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神魔倾城录-第25部分
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「这个孩子不寻常！」当初带他上船时，奥森就有预感。
那时候，他远不如现在神气。
徘徊在昆仑海港的他与骯脏的牡蛎及霸道的海蟹浑然一体，像只撕破翅膀打落凡间的堕落天使。
那时候，他穿着黑布斗篷，脏得不能再脏，虽也背了旅行包，唯一的作用不过是想把自己由乞丐提升为流浪者。
那时候，他和现在一样不可一世，似乎认定了自己是出巡的皇太子殿下，褴褛的只是微服而已。
「我要上船，去朱雀。」他就这么不可一世的走到奥森面前，不可一世的宣称自己刚刚离开学校，一文不名──
「可我还是要上船。」他正色的说，「因为我没体力游过大海。」
事实上，他不但要免费坐船，还要每天吃最精致的海鲜，除此之外，他也根本不会游泳，晕船晕得死去活来。
想到他晕船时的惨状，奥森就说不出的开心。
尽管如此，大家还是让他留了下来。
居住在次元裂缝彼端的「谜都」人，素以神奇著称，奥森认为他也有不同寻常之处，身为胡克领主手下的内务总长、第一参谋官，奥森从黑胡子海盗时代开始就注重招募人才，想当初，北条龙之介就是他最先推荐给胡克的。
但奥森并不因此而满足，他是个典型的理想主义者，到死之前，永远不会心满意足。
「五分钟内清理完本该打扫一上午的甲板和舱房！有了他，我们就是四神打扫甲板效率最高的商队。无论从实用还是炫耀两方面，都有相当高的价值──看吧，黑胡子商队连甲板清洁工都是世界第一，其他方面当然也无懈可击。」这样想着的奥森，决定说服他留下来。
「以后就跟着我们，做个快乐的商船清洁工吧！吃住免费，还有一点工钱。」这么说当然是不行的，人家毕竟拥有皇太子的气质。
「我说，这么久了，我们还不知道你的名字呢。」他决定这样开始。
「雷烽。」年轻人用字正腔圆的朱雀官话道出名字。
「啊哈，真是个好名字！年轻人就该像暴风雨般富有朝气。」
大口喝着朗姆酒，奥森又问，「为什么去朱雀？那可不是个好地方，总不会是去参军？」
「当然不是！」雷烽开始厌烦这种谈话方式，以每分钟三十转的速率拨弄打火机。「之所以要去，自然有必定要去的原因。」
「原因？说来听听？」
「反正就是非去不可。」少年的口气冷漠中透着焦躁，看得出，他是个疯惯了的家伙，乏味的航海让他打心里不痛快。
奥森遗憾的耸耸肩膀。
为什么非去不可呢？这愚蠢的冷兵器时代有什么可留恋？特别是朱雀。朋友？同在一个世界的人们尚且不能够坦诚地相处，两个时代的人又怎能拥有真正的友谊？
可雷烽还是不止一次的想起倾城和龙之介，然后会心一笑，暖洋洋。
当然还有柯蓝。
对于禁忌之恋这一古老命题，雷烽得不出结论，阅读该方面的专业论文也罢，谘询心理医生也罢，都没得到值得一提的启示，绝望中他决定把这个问题还给活着的伦理学家和精神分析大师们，或许某天一觉醒来，问题已经被时间打败，就像可否生吃西红柿。
懒人自有懒法子，聪明人忙去吧。
在这之前，他迫切需要的是摆脱百无聊赖的生活，让日子变得精采起来，正是基于以上心理，他才下定决心返回朱雀，寻找过去的朋友。
此即快乐本身，毋需任何理由画蛇添足。
所以，对于奥森的提问，雷烽没法作出让对方满意的回答，更懒得解释。
「倒是说话呀。」
「有什么可说的？」叭──雷烽拨开打火机，蓝荧荧的火苗自防风罩内探出摇曳的额头。
「如果没有原因，我为什么大老远的跑来？我决定去朱雀，就足以证明原因存在，能否说清只是技巧问题。」颇为得意的瞥向奥森，自认为聪明练达，竟能清晰阐述如此高深的道理。
「这算什么狗屁解释？」忿忿举起酒瓶塞住隐居于虬髯中的大嘴，奥森大口喝酒，把骂人的冲动连同酒精一起压入膀胱。
「你呀──最好别作什么淘金梦，现在的朱雀可不是个好地方。」奥森决定直截了当的说明招募之意，「说点别的，快速打扫甲板，哎，怎么办到的？」
「这有何难？」雷烽轻快的吹起口哨，拖把立刻笔直站起，伴着《蓝色多瑙河》悠扬的旋律姗姗起舞。
「喏，如此而已。」雷烽饶有兴致地欣赏奥森因极度惊讶而大大张开的嘴巴，目光肆无忌惮的扫射着藏在舌后的两颗龋齿、酒气蒸腾的喉管。
「我是魔法师，打扫清洁未免大材小用。」他胡乱引用着格言，「白昼之光，岂知夜色之黑。」
百灵港口终于出现在海天交接之处，为了送雷烽，泥鳅丸特别多航行了一天。「嘿，别皱着张苦瓜脸，吝啬鬼，让我帮你干点什么，算做免费旅行的报答。嗯……附近可有海盗？嗤，怎么不来打劫呢？傻瓜！」
「去你的！谁敢打劫新·雅兰斯的船？海盗？我们是海盗的祖宗！」
「海啸如何？」
「海啸？开什么玩笑！这种天气……啊──老天！那是……」顺着雷烽的目光望去，奥森看到了不可思议的一幕。
风平浪静的海面突然凹陷下去，仿佛海底突然洞穿，大量的海水被瞬间搬运到星球另一端。
没有任何预兆，深沉的漩涡闷声闷气地出现了，形状酷似一枚巨大的惊叹号，海水吞吐翻腾，洁白的浪花搅拌着死亡的气息，引力亦随之而来，固执的抓住方圆十几海里内的一切漂浮物，狼吞虎咽的嚼成碎片、咽下。
「泥鳅丸」恰好位于「惊叹号」尾部，舵手们奋力矫正方向，船桨、风帆、吼叫、哭喊、咒骂全上阵，「泥鳅丸」依旧宿命般地滑向漩涡。
与喧哗的猎物们相比，那诡异的漩涡格外宁静。
没有夸张的滔天浪，没有暴躁的飓风，如果其他伴随喧嚣的海难代表了死亡，恬静的漩涡则是衰老本身──结果也是死亡，却没有携带生灵跨越生死临界的激动，慢慢的，安安静静的，不知不觉间被推到黄泉路口。
三艘更大的货船已经被漩涡吞下，水手们明白，「泥鳅丸」同样难逃灭顶之灾。
「喔──魔漩涡……」甲板上只有雷烽还保持着冷静，喃喃自语的同时，他把烟蒂塞进空烟盒，连同打火机一起丢向大海。
「风暴临近，抬起头，我看到，积压天边的云层，泛红、透明……」
「你想干什么？」奥森惊讶的发现他正试图跳出船舷。
「想消灭漩涡，就要制造一个更大的！」雷烽平平展开手臂，仿佛正面对大海祈祷祝福，声势浩大的魔压就在双臂之间堆积开来，越积越厚。
「来吧，林间的恐惧，田野的寂寥，请充斥天上地下每处角落，阴森，可怕，陌生的光，以铜器的暗泽映亮云霄、逝去，上承天帝的气息，披火红之鳞的巨大光鱼，黑暗中搅动的硕大形体，这里，云雾弥漫的海域，游动于阴晦云涛之中的，是名为破坏的伟力！以暗黑皇太子之名──禁咒·世界大蛇之咆哮！」
海水服从了年轻统治者的意志，紧贴着魔漩涡外围，以相反的方向急速转动，迅速构成一个恰好相反的漩涡，推斥力激起龙卷风，数十丈长的巨大水柱冲天而起，仿佛海面之下潜伏着十万头远古巨鲸，正在将全世界的海水吸进肺泡，虔诚的奉献给天空。
「泥鳅丸」被骤然产生的离心力远远抛开，侥幸逃脱大难。
「哈哈，海神保佑！小子，托你的福，货和人都保住了。」上岸后，奥森笑咪咪的拍着雷烽的肩膀再三感谢，还送给他一张「黑海豚」令牌。从此以后，无论他想去哪里旅行，都可以免费乘坐新·雅兰斯的海船。
水手们也奉上万分崇敬的目光，简直把他当成了海神化身，争抢着请他去百灵最好的馆子喝酒。
雷烽全部推辞了，目光始终注视着魔漩涡。这魔漩涡绝非普通的海啸，能促使漩涡产生的巨大能量，皆来自于魔压的流动。
而魔压──魔力产生的材质──宛如空气般充斥着世界每一处角落，既不能创生，也不能消失，魔法师所做的一切就是藉助神明或其他力量，尽可能多的聚集魔压，通过咒文、符印等方式转化为魔力。魔力发射完毕后再次散为魔压，遁入空气之中，如同水与冰的相互转化。
一般魔法需要的魔压不大，附近的空间就足以提供，可当法师发动的是禁咒时，本地的魔压储蓄就显然不够了。因此，任何禁咒的发动，都必须事先通过另外一个前奏法术开启无数条传输隧道，以便将远方的魔压输送过来。
而当这个禁咒的威力异常可怕时，远处被大量抽走魔压的地方往往产生奇异的自然现象──刚刚的魔漩涡就是其中之一。
根据魔力性质的检验，雷烽断定，有人在使用黑暗系最高禁咒·恶魔吹着笛子来！
在这个世界上，会使用恶魔吹着笛子来的人，究竟还有谁呢？
匆匆套上隐身斗篷，挂上无限背包，雷烽飞快的冲向大海，纵身跳入即将消失的魔漩涡内……
早朝后，倾城和同僚们寒暄了好一会，大抵是些修缮公馆，新聘奴仆之类的话题。战乱刚刚结束，侥幸活下来的大臣们大大破了财，当初逃难时顾不了许多，只能带些金银细软，庄园地产却都遭了兵火，奴仆家将也大多席卷财物逃了个精光。
仰止殿内（供大臣们上朝前后休息的外殿）哀声叹气此起彼伏，大臣们个个愁容满面。京都的官宅沦为废墟，家眷只好暂时留在乡下别墅，有心重修府邸，手头却又拮据。
刚刚朝上有人提议国库拨款修缮，内务大臣贝隆二话不说，绷着脸捧上帝国财政收支表，笔笔血红的数字吶喊着入不敷出，大神庙和动乱几乎将国库掏空。
倾城看在眼里，心中暗笑，正所谓乱世出英雄，托宇明公的福，他确信，「飞黄腾达的日子终于到了！」
既然帝国财务司一毛不拔，满座公卿只得放下面子去借钱，倾城早就通过「魔武科文」下属情报部调查清楚，大臣们酬款的途径不过两条：同僚接济，或向城中的富户、商人、大奴隶主借贷。满座文武大多面有菜色，大家彼此彼此。
这第一条不足以解燃眉之急。
第二条例倒还可行。与做官的不同，孔雀帝国的巨商们对买屋置地不感兴趣，手里随时攥着大把金币以便钻空子投机。自古民不与官斗，投机商又个个修炼得狡猾赛狐狸，自然不肯放过结交权贵的良机，借点钱不成问题。
而倾城绝不能容忍投机商的介入。早在三天之前，他就透过稷下学宫庞大的民间关系网放出一个假消息。
机密文件，泄漏者诛九族！
因帝国财务严重赤字，不得不藉助民间资助，征用一部分富户的财产充入国库，以便尽快治愈动乱创伤，恢复帝国经济，确保国泰民安。为此，帝国财务司近期将对全城公民财产进行秘密调查及评估，以便酌情征用。
十二个时辰后，京都上下大小富户全部得知了这道「机密文件」，人人吓得面如土色风声鹤唳，纷纷谎称躲避瘟疫举家逃亡，一夜之间十室九空，帝都城内只剩下了穷光蛋！
与此同时，倾城则大张旗鼓地盖起了「叶公馆」，奠基那天爆竹劈哩啪啦震天响，大摆流水宴席款待全城公卿百姓，笙歌舞乐通宵达旦出足了风头。
至此，倾城终于达到了目的，即便傻瓜也知道：「天香君倾城殿下，乃方圆八百里天字第一号暴发户！」
倾城比如一块肥肉，满朝文武都好似那饥肠辘辘的饿狗，有心分一杯羹，可毕竟倾城是个晚辈，实在放不下架子开口借钱。
连日来倾城成了帝都社交场上的焦点，不下三十位位高权重的前辈拉着他的手大吐苦水，就是不肯提个钱字。
若是倾城主动提出周济，诸君子则当堂变色，换上副「贫贱不能移」的神气，转身拂袖而去。
倾城大惑不解，却见一旁的艾尔将军正交抱双臂靠着朱红柱子冲自己微笑，心中一动，忙手捧香茗上前请教。
「这帮家伙狡猾的很，缺钱不假，却绝不肯轻易受你恩惠。」
一口喝干茶水，他低声接道：「不是高风亮节，他们想要的，是你主动把钱送上门去，而且绝口不提一个借字。」
「白送！？」倘若如此，谁还领他的情？
「告诉你吧。」艾尔语重心长的说：「你当别人都是笨蛋？十年宦游奸似鬼，看不出你想收买人心的才是傻瓜。」
倾城低头沉吟，「为何如此呢？」他实在想不通。「收买人心不假，可是，满朝文武谁又不想建立人脉？」
「问题只有一个，那就是……」艾尔将军轻轻弹着细瓷茶杯边缘，一字一句的说道：「你的立场！」
「立场……」倾城豁然开朗，「您是说飞鸿郡王！」
艾尔赞许的点了头。
的确，身为宇明公指定的继承人，倾城已经成为了社稷和学宫派无庸置疑的领袖，但与春江飞鸿相比，他所掌握的力量实在太渺小了。
一方是权倾朝野只手遮天的兵马大元帅、帝国首席宰相，另一方则是有名无实的年轻贵胄，满朝文武自然清楚该靠哪边站。俗话说拿人家的手短，借了他叶倾城的钱，今后在飞鸿郡王面前可就无以自处了，倘若有个闪失，因之受诛连丢了乌纱帽也大有可能。
「难道一切努力全都白费了？」倾城大为懊丧，春江飞鸿控制下的朝廷，容不得他建立势力啊。
「君上，你错了。」艾尔将军看穿了他的心思，伸出右手，用拇指与食指圈出一个小小的空心圆：「脑子够聪明，目光却也不能只有这么一点。」
「请将军赐教。」倾城忙诚心诚意地请教。艾尔将军才是你出仕的第一助力──柯宇明的遗言自然不是无的放矢，他对这位大智若愚的常胜将军可算是钦佩的五体投地了。
艾尔微微一笑，却又不肯就说。
「出去走走吧，殿里太闷。」不待倾城答复，他率先跨出殿门。
倾城忙亦步亦趋的跟在他身后，穿过五梅坊直上御道，艾尔弃了马车不乘，扶着汉白玉狮子头，凭栏遥望护城河。
倾城不解其中机锋，只好毕恭毕敬的陪在他身旁，艾尔却又做了手势，把他赶到距自己三丈远处才罢休。
此时其他大臣也都陆续出殿，乘坐候在御道旁的马车回家用膳。路经倾城时，大多就在车上拱手问好，至多停下来寒暄几句，随即绝尘而去。
而路经艾尔的时候，不论公侯将相，一律停车下马，毕恭毕敬的上前请安，直到艾尔多番催促，才肯上车道别。最后一辆马车离去后，艾尔转身看了倾城一眼，微笑不语。
「在下受教了！」倾城一鞠到地，抢到艾尔身前，恳切的说道：「倾城险些辜负了宇明公叮嘱，有眼不识泰山，尚请将军赎罪。」
说着又上前一步，贴在他耳旁低语道：「倾城今晚将备下请罪宴，请将军务必赏光，到时还有要事请教。此外，将军的府邸也委实该彻底修缮了，就让在下尽点心意可好？」
艾尔将军闻言大笑，眼中满是欣慰之色：「有烤红薯招待，晚宴当然不能错过，至于宅子嘛……哈哈，就拜托君上了。」
与艾尔将军道别后，倾城思索刚才的对话，一面朝马车泊位走去。小迦远远的见他过来，忙乖巧的跳下来打开车门，牵着倾城的手，欣喜的钻进温暖舒适的香车。
马夫扬起长鞭，在早春和煦的阳光中抖出干脆俐落的啪啪声，两匹骏马踏着整齐的碎步，车子不疾不徐的游弋在宽敞平整的御道上，除了马车刚启动时那声震动，空荡荡的宫门外只闻细腻绵长的车轮滚动声，马儿偶尔咻咻的吐口气，听来倒也俏皮。
两人就偎依在温柔的宁静中，各自感受着对方的存在。
小迦这次回到帝都后，一门心思的作了倾城的小跟班，时时刻刻形影不离。不但同进同退同乘车同吃饭，就连睡觉也在一张床。
为此倾城还苦恼了很久，跟�
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