儿的精心些，那夫妻俩的节礼就把平日收罗来的样子货挑了些来充数。

青丫在厨下忙活，何大林也去试手新工具了，一想起昨晚那场惊险，夏颜还心有余悸，便趁左右无人之时，把这件事同何漾说了，只略过了缝纫机的话不提。

“从二楼跃下消失无踪？”何漾一脸凝重，将一颗花生放在桌面上按捏，低头沉思。

欢颜的小楼比寻常商铺还高些，爬上去已是不易，要瞬间跃下落地精准更是困难，观此人身手显然是练家子，对此他不得不重视起来：“这几日你回来住罢，在我跟前也能安心些。”

夏颜咬了唇不做声，既然立了女户，她便想把界限划清些，登门做客和留宿过夜是两码事，她不想越过这个鸿沟。

“罢了，我知你现在顾虑颇多，不会勉强你。这几日我让巡防班的人多留意那带，再雇几个人照看你。”何漾这般打算犹觉不放心，又去研墨写帖子，请托家中有门路的同案相助。

夏颜也不打扰他忙碌，兀自将这屋子四处打量一番。离开了一段日子，何漾的屋子变化不小，多了一张大立架，里头堆满了文书案本，还有一排新置的书籍。

“这本《山堂肆考》你得了？先前不是跑了大半年也没寻着？我还替你问过一回，书肆伙计说是给方岱川买回去了。”

“是么，可巧这本便是他借我的，待我看完还得还回去。他也是个惜书爱书之人，气度见识都不俗。”

“你怎会认识他？此人深藏不露，寻常不露真颜呢！”

“官商本就牵扯不清，在几次应酬中接触过，而后也是机缘巧合，才发现我俩意趣相投，他便借出了这本爱书。此次征税，他也出力颇多，空缺的那一千两，就是他补齐的。”

“前段日子官府那般对他，他还有如此风度？”夏颜把这本书抽出，随意翻开几页，见都是些看不懂的句子，又默默放了回去。

“此人心中有丘壑，若是为官作宰，必有一番大作为，可惜了。”何漾在纸笺末端落了款，通读无误才收进信封中。

“梅记那边，最近可有消息？”夏颜走到他身边，低声问道。

自打上回相谈，夏颜便再也没见过梅廉，平日里书信往来也是他二人居多，虽知何漾定会护她周全，可她总有种被这二人边缘化的感觉。

何漾糊信封的手一顿，抬起头思索了半晌：“丽尚坊最近有些动作，你那铺子里可有存货？”

“支撑四个月无碍。”

何漾点了点头，把笔墨纸砚收拾好，拉着她坐到椅子上，拿过炒货碟子，一颗颗替她剥干果。

“眼下不必着急，一切静观其变，那边若是出手了，我们定能提前知晓的。”夏颜也没问他为何这般有底气，不过这件事既然有何漾相助，确实让她安心不少。

何漾仔仔细细剥着瓜子壳，只挑那饱满肉厚的剥。不多会儿，碟子里就聚集了一小撮瓜子仁，夏颜也不客气，抓了一把送进嘴里，嚼了几齿顿觉满口香，“东海的战事如何了？听说倭寇都撤了？”

何漾嗯了一声，把堆得尖尖的瓜子壳扫捋进簸箕里，拿起抹布将茶几面擦拭地一尘不染，“朝廷损失惨重，新造的战船被打得七零八落，上面若是怪罪下来，往后的日子怕是都不好过了。”

夏颜也跟着叹息一声，生活在这样的时代，总有种朝不保夕的不安感，“也不知道洋外是个甚么模样，若是能出去走走瞧瞧就好了。”

何漾笑笑，点了她一头，打趣道：“大好山河还没走遍，心思竟然野到洋外去了。”

又絮絮叨叨说了些家常，直到外间叫饭了，这边谈天说地才作罢。

正如何漾所承诺的，这几日欢颜周边确实加强了巡防，夜里再也没有窃贼敢来骚扰了，夏颜这才睡了个踏实觉。

万物复苏，草长莺飞。

正是春暖花开之际，欢颜成衣的生意也日渐升温。换下了厚重的棉袄大氅，精致的腰襦披肩渐渐在凌州城内风行起来。

欢颜的新品每每都有新意，既雅致悦目，又不突兀异类，爱俏的女子们都爱来添置一件新鲜靓丽的衣裳。

如今店内盈利每月多达千两，如此下去，不出几月，凌州成衣铺子的头把交椅就要换人了。

而正在形势大好之际，织云坊的白老板却突然登门拜访，同夏颜密谈了许久，便断供了欢颜的货源。

第60章　细作

丽尚坊出