高德斯编年史-第2部分

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　　　　“看什么看！划你们的船！”肖恩对侍从怒吼道，同时自己也到船尾舵手的位置上去掌舵。

　　　　其实乌普撒斯王说得没错，比起带公主逃跑，肖恩希望能同其它圣骑士一样在王城中奋战到底。但他深知此任务的重要性，还有国王对他的信任。玛格丽特是乌普撒斯王室后的血脉，乌普撒斯王之所以执意要玛格丽特走也是为了有朝一日她的后代能重反安拜斯，赶走夏纳人，夺回属于他们的国家和王位。所以肖恩心理明白，这任务只能成功，不能失败。

　　　　他们在黑暗的地下河中摸索前进着，船头的油灯因为船身的晃动来回摇摆，微弱的亮光照着前方的一小片水域。一行人就这样在黑暗与沉默中前行，没有人说一句话，亡国的沉重打击压着他们的心头，让他们谁也不想开口，因为他们都害怕话题会自然而然的战役到这上面来。玛格丽特也停止了抽噎，肖恩递给她一块手帕，没有说话。

　　　　终于，前方出现了亮光，光线压过了油灯微弱的火光照亮了前方的航道。肖恩赶紧上前去灭掉了船头的油灯，小船顺着亮光的方向驶去，当他们从洞口里出来的时候眼前突然一片光明。河水静静的流淌，周围是茂密的树林和草地，清晨温暖的阳光洒在每一个人的身上，与阴暗、潮湿、寒冷的地下河相比，这里要舒服太多了。这一阵清暂时缓解了压在他们身上的包袱，但是亡国的痛楚转瞬袭来，再度占据了所有人的思想。

　　　　肖恩没有时间再去为国家哀叹了，他现在要保护公主。他警戒的看着周围的一草一木，这里树木茂密，或许他们的行踪没有被敌人现，但是也有可能敌人正在这里设下埋伏，茂密的树林正好是弓箭手好的藏身地点。由于河道很窄，所以随便哪里射出一支箭都可能要他们当中任何一个人的命。肖恩左手已经提起了盾牌，右手随时准备拔剑。

　　　　根据他对安拜斯周围地形的认识，这里很可能是缇姆河流域，可能是它的一个支流。因此他们如果顺着河水一直前行的话，或许一周之后就能离开奥格兰国境，到达西赛姆勒的境内。虽然到了那里并不能说百分之百安全，但起码不用担心阿曼追兵了。

　　　　顺着水流航行了整整一天之后，肖恩在黄昏十分找了一个平坦的河边滩地靠岸。一个侍从率先跳下了船，然后紧紧拉住缆绳。另一个侍从紧跟着跳了下去，然后是肖恩和公主。两个侍从和肖恩一起将小船拖上了岸，避免被河水冲走。而后两个侍从一个去找木头生火，另一个则开始架设炉灶。

　　　　肖恩把公主带到一块圆滑的石头旁边，把一张毯垫在上面。玛格丽特很自然的坐了上去，这时候肖恩将盾牌往背上一背说道：“我到周围去看看，顺便猎一两只野兔什么的。”

　　　　“……”公主什么也没有说，只是默默点头表示同意。

　　　　肖恩也不再去碰晦气，走到船边拿起弓箭就往林里走去。现在已经是黄昏了，林里的光线并不好，想要打猎几乎是不可能的。而肖恩也没有指望能猎到什么东西，他只是想找个没人的地方一个人安静一下，想想今后的路该怎么走。国家已经灭亡，这就意味着他现在已经不是什么伯爵了，虽然他还有着伯爵的名头，但也只不过是一个名存实亡的光杆司令而已。但玛格丽特不一样，她是王室，王室的血脉使得她无论走到哪里都会成为各国王公弟趋之若骛的目标，别说她那秀丽的面容和迷人身段了。老实说肖恩也曾幻想过迎娶玛格丽特公主，但他还是叹息自己的身份地位与高贵的公主完全无法攀比。有资格向公主提亲的人即使不是王族至少也要是某个大国的男爵，然而事实上这些人玛格丽特公主一概都不放在眼里，因为她早就有了梦中情人，那就是西赛姆勒年轻的国王——阿德莱特。

　　　　传闻中阿德莱特英俊潇洒，智勇双全。机智又不失狂放，聪颖中又带有狡诈。作为国王，他仁政爱民，深得人民爱戴。但面对敌人，决不手软，但凡敢于对他的王权和国家挑战的人都将糟到沉痛、甚至毁灭性的打击。也正因如此，西安赛姆会在他的领导下一越成为一级强国。周遍小国要不与其签定和平条约，要不就干脆直接归为他的麾下。

　　　　不过令阿德莱特声名远播的并不是以上的那些，阿德莱特让天下人都知晓的原因在于他的力量——他是一个**师。没错年仅26岁的阿德莱特已经是这大6上屈指可数的伟**师中的一员了。他的强大令人无法想象，他曾经只身前往对阵敌军，竟然奇迹般的仅凭一人就令其全军覆没。

　　　　不过他并非战无不胜，曾有无数人试图挑战他，他们当中绝大多数人都失败了，只有一人曾经击败过阿德莱特，他就是传闻中的“佣兵王”。谁也不知道一个连自己名字都不会写的雇佣兵（他自己曾经承认他不识字）是怎么将一个拥有高法力的**师击败的，但有一点不得不承认，那就是他做到了。“佣兵王”只是他的绰号，知道他真名的人是少之又少。不过无论怎样，有一件事是可以肯定的，那就是在阿德莱特惜败之后并没有恼羞成怒，相反他和“佣兵王”不打不相识，成了生死之交。一旦西安赛姆有什么战事，“佣兵王”都会前往助阵。他们二人的联手真可谓所向无敌，至少目前是如此。

　　　　无论怎样，肖恩总算是没有空着手回去，他猎到了一只野鸡。考虑到今后的行程，这样的狩猎或许还要进行很多次。他们船上携带的口粮并不是很多，如果不用打猎来补充食物的话到后期很可能就要饿肚了。对于行过军打过仗的肖恩和这些平民出身的侍从来说或许还能忍受，但从小在王宫中长大的玛格丽特或许就吃不消了。实际上肖恩一直在担心这样粗劣的食物玛格丽特公主能否下咽，但事实证明了他的顾虑完全就是多余的。在饥饿的驱使下食物的质量已经不再重要了，能填饱肚就行。看着公主狼吞虎咽的撕撤着野鸡，完全没有了贵族小姐用餐时的那种文雅，坐在火堆令一边嚼着玉米饼的肖恩竟忍不住笑出来。好在他没有出声音，因此他赶紧低下了头，不让别人看见。可多事的侍从还以为他是咽到了，赶紧到河边去给他打水。

　　　　晚餐后睡觉成了大问题，毕竟公主是女性，怎么能个三个男人睡在一起，经过一翻讨论后，三人决定让公主睡在小船里，虽然那里离篝火较远，但是有毯盖在身上，所以不会着凉。夜里三位男士轮流站岗放哨，身位伯爵的肖恩也不例外。虽然两位侍从极力反对，但责任心很重的肖恩还是认为自己也应该担负起保卫公主安全的责任，而不只是一个陪衬。

　　　　一夜过后，三个习惯这种生活的男人倒是无所谓，对于娇生惯养的玛格丽特问题就大了。早上起来之后她就感觉全身都在痛，甚至连正常行动都成问题。但是他们可没有时间等她慢慢适应，两个侍从迅收拾好东西，灭到篝火，然后尽可能的毁灭掉他们来过这里的痕迹，后他们连玛格丽特带船一起推下了河。船身摇晃的时候吓得玛格丽特尖叫起来，想想她之前还企图从上面跳下去。

　　　　早餐他们是在船上吃的，难以下咽的玉米饼，至少对玛格丽特来说是那样，同昨天夜里的鸡肉大餐相比，口中的玉米饼就好似一团沙砾一样。这时候肖恩会和两个侍从换手划船，以便能腾出手来吃早餐，他表示以后要三个人换手划船，理由是在遇到敌人的时候两个已经累到半死的侍从根本帮不上什么忙。

　　　　坐船有两个好处，一是不用自己走路，特别是如今这样顺流航行。还有一个好处就是不用担心饮水问题，水就在自己身边。第二天的航程同第一天一样枯燥乏味，一行人的话很少，一般只有肖恩一个人在说话，但也都是对两个侍从只言片语的号施令。有时他也会问一下玛格丽特是否需要什么服务，但每次后者都只是摇头。自从肖恩用剑架在她脖上之后，她就变得不再任性了，但也没有再说一句话。事实上，除去今天早上因为船体摇晃而出的惊叫，她从没吭过一声。这令肖恩很担心，自己是不是做得有点过了？难不成玛格丽特真的被自己给吓出病来了？带着这样的不安肖恩指挥着两个侍从在河道中走了整整一天。

　　　　“靠岸，今天晚上我们在这里休息。”接近黄昏的时候，肖恩指着一小片林间的开阔地对侍从说道。

　　　　“遵命，伯爵。”两个侍从异口同声的回答道。

　　　　侍从照常把船拖上了河滩，然后一个找柴火，一个架炉灶准备生火。肖恩再次拿起弓箭，准备到附近的林里找点什么，希望还能有和昨天一样的运气。

　　　　“我和你一起去。”肖恩即将离开的时候，玛格丽特突然站起身说道。

　　　　“你刚说什么？”也许是玛格丽特太久没有说话了，肖恩竟有些吃惊。

　　　　“我说，我和你一起去。”玛格丽特又重复了一遍。

　　　　“我是去打猎。”肖恩举起手中的弓示意到。

　　　　“我知道，在那张小船上蜷缩了一整天让我浑身都疼，我想四处走动一下。”玛格丽特丝毫没有要留下来的意思。

　　　　“……好吧，公主殿下，但是有一点……到林里得听我的。”思考了片刻之后，肖恩终于答应了玛格丽特的请求，但同时也提出了自己的要求。其实他还是很高兴的，这至少说明了公主的状况没有他想像得那么糟。

　　　　“没问题。”玛格丽特点了点头。

　　　　就这样，玛格丽特和肖恩一起进入了茂密的森林。黄昏时分的森林里光线斑驳，随处可以听见小鸟和野兽的叫声。肖恩和玛格丽特小心的在森林里前行，前者警惕的注意着四周，提防着随时都有可能出现的敌人或者野兽，也寻找着可能躲藏在任何地方的猎物。后者则心事重重的跟在后面，完全不知道自己该做什么。

　　　　“肖恩……伯爵，我该称呼你为伯爵还是骑士？”玛格丽特突然开口了。

　　　　“都不用，叫我肖恩就可以了。”肖恩回答道，声音很小。

　　　　“那么……肖恩，对于我们今后……你有什么打算吗？”玛格丽特小心的问道。

　　　　“先离开这个国家，顺着这条河应该可以到达西赛姆勒，然后再想办法。”肖恩简单的说道，说实在的，他并没有过多的想今后的打算。王城陷落敌手，就已经代表着国家灭亡了。而且现在他身负重任，整天都得提防着追兵，对于逃亡后的打算他根本就没有底。

　　　　“我们可以去见西赛姆勒的国王。”玛格丽特提出了自己的意见。

　　　　“你说什么？”肖恩回过头，诧异的看着对方。“去见他？见他有什么用？”

　　　　“我要说服他出兵帮助我们赶走夏纳人。”

　　　　“你怎么说服他？”肖恩觉得有些不可思议。

　　　　“这是我的事情，你只需要把我送往那里就可以了。”玛格丽特神秘的说道。

　　　　“说实在的，这两天你一直在考虑这事吧？”说话的时候肖恩一直在注意四周的动静。

　　　　“是的，我考虑了很久下定这个决心的。”

　　　　“……好吧，你是公主，听你的。”肖恩点了点头，然后收回了弓箭。

　　　　“怎么了？”玛格丽特问道。

　　　　“没什么，看样今天是不会有猎物了。”肖恩指着天边的残阳说道，“希望你能忍受玉米饼和胡菜汤。”（注：胡菜是奥格兰的一种山菜，在奥格兰全境都随处可见。也有农民种植这种植物，以便只有普通人和地位很低的贵族会食用这种植物，在王宫的宴席上是根本看不见它的踪影的。）

第一部　佣兵王　第三章　追兵

　　　　事情比肖恩期望的要好，饥饿的作用果然很大，白天还捏着玉米饼犯愁的玛格丽特现在却在狼吞虎咽。其实连玛格丽特自己都奇怪，白天的时候她觉得这东西和沙一样难以下咽，而如今却比宫廷面包师做的甜点还要美味。玛格丽特甚至怀疑这些东西和她早上吃的那些是不是一重食物？还有那个什么胡菜汤，比那些宫廷厨师做出来的蠢汤要好喝太多了。玛格丽特在想这两个侍从为什么没有被选进王宫厨房，至少也应该让他们在里面帮手。

　　　　短暂的晚餐过后，一行人很就进入了梦乡，赶了一天的路他们都累坏了，只有玛格丽特，他整天都坐在那里无所事事，再加上这坚硬的船底顶得她肩膀和腰生疼，她真想不同昨天晚上她是怎么睡着的？

　　　　肖恩自告奋勇站了第一班岗，他想让两个侍从先休息一下。顺着水流赶了两天的路，至少也走了有3英里，河面上没有看见船只，6地上的度就不可能赶上来了，就算夏纳知道他们的行踪也不可能这么就追上来。一想到这里肖恩的心就放宽了许多，他站起身拍了拍离他较近的那个侍从。

　　　　“嘿，起来换班了。”他小声说道。

　　　　“遵命，伯爵。”侍从打了可哈欠，然后猛拍了几下脑门强迫自己振奋起精神，拿起一支长矛走到一块石头前做下警惕的看着四周。

　　　　“上帝……”肖恩有手扶着扭动了两下脖，然后倒在篝火旁边，头刚一着地就鼾声四起。

　　　　玛格丽特本来就难以入睡，这会儿再加上肖恩那打雷一般的鼾声就睡不着了。她在拥挤的小船里翻来覆去，身体的任何一个部位和船底接触带来的都是令人难以忍受的酸痛。还有那张毯，上面有一股说不出的怪味儿，她从来没闻到过比这个还要古怪和难闻的味道。这时候，她开始想念宫殿了，想念天鹅绒填充的丝绸枕头，想念松软的床垫和高档羊毛编制的毯，还有她的那张橡木大床，和那个相比，这只能算做木箱。她开始想念王宫里的一切，那些奢华的生活，想念那些乐的日，后，她想到了她父亲，眼泪夺眶而出。

　　　　哭了一小阵之后，他突然听到了一个什么声音，好象有什么很重的东西摔倒在地上的声音。玛格丽特小心的抬起头，朝那三个男人的方向望去，看见那个站岗的侍从倒在了地上，原本他以为那名侍从一定是偷懒睡着了，但立刻她就否定了自己的看法，因为她看见那名侍从的头上插着一支箭！

　　　　“啊——！”她立刻出了女人特有的那种尖叫，尖叫如同警报一样让肖恩和另外一名侍从惊醒过来。

　　　　“生了什么！？”肖恩睁开眼睛后的第一个反应就是从剑鞘里拔出剑，然后就是找站岗的侍从。当他知道那名侍从的时候，立刻就明白生了什么。

　　　　“走！”他扯着嗓喊道，同时顺手拿起盾牌挡在身前。

　　　　这时另一支箭突然从森林里飞了出来，迎面朝他飞过来。眼疾手的肖恩用盾牌挡下了这夺命的一击。他赶紧将盾牌背在身后，朝小船跑去，这时候另一名侍从已经将小船推下水了。

　　　　“肖恩伯爵！点！”

　　　　“我知道了！”他没命的跑着，多的剑从他身后飞出来，差点射中他。有一支剑甚至直接命中了他的后背，好在他将盾牌背在了后面，他只感觉到一个东西猛的砸中了他。

　　　　跑到河边时肖恩飞身上船，但为了等他而拉住缆绳的侍从却没有这么好运了，一支箭射中了他的腿，他一个跟斗载倒在地上，缆绳脱手而出。

　　　　“见鬼！你上来！”肖恩对他大声喊道，同时猛的按住玛格丽特的头往下压，“低头！小心射到你！”

　　　　缆绳脱手小船顺着水流就往下游飘去，这时候肖恩拿起船桨拼命的划动，想让小船停留在原位。侍从也看到了肖恩在尽自己的努力等他，便艰难的向小船爬去。

　　　　“点！！”肖恩继续鼓励着他。