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战国风云之韩国再起-第87部分
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六百石的官员。如果非要用一句诗来形容上蔡两个阶层的巨大鸿沟，那只能是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。而上蔡，不过是楚国的一个缩影。
因之和齐国的大战，楚国损失严重，所以楚王毫无意外地下令再次加税了。从楚王开始，层层的官吏剥削下来，到最后头，负责买单的平民收到的就是一个天文数字。进出城需要缴纳两倍于平常的城门税，拾柴的、卖肉卖菜的，只要携带一个稍大的包裹，就会被要求按照货物的价值加收税费。
庶民们虽然对此颇有怨言，但在衙役们棍棒、刀斧的威逼之下，也只能不得不听命从事。为了尽可能多地减少开支，许多没有储备够足够柴薪过冬的家庭不得不捡拾街上的牛马粪生活取暖，所有不必要的活动全都取消了。上蔡许多平民从天空飘起第一场雪开始，就全都窝在家里，尽可能地防止热量的流失。
城西南的一处贫民区，破矮的房子勉强起到了遮风挡雨的作用。但四处龟裂的缝隙无时无刻不再提醒着自家的主人，再来几次大雪大雨的天气，这个房子也寿终正寝了。
房子里，一个十四五岁的孩童小心翻弄着脚下的火炉，将细小的树枝一根一根地投了进去。虽然整个房间弥漫着一股呛人的药草味道。但男孩毫不在乎，只是额头上沁出的细小汗珠无言地证明男孩的小心翼翼。汗珠转眼间就掉进朦胧的蒸汽中，男孩根本来不及擦拭，只是把所有心思都放在了火炉上熬煮的药罐。
火炉的不远处就摆着一张土炕，红的发暗的被褥下面是一个面黄肌瘦的妇人，瞧她的样貌。依稀可以看到年轻时候的风采。妇人不断地咳嗽着，每一声咳嗽都引得男孩紧张地回头张望。
“斯儿，斯儿！”妇人有气无力地说道。
一直分心身后动静的男孩当即放下手中的活计，三步并两步地蹲在床边，关切地问道：“娘！您唤孩儿！是要喝水吗？”。
妇人慈爱地摇了摇头，攥住男孩的手，勉强摆出一副微笑的模样，言道：“痴儿，痴儿！娘亲的病娘亲清楚。你就不要再给娘亲抓那些中药了，不顶用的！留着钱买些米粮，这才刚入冬呢！娘亲走了，这个冬天你可要怎么办呢？”
男孩一听此话，眼睛立马就红了，使劲咬了咬嘴唇，不让泪水掉下来。男孩故作生气地说道：“娘！隔壁的牛二叔前几日给介绍了一位薛神医，这几日娘吃的就是他开的药。薛神医可厉害了。这几天娘你的咳嗽都好多了。薛神医说了，只要再吃上七八副。娘的病就会好得差不多了！娘！等你好起来，我去城外给你打猎，虎子哥说三里坡那个地方野兔最多，我去给你打一只最肥大的，炖给娘吃！”
妇人知道，自己的病怕是熬不到来年开春了。自己的夫君前些年战死了。只留下自己这对孤儿寡母。往常靠着自己没日没黑的辛劳，还能勉强度日。但也许是积劳成疾，自己好端端地就一下子病倒了。
刚开始自己还能硬撑着，后来却怎么也撑不下去。没办法，只能狠着牙找了个医师。哪想到。医师张口就是要十金的诊费。左邻右舍的虽然也想帮助自己，但都是穷苦人家，哪里凑得齐这么多的钱。因此这病也只能拖着，找一些游方郎中来瞅瞅，开一些便宜的药材，指着自己能硬挺过来。
但这几日，妇人越是觉得身子沉重了。自己得的这种病，在富贵人家，不过是破些钱财而已；但在穷苦人家，就真是要了命了。妇人并不怕死，反正这日子过得很苦，但妇人放不下的是自己十五岁的孩子。自己一撒手人寰，谁来照顾他？左邻右舍帮得了一时，帮不了一世啊！
“傻孩子，娘不用吃野兔。你有这份孝心，娘就心满意足了。斯儿啊！等娘死后，你就去找隔壁的牛二叔，马大爷，你爹在世的时候没少帮他们的忙，他们人心都不错。你去找他们来，在城外随便找个地方，将娘葬了就行。别置办什么棺材，一口凉席就行了。省下的钱买些吃的用的。”
一下子说了这么多，妇人不由地一阵气喘，随后颤颤巍巍地将一个发簪从头上取了下来，爱不释手地摸了好几下，将其递到男孩的手中，说道：“这个发簪是你爹送给娘亲的！娘亲是看不到你娶媳妇的那天了，这个发簪就当我这个婆婆送给她的过门礼，千万别丢了，知道吗？”。
“娘！”男孩再也忍不住，哭着扑到土炕边。
“别哭，别哭，咳咳。生老病死的，人之常情！娘不怕死，这辈子娘没享多少福，你可得好好活着，替娘把该享的福都享了，知道吗？”。
男孩一边拼了命地点着头，一边哭喊道：“斯儿不想让娘死！娘，你不要死！薛神医说了，只要再吃上七八副，娘的病就会好！娘！斯儿说过要给你盖一个大房子，你怎么能不遵守信用呢？爹说过，他要是不在了，我就是家里唯一的男子汉，要保护娘！你要是走了，我怎么向爹交代呢！”
听着男孩近乎无理取闹的哀求，妇人眼泪也是啪啪地往下掉，她一边抽泣着，一边说道：“娘也不想死，可这都是命！都是命啊！走，去把你牛二叔、马大爷喊来。趁娘还活着，我得把你托付给他们！不然，在九泉之下见到你爹，娘哪有什么脸面啊！”
男孩杵在地上，泪流满面，就是不动。妇人却是怒了，“咳咳，你想要气死娘亲吗？”。
男孩哇地一声哭了，跺了跺脚，跑了出去。
天空中开始飘起了鹅毛大雪，行人本就不多的街道更是冷冷不清。熟知其后的上蔡居民知道，下雪不冷化雪冷，等天气放晴，不知道又要冻死多少饥寒交迫的黎民。这个乱世，人命贱如草，活着，实属不易。
就在这个大雪纷飞的午后，众人躲之尤恐不及的时候，一队锦帽貂裘、衣着华丽的队伍却是在迎着风雪前进。
“伯长，这雪越下越大了，要不我们先回客栈躲躲？”一个侍从大声喊道。
风雪掩盖了他的大部分声音，传到旁边人的耳朵时，已经小到不行。“不行！这是王上交给我们的任务！今天说什么也要把最后一个核对清楚！如果这个人还不是他，我们就下到附近的乡里寻找！”
“知道了！”侍从大声回道。
破败的房屋里，两个中年男人神色凄婉地侍立在一旁，男孩眼角还留着泪珠。病榻上的妇人露出谦卑的笑容，说道：“斯儿从小乖巧听话，砍柴、做饭、洗衣，什么活计都会。等我走了后，希望两位念在他去世的爹的份上，能够帮衬一二，我泉下有知，一定感恩戴德，来世做牛做马报答两位的恩情！”
妇人摆了摆手，把男孩叫了过来，说道：“来！跪下！给你两位大伯磕头！以后娘亲不在了，你要听他们的话，长大后孝顺他们，知道吗？”。
男孩含泪点了点头，作势就要跪下。两人赶忙拉住，其中一个抱怨道：“大妹子，你这样就是见外了！我老牛的本性你又不是不知道，只要有我家娃一口喝的，就少不了斯儿一口吃的。你放心就是！”
另一个中年人也是劝道：“是啊！大妹子！我老马在这里也向你保证，我一定将斯儿视如己出，他渴着饿着了，随时来我家，我让孩他娘给他做饭！”
妇人欣慰地点了点头，说道：“孩他爹没白交你们俩兄弟！来！斯儿！还不赶紧谢谢两位恩公？”
一旁的男孩当即跪下，连磕了三个响头。两个中年人一脸局促，还是受了这个大礼。
房门外，年轻的侍从指着眼前破败的房屋，大声说道：“伯长，应该就是这一家了！”
在伯长的示意下，侍从开始砸门。没办法，在这等大的风雪中，敲门的声音传不了五步就会被风声遮住。也许是门年久失修，也许是侍从用力太大，没敲两下门，大门就轰然倒下。
伯长眉头一皱，侍从赧颜地笑了笑，喊道：“伯长！这真的不怪我！”
伯长无奈地摇了摇头，示意侍从跟着自己进去。走到屋门前，伯长自己敲了敲门，生怕手下再将对方的门一不小心地“敲坏”。
屋子里正在伤感的三人没来由听到一阵敲门声，男孩打开门一看，赫然发现一个衣着华丽的人立在门口，两旁各有一名侍卫。一时之间，屋子里的人愣住了。（未完待续……）
第一百六十四章 论商
韩国阳翟，颍川学院里，一场关于士农工商社会地位的辩论正在如火如荼地举行着。
古代有四民，士农工商，皆国之石民也。这样的排序深刻地反映了四个群体的社会地位，士最高，农、公次之，而商人地位最为底下。陶朱公范蠡者，辅佐勾践灭吴，其功何其大，但因后期经商，尚不得不着一黑一百之履以示身份卑微。虽然到了如今，商人的地位稍微提高了些，但依旧居于末，时人莫不以经商为羞。
“吕兄，士人者，立德于心，建功于世，泽被后人。居庙堂则佐君王安天下，处江湖则以其身教万民。故士人者，乃安邦定国之本。所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。王臣者，士人也！吕兄，你以为然乎？”一个年轻的士子侃侃而谈道。
他口中的那个“吕兄”却是不紧不慢地回道：“不韦愚钝，我等士人负有为王上教化万民之责，但方兄可知，仓廪实而知礼节？民以食为天，若无农人务农耕种，我们这些士人吃什么穿什么？想想，我辈何功德；曾不事农桑。吏禄三百石；岁宴有余粮。王上仁慈，行新法，将农人赋税降至最低，何也？农桑方为国之根基，农不稳则国不安。我辈士人再如何身怀大才，也无法使得国泰民安。”
方仲摇了摇头，反驳道：“非也非也，长幼有序，尊卑有别。我等士子的任务是佐君王而安天下，农人的职责就是务农桑。吕兄不能因为这一点就说我等士人对国家的贡献不如农人。”
吕不韦心中暗喜，自己等的就是对方的这句话，笑道：“夜犬晨鸡，各司其职。不韦可从没有说过我等士子的贡献不如农人。相反，不韦认为。辅佐君王安天下的只能是我辈士子。然，方兄也知道，当今天下，工匠、商人的地位低下。难道，只有士、农于国家有贡献吗？”。
“工匠者，技巧之道也！非君子所为！商人者。逐利，不义也！”方仲不屑地说道。
吕不韦哈哈一笑，问道：“前些日子，颍川郡守荀子者，作《劝学》一文，方兄没有拜读吗？”。
方仲一愣，自己前些日子回家了一趟，今天一回学院就听说新来书院的吕不韦纠集了一群年轻气盛的人，想上书王上提高工匠商人待遇。自己不愤之下就和对方来了一场辩论。至于前院长今颍川郡守新作的文。自己还真不知道。但是，大庭广众之下，要自己承认孤陋寡闻那是万万不可的。
于是，方仲装作不屑地说道：“那又如何？”
“荀郡守有言，假舟楫者；非能水也；而绝江河；假舆马者；非利足也；而致千里。君子生非异也；善假于物也。如今方兄衣食住行，哪里没有工匠的身影。没有他们，我们如何假于物呢？而且，水工郑国因治理荥泽水患有功。如今被封为男爵。方兄莫不是以为一个工匠出身的人，配不上这个高位吗？”。吕不韦笑道。
方仲细想一下。果真是这番道理。就说自己平日里所用的纸张，就是汉邑里的工匠制作的。更别说平坦的道路所铺的水泥，马鞍马镫，车子，凡是种种，全都是自己以前看不起的工匠所做的。况且王上已经下令。提高官方作坊的工匠待遇，只要能发明些有用的物件甚至提高些许效率，全部有厚赏。郑国就是一个鲜明的例子，而且吕不韦拿出这个来说事，自己总不能对王上的封赏有意见！
“这个。对于荀郡守的道理，我是认可的。但吕兄说商人地位当提高，我是万万不敢苟同！”
瞧见对方服了软，吕不韦心中虽是得意，面色却是平静如常。看韩王的意思，提高工匠的待遇已经提上日程。现在只是鼓励官方的工匠辛勤劳作，多出发明，相信很快这一良策就会普及到民间的工匠。墨家的钜子被任命为汉邑令，郑国又被兴师动众地大加赏赐，这些就是明证。今天自己的主要目的还是提高商人的待遇，吕不韦知道，接下来才是重头戏。
“哦，方兄何以如此说？”吕不韦饶有兴趣地问道。
方仲微微一冷笑，望向围观的士子们，说道：“这还用说？商人逐利！为利益，他们可资敌国，可抛礼义廉耻。其四方游走，如何服劳役，如何纳税？”
吕不韦深深地点了点头，方仲所说的皆是实情，但却不是重农抑商的根源。士人者有权，商人者有钱。对于权力，国君可以制衡，但对于钱财，非国君可以掌控的。富可敌国的商人无论在哪里都会引起统治阶级强烈的忌惮，即使是那些小分量的地方豪族，也有可能祸乱地方，与当地官员勾结。
在吕不韦看来，韩王之所以按照爵位来授予土地，限制地方豪族的土地规模。很大程度上就是瞧见了一个未来可能威胁到王权的阶层——地主阶级。当一个国家的大多数农户都在的地主手下耕种的时候，他们和国家的联系就远不如和地主的联系。至于收归土地为国有，更是一剂良方。
土地可以给你们耕种，但不能买卖，你可以租，但只要犯罪国家就可以收回。若想世世代代享有土地，你们就必须遵纪守法。这样一来，地方上就根本没有有当地官员抗衡的势力。哪怕是那些拥有大量钱财的豪族，他们只有越花越少的钱财，没有倚为根基的土地，用不了多久就会烟消云散。
虽然历代统治阶层都采取重农抑商，但没有一个是真正成功的。为了巨大的利益回报，哪怕国家一再降低商人的地位，也阻止不了平民、豪族经商的热情。况且，商人互通有无的作用也是国家所需要的。
吕不韦很清楚，自己的志向在于经商。自从故国被赵国灭掉以后，自己算是清楚权势的重要了。这些年自己往来各地，赚取了三百金的财富。但和财富相比，权势才是经久不倒的。自己来颍川学院学习，一是为了结交友人，为后续的事业铺路；二来也是存了私心，想崭露头角，得到王上的重用。
韩王然一系列的举动让吕不韦觉得，韩王然未尝不会成为齐桓公一样的霸主。不为世人了解的管仲都能得到桓公的重用，助其成就霸王之业。自己未尝不可成为流芳后世的第二个管仲。这场辩论就是自己的敲门砖。重要的不是胜与负，而是自己引起韩王的注意。如果失败的话，再去招贤馆不迟。
“急公好义者，少矣。人性多劣，否则也不需要我等助君王安邦定国、教化万民。如此看来，商人逐利不过是人之常情矣。方兄，商人互通有无，这万里河山，少不得商人，你以为然否？”
“自然！但商为贱业，不可提倡！”方仲毫不犹豫地说道。生活中虽然总也少不了商人的影子，不过这可不代表方仲就该赞同吕不韦的意见——提高商人的待遇。
“这，不韦就不懂了。如方兄者，一边享受着商人带来的便捷，一边又对商人诋毁不屑，这是何道理啊？”
未等方仲回答，吕不韦自问自答道：“我知道，诸位许多反对我的人是因为害怕商人逐利，败坏风气。若是人人经商逐利，这农桑大业谁去做？我等诸位又该吃什么呢？怕是要饿肚子了吧！”
周围的人哈哈一笑，却是点头承认自己确实担心这个。对统治阶级来说，商人是最不可掌控的一类，当防之又防。
“可是诸位可曾晓得，物竞天择，适者生�
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