良田千顷-第70部分

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么回事。然后你再上楼跟客人说，今儿的菜打七折，快去。』

有几人的脚步声从后院传来，接着一个高声响起：『不用叫了，黎掌柜。福临楼出高薪请我们过去，我们今儿来，就是跟您告辞的。人往高处走，您可别见怪……』

……

听了这番对话，秦忆站了起来，走到临街的那一面窗口，对着下面招了招手，不一会儿，马雷就上了楼。

『你去叫吴管家来，说这家大厨走光了，这店如果不卖给我们，就得卖给赵家。让他带银子来，跟这掌柜的谈价，如果价钱合适就买下来。』秦忆吩咐道。

『是。』马雷转身离开。

楼下还在闹哄哄的吵，黎掌柜责怪两个厨子没良心，厨子却让掌柜给他们结工钱，闹得不可开交。

秦忆叹道：『吴管事一打听到这家酒楼的情况，我就来尝过一次菜，觉得这大厨的手艺还可以，所以本想把酒楼拿下的时候顺便把厨师留下。没想到赵家倒来了个釜底抽薪，先把厨子给挖走了。这厨子一走，零陵城的酒楼又大多把在他们手里，要想再请大厨，就非得到外地去。』

江凌却不说话，把各样菜都尝了尝，这才道：『一会儿吴管家来，让他把这叫大牛的学徒留下。虽然手艺还没学到家，但也有七、八分样子了，找不到厨子，用他也可以顶上一段时间。』有她的空间菜在，就算是李青荷做的菜式，也照样卖得动。

秦忆点点头：『今天盘下店面，我便让人到附近城镇去找找。趁这段时间把酒楼关门好好修整布置一番，倒也不耽搁什么。』

正说着，马雷上楼来了，道：『公子，吴管家就在前面的茶楼里，小人一找便找着他了。他让小人问公子，您和江公子准备跟着一块儿谈呢，还是只由他出面？』

秦忆看向江凌：『你准备如何？』

江凌笑道：『谈生意我也不懂，却是帮不上忙。』

秦忆点点头，对马雷道：『等我们走后，让他来谈。』

马雷应声而去。

两人本是吃过早饭来的，再加上江凌尝过之后对这菜便没有了兴趣，估摸着马雷回来了，两人便结帐下楼。

『前面茶楼就是我家的产业，我带你去认个门，以后有事你可以直接到这里来找吴管家，他平时都呆在那里。』秦忆指着前面道。

『好呀。』江凌伸头看了看街面，心里却有些感慨：茶楼是收集情报最好的地方；而且秦忆明明没做过生意，但考虑问题方方面面也很周到。秦家父子有这行兵布阵、运筹帷幄的好头脑，有心要争零陵城这一亩三分地，赵家还真没有几分胜算。

马车拐了个弯，就停了下来。江凌下了车，跟着秦忆走进茶楼，就有人迎了上来，把他们带到楼上一个隔出来的雅间里。江凌看了看，这雅间的装修明显与别处不同，极为隔音，倒是个议事的好地方。

『小人正要起身到悦来酒楼去，没想到二位公子便来了这边。江公子第一次来，快快请坐。』吴管家虽然口里称着小人，态度倒是不卑不亢，言语里极为随意，看得出他在秦府地位超然。

叫人上了茶，秦忆便把刚才在悦来酒楼的所见所闻说了一遍，吴管家道：『小人这里倒是打听到一个厨子，听说祖上曾做过御厨，手艺不错，做事也勤勉，就是脾气有些傲，年纪也有五十六岁了，不愿再干这种被人差使的事，只呆在家里享福抱孙子。要请他来，怕是不易。』

秦忆沉吟片刻，道：『你把他住在哪儿告诉我，我去请请他。能请来最好，要是请不来，也没啥损失。』

吴管家把地址说了，倒是离城里不远。

『好了，你去谈谈吧，酒楼的行情你也清楚，价钱你估摸着拿主意，尽量拿下。』把地址记下，秦忆站了起来，转过头来对江凌道，『酒楼这里应该问题不大，趁着今日有空，我去跑一趟，让马雷送你回去？』

江凌却摇摇头：『我跟你一块儿去。』

吴管家抚着胡子，看着这对年轻人，脸上露出开心的笑容。他跟着秦家十来年，是看着秦忆长大的，当初还担心未来的少夫人是不知事、上不了台面的小家碧玉，却不想一番接触下来，发现竟然是个懂经济、识大体、有胆识、极为聪慧之人。这段时间他还在秦将军面前多次惋惜这桩婚事退的错误了。不料才过没多久，便看见这两人在一起说说笑笑，像是要携手创业的样子，看得吴管家不禁老怀大慰，高兴不已。

有江凌跟随，秦忆当然巴不得。两人下楼复又上了车，出城向南边驶去。

到了一个叫云岭村的，马雷一问李大厨，村里无人不知，一人指着一个大院子道：『这就是李三叔的家。』

秦忆与江凌向车窗外一看，心却凉了半截。只见那两进的院子，青砖黛瓦白墙，看上去甚是气派。这样人家的老爷子，在家里含饴弄孙享福还来不及，哪里还肯去酒楼做那烟熏火燎的厨子？

不过既然来到了这里，少不得登门拜访一趟。两人下车，秦忆提着在城里买的糕点，敲响了李家的门。

（谢谢落燕閑居的又一次打赏）

第一百二十六章　相请

村里人家，大白天的，只要有人在家，一般大门都不关闭。不过此尽管门开着，秦忆仍有礼貌的敲了敲门环。

『谁啊？』一个老妇的声音响起，接着一个穿着粗布衣裙五十多岁的老妇走了出来。

『你们找谁？』她打量着秦忆两人，眼睛里有戒备。

『请问李大厨他老人家可是住在这里？』秦忆彬彬有礼地拱了拱手。

『找他何事？』老妇不答反问。

秦忆与江凌对视一眼，虽然觉得这老妇的态度有些莫名其妙，但还是坦然道：『请他老人家到城里的酒楼里帮帮忙。』

『那二位公子请回吧。我家老头子是不会去的。』老妇说完，没等两人再说话，就转身把门给关上了。

虽然知道这李大厨难请，但却没想到连门都没进就吃了个闭门羹。江凌摇摇头，扯了秦忆的袖子一下：『走吧。』

『等等。』秦忆看了一下手里的糕点，转身向刚才问路的那个中年汉子走去，拱了拱手，把糕点奉上：『大叔，我想打听一下，刚才那位可是李大厨的夫人？她为何将我们拒之门外？』

这五味斋的糕点价钱不是一般的贵，那汉子似乎也是个有见识的，看了一眼眼睛亮了一下，手里却直摆：『不用不用，不用客气。两位公子远道而来，要不，上我家喝点水？』说完，指了指右边的院子。

『好，如此叨扰了。』秦忆回过头，向江凌招了招手，跟着那汉子进了院子。

这家人显然不能跟李家比，虽然也是青砖屋，但年久失修，有些破败，而且格局就像江凌家一样，只有一个院子，几间屋子，不过院子倒是收拾得挺干净。那汉子拿了几张小凳放在院子里，笑道：『屋里腌臜，二位公子院里坐吧。』

秦忆递了一张小凳给江凌，自己也坐下，把糕点放在了旁边的石磨上，问道：『不知大叔可否告知，李大厨的夫人为何将我们拒之门外？』

『唉，这事吧，是这样。李三叔厨艺好，工钱也高，你看他家房子就知道了，那可是我们村最好的房子。可就有一点，他没儿子，生了五个，全是女儿，招了个上门女婿，也是个老实巴交的汉子，学不了他的手艺。倒是收了一个徒弟，当成儿子看待，把全身的手艺都教给了他。这三叔虽然年纪大了，但也是个歇不住的，每日在酒楼里指点指点徒弟，拿着高工钱，倒也悠哉。却不想前段时间那酒楼生意渐渐不好，而三叔的徒弟受外人收卖，猪油蒙了心，要辞了工去别的酒楼，还不告诉三叔。直到辞工那天，三叔才知晓，当即把他骂了一顿。那徒弟也是个没良心的，说他的手艺已经比师傅强了，自然要拣那高枝飞，还说了许多忘恩负义的话，把三叔气得要死。为了给他一个教训，三叔当场跟他比试了一番。三叔想来自己留了一手，一定能赢过徒弟，免得他不知天高地厚。却不想那徒弟也不知是怎么的，做出来的菜竟然异常鲜美。到底那徒弟没留住，酒楼也让东家卖给了别人，三叔回来大病一场，从此心灰意冷。但也不知是什么原因，那徒弟过了几日又来赔礼道歉，请他出山，却被三叔骂了出去。那徒弟的东家也派人来请过两回，来一回三叔就被气一次，所以现在三婶一听是酒楼来的，就不给好脸子。不过我看二位公子不像是那家酒楼派来的，所以才把这番话说给二位听。』

想起今天看到的那一幕，秦忆与江凌哪里还不知是怎么回事。那个徒弟，也无非是用味精赢了这位李大厨。

『你三叔那位徒弟，叫什么名字？』秦忆问道。

那汉子笑道：『这个我倒知道，叫方小全。』

江凌又问：『他那东家呢？』

那汉子摇了摇头：『名字不清楚，只知道姓田。』

『多谢大叔。大叔盛情款待，本想请大叔喝酒，奈何我兄弟俩还想再去对面试一试，把话解释清楚。这一百文钱大叔你拿去打酒喝。』秦忆从怀里摸出一把铜钱，递给那汉子。那汉子哪里好意思要？两人推来推去，最后秦忆把钱放在了石磨上，提起那糕点拱手告辞。

出到外面，江凌道：『赵家如此肆无忌惮地强取豪夺，他就不怕人有告他么？』

秦忆摇摇头：『第一，他的菜味道好，他的生意好，他招揽厨子，这些都是正当手段，通过正当手段竞价所得，律例也奈何他不得；第二，所有酒楼，没有哪一家是挂在赵家父子名下的，就算告，也抓不住他的把柄。』

江凌叹道：『他们家要赚那么多钱来干什么？』

秦忆看了她一眼：『有了钱，可以收买人心；有了这些酒楼，可以控制零陵的舆论，收集消息等等。』

江凌停住了脚步，有些沮丧地道：『那岂不都是我那味精惹的祸？我以后再也不把味精卖给赵家人了。』

秦忆却摇头道：『刀可以切菜砍柴。如果有人拿它去杀人，那只能说是那人的错，绝不会是刀的错。这件事，又怎能怪到你的味精上呢？撇开这件事不说，你现在建房子缺钱，还是希望赵掌柜能上门来买味精的吧？你不卖给他，总得卖给别人，有了利，这些人就能想出种种的手段来，使一些酒楼生意败落下去，这是必然的。优胜劣汰，适者生存，这是生意场中的正常变动，你完全不用为此自责。还有，你那味精如果现在骤然停止出售，断人财路，此为大仇，到时我担心他们会做出什么过激手段来，你可就危险了。所以，如果赵掌柜来买味精，你照卖给他就是。』

江凌想了想，抬起头来：『可他们得势，你们就被他们压住，我这样做岂不是助纣为虐？』

秦忆看着前方，昂首笑道：『这事跟你无关，就算没有你这味精，他们该有的手段也照样会有。放心吧，我跟我爹，都是愈战愈勇的人，所以才屡建奇功，得了这功名。赵家有什么招数，接着就是了，实没什么大不了。』

此时他已走到李大厨宅子前，再一次敲响了门环。

『哪位？』这次出来的却不是那老妇，而是一个年轻媳妇，估计就是那李大厨招婿的女儿。

『这位大姐，我们是李师傅原来那东家的朋友，受其所托来看看李师傅。』这次秦忆不再鲁莽，而是扯了个由头。反正一切等进了门再说。

那媳妇打量了两人几眼，看到秦忆手中提着的糕点，倒是信了一半，又问：『你既说是我爹的东家派来的，那你可知他叫什么？』

『田伯伯的名讳，我们做晚辈的可不能乱说。』秦忆笑道。

『进来吧。』那媳妇把门打开，把两人让了进去。

『五妹，你怎么把这两人放进来了？出去，赶紧给我出去。』这一进门，正好遇上从屋里出来的老妇，见到秦忆两人，就甩着手一个劲儿地赶他们走。

『你们是何人？』院子里的花木间，一个老头儿直起身来问道。

『爹，他们说，是田掌柜的朋友，来看您的。』那媳妇怕再被母亲责骂，忙作解释。

『哦？』老头儿放下手里的锄头，走过来打量了一下两人。

江凌苦笑，反正到了这里，就被人当贼似的打量三回了。

秦忆深知先发制人的道理，还没等那老头儿发问，就拱手道：『李师傅，在下跟田掌柜相熟，因盘下了一个酒楼，厨子却给福临楼的掌柜挖走了，田掌柜见在下发愁，便推荐了您，说您老厨艺高超，为人更是正直仗义。所以在下跟兄弟二人今日来登门拜访。冒昧之处，还请李师傅海涵。』

听到这番话，李家三口人的表情都缓和下来。李大厨道：『你是何日见的田掌柜？他身体可好？』

秦忆见他表情随意，并不像是盘问的样子，便顺着话头道：『前几日见的，身体还好，多谢李师傅记挂。』

李大厨在女儿端过来的盆子里洗了洗手，道：『二位公子屋里坐吧。』

秦忆和江凌跟着他进到厅堂里，分宾客坐下。李大厨道：『多谢田掌柜还记得小人，还劳烦二位公子跑这一趟。不过老汉老了，每日所吃不过两碗饭，所穿不过几尺衣，这辈子挣下这份家业，又有女儿女婿养活，我也不想再去伺候人了。还请二位公子把这话带给老东家，就说老汉抱歉了。』

得见李大厨的这份高兴还没升上来，又被他这席话浇了下去。秦忆与江凌的失望可想而知。不过想想李大厨这情形，他们倒也能理解。老人家辛苦了一辈子，现在在家享享福，也是应该的。他们要是再劝，便不人道了。

想到这里，秦忆也没有兴趣再坐下来，聊了几句村子和房屋的闲话，便起身告辞。

李大厨的老伴原不放心，跟着进来坐在一旁听他们谈话，此时见老头子一拒绝，秦忆两人就再也不提请他出山的话，也知道自己先头误会了，倒不好意思起来，热情地挽留两人在此吃晚饭。

『不了，家中还有长辈，也没跟他们打招呼，如果让他们着急，就是我们作小辈的不懂事了。所以大娘的一番好意，我兄弟二人心领了，告辞。』秦忆笑道，站起来拱了拱手，便要抬脚出门。

『你盘的酒楼，是哪一家？』李大厨却坐着不动，开口问道。

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第一百二十七章　为何对我这般好？

秦忆和江凌听见这句问话，心里一喜，停住了脚步。

既说兄弟二人，自然所有应答都以兄长为主。故而秦忆回转身子，答道：『原来的悦来酒楼。』

『悦来？那可是人来客往的热闹地段。』李大厨仍稳稳地坐在椅子上，手指却不停地敲着椅子扶手，似乎有事难以决断。

『老头子……』老妇本已起身相送，见状担心地望着李大厨，欲言又止。显然她不想让李大厨再出去做事。

李大厨沉吟了一会儿，颓然摆了摆手：『算了，人老了，不中用了，还在呆在家等死吧。』

『李师傅，你觉得，你那徒弟是真真正正用他的手艺赢的你吗？』江凌却开口道。

如果这位老人拒绝的态度坚决，她也就不会再说什么。但现在看得出，李大厨还是很愿意再出去做些事的，从他摆弄花木就看得出，这位老人做惯了事，根本歇不下来。既如此，不如请他出山，也不用他做太多的事，在店里坐阵也是好的，至少能让人放心。

李大厨愕然：『难道不是？』

『当然不是。』

『当时我可是尝过他做的菜，那味道，比我做的美味何止几倍怎么可能是做假？这假要是做得出来如此美味来，老汉我也服气。』李大厨激动得站了起来。

说完这话，见江凌只微笑着不回答，他的脸上又浮现出狐疑之色，盯着江凌道：『这位公子，你当时又不在场，又何以知道他不是用手艺赢我？不过