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勇者家园-第3部分

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“……啧,七二六年的味道还是差点呢,难道就没有七二三年的吗?”

“喂喂,七二三年的可是准备献给霜雪银帝的,你想整个镇子都为你的贪欲买单吗?”

“总有多的吧?我可是知道的哦,你每年都会多酿一两桶备用。”

“既然是备用的,那当然得等到把贡品平安无事送到霜雪银帝那里后,回来才能开封的。”

“那就是说,从现在起我就可以好好期待的意思?”

“啧,不要用这狡猾的话术。你这小子,某些方面可是越来越像你老爹了……”

老板和黑发青年就这样你一言我一句的聊着天,谈话中不时冒出“霜雪银帝!”和“贡品”这样的敏感词语,偏偏两人又是一幅没啥大不了的模样,夏露薇不禁越听越糊涂。她喝了一口蜂蜜水,闭上眼睛镇定了一下心情,然后睁开眼睛,鼓起勇气加入了两人的谈话。

“请问,你们说的‘贡品’是什么意思?”

“嗯?……啊,你是问‘贡品’吗?”

回答她的是戴杨。黑发青年无所谓的摆摆手,用丝毫没有紧张感的声音解释着。

“就是每年献给霜雪银帝的东西啦。打个比方的话,就像地租那样。”

“地……地租?”

“嗯,毕竟这里是龙的地盘嘛。为了得到允许继续在这块土地上生活,镇里每年都会献上贡品给霜雪银帝。”

“也就是说,那头龙每年都会强迫你们献出贡品吗?这……这样不是很过份吗?”

夏露薇突然振奋起来,觉得好像多少找到了一点正义的立场。然而旁边的老板却插嘴进来,把她好不容易鼓起的希望给再度粉碎。

“倒没什么过不过份的。就算古兰贝尔王国统治这里的时候,不也还是一样得向国王和贵族们交纳赋税?再说,比起那些不知道什么时候就会冒出来的种种赋税来,献给龙的贡品算是少得多了。”

“少得多是指……”

“就是这里的特产啦。”戴杨摇晃着手里的酒杯,用愉快的语气说明起来。“每年镇里要交出六桶最高级的葡萄酒,作为献给霜雪银帝的贡品,然后就可以高枕无忧的过上一整年的舒心日子。既不用担心有强盗来光顾,也不用担心有军队打进来,除了怪物稍微多了点以外,其它的简直就是无可挑剔呢。”

“顺便说一下,献给龙的葡萄酒就是鄙人亲自酿造的。”

老板得意的摸着小胡子,为戴杨的说明作了最后的补充。

“哈哈,肖恩是镇上酿酒的一把手,我先前提到的波尔多其实也是他酿的。一瓶波尔多在黑市上可以卖到很高的价钱,如果照这样算起来,我们镇里每年献给霜雪银帝的贡品其实也是价值不菲呢。”

戴杨轻笑说道,然后仰头喝光了酒杯里的残酒,又把杯子递了过去。

“再来一杯。”

“……喂喂,光是你刚刚喝掉的那杯酒,可就价值三十里恩哦?”

“别小气,反正你都是自产自酿,有什么关系嘛?说起来,你不是说过想要一套威尼斯产的玻璃杯吗?这次去城里进货时我可是帮你打听到了哦。”

“真的?”

“当然,想知道下文吗?”

戴杨一边嘿嘿笑着,一边摇晃着手里的酒杯,摆出“想知道就帮我满上!”的样子。老板皱眉看着他,然后无奈的叹了口气,又转身去拿酒瓶。

就在这时候,突然间响起“哐”的一声,两人惊讶的偏头望去,只见夏露薇似乎是想得入神,失手把自己面前的酒杯碰落在地上。木制的啤酒杯砸在地上发出沉闷的声响,把酒馆里其他客人的视线也吸引了过来。在众人的注视下,原本就情绪低落的夏露薇,越发露出不知所措的神情。

……

“唔,看来我们聊得太投入,倒把骑士小姐给冷落了呢……”

老板的话似乎在给夏露薇打圆场,而戴杨也很快掉在地上的木杯拾起来,并对望向这边的酒客们做出“不必在意!”的手势。

“实在抱歉,那么我这就带您去休息,请跟我来。”

老板走出吧台,准备带夏露薇去二楼的旅店房间。

夏露薇跟着老板踏上吧台旁的楼梯,偷偷回头看了还坐在吧台上的黑发青年一眼,然后小声的问道:“请问,那个……住宿费是多少呢?”

“住宿费?啊,请不用担心,本店的价格从来都是童叟无欺。”老板似乎误会她的意思,回头微笑着保证道。“住宿费一天是七里恩。因为本店房间有相当多的空余,我会为您安排一间单人房,骑士小姐您完全可以放心的休息。”

“七里恩吗……”

“是的,请问有什么问题吗?”

“不,没有。那就请给我一间单人房吧。”

夏露薇悄悄松了口气。她的口袋里只剩下一百六十里恩,而且这也是她的全部财产。本来她已经做好要是住宿费太贵就在外露宿的准备,但老板报出的价格要比外面便宜了差不多一半,看来今晚总算可以好好休息下了。

在老板的带领下,夏露薇来到位于走廊尽头的一间客房,打开门后,发现里面的陈设比想象中得要整洁,不禁露出开心的笑容。她的表现落在老板的眼里,老板若有所思的摸着小胡子,嘴角扬起微微的弧线。

“那么,若是没有其它事情,我就不打扰您了,您请好好休息。”

留下这句话后,老板便关上房门离开。夏露薇解下身上的铠甲,把剑和盾放到床边,然后躺到那张铺着柔软植物纤维的木床上,开始思考起明天的行动来。虽然她想在临睡前为将来的行动初步拟定个计划出来,可是没过多久,疲劳和倦意便迅速占据了她的身体。

夏露薇打了个哈欠,在从楼下飘来的葡萄酒香里,不知不觉的沉入梦境……

05 斩龙剑和无名五式

回到楼下吧台的老板,首先迎来戴杨质问的视线。

“肖恩,你没有欺负人家吧?”

“那当然,真正的绅士是不会让淑女难堪的。”

肖恩得意的摸着小胡子,完全没有掩饰自己对夏露薇的欣赏。“那位骑士小姑娘啊,可是很不错哦!不但长得漂亮,言行举止也都很有修养。若是我猜得没错的话,她应该是贵族出身,而且身份还相当高贵。”

“但是,贵族千金为什么会跑到这种乡下地方来?”戴杨对他的猜测表示质疑。

“这个嘛,世界上也有‘没落贵族’这样的东西存在哦?”肖恩耸耸肩膀,继续着自己的猜测。“不过难能可贵的是,就算身处贫寒也依旧没有失去那份骄傲的高洁情操。若是我没有临时把住宿费压低一半的话,那女孩大概宁愿选择露宿街头也不会向人低头吧?比起那些不知世间疾苦,遇到问题又只会怨天尤人的混帐贵族来,那女孩可以算得上是出淤泥而不染了……对了,她叫什么名字来着?”

“她叫夏露薇,夏露薇?冯?伊斯埃雷。”戴杨回答道。

“冯?嗯,我果然没猜错。”肖恩点点头,神情显得越发愉快。“看那女孩持剑的动作,还有走路的姿态,应该是经过相当严格的锻炼吧?不但身份高贵,而且体质也比普通女孩要来得强壮,作为生儿育女的对象,不是想当理想吗?”

“肖恩,你到底想说什么?”戴杨放下酒杯,以不快的目光看着眼前的不良中年。

“我想说的是啊,我可是答应过你爹,要帮他看着他的孙子出世呢……”肖恩摸着小胡子,以近乎遣责的目光看着戴杨。“可是你小子却一点不争气。别说下蛋了,到现在连个老婆都还没娶!你要老夫将来如何在九泉之下向你爹交待啊?”

“喂喂,娶老婆也是要钱的耶?我光是养活自己就很不容易了。”戴杨如此主张着。

“美食当前,身为男人岂能瞻前顾后?”某不良中年拍拍戴杨的肩膀,以慷慨激昂的语调,作出极不负责任的怂恿。“俗话说‘船到桥头自然直’,总之先赶紧上去推倒了,其它的事情就等以后再说!”

“……‘赶紧上去推倒’是什么啊?不要把别人说得跟禽兽似的。”戴杨冷眼看着他。

“人家禽兽一窝要生五六个崽子,可是比你强到不知哪儿去了!”肖恩不满的哼了一声。“就算你不把替你们戴家传宗接代的大事放在心上,又能眼睁睁看着那样的好女孩去送死吗?来到这里的冒险者不是冲着霜雪银帝的财宝,就是冲着屠龙勇者的名声,可是能活着回来的家伙还数不满一只手。你想想,要是她落到龙巢那些怪物手里,会有什么下场?”

“关……关我什么事?又不是我煽动她去闯龙巢的。”戴杨嘴硬道。“而且,你不是说她身手很厉害吗?说不定真能讨伐恶龙平安回来呢。”

“啧,你小子还真是铁石心肠呢……”老板叹息着摇摇头,然后不知想到什么,突然间改变了话题。

“说起来,明天你没什么安排吧?”

“明天?明天我准备开店营业啊,因为外出进货的关系,都已经歇业五天了……”

大概是想到这期间损失的营业额,戴杨露出牙齿痛的表情。

“唔,原来如此,也就是没有要事的意思吧?”

“去你的!世界上还有什么比开店营业更重要的事情?”

说到这里,戴杨突然露出警惕的表情。“话说,你该不会是打着什么奇怪的主意吧?”

“奇怪的主意?没这回事。”

虽然嘴上这样说,但肖恩的模样却怎么看都不像是没事。这位披着绅士外衣的不良中年,露出分外愉快的表情,为戴杨再倒了满满一杯高价的莫塞尔。“来来来,让我们边喝边聊……说起来,你还没告诉我,有关那套威尼斯出产的玻璃酒具的事情呢……”

“唔……”戴杨看着在杯里摇晃的深红色酒液,突然觉得还是尽快离开的好。

……

早起晨练是夏露薇每天必做的功课,这项习惯从九岁父亲去世的时候起,已经陪伴她了十年的时间。

由于旅途中累积不少的疲累,昨晚她睡得很沉,但早上一到时间,早已形成固定习惯的生物钟还是把她给唤醒过来。由于昨晚都没怎么吃东西,醒来后的夏露薇首先感到腹内的空虚。她喝了一杯水硬压下肠胃的抗议,然后推开门走出房间,来到旅馆后面的空地上。

这时候遥远的天边才刚刚显露出一缕曙光,离天亮还有一段漫长的时间,整个兰洛斯镇依旧沉浸在美梦的抱拥中。那股宁静祥和的气氛,让人难以相信这是座落在恶龙脚下的国度。

看到眼前的光景,夏露薇下意识回想起昨天听闻的事实,只觉得心里惘然若失。对于兰洛斯镇的居民来说,她所效忠的古兰贝尔王国,已成为他们憎恨的仇敌,而她所渴望铲除的恶龙,则是给他们带来和平富足之生活的尊敬领主。只要一想到昨天镇民们看自己的眼神,夏露薇就觉得她几乎没有立场再在这座小镇呆下去。

“呼……”

夏露薇做了个深呼吸,还残留着夜之寒意的空气涌入身体里,让她混乱沮丧的思绪冷静下来。

她闭上眼睛,澄清自己的精神,让它慢慢变得像刀锋般锐利。然后,拔出随身的大剑,开始一天的晨练。

夏露薇所使用的大剑,据说是从祖先那里传下来的斩龙剑,不过就外表而言倒并不是那样的锋利,甚至还有些钝。和现代骑士普遍使用的长剑比起来,斩龙剑在长度和重量都要远远超过后者,与其说是用剑锋杀敌,倒不如说是依靠重量去压倒敌人。

这把斩龙剑诞生的时期,正是古兰贝尔王国开拓疆土的时代。那时候骑士们战斗的对象往往是体格庞大、肉坚皮厚的怪物,对付它们需要使用有着沉重质量和破坏力的武器,因此所使用的武器也往往被大型化,追求一击必杀的破坏力。至于夏露薇手中这把冠以“斩龙剑!”之名的武器,便是在这种趋势下追求破坏力到极致的产物。

可惜的是,随着古兰贝尔王国逐渐建立起自己稳定的势力范围,骑士们战斗的对象也由怪物变成强盗和亚人族。由于对手等级的下降,骑士们的武器不再需要这样极端的破坏力,于是便逐渐朝着小型化和轻便化的方向发展。事实上,现化的王国军队中已经完全摒弃了像斩龙剑这样笨重的装备,这类武器就和讨伐恶龙的英雄传说一样,成为只记载于史书上的文字。

相比现在骑士们普遍使用的三尺长剑来,夏露薇从祖先那里继承的斩龙剑,剑长超过五尺,重量足足有一百四十磅。当全力挥动的时候,就连精钢锻造的重铠也能一刀两断,若是把这样的破坏力集中于一点,哪怕是号称钢铁防御的龙鳞也能打穿!伊斯埃雷家的祖先便是依靠着这把无锋的斩龙剑,以及自创的五式无名剑技,完成了讨伐恶龙的英雄伟业,而这些都被夏露薇给承继了下来。

和花式繁多、绚烂华丽的骑士剑技比起来,伊斯埃雷家的无名剑技只有最简单的五式,分别是贯彻防御用的“愚者式!”,攻守兼具的“雄牛式!”,最强攻击的“激怒式!”,防守反击的“王冠式!”,以及破坏防御用的“锤杀式!”。其中每一式都只能在特定情况下使用,挥剑时的一招一式也显得笨拙而死板,因此夏露薇在练剑常常被其他见习骑士取笑,被称为“和剑术一样过时的女人!”。

当然,那些曾取笑她的人,现在都成了她的手下败将。夏露薇在剑术上付出的努力是他们的十倍,而实力则是他们的百倍。也因此,像挑战恶龙这种普通骑士根本不敢想象的事情,夏露薇也有一试身手的胆量。

“愚者式!”,“雄牛式!”,“激怒式!”,“王冠式!”,“锤杀式!”,五式无名剑技在夏露薇的手里轮流呈现,变幻自在。虽然看似简单随意,然而在这份举重若轻的背后,却凝缩着常人无法想象的汗水和努力。让悄悄在旁边观察的某人,几乎忍不住要拍起手来。

夏露薇把五式剑技轮流练习了三百遍,最后收剑回鞘时天已大亮。她的额上浮出一层细密的冷汗,而铠甲下的内衣也被汗水打湿了。夏露薇用衣袖抹去额头上的汗水,然后试探着闻了闻自己身上的味道,嘴角不禁拉出一缕苦笑。

身上飘着的不是香水而是汗臭,手上拿着的不是手绢而是长剑,像自己这样的伯爵千金应该没有第二个了吧?虽然从没指望过能像其他贵族千金那样,拥有花前月下的浪漫,但像这样没有女人味的自己,真的会有男人喜欢吗?夏露薇不禁如此怀疑着。虽然她发誓复兴伊斯埃雷家,不惜付出任何代价,然而要想将伊斯埃雷家延继下去,却不是她一个人的力量可以做到的……

“哎呀呀,俗说话‘早起的鸟儿有虫吃’,鄙人真是看到了好东西呢!”

就在夏露薇想入神的时候,旁边冷不丁响起这样的声音,同时伴随“啪啪啪啪!”的热烈鼓掌声。

06 护送任务

“老、老板?”

夏露薇回过头,看见小胡子的酒馆老板不知何时来到旁边,在那里很高兴的拍着手。

“厉害!厉害!真是厉害!好久没看到能把古式骑士剑使用得这样流利的人!不愧是骑士小姐,和那些花架子的冒险者完全不是一个档次了!”

老板肖恩对夏露薇的剑技大加赞美。他把夏露薇手中的斩龙剑称为古式骑士剑,但两者间其实还是有着细小差别的。不过夏露薇也没有解释的余地,因为她很不习惯这样被人当面称赞。

“那个,请问……有事吗?”

“啊,我是来问骑士小姐,早餐需要点什么的?”

“早餐?”夏露薇眨眨眼睛。虽然她很少住旅店,但一大早跑来问客人吃什么的旅店老板似乎也不多见。

“是的。本店的住宿费也包括一日三餐的费用,所以早餐是免费供应的。”肖恩说出令夏露薇惊喜不已的话。“鄙人已经准备了刚烤好的蜂蜜面包和精心烹制的燕麦粥,请问骑士小姐,
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