农女当自强-第10部分

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刘郎中呵呵地笑着，将几人引到靠墙放的那一溜椅子旁，然后高声唤道：“阿昌，阿昌，快看谁来了！”

柜台里的那个年轻白净的伙计的眼睛早就从面前的药单子上移开了，在那个翠色的身影上看了又看，听得老爹叫唤，忙将手里的抓药单子交给另一个伙计，自己一偏身从柜台后面出来了。

庄善若在王大姑身后，好奇地向这个张昌打量了几眼。只见他中等身材，稍稍嫌瘦弱了点，白净的面皮，高高的鼻梁，薄薄的嘴唇，见人更是未语先笑。庄善若心里暗暗点头，就是不看家世，单是看人才，刘春娇和刘昌也是一对佳偶。

“婶子，你来了。快坐快坐！”刘昌眼睛从刘春娇身上瞟过，马上招呼起准丈母娘来了。

俗话说，丈母娘看女婿是越看越满意。对于这个姑爷，刘福婶实在是满意得不得了，这个刘昌从头到脚，没一处可挑的。她嘴里应着，一边拉着王大姑坐下。刘春娇也红红着脸儿挨着庄善若坐下，有外人在，她们只敢把半个屁股搁在椅子上，坐得拘谨。

刘郎中也将那张太师椅移了过来，他看了看刘春娇圆圆的喜庆的小脸儿，满意地点点头，这个小儿媳妇看着就有福相，不像家里那个大儿媳妇，成天苦着个脸，让人看着心里也不痛快。他忙将那些不爽快的事情抛到脑后，拈着山羊胡子道：“酷暑难耐，倒有好多人中暑发痧，你们晒了日头，也得浓浓地喝碗凉茶才好。”

“可不是！”刘福婶笑得眯缝了眼睛，道，“我们在前面买了些布，寻思着离善福堂也没几步远，天气又热得难耐，早上出门也急，也没带上点水。这不，就厚着脸皮到刘郎中这儿讨碗凉茶喝喝。”

“老嫂子这话说的！”刘郎中忙道，“阿昌，去俨俨地倒四碗凉茶来。”

张昌应了一声，道：“婶子们慢坐。”转身进了后堂。原来这善福堂前面是药店，后面便是住家了。

王大姑在一边察言观色了半日，见这个刘郎中也是个和蔼好说话的，便也陪笑着道：“我在庄里也总听说县城里的善福堂最是乐善好施，每年夏天的时候总会在铺子外面遍施凉茶，又说起善福堂的凉茶方子最有效果，一帖喝下去就清心明目，连着喝上三帖，再热也不会发痧中暑。”

“谬赞了，谬赞了！”刘郎中不住地点头道，“善福堂从我爷爷那辈传下来，得有个七八十年了，还能开下去，靠的全都是十里八乡街坊们的抬举了。这日头一天比一天的毒，我刚还和阿昌商量着呢，过个两天每日煎两大缸凉茶放在铺子外面让人取饮。”

“这是积功德的好事啊！”王大姑真心赞道。

刘郎中道：“我年纪也大了，也该享享儿孙福了。这个铺子早晚得交到阿昌的手里，让他多历练历练。阿昌生来是吃这碗饭的，我这个给人诊病的手艺十成倒有个八成被他学了去。”

刘福婶更是得意得脸上大放红光了，她心里估量了下这样的一个口碑好的药房，一天的收入刨去人工杂费少说怎么得也有个七八百文吧，这一个月的收入总抵得上庄户人家大半年的了。这铺子到了阿昌的手里还不和到了自己闺女手里一样？到时候，榆树庄里谁还敢小觑她刘家。没想到，这春娇倒真是个有福的。

正说着，刘昌捧了个托盘匆匆从后堂出来，上面放了四碗茶汤。他将茶碗小心地放到众人旁边的几子上。

递给庄善若时候，庄善若低着头微微欠身接过来，口中轻声道谢。她注意到刘昌的手指白皙细长，指甲修得圆润光滑。刘昌靠近的时候，身上还传来淡淡的药味。

刘昌也留意到和春娇挨着坐的这位姑娘举止落落大方，虽然一直低着头，但也能看到容颜明媚姿色动人，不由得也多打量了几眼。也没听春娇说起过有这样的姐妹，有心事后问一问，又怕春娇起了小性子，倒也作罢了。

庄善若举起凉茶，见这凉茶汤色清澈，呈微微的褐色，自有一股甘香之气。庄善若想着煎制凉茶的不外乎是些金银花，野菊花，夏枯草之类的，也不知道这善福堂的凉茶为啥有这奇效，倒是得喝了才知道。

第19章　孝子伍彪



四人慢慢地饮着凉茶。

王大姑放下茶碗笑着赞道：“喝下去整个人果然是爽快了许多，喝的时候微微有些苦，现在倒是有些回甘了。”

刘福婶只顾点头称是。

王大姑又道：“到时候我们也买上几帖凉茶，回去也给家里的几个去去火气。”

“好说好说，让阿昌嘱咐柜上给包上几帖便是了，几帖凉茶也不值当。”刘郎中道。

“那怎么好意思呢？今天已经是叨扰了。”

刘昌陪在一边看到庄善若悄无声息地喝完了凉茶，从腋下抽出方帕子轻轻地在嘴角沾了沾，哪里像是庄户人家的做派？春娇拿茶碗盖着脸，又轻又快地朝他飞了一眼，看得他心里痒痒难耐。

喝过了茶，又说了一番话，时间已经到了正午。外面的太阳明晃晃的，让人望而生畏。

王大姑朝庄善若使了个眼色，起身道：“我们就不打扰刘郎中了，还要去集市上逛逛。”

刘福婶有心在善福堂里多呆一会，最好吃了午饭再出去更好。见王大姑起身，她也只得讪讪地起来。

刘郎中连忙挽留道：“就到午饭的时辰了，在这里用了饭再出去吧。”

刘昌也笑着道：“两位婶子，两位妹子，来了哪里有不吃饭就走的道理。我刚刚到后厨知会了声，饭菜恐怕这时候已经做上了。”

王大姑忙摆手道：“不用不用！”

“婶子若是不嫌弃，就留下来吃点，也没什么好饭好菜的，大家就图个热闹。”刘昌那张诚恳的小脸让人不好拒绝，“家里的事务多，俺娘每日拘在家里出不了门，听说两位婶子来了，喜的什么似的，就等着吃饭的时候好好唠唠呢。”

王大姑心里想着喝了凉茶又坐了一会已经是叨扰了，亲疏不同，这善福堂的饭刘福婶吃得，她可不敢腆着脸留下吃饭，万万不可将人家的客气当做福气了。

庄善若也在想着怎么样谢绝刘昌父子的好意。只见有人站在门口，喊道：“昌少爷在吗？”

王大姑忙道：“你先忙，你先忙！”

刘昌朝众人歉意地一笑，忙回身迎了出去，笑道：“你来啦？快进来，杵在门口干嘛？我估摸着你这两天总得过来一趟。”

来人呵呵笑着，露出雪白的牙齿，将双脚在门外边的地上用力地踩了又踩，这才迈进了门槛。两人边说边往柜台那边过去了。

刘善若见来人大概和王有虎年纪相仿，大概十七八的样子，身材壮实，面膛微黑，相貌平常，倒是有两道剑眉斜插入鬓。穿着半旧的褐色短打，脚上赤脚穿着一双草鞋，鞋后跟也有些磨烂了，脚趾头露在外面，沾满了污泥。

庄善若的目光不由得在来上的脚上多逗留了一会。这年头，穿草鞋的少，再不济的也能穿上个家做的布鞋。看着这双草鞋，又破又烂的，恐怕也是穿了多日。

来人放下背在身后的竹筐，从里面拿出一个粗布缝的袋子，双手捧着递给刘昌，道：“昌少爷，你看看，这次的成色怎么样？”

“你的货我还不放心吗？”刘昌笑着，话虽如此，可还是打开袋子，凑在鼻间闻闻，又伸手掏出一点翻看了一下，道，“倒是比前两次的还要更好些。”

来人爽朗地笑了笑，露出白得耀眼的牙齿，道：“这次的金银花我是从山的深处采的，长得比原来的那些要壮硕些。”

刘昌满意地一点头，道：“晒得也刚刚好。”刘昌拿手掂了垫那袋子金银花，道：“我估摸着得有两斤。”

“是，差不多这么重。”

“这次的成色好，我在往日的价格上再加上一成。”刘昌将布袋递给柜台里的伙计，道：“给彪哥数上四百五十文！”

柜台里的伙计收了这布袋，忙不迭地应了一声。

来人忙拉住刘昌道：“昌少爷，哪里用得了那么许多，善福堂肯收，我已经是千恩万谢了。这东西我们那深山里多的是，不过是白费些力气罢了。”

“伍彪，你别跟我客气。”刘昌道，“善福堂的凉茶方子里就差你这味金银花呢。你明天再不来，我倒是要去找你了。”然后将伙计数出的一串铜钱扔到伍彪的怀里。

伍彪笑道：“是昌少爷客气了，要不是善福堂平日里照拂我们母子俩，施舍好汤药，我娘必定还日夜躺在床上呢。”

“伍大娘好点了吗？”

“好多了，都能起了。这次的金银花还是她帮着我一起晾的呢。这些日子日头毒，只能趁着早上傍晚阴凉的时候晾上一会儿，倒是迟了两日。”

“嗯，怪不得呢！伍大娘的病根太深，虽是能起了，也不能太劳累了，吃点好的，多歇歇，总是会一日日好起来的。”

伍彪频频点头：“是，是！”

“家里药还有吗？”刘昌微微皱眉道，“你千万别跟我客气。这病就得吃断根才行，药可不能断断续续地吃。”

“有，有，还有个十帖八帖的。”

“下次你来送药材的时候，再抓几帖药回去，再吃个十天半个月的我估摸着也就差不多了，剩下的就靠你娘自己将养了。”

“是。”伍彪扫了一眼店堂，留意到刘福婶等人，忙道，“昌少爷有客人，我就不打扰了。”

庄善若的本来正好奇地看着这个伍彪，伍彪乍一朝她这边看来，来不及低头，两人的目光无意中在空中相碰。她赶忙避开脸垂下了眼帘，心里暗暗奇道，这个叫伍彪的虽然穿着寒酸，相貌平常，但应答行事眉目间自有一股清朗之气。

“行，你先去吧。”张昌道，“我知道你家里也离不了人。”

伍彪注意到了人群中的刘郎中，便朝他微微一弯腰，行了个礼，然后利索地背起那个竹筐，大步出了善福堂。

刘昌搓着手走了回来，刘福婶按捺不住，问道：“那个是谁？”

刘郎中拈着山羊胡子微微点头道：“孝子啊，孝子啊！”

刘昌见众人皆露出迷惑神情，道：“婶子难道没听说过连家庄有个叫伍彪的孝子吗？”

“伍彪？”刘福婶皱着眉头，犹疑地道，“难道是那个家里有个瘫在床上三四年老娘的伍彪？”

“可不就是！”

刘福婶恍然，见王大姑还疑惑着，便道：“说到这个伍彪，我也多多少少听说过，是连家庄里有名的，家里穷得叮当响，早年间死了老爹，只留下了几亩薄田，还有一屁股的烂帐，伍大娘还病病歪歪的成日瘫在床上。”

刘郎中道：“就是他，伍大娘得的是风痹之症。半年前他借了牛车将病人拉到善福堂来，还是我亲自给看的病。按理说瘫在床上三四年的病人身上大多生了褥疮，恶臭难忍。这伍大娘却是全身清清爽爽的，被照料得极好。听说这伍彪但凡有一口好吃的也要千方百计地哄了他娘吃下。”

“果真是个孝子。”王大姑暗暗点头道。

“这伍大娘的风痹之症本也不算重，只是早些年耽误了。几帖药下去便见了效。”刘昌道，“他为了表示感谢，倒常常从山上采了些常见的药材送到善福堂来。”

“那也是善福堂做的善事一桩了。”王大姑啧啧赞道。

“他的药材要比别处拿来的好上许多，又不掺假，我就干脆收了他采的药材。他既多得些收入，我们也用得放心——岂不是两便？”

刘郎中点头道：“如此纯孝之人，现今难寻了，能帮的就多帮上一点。”

庄善若不知怎么的，老是想起伍彪那双破草鞋和那沾满污泥的脚趾，恐怕这伍彪家贫如洗，又有一生病的老娘，自然也没人肯给他说媳妇。一时间怔住，暗笑自己胡思乱想。

只听得刘福婶道：“我连家庄里去的次数也多，记得那伍彪家只有两间黄泥房，破破烂烂的，想来也出不起聘礼，又加上一个病歪歪的老娘，恐怕得打上一辈子的光棍了。”心里暗自庆幸，自己的新姑爷既知情识趣，又有殷实家底，更有一份饿不死的医术。

众人皆感慨一番。

一伙计过来垂手道：“老爷，午饭好了。”

“来来来，都到后堂，随便吃点！”刘郎中招呼道。

主人家太热情，王大姑想着再拒绝倒有点不识抬举了，兀自踌躇着。这刘福婶也劝着王大姑道：“都准备好了，就甭客气了。”刘春娇不说话，只是绞着手指偷偷瞅着刘昌在笑。

这时听得庄善若脆声道：“善若多谢刘伯伯留饭，只是我馋那集市上的冷面，来的时候早央求着干妈一起去吃；况且难得进趟县城，还得给邻居捎些杂物，怕在这里领了饭再去了，集市里早早收了摊，失信于人，反而不好呢。”

王大姑心里直夸庄善若机灵，频频点头，道：“可不是呢。”

刘福婶本意也不想掺杂着外人，到时候饭桌上倒不好说体己话了，听庄善若这一说，倒也是合情合理，迭声道：“善若说的是，也不拘泥这一次，反正以后进城的机会也多的是。”

刘郎中父子只得罢了。

王大姑姑侄俩将包袱寄存在善福堂，和刘福婶母女约好了碰头的时间，自是出了善福堂。

刘春娇见了刘昌，一颗心只系在了他的身上，哪里还记得要和庄善若逛集市。

第20章　羊杂汤



王大姑姑侄空着手出来，倒是轻松了许多。正午太阳毒，两人拣着道从店铺门前过，稍稍能遮上点阴凉。

王大姑叹道：“善若啊，全靠你机灵，要不然那善福堂家极力留着吃饭，倒也不好推脱。”

庄善若想着刘郎中父子也不像是假意客气的，若有所思地道：“没想到刘福婶倒是攀了门好亲家，我看这刘郎中和刘昌都是好相处的人。”

“谁说不是呢，这春娇啊真是好命啊。”王大姑感慨了一声，侧头看了眼走得满头是汗的庄善若，道，“你模样性情倒是比春娇还强些，也不知道到头来能不能结得一门好姻缘。”

模样性情好未必就能结上好姻缘，要不怎么还有红颜薄命一说呢？庄善若的秀才爹留的那堆书里还有些话本，她也看了好些美貌贤惠的小姐被负心薄幸的男人始乱终弃的故事。

庄善若对王大姑的话颇有些不以为然，有意岔开这个话题，问道：“这刘昌不是善福堂家的二儿子吗？怎么我听着刘郎中话里的意思这药店的生意是要传给刘昌的？”

王大姑携了庄善若的手道：“也不怪你不知道，这善福堂本来是有两个儿子，大儿子叫做刘德的却是个不成器的，吃喝嫖赌样样在行。家里早早地给他娶上了一房媳妇，只盼着媳妇能管束管束他。可这媳妇也是个性子绵软的，不但劝不住，反而每日里遭拳打脚踢的，也灰了心，随他去了。这大儿子前几年染了脏病，不治去了。大媳妇有个儿子，也不想改嫁了，就守着儿子在刘家过下去——这善福堂可不得传给刘昌吗？”

庄善若暗暗点头，看来是家家有本难念的经，她想着刘昌和刘春娇隔着众人情义款款的模样，道：“这事外人哪里知道得了？”

“唉，刘郎中一辈子积德行善，临了，脸面倒还是被大儿子给毁了。善福堂对外只说大儿子得了痨病。不过好事不出门，坏事传千里，这事县城里人人知道，只不过是背后悄悄地议着罢了。”

“幸亏刘昌倒是个体面人。”

王大姑点头称道：“倒也真是机缘巧合了，本来你刘福婶一心要给春娇招赘个女婿，都物色好了，只差说合了，没成想福善堂刘家给二儿子提亲，刘家只得一个儿子了，这善福堂早晚得是刘昌的，有这么个女婿可不得比招赘更强些？”

“也是春娇讨喜。”庄善若对刘春娇颇有些好感，平时也不爱在背后说人长短，今天一时好奇，不由多问了几句。

“春娇是个好闺女，我看着也喜欢。”王大姑想到什么似的嗔道，