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锦衣之下-第33部分

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有种莫名的快感。离开他,远远地逃离,让他知道她并不是永远低伏着乖乖等待他的人。

递了杯茶水给她,今夏踌躇片刻,才开口道:“姐姐,你马上要走,走之前有一事我想问个明白,是关于周显已周大人的。”

周显已……翟兰叶静默了片刻,轻轻道:“你问吧。”

“你既然心里有人,何苦又去招惹周大人呢?”

“我……周大人,是我对不住他,可我怎么也没想到,他竟会走上绝路。”翟兰叶说着,不由坠下泪来。

“周大人是因为凑不齐银两来娶你,所以才……”

“不是的,他后来拿了银两来,是我回绝了他。”

“啊?”

翟兰叶望向今夏:“事已至此,我便实话告诉你。在周大人初到扬州之时,我就接到吩咐,让我投其所好,与他交好。”

“谁的吩咐?”

“你不必问,我也不能说……”翟兰叶摇摇头,接着又道,“周大人为人甚好,对我始终以礼相待,我心里对他是极敬重的。后来他便说已经写信回家筹银子,待家中的地卖掉,便可娶我。”

“他对你倒是真好。”今夏叹道。

“我知道不能再拖下去,便告诉了老爷。老爷告诉他,已有别家公子要娶我,让他死了这份心。谁知,次日他便带了银两过来,我自是不能嫁他,便狠狠心回绝了他。谁知那夜……那夜他就悬梁自尽了。”

今夏心中已有了点底,周显已次日便带了银子,显然不是家中卖地所得,这银子很可能就是修河款的一部分。可她想不明白的是,修河款足足有十万两,剩下的银子究竟去哪里了?

“你们俩的窗子……”她试探问道。

翟兰叶未料到她连此事都知晓了:“是啊,从我的小楼就能看见他所住之处,若是用望远筒,看得更加清晰。他那时公务繁忙,要去河堤勘察,无法日日相见,我们便时常在窗口遥遥相对。”

“所以那夜,他是故意开窗,让你看见他悬梁自尽?”

“我……我也未料到他竟会……”翟兰叶复用手绞住心口处的衣裳,颦眉垂泪,“是我错了,他恨我原是应该的。”

“你对他……他坟边有个香袋,是你的?”

“连香袋你们都找到了!”翟兰叶对于办案手法并不熟悉,显得很讶异,“是我的。自从那夜……就是周大人死后……我总是做噩梦见着他,后来老嬷嬷说是他在惦记我,让我剪一缕头发埋到他坟边,也许他就安心了。”

“香袋和周大人身上衣裳的针脚出自同一个人,”今夏已愈发明白,“不是你?”

“不是,是我屋里的老嬷嬷,”翟兰叶难堪道,“那衣裳……周大人以为是我缝制的。”

今夏不知道该说什么,翟兰叶弃了周显已,自己转而又被人弃了,周显已悬梁自尽了,她自己也投河……

天蒙蒙亮时,杨岳回来,说一切都已安排妥当。

今夏已将翟兰叶做男子打扮,随着杨岳一块儿将她送上船。见船头站的是阿锐,今夏也放心许多,心下暗暗钦佩上官曦做事稳妥,只是不解阿锐看她时为何目光凶狠。

“上官堂主说姑苏那边有个绣场,她去了可以当绣娘,只是会累些,日子也清苦,不知她过不过得惯。”杨岳看着翟兰叶钻进船舱。

“等风声过了,你可以逮个空去瞧她。”今夏看着船稳稳驶开,“乘夜航船,夜里上船,天亮就到了。”

杨岳什么都没说,只看着船慢慢消失在眼界之中。

************************************************

两日之后。

萝卜、菠菜、蘑菇……还有香椿……

今夏蹲在灶间,仔细地翻捡着菜筐,又转头朝灶间驿卒笑道:“哥哥,鸡卵能不能也给我两个?”

一盏茶功夫之后,驿卒无可奈何地看着她挑了一小箩筐菜:蘑菇、春笋、豆腐片、萝卜、鸡卵……好在这些菜也值不了几个钱,他也就睁只眼闭只眼。

“您这是要办桌素斋?”驿卒问她。

今夏笑眯眯地点头:“是啊,今日宜斋戒,有十万功德呢,你也吃素吧。”

“真的?”

“自然是真的,我特地查了书。”

今夏端着小箩筐,踢踢踏踏地出了灶间,径直往陆绎所住的小院行去。这处小院原就有独立的小灶间,只是陆绎此番下扬州,随身未带家仆,故而从未用过,但灶间里面锅碗瓢盆都是一应俱全的。

打来井水,将菜都认真洗过、择过,又把豆腐泡过三遍井水去腥气,紧接着把春笋切片,和蘑菇一块儿煨汤。今夏揉好面,盖上湿布饧着,闻着菌菇清香,心中甚是满意……请陆绎吃饭,这是她所能想到的最好最直接的感激法子。

苦于囊中羞涩,食材方面她着实为难,身上的几个铜板屈指可数,别说是大鱼大肉,就是果蔬也难置办一桌,自然只能去官驿的灶间领份额。为此,她特地查了书,查明今日宜斋戒,于情于理都最适合请客吃饭。

眼看天色渐渐沉下来,却不知为何,陆绎还未回来。她随手拿了根洗净的小红萝卜,边咬边朝外探头探脑……

正巧,月牙门外,也有个人在探头探脑。

“大杨!”她认出他来,赶忙唤道。

“方才到你厢房找你,就猜你说不定在陆大人这里。”杨岳跨进院来,一下子就闻见了香,“你拿春笋和菌菇熬汤呢?”

“是啊,香吧?待会儿还得加豆腐皮进去。”今夏喜滋滋道,“你来得正好,我要拿熟猪油煮萝卜,这萝卜要不要先滚一滚?”

“不要,那样就太烂乎了。”

杨岳进了灶间,习惯性地卷起袖子,净了手,把白萝卜拿过来咚咚咚切成大小均匀的块儿。

他一来,今夏就可以撂挑子了,靠着门框,嘎嘣嘎嘣咬着小红萝卜,口齿不清道:“面我饧好……要做春饼……你记得要薄薄的……”

“知道了。”杨岳揭开湿布,用手戳了下面团,试了试软乎度,侧头道,“你要请陆大人,弄成素席,不大好吧?”

“陆大人什么好东西没吃过,我就算倾家荡产弄来全鸡全鸭,他也未必稀罕呀。”今夏振振有词道,“我的荷包虽然经不起考验,但我的忠心是无须考验的。请他吃饭,就是个心意,他怎么会不明白。”

此时月牙门外,有人缓步进来,她并未察觉。

“对了,你来找我什么事?头儿有事交代?还是……街面上有什么动静?”今夏问杨岳道。

“听说找着衣裳了,”杨岳面容沉了沉,但手上动作一点没停,“大概正派人到河里捞人吧。”

“那就好,顶多再折腾两天,估摸就消停了,东洋人还在附近打转,他们也分不了多少神。”今夏探究地看着杨岳神情,“你想她了吧?”

杨岳低首笑了笑,没接她的话:“……我怀里有你一封信,你自己来拿。”他手上全是面粉,不好探入怀中。

“我的信?!”今夏奇道,把红萝卜叼嘴里,探身过去,轻巧地用手夹出一封信来。

“在给我爹爹的信里夹着,估计是你娘托人带给你的。”

说话间,今夏已经取出信纸,歪头细看,信上的字一看便知是弟弟袁益所写,但所写之事……

她足足有半刻钟说不出话来:“这个、这个……我娘到底许了人家多少嫁妆?易家这么痛快就应了!”

杨岳之前已然看过,笑道:“看来易家老三对你颇有情义,大概是惦记着小时候你帮着他揍黑太岁的事。”

今夏犯愁地推了推额头:“这点事儿,小爷我都不记得了,他犯不上以身相许吧。”

“夏爷,你先吸口气,还有件事我得告诉你。”杨岳稳稳当当地揉着面。

她警惕地望着他:“好事?坏事?”

“这得看你怎么想了,反正我觉得算好事。”

“你说吧……”今夏直觉不妙。

“谢霄,你的谢家哥哥,跑到我爹爹面前说——”杨岳故意顿了顿,“他打算娶你,想给你娘写信提亲。”

“……”

这下,今夏连红萝卜都不嚼了,呆呆定在当地。

杨岳挪揄她:“找个人算算,你近日是不是走桃花运?”

过了好半晌,今夏才长叹口气:“这事……小爷我真是三年不开张,开张吃三年啊!”

她身后响起一个人的声音,淡淡的。

“这话,不是这么用的。”

☆、第五十三章

今夏闻声;欢喜转头道:“陆大人;您回来了!我准备请你吃饭呢;您快里屋落座。”

陆绎瞥了眼她手里的小红萝卜:“吃这个?你当喂兔子么?”

“哪能;我专门给您整治了一桌素斋。你千万别误会我是为了省钱;我特得查过黄历;今日宜斋戒;有十万功德。”今夏说完便有点后悔;觉得这话颇有此地无银三百两的嫌疑。

“怎得;觉得我平日作孽太多?”陆绎挑眉;语气不善道;“所以该多积点功德?”

今夏干笑两声:“大人您想多了,卑职只是……平日多受您照拂,请您吃顿饭那不是应当应份的事情么。”

陆绎盯她看了片刻,又瞥了眼灶间里头的杨岳,什么都未再说,径直进屋去。

身后,今夏费解地啃了一口红萝卜,拧眉道:“看来,他今儿气不顺呀,也不知道谁招他惹他了?”

杨岳手脚麻利地把豆腐皮下到汤里,滚了几滚,盛到汤碗之中,朝今夏道:“还愣着干什么,正主儿回来了,还不赶紧上菜。”

赶忙取了漆盘,将汤碗放上去,今夏小心翼翼地端到屋内,看见陆绎眉间微颦正伸手倒茶水……

“大人,今日不顺心?”她将汤碗摆放好,试探问道。

陆绎斜睇了她一眼,并不言语。

“是不是有人招您惹您了?”今夏分外真诚道,“肯定是他们不对!您先喝口汤消消气。”

他又望了她一眼,开口淡淡道:“那倒也不是……近日你好事成双,我是不是该恭喜你?”

“大人您就别笑话我了!”今夏正愁这事,烦恼道,“谢霄怎么想一出是一出?我怎么可能嫁给他,这不是添乱吗……大人,这事您可别让刘大人知道,千万千万!”

陆绎端着熟猪油炒萝卜跨进来,萝卜色如琥珀,上面洒了葱花,还有点点虾米,在烛光下晶莹剔透。

“谢霄可是和爹爹说,你已经应承他了。”他朝今夏低语道。

今夏愈发觉得头大,急道:“我跟他说此事再议,这怎么能叫应承!你说……他那人看着挺齐乎的,怎么就少根筋呢!”

“你不想答应人家,直接回绝就是了,何必说再议呢。”杨岳不解。

“当时那个情形你不知道……”眼下,今夏又不能提劫船那晚的事儿,实在没法解释了。

陆绎已施施然自己盛了碗汤,汤勺在青花碗中慢条斯理地轻轻搅动:“那日,我记得你还说这是件好事。”

没想到连陆绎都搀和一脚,今夏真是欲哭无泪,辩解道:“我就是随口那么一说,那时候我烧晕晕乎乎的,他说什么我也没往心里去呀,这事儿我怎么可能答应……我家在京城,他在江南,让我嫁这么远,我娘也不能答应呀!再说……他身旁还有个上官姐姐,两人可是之前有过婚约的,而且上官姐姐对他情深意重,我怎么能从中插一脚。我若是真嫁进去了,成日里和上官姐姐低头不见抬头见,她双刀那么厉害,万一那天她想不开,不就把我削成片片的,我象是会找死的人吗……”

说到此处,她突然想起陆绎对上官曦似颇有意,连忙朝他道:“大人,我对上官堂主很是敬重,对她绝对没有不满,您千万别误会啊。”

陆绎摆摆手,显然并不介意:“你想得够长远的……接着说!”

“接着说?”今夏楞了下,“我没什么可说的了,反正这事我不能答应,我娘也不会答应的,明儿我就让他灭了这念头。”她的手用力往下一斩,斩钉截铁。

杨岳提醒她:“谢霄那人可好面儿,你别让人下不来台。”

“放心吧,我有数。”

虽然嘴上这么说,今夏还是颇感烦恼地推了推额头。

“那行……对了,我得去把春饼烙出来。”杨岳惦记着灶间,急急忙忙地折回去。

今夏看陆绎喝了小半碗汤,似还有滋有味,复振奋精神,打叠起十分殷勤,笑问道:“大人,要不要我再给您烫壶酒?”

“你还备了酒?”陆绎倒没想到。

“上回给您归置屋子的时候,我在圆角柜里头找着两坛子酒,还没启封,您要不要尝尝?”

陆绎挑眉道:“明明是你请客,怎么还得喝我自己的酒?”

今夏厚着脸皮道:“酒的好劣之分太明显了,不像做菜,只要手艺好照样好吃,我又没法给您现酿酒去。这个啊……是谁的酒不重要,重要的是您吃好喝好,对不对?我给您烫酒去啊……”

“慢着……那酒是果酒,不用烫。”陆绎偏头想了一瞬,“果酒味淡色美,要用玻璃杯子才好。”

“我上哪儿给您寻玻璃杯子去?”今夏犯愁地看着他。

陆绎也看着她,片刻之后,轻叹口气:“那就罢了。”

见他举箸挟菜,今夏转身去圆角柜取酒坛子,心中暗道富家子弟实在太讲究,真难伺候。正想着,听见陆绎又道:

“这萝卜,是用猪油炒的?”

今夏捧着酒坛子,陪着笑凑过去道:“对!你看这色泽,漂亮吧!大杨炒这菜是一绝,有这一盘菜,我都能吃三碗白饭下去。”

陆绎慢吞吞问道:“你不是说素席么?怎得还用荤油?”

“用荤油才好吃……”

“十万功德怎么办?”他问。

“别管那些了,大人您又不缺!”今夏深感他真是太难伺候了,“这菜真的好吃,您凑合着吃不行么?”

眼看她有点起毛,陆绎只得垂目,微微一笑:“行,凑合吧。”

一会儿功夫,杨岳把春饼烙好,连同卷料、蘸酱都端了过来。今夏帮忙摆好,这春饼的卷料她颇用了些心思,原想一样一样说给陆绎听,但被方才几盆冷水一浇,估摸着他也瞧不上眼,不由殷勤之情消减大半。眼看菜已经上齐,替陆绎斟上酒,她便准备和杨岳寻点灶间的边角料吃去。

“大人您将就着吃,卑职告退。”

似没想到她要走,陆绎微微诧异道:“你还要去哪里?”

“大人,我也饿了,我和大杨吃饭去。”她扯了扯杨岳,示意他跟自己一块儿走。

“这么一桌子的萝卜,就留给我一个人吃?真拿我当兔子喂。”陆绎没好气地招呼道,“都坐下,一块儿吃!”

“这个……不妥吧,身份有别,我们哪能跟您坐一桌吃饭。”今夏看着热腾腾的饭菜也有点挪不动脚,“要不,您先吃,我们在旁伺候着,等您吃完了我们再吃?”

陆绎瞥她一眼,简短命道:“坐下,吃饭!”

也是个识相的,今夏嘻嘻一笑:“既然是大人的好意,那我等就不推辞了。”

杨岳推辞道:“爹爹还未歇息,我还得回医馆去,请大人包涵。”

陆绎点头道:“你去吧,帮我给杨前辈带个好,等我得了空就去瞧他。”

今夏把杨岳一直送到月牙门外,原本想说什么,踌躇了片刻还是道:“算了,明儿我自己跟头儿说去。”

杨岳叮嘱她道:“别喝酒,在陆大人面前失了态可不好。”

“晓得了……小爷喝酒什么时候失态过。”

今夏催促他赶紧走。

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“启禀堂主,人已经安全送到,俱已按照吩咐已安排妥当。”

一身利落短衣的阿锐垂目向上官曦禀道。

上官曦立在船头,目光不知落在何处,过了好半晌才似发觉阿锐的存在,缓声问道:“你,回来了。”

阿锐抬目看向她,只觉得短短两日不见,她竟消瘦了几分,忍不住开口道:“堂主,你……发生了什么事么?”

上官曦摇摇头,目光扫过渡头上来来往往忙碌的帮众,淡
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