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明末疯狂-第416部分

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之所以汝宁军这次分兵后,还是把主力对准了张献忠,那是因为张献忠的威胁是眼前的,而清军和顺军的威胁只是将来,因此汝宁军也只能先解决最紧迫的问题了。

由此可以看出,河南这四战之地确实很难成为王业所在。虽然这里的交通是四通八达,但也很容易受到敌军的四面围攻。而汝宁军虽然扩军也已经到了十五万人以上,本来觉得已经绰绰有余了,可是现在这局面一出现,兵力又变成了捉襟见肘的窘境。

尤其令人烦恼的是北方。

由于顺军要再入河南,还需先击溃在河南府的黑云军,所以有了前面“这堵墙”,汝宁军还能做出及时反应。可是入关的清军可就不同了。

薛永利手中的七万多人马看起来很多,可是要防御住河南黄河以及山东的大运河防线,兵力根本调配不过来。而且面对十数万清军,汝宁军也只能集中兵力,不可能分兵去驻守每一个城池。

更为不利的是,汝宁军因为是以步兵为主,机动性也远远差于清军。如果清军绕过汝宁军集团准备的决战地点,突入到河南腹地,甚至开进汝宁、归德,那汝宁军将会完全陷入疲于奔命的状态,甚至在疲于奔命中被清军围剿埋伏,受到难以忍受的损伤。

这也就是为什么吴世恭叮嘱薛永利:只要确保住汝宁和归德就可以了。实在是因为兵力不足。但汝宁军也不可能把时间和兵力都浪费在漫长地等待清军到来中,因此,吴世恭就要以最快的速度解决盘踞在襄阳的张献忠部,接着率领主力北上,与薛永利部一同抵御清军的进犯河南。

而在这个军事计划中,吴世恭他们从来没有考虑过北渡黄河,参与围剿顺军或者到京城去勤王,因为随着形势的改变,现在汝宁军的军事战略一下子转变成为了北守南攻了。

而在此时,张献忠部的声势也更加的浩大了起来。当吴世恭在腊月二十九日等待在南阳府,准备着与南阳、汝宁开来的部队汇合的时候,他即听说了李自成将要建国的消息,又听到了张献忠将要在襄阳建国。

从崇祯初年各路农民军造反到了现在,或战死、或被俘、或投降、或火并,到了今天,天下造反的农民军也只剩下李自成和张献忠这俩位枭雄了。

第839章 与侯恂合作

虽然现在从实力和威望上,张献忠要差上李自成一筹,但只看野心,张献忠绝不会比李自成少上分毫。因此,当李自成称帝建国的消息传过来以后,张献忠立刻是不甘人后,准备也同样的称帝建国。

再怎么说,张献忠也要先过上一把皇帝瘾!

在襄阳,张献忠正式建立大西政权,主要的措施有:改襄阳为京城、铸西王之宝、改襄阳府为天授府等。张献忠住进襄王府,门前树立两面大旗,上面写道:“天与人归,招贤纳士!”;襄阳各座城门也都树起两面旗帜,上写:“天下安静,威镇八方”。

在政权机构方面,中央设六部、五府;京城设五城兵马司;升常顺州知州周文江为兵部尚书,以张其在为总兵前军都督。地方以李时荣为巡抚,谢风洲为守道,萧彦为巡道,陈驭六为学道,均颁给敕印。

此外还任命了二十一个州县的官员,分别给以官印,赏给白银一百两或几十两。张献忠的大西政权,在官制上基本沿袭了明朝的名称。

接着就是开科举,重学校,是大西政权中值得一书的事情。由于各级政权建立了起来,需要许多知识分子。张献忠为了争取他们为大西政权服务,曾经一再举行开科取士。而参加考试的士子相当踊跃。张献忠也非常重视学校,除了任命学道等专职官员负责管理外,自己还亲临视察。

此外,大西政权还曾发银赈济饥民。而兵饷来源,基本上是依靠没收明宗室和官僚地主的财产筹集的。

从本质和框架来看,张献忠的大西政权和李自成的大顺政权都差不多,都想要改朝换代,也都是建立封建王朝。但是李自成因为人口众多,光靠没收官绅财产已经维持不了自己浩大的粮饷供应了,所以他们已经开始主动地恢复地方生产,有了一个国家政权的雏形。而张献忠的大西政权却因为四周都有官军围剿,部队数量也少,可以靠没收维持住自己的经济,因此,大顺已经逐渐演变成为了国家,而大西却还没有脱离流寇的范畴。

而在建立了大西政权以后,张献忠就想要顺江而下,攻克湖广重镇——武昌。

从襄阳逃至武昌的左良玉,根本无心在武昌防御,他依然大造舰船,抢掠百姓,要把这些家财运送至“安全”的地方。而见到了左良玉是如此模样,武昌城内的文武官员也都对保住武昌没有了任何信心。连督师侯恂也都是每日吟诗作画,根本无心于武昌城的守御。

不过在武昌城内,还是有官员想要挣扎一把的。见到了武昌城内一片混乱,缺兵缺饷,朝不保夕。他们一边向汝宁军求援;一边想要整备兵事,守住这岌岌可危的武昌城。

而想要整备兵事,首先就要有粮饷,于是就有人想到了分封在这里的楚王。而分封在武昌城的楚王,他累世搜括,积聚了庞大的财富。而省城里留下的文武官员唯一的指靠,就是希望楚王朱华奎拿出钱来养兵设防。

湖广布政使司、按察使司和都指挥使司的官员们齐集王府,跪在朱华奎面前请他借给几十万两银子充作军饷。家居的原任大学士贺逢圣也面见朱华奎,商量措饷事宜。朱华奎却叫人搬出洪武年间分封诸子时赐给楚王的一张裹金交椅,说道:“此可佐军,他无有!”

面对楚王如此无赖作风,贺逢圣是彻底绝了指望,他大哭着出府,心死如灰。直到张献忠大军逼近了武昌,形势已经十分危急之时,朱华奎才拿出金钱来,收募从承天(令钟祥)、德安(今安陆)逃窜而来的散兵游勇,指定楚府长史徐学颜统领,号称楚府新兵,不让其他文武官员插手。实际上这批“新兵”,全是败在农民军手下的惊弓之鸟,根本就没有什么战斗力。

到了这时候可能楚王朱华奎还在玩小心眼呢,难道他想靠这支新募之军,为大明王朝来个绝地翻盘,自己再登上那九五至尊的宝座?如果这么说,那他宝藏的朱元璋所送的椅子,倒也派得上用处了。

崇祯十五年腊月二十日,武昌城内总督行营。

“侯公!舍弟兵戎在身,不能到武昌拜年。晚生来此前,舍弟曾特意叮嘱,要向侯公告罪!望侯公海涵!”吴世礼向上座的侯恂恭敬地行礼道。

“客气了。”侯询客套了一句,接着说道,“不过老夫也老了,精力不济,很多时候说话都没人听了。”

这话一说,就让吴世礼有些尴尬。不过这也怪不得侯恂有些怨气。他这个总督,虽然被人高高捧起,但吴世恭和左良玉都不放权分毫,只在表面上都很“尊重”他。而朝廷也不敢针对手握重兵的吴世恭和左良玉,有什么事也都要侯恂来负起责任。侯恂甚至有些怀疑:要不是朝廷高估了自己对吴世恭和左良玉的影响力,可能自己早就被一道圣旨锁回京城,到诏狱内再次“修身养性”去了。

这样的两头受气,让侯恂早就压抑不住心中的怒火。要不是他的涵养功夫还算到位,今天就不是阴阳怪气几句,而是要把吴世礼乱棍打出去了。

“咳咳!”为了掩饰尴尬,吴世礼忍不住咳嗽了几声,不过他很快就恢复了情绪,接着对侯恂说道:“舍弟一直说:侯公人品高洁,是为其楷模。他与朝宗兄又是莫逆。侯公现无所事事,真是朝中有眼无珠也。”

侯恂微笑着点点头,心想道:“我无所事事,应该怪不了朝廷,而是应该怪吴长敬和左昆山这俩人吧!”不过他的耐心依然很好,所以还是忍耐着听着吴世礼的继续。

“舍弟让晚生前来,一来是为了给侯公拜年,二来就想问侯公一句话:侯公与朝宗兄是否愿意一展所长?”吴世礼接着说道。

这话一说,侯恂立刻感觉到,自己这几十年练出来的高官气度都一下子粉碎了。他发觉自己的眼皮在跳,耳中也是在“嗡嗡嗡”地作响,脑海中就一直在盘旋着“造反”这两个字。

“来人啊!看管住书房周围,休得让闲人靠近。”侯恂立刻大声下令道。

不管吴世礼接下来要说什么,侯恂都对这个话题有着很大的兴趣。

……

在两个时辰后,当吴世礼被侯询亲自送出总督行营时,吴世礼对今天的交谈是相当满意。因为侯恂已经答应:他将与吴世恭展开紧密的合作。

此次汝宁军围剿张献忠的大西军,如果能全歼当然最好,不能全歼,也要把张献忠远驱湖广。要不然,汝宁军可能根本就来不及返身去支援在河南北部的汝宁军。

可是这么一来,汝宁军很可能会落得一个大锤砸蚊子的下场。面对着汝宁军的围剿,狡诈如狐的张献忠肯定会远遁而去。更令人不甘的是,等到汝宁军离开之后,左良玉部官军也会卷土重来,重新占领湖广的这块地区。

而对于汝宁军来说,即没有消灭张献忠的大西军,又没有获得攻打下的地盘,而且让左良玉渔翁得利,这怎么算也是件吃亏的事。

既然如此,不能剿灭张献忠的大西军了,那就剿灭掉一部分左良玉的官军吧!所以汝宁军此次的湖广之战,也将把左良玉的一部分部队席卷消灭。

可是这么一来,就需要对朝廷有个说辞了,毕竟汝宁军和左良玉部,现在还都是官军。而最合适向朝廷解释的人选,无疑就是督师侯恂了。

于是吴世恭就给了侯恂这样的选择:让其在吴世恭和左良玉之间二选一。如果侯恂选择左良玉或者置身度外,那么吴世恭也将与侯恂没有什么将来了。

如果侯恂选择支持汝宁军,那么吴世恭将会保证:无论汝宁军将来会走到哪一步,侯恂和侯方域父子的前程,都将由汝宁军来保证。而从目前来说,就会保证侯恂的个人安全。这话的意思就是说,就是朝廷来了圣旨,要锁拿治罪侯恂,但只要侯恂逃至汝宁,汝宁军也绝对不会把侯恂交出去。

而侯询根本未多加考虑,就选择了与吴世恭的合作。对他来说,这个选择相当简单。不说侯恂的整个家族都在归德了,光说说他作为归德出来的高官,就很熟悉汝宁军在地方上所做的事。所以侯恂对吴世恭的信誉和汝宁军的实力都是相当有信心。

再加上侯恂还有着吴世恭“恩师”的身份呢,归德侯家也从汝宁的生意中获益巨大,族中子弟也有很多在汝宁军中办事。所以怎么样,侯恂也会在吴、左二人之间偏向吴世恭。

而侯询也有着自己的道德底线。左良玉此人,虽然对侯恂还算是恭敬,但其所作所为,比造反的农民军都还恶劣,甚至可以称之为是官绅阶级的害群之马。所以从心底里来说,侯恂对左良玉是相当鄙视的。

这样一比较,侯恂也就毫不犹豫地选择了吴世恭了。至于吴世恭将来会怎么样?侯恂和吴世礼也都很有默契地未提起分毫。

而在搞定了侯恂以后,汝宁军也就开始出兵湖广。可是对左良玉的动手,还需要一个借口。幸运的是,这个借口立刻就送到了汝宁军的手中了。

第840章 私人恩怨

武昌的码头上挤满了大大小小的船只。而在那些船只上,早就装满了城内有身份的官绅大族和他们的财产。因为张献忠的大西军已经开到了离武昌城不到二百里的地方,那些官绅大族就想要通过水路,先逃至下游的九江,远离那咄咄逼人的大西军。

可是没曾想到,当这些官绅大族刚想出发之时,下游突然开过来二十几艘炮舰,这些炮舰鸣炮警告,让武昌城内的船只不得向下游行走,违者就要后果自负。

这意外的情况,就让那些官绅大族有些措手不及。当他们得知那些炮舰是汝宁的吴将军的时候,有些还残留有文贵武贱思想的人就立刻怒发冲冠了。有些不信邪的人就想要硬闯关。毫无疑问,那些闯关的愣头青立刻就见到了水龙王了。

见到炮舰真的敢动手,那些官绅大族也就立刻抓了瞎。可不管怎么样,先搞清楚汝宁吴将军的发火原因吧!于是那些官绅大族一合计:他们一边派人到督师侯恂处询问个究竟,一边派遣了个胆大的,举着白旗,上炮舰了解一下阻拦江面的原因。

对于那位交涉的人,炮舰上的人倒也挺客气。并且他们还告知了原因:原来是汝宁的吴将军要湖广的左将军交出府中的一个女人来。至于那个女人是谁?反正左良玉绝对会心知肚明的。

一得知原因,那些官绅大族立刻是炸开了锅。尼玛你们俩人争风吃醋抢女人,为什么就要阻了我们逃跑的路?使得我们受到无妄之灾呢?

而督师侯恂听闻此事后也做出了官方表态:此乃私人恩怨,官府不会插手。不过希望两位将军以大局为重,早日解决这桩私人恩怨。到了最后,侯恂甚至隐晦地点出:让左良玉交出这个女人,都什么时候了,送走一个女人又是什么了不得的事呢?

唯一郁闷的就是左良玉,他现在是纳闷得不行。因为他根本不知道汝宁军点名的那个女人到底是谁?

到了现在,左良玉再怎么样也不想与吴世恭交恶下去了。所以他一直对汝宁军在湖广的商队和商行分号保持一种忍让的态度,甚至在这次抢掠民间的过程中,左良玉都没去碰汝宁军的这些产业。因此,他怎么也想不起自己哪里抢过吴世恭的女人了。

说实话,现在的左良玉也被堵在了武昌城,虽然他可以带着自己的骑兵部队从陆路往下游撤,可没有了船只,大部分靠步行的部队和这么多的家财女子却运送不了了。在内心中,左良玉甚至愿意送几个自己的女儿给吴世恭为妾,以此来拉拢关系,难道还舍不得府中的几个妾婢吗?可问题就是在这里,他根本就不知道汝宁军点名的那府中女人是谁?

那女人到底是谁?当然是山川司的密探——唐媚了。

从结果来看,唐媚这个密探并不算是很成功。因为当时的人们都遵循着男主外、女主内的原则,一般内宅里的女人打探不到什么有效的情报。所以山川司最后发现,这样的美女密探,还不如安排在花楼里的姑娘,她们倒能在花楼中那些夸夸其谈炫耀的官员处得知,很多朝廷和官员的最新消息。

所以到了最后,山川司也就放弃了美女密探的计划。当然,这么长的时间内,唐媚多少也打探到几个有质量的情报。至于唐媚本人,山川司也当然不会放弃,有这样一个密探总比没有好吧!

可是随着时间的推移,唐媚在左府中的地位也是一落千丈。当时女人的地位确实太低,内宅中的女人,甚至是正妻,年过三十就可以称得上是人老珠黄了,很多女子再也获得不了侍寝的机会,再加上唐媚不能生育,于是她也就成为左府内宅中的一个边缘人物了。

但左良玉赚了如此巨大的家私,也不会短缺几个养女人的银子,所以唐媚在左府中的生活待遇还算是尚可。

可有人的地方就有江湖。因为要定时送出情报,唐媚用在“逛街”上的时间就比较多。没想到她就受到了内宅中某位恶她的女人所派出的管事的盯梢,之后还向左良玉禀告了唐媚有红杏出墙的嫌疑。

作为经过严格训练过的人,与唐媚接头的那位山川司密探当然发现了盯梢者。于是他在唐媚一离开以后,立刻进行了转移。

而左良玉得到府中禀告以后,也有些将信将疑。他派出去的人又未抓到那位疑似通奸者,唐媚又对左良玉是矢口否认。所以左良玉也就不麻烦了,他把唐媚禁足在了内宅,不让她再与外界接触。

可这么一来,山川司当然不方便去左府打探唐媚的下落
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