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农女当自强-第205部分
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“大郎站在院门口，脖子都伸得酸了，也等不着半个人影儿！”童贞娘落井下石，“到后来，等得是实在没办法了，车夫催得又紧，才肯上马车走了。就是上了马车，大郎他也是走一阵掀一下帘子的。啧啧，啧啧！这一来二去的耽搁了，也不知道有没有错过宿头。”
许陈氏看着庄善若，眼里更多了一层怨毒之色，探头看了看外边的天色，道：“天倒是黑透了，我看那个宗长府上出来的家丁做事老练稳重，这一路驿馆也多，恐怕也不至于吧！”这是自我安慰了。
条案上烧得只剩四寸高的蜡烛倏地流下来一行烛泪，灯芯偏了偏，烛光突然便又暗了下来。
童贞娘陪笑道：“那是，那可是宗长府上千挑万选找出来的，定是极为妥当的，娘你就放一万个心吧！”
庄善若也暗暗松了口气。许家安出门赴考是件大事，可是毕竟他早就在她生命的舞台里提早退场了。忘了这件事倒也好，省得左右为难，有时候无情也是一种有情。
童贞娘翘了嘴角笑了笑：“说起来，还是四姨太有心，大郎临走之前还差了个贴身丫鬟过来，送了好大一包精致的吃食，给大郎路上填肚子呢！”
☆、第358章 百日宴（1）
庄善若心中微微一动，却也不好说些什么。能说什么呢？难道当着许陈氏与童贞娘的面说二老爷的四姨太鸾喜对许家安另有想法，即便是生育了孩子，依然是痴心不改？
“鸾喜这丫头是个有良心的，怪不得交了好运！”许陈氏脸色稍霁，“大郎这趟去州府赶考，全靠了她在二老爷跟前仔细打点，没一样不是妥当的。”
“可不是这话呢！”童贞娘顺着竿爬，恭维道，“那也是我们家以前对他们家有恩，她记在心底，想着法子要回报我们呢！”
“唉！”许陈氏喟叹道，“正所谓是三十年河东，三十年河西。”原来鸾喜在许家老宅的时候不过半是亲戚半是丫鬟，没想到如今竟然是飞上枝头变凤凰了，若是许念祖长大了再有些出息，那前程更是不可限量的。短短几年，一荣一衰，不由得让人徒生感慨。
童贞娘却道：“娘别叹气，眼看着日子就要好起来了。大郎这一去，必然是要中的，回来便是举人老爷了；二郎在县城里把二老爷的两个要紧铺子管得妥妥当当的，也积累了不少的人脉。兄弟两个，一个为仕，一个经商，相辅相成，我们这个家慢慢地也就能兴盛起来了。到时候，娘你就安心当你的老太君吧！”
这一番话哄得许陈氏又高兴了起来，道：“若是真能像你说的这样，那我可要日日念佛了。怎么。我听说原先二老爷应承下来的事又没什么动静了？”说的自然是那乡试主考的后门。
庄善若退到一旁，心里盘算着。鸾喜虽说极力想着将许家安留在身边，可是事关许家安的前程。她总不至于从中作梗吧？
“我也正觉得奇怪呢！”童贞娘瞥了庄善若一眼，略略压低了声音道，“娘，我听二郎说，这番京城里有些变动。大郎乡试的事在我们看来是大事，可对大老爷来说不过是芝麻绿豆小事。我私心想着大老爷恐怕也没精力搭理这些事，总得等这阵过去了。风平浪静了，才好提一提。反正离乡试还有一个多月呢。”
许陈氏点点头：“你有空没空的也多去宗长府上看看四姨太，我们家也算得上是她半个娘家，她好不容易得了个小少爷，可别叫什么眼红的人暗地里下了绊子了。”说的是失宠的三姨太嫣红。
“娘。你是不知道，我那次进府偷偷地去问了四姨太身旁伺候的月儿——那丫头跟了四姨太两年，倒不像别人那般木木的，透着几分机灵劲儿——说是二老爷疼小少爷疼得紧，若是在府上，总要亲自过来抱上一抱。爱屋及乌，倒是冷落了二太太，更不用说大姨太二姨太了，就是那三姨太。一个月顶了天了也就能留二老爷宿上一晚。”
“啧啧！”许陈氏摇摇头，“你暗地里和四姨太说说，做妾的即便是再得宠。也要给自己留点后路，若是被当家主母厌弃了，那可是大大不妙的。再说了，到底在宗长府上，四姨太根基不稳。”
这倒是许陈氏的经验之谈，可庄善若却在想。京城的变动，莫非是郑小瑞这条小泥鳅搅动的？不过。即便是他掀起轩然大波也与她无关，只要贺家人安好，只要缘来安好，一切便都好。
童贞娘笑道：“娘说的是，我找个合适的时候和四姨太说说——不过，我看她也是懂得韬晦的，必不会做出太出格的事情来。”
庄善若见她们婆媳两个聊得热火朝天，全然当她是透明的，便上前一步道：“老太太，若是没什么事，我先下去了。”
许陈氏眼中的笑意突然又隐退了下去，她冲童贞娘呶呶嘴：“二郎媳妇，将那支蜡烛换了，乌突突的害得我脑仁疼。”却不接庄善若的话茬。
童贞娘幸灾乐祸地瞥了庄善若一眼，从旁边桌子的抽屉里摸出一支蜡烛来，凑到那支燃得只剩寸余的残烛上。“滋”的一声，火苗欢快地舔上了蜡烛簇新的灯芯，跳腾出明亮的光来。童贞娘一口将那残烛吹灭，又将新的蜡烛粘到那一堆烛泪上。
许陈氏的脸色突然也明亮了几分，脸上的那些沟沟壑壑无处遁形，两撇深深的法令纹，给她的脸带上了几分严厉来。
“老太太，若是没事，我先走了。”
许陈氏却不说话，眼睛往上翻了一翻。
童贞娘嗔道：“大嫂好家教，长辈面前，到底还有什么事这么火急火燎的？”
庄善若知道许陈氏与童贞娘两个正鸡蛋里挑骨头呢，所谓多说多错，干脆就闭上嘴，等着许陈氏的下文。
果然，许陈氏将那串念珠从袖中甩出来，道：“二郎媳妇，我也没那个精神了，你和你妯娌说说。”
“是，娘！”童贞娘恭恭敬敬地应了一声，侧过身子对着庄善若似笑非笑地道，“大嫂，也没什么事，不过是四姨太差人送吃食的时候，还顺道捎了一张请帖过来。”
“请帖？”
“可不是，这一晃，念祖小少爷出生也快三个月了。”童贞娘眉眼笑得弯弯，“宗长府上准备热热闹闹地给小少爷办场百日宴呢。”
“哦——”庄善若心里想，许德孝中年得子，自然是要排场一番，只是，这与她又有什么相干？
“喏，这帖子还搁在这儿呢！”果然条桌上放了一张红底烫金的帖子，原先光线暗看不大清，此时在明亮的烛光下，红的喜气，金的耀目。
“哦！”庄善若又是一声，却不由带了置身事外的漠然。
“我刚才和娘商量了，我们家也拿不出什么体面的礼物来，金的银的玉的，人家见多了也不稀罕。”童贞娘骨碌碌了眼珠子，道，“就是再淘腾点老底子，也不能露出好来，倒不如送点贴心的……”
庄善若隐隐约约地明白了：“那，老太太的意思？”
许陈氏不说话，只将手中的念珠转得飞快。
“我听四姨太说，你上回送给小少爷的那几件小衣裳倒是好得很，不但软和，而且上头的花色也精致，竟比县城绣庄里买的还要好些，更不用说府里的那些丫鬟婆子做的了。”童贞娘说到这儿故意顿了顿，见庄善若不接话，只得道，“我们想着，别的也拿不出手，倒是大嫂这手艺却是千金难买，若是能给小少爷精精细细地做上几色针线，那可是再合适不过的了。”
庄善若明白了，点头：“这本不算什么，我仔细做几样就是了。”她心里盘算着快入夏了，夏天的单褂子倒是比冬天的棉衣容易得多了。
“我就是说，大嫂是个爽快人，也不枉四姨太和大嫂交好一场。”童贞娘喜滋滋。
许陈氏脸色也和缓了下来，开腔道：“百日宴就在大后日，大郎媳妇，你这几日也别尽往外头跑了，在家好好定下心来做做针线就是了。”
庄善若心里不爽快，道：“老太太别担心，我总在开宴前将针线准备妥当了交给你就是了。”言外之意，你管我着不着家，我能按时交货便是了。
许陈氏却大摇其头：“百日宴那天，大郎媳妇你也得随我们一道进府道贺去！”
“老太太，我就不去了。”庄善若推辞，“我小门小户出身，也没见过什么世面，没的丢了老太太的脸。”
“怕啥，听说宗长府上叫的也都是自家人。”许陈氏道，“感念宗长家对我们家的恩情，那日少不得我也得过去坐上一坐。大郎现今不在家，你便是代表了大房。四姨太明里暗里帮了大郎许多，你若是不露面，岂不是大大的失礼？”
庄善若面有难色，伍彪腿伤未愈，她哪里有心情去参加什么百日宴？
许陈氏见庄善若迟迟不肯答应，脸色便沉了下来：“大郎媳妇，说到底，你还是我们许家明媒正娶的媳妇。你就是不替许家想想，也得替大郎想想，在这节骨眼上，万一有些什么失礼的，惹得人家心里不痛快，可是会因小失大的。你就是心里再不乐意，也得撑了笑脸随我们一同进府去！”
许陈氏可有日子没说这么重的话了，庄善若心里咯噔了一下。她一个同宗的外姓媳妇，许德孝的庶子的百日宴去或是不去，又有什么相干？莫非，还有人盯着她不成？
童贞娘赶紧笑了几声道：“老太太也别着急上火了，都说是一日夫妻百日恩，为着大郎的前程，大嫂定是会去的！”
庄善若微微冷笑，不说话。
童贞娘赶紧又将那张请帖抓到手里，送到庄善若的面前，笑道：“还是大嫂面子大，四姨太知道大郎出门赶考去了不在家，倒是将你的名字清清楚楚地写在了帖子上。”
庄善若觉得奇怪，定睛一看，果然上头写了她的名字。
“大嫂虽说心不在许家了，可许家人却没一个将你当做外人。”童贞娘又开始含酸拈醋了，“人家可是下了帖子正儿八经地请你，你怎么说也得圆了四姨太这个脸面。人家可不比以前了，就是府上的一些事，二太太也和她是有商有量的了。”
庄善若只觉得奇怪，鸾喜像是笃定她不会去百日宴一般，特意地在请帖上加了她的名字。
她到底是要干什么？
☆、第359章 百日宴（2）
宗长府上张灯结彩，一派喜气。
正门大开，有体面的婆子管事的守在门口迎接着客人。衣着鲜亮的客人像是潮水般从正门口涌了进去。
恰好有经过的外乡人，看着稀奇，忍不住偷偷地拉了路旁看热闹的闲人：“打听个事儿，这家可是今儿办喜事娶媳妇？”
那闲人不禁哈哈笑：“办啥喜事，是给府上的小少爷办百日宴哪！”
“呦，这么大的排场？”
“有啥，说起来这小少爷还是庶出的呢，可也扛不住得宠哪！”那闲人自觉失言，赶紧又道，“许二老爷客气，除了在府上招待四亲八眷，更在村子的晒场那里摆了一溜的流水席款待乡里乡亲。你若是不急着赶路，去晒场那头给小少爷道一句长命百岁，便可以换得一桌好酒菜吃。”
那外乡人听得咋舌，又是点头又是叹息的。
……
宗长府上的酒席是男客女客分开摆的。
庄善若选了个偏僻的角落，离许家婆媳远远的，只顾低头挑着面前的几盘菜吃。边上两个肥胖的妇人像是两座大山一般将她夹得紧紧的，她不觉得拘束，反而有种藏匿起来的安全感。
“……小少爷长得倒是好，粉雕玉琢似的，见了人又是一味的笑，我看着心里都喜欢！”
“那是，我看倒是和大少爷很有几分相像。就是可惜了。没托生到二太太的肚子里。”
“瞧你这话说的，四姨太还年轻得很，二老爷又像是疼眼珠子似的疼着她母子两个。若照我说啊。这小少爷可是投了个好胎，若是以后能再有些出息，造化可就大了去了！”
“烧火丫头出身，今儿这排场也算是顶了天了，还能大到哪里去？”
“啧啧，单凭她能从三姨太手里将二老爷夺过去，我就佩服她这手腕儿。老姐姐你想想。你十二三岁的时候怕是还蹲在哪里玩泥巴呢！”
“那倒是，那倒是！哎。怎么今儿没见着三姨太？大姨太和二姨太我倒是打了个照面。”
“说是身子不爽快——哪里是身子不爽快，分明是心里头不爽快！”
“那是那是！”
“嘘——四姨太来了！”
庄善若一边有一搭没一搭地夹着面前的香酥鸭的脆皮儿，一边听着一左一右两个胖大妇人闲聊，听说鸾喜出来了。赶紧搁了筷子抬起头来。
鸾喜着了一身桃红——不是正室，即便是再好的日子，也不能着正红——偏生这一身的桃红，更衬得鸾喜娇俏动人。虽然已经是生育过了的妇人，可鸾喜毕竟未满十五岁，脸上还粉嘟嘟地带了几分未脱的稚气；可是这身材却比年龄提早几年发育了，脚上又着了高屐，显得身量苗条仟侬合度。鸾喜整个人便成了一个矛盾的所在——少女的稚气与妇人的媚态奇怪地混合到了一处，竟然带了无尽的诱惑力。
鸾喜的目光柔柔地扫视着花厅。脸上带了得体的笑意。她回过头，身后跟着的奶娘便将手里穿着一身红的小少爷送到她的手里。
鸾喜娴熟地抱住了小少爷，弓了腰。将怀里手舞足蹈的孩子凑到跟前的一个雍容华贵的妇人面前，飞快地说了些什么，将那妇人逗得哈哈大笑。
庄善若遥遥地看着鸾喜，像是在看一个全然陌生的人，在装饰极尽奢华的舞台上长袖善舞。
庄善若默默地含了一丝笑，将目光落到了鸾喜托着小少爷屁股的那只手上——细长白皙。指甲上涂了大红的蔻丹，看着纤弱无力。却稳稳地托住了小少爷胖嘟嘟的身子。这只手就像是它的主人，看着柔弱可欺，却自有筋骨，不动声色地扭转了乾坤。
庄善若垂下头，又重新抄起了筷子，对准了面前的那盘香酥鸭夹了下去。鸾喜的人生已经无须她来操心，她唯一要做的便是填饱自己的肚子，去面对自己捉襟见肘的人生。
“嘘，来了来了，二太太来了！”旁边的胖大妇人又小声说着，声音里竟有着掩饰不住的看好戏的期待。
庄善若抬头，只见二太太由一个媳妇搀扶着，缓步进了花厅。二太太一身宝蓝，满头珠翠，一丝不苟，富贵端庄，自有一股压人的气势。
鸾喜赶紧将手里的孩子交回给了身后的奶娘，朝二太太福了一福。
二太太脸上漾了笑，伸手虚扶了扶。
鸾喜跟到二太太身侧，略后退半步，带笑不知道和她说了些什么，说得二太太频频点头。
身旁的胖大妇人忍不住又道：“呦呦哟，做小的就是再得宠也越不过正房太太去。你看看，你看看，马上就由半个主子变成了奴才了！”
另一个妇人不同意：“我看那四姨太年纪虽轻，可是不糊涂。小少爷还小，单凭二老爷的宠爱就像是一条腿的人走不快，须得靠了拐杖儿——这二太太可不就是她那拐杖？”
“呦，这比方倒是新奇！”
“你等着瞧吧，别看现在他们府上一团和气，等过上七八年小少爷长大了，可有得闹腾！”
“不至于吧？”
那妇人冷哼了一声，伸了筷子又狠又准地夹住了香酥鸭的一只肥美鸭腿，道：“老姐姐，你可听说过两条腿脚齐全的，还要用拐杖的？”
倒是将另一个妇人问得愣住了。
庄善若却是淡淡一笑，这大嚼鸭腿的妇人倒是深谙内宅之道。鸾喜此时虽然得宠，可是只有许德孝的宠爱，就像是瘸了一条腿的人，急需要找一根拐杖依靠——二太太便是她的这根拐杖。�
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