农女当自强-第31部分

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庄善若忙道：“不碍事，元宝可爱，我疼他还来不及呢。再说我还有些体己私房钱。”前半句是真心，后半句就是假话了。庄善若手上除了那日许陈氏给王有龙作贺礼的五两银子，榆树庄带过来的有限的私房钱就只剩一二两散碎银子了。

“那我和娘说说，买那些玩意虽然不值钱，但手上有几个钱总是方便些。”许家玉本是聪明，知道庄善若娘家困难些，又没进项，大哥只顾读书，不知道体贴媳妇，大嫂手头上必定是紧得很。

庄善若面有迟疑，这番话由小姑子去说自然是最好的，只是不知道许陈氏会怎么想。

许家玉仿佛看出了庄善若的心思，笑道：“大嫂多虑了，娘虽然平时严厉些，可也不是不讲道理的；我家虽然不算大富，但也不需要在这些银钱上节省。”

庄善若见许家玉平日里闷声不响，文文静静，却原来也是个有心的。她能够感受到这个小姑子对她的善意，便也不再说什么了。

两人说话间，越过两条街，到了一家如意绣庄。

许家玉道：“这家绣庄的丝线全一些，各色都有，离家又近，平日里我都是来这家的。”

庄善若点头，只见这家如意绣庄不算大，不过两间店面，却是看起来干净开阔，看来掌柜的也是极能干的。柜台的一边摆着各色丝线，绣花针，竹绷子之类的用具，另一边却是陈设着些绣好的成品，帕子，头巾，衫子，裙子都有。

庄善若低头问许家玉道：“那些可都是卖的？”

许家玉点头道：“这绣庄还卖些现成的绣品，有些绣品是绣娘寄在这里卖的，绣庄收取点佣金。有些手艺好的绣娘，也能从绣庄里接些绣活回去做。”

庄善若留意地听着，目光在那些出售的绣品上扫了几眼，便随着许家玉来到了卖丝线的柜台前。

绣庄里只有个年近三十妇人在招呼着，这个妇人穿着还算是体面，圆脸盘，腰身却是有些粗了，正在店里忙得走路带风。

庄善若只当那个就是绣庄的掌柜的，一个女人家能撑起这一家店，庄善若心里佩服，就多看了那女人两眼。

那女人抬起头，看到姑嫂两人，便笑道：“许姑娘，你可好日子没过来了。”一边说着一边走过来，容貌不算标致，却胜在可亲，生意人的笑容堆在脸上看着也不让人讨厌。

许家玉看来是和那女人是相熟的，笑道：“可不是，林二嫂。这是我家大嫂，要来配些绣花的丝线。”

林二嫂笑着打量了庄善若一眼，道：“要不是你大嫂梳上了头，你俩站一起可不就是一对姐妹花，这样的姑嫂可羡煞旁人了。”

“林二嫂子惯会取笑。”

林二嫂嘴上说笑着，手里却是没停，利索地将一盒盒的丝线拿出来随庄善若挑。

庄善若见这各色丝线，五彩缤纷，比自己往日用的色彩，韧性都要好上一些，拿起这个放下那个，不知道该怎么选才好。

林二嫂笑道：“许大嫂信得过我的话，和我说说要绣什么花样子，我来选几色出来给你看看。”

“这样自然好。”庄善若便将自己要绣的石榴花的图案细细地说给林二嫂听，花的深浅过渡要什么色，叶子要什么色，石榴要什么色，都说得清清楚楚，仿佛就在眼前的样子。

林二嫂拍着手道：“这个花样子倒是新奇，我还从来没见过绣石榴花的枕套呢。”然后低头略一思索，挑挑拣拣，拣出了几色丝线，道：“可是这些颜色？”

庄善若一看，果然和自己说的丝毫不差，心里不由又钦佩了几分，道：“林二嫂好眼力。”

“能想出这样配色的，恐怕许大嫂也是个女红的高手了，只是可惜我没有眼福看一眼成品了。”

庄善若谦逊道：“不过是我胡乱想的，绣得成绣不成还不知道呢。”

“林二嫂，这有何难，我嫂子身上就带着块绣着石榴花的帕子，你看看便知道我嫂子的手艺了。”许家玉有意要在林二嫂面前显一显。

“小妹……”

庄善若话还没说完，许家玉便抽了她腋下的帕子，递给林二嫂看。

林二嫂接过来，啧啧地赞着：“看这配色，这针脚，倒是衬得我家店里卖的那些绣品都粗鄙不堪了。”

庄善若心里怪着许家玉多事，却也不好再说什么，只得道了几声“见笑”了，拿回了帕子，正待回头嘱咐许家玉几声，发现许家玉不知道见了什么，脸色突然煞白。

第58章　郑娘子



庄善若顺着许家玉的目光看过去，只见绣庄的门口进来一个盛装的女子，身上穿着锦绣双蝶钿花衫，系着条烟水百花裙，梳着花冠头，通身的首饰让人移不开眼。庄善若见那女子衣裳出色，忍不住多看了几眼。那女子容貌清丽，生了一双脉脉含情目，却是面笼清愁，更添了楚楚动人之态。

林二嫂忙不迭地道：“你们两位随便看着，我去招呼一下。”

庄善若颔首让林二嫂自便，许家玉却将头低到不能再低，一双纤纤玉手紧紧地攥着一把丝线，指节青白。庄善若觉得有些奇怪，许家玉自从出了门一直是谈笑风生，现在不知为何竟是这般局促不安。

“郑娘子，我正要差人把衣裳送到府上去呢，可巧你就来了。”林二嫂堆上更加热情的笑容招呼着。

郑娘子淡淡一笑，却也难掩眉宇间的清愁，道：“不过是刚好路过，林掌柜费心了。”声音就如她这个人一样婉转。

林二嫂道：“哪里，应该的。我去将那衣裳拿过来让您看看合不合意。”

郑娘子微微颔首，往店堂里略走了几步，有个婆子赶忙扶住了她，嘴里道：“太太，小心！”

郑娘子也不在意，只是随意地在店堂里看了看。

庄善若见她派头，想来是城里什么有钱人家的太太，因为年纪又轻生得又美，更有那超出一般人的气质，便忍不住又看了她一眼。

没料到郑娘子也刚好看过来，两人的目光在空中相撞。庄善若不好意思地微微一点头，郑娘子也善意地一笑，转开了头。

庄善若心里暗暗赞叹，原本在她看来，刘春娇的娇憨甜美，许家玉的清秀卓然，已经在姿色上是数得上的了，可是此时一对上那郑娘子那双含怨带愁的美目，剪水秋波略略那么一转，纵然她同为女子，心中也不免一荡。世间竟然有如此尤物，若是男子看了，恐怕更是难以自持了。

庄善若正要拉拉身边的许家玉，将美人偷偷指给她看看，却是拉了个空，一看，这许家玉不知道是什么时候挤到旁边卖绣品的一堆人中间，低着头，不知道在挑选些什么。

林二嫂双手捧了用包袱包着的衣裳过来，道：“这裙子上的梅花绣娘足足是绣了有半月，日赶夜赶，幸亏是在好日子前赶出来了。”

郑娘子示意身后的婆子接过来，款款笑道：“有劳林掌柜了。”

林二嫂陪笑道：“哪里的话。郑娘子要不要展开来看看，可有什么不合心的？”

郑娘子摇头道：“林掌柜办事，我自然是放心的。”

身后的婆子小声道：“娘子，要不看看，这套衣裳绣工就要三两银子，万一有些瑕疵，表少爷的百日宴上可是不好看呢。”

庄善若听得绣这裙子上的梅花的工钱竟然要费上三两，心里是又惊又奇，巴望着郑娘子能将衣裳展出来，她也顺道长长见识，饱饱眼福。

林二嫂也道：“说的也是，虽然这裙子我是细细地检查了好几遍的，可总要郑娘子自己看过才好呢。”

郑娘子却是恹恹地笼了笼袖子，道：“不碍事，回去再说。”

那婆子只得将到嘴边的话咽了下去，端端正正地捧了那衣包，生怕是弄皱了。

“郑娘子可要再看些绣品，我这儿有新进的帕子汗巾子，图案都是极巧的，绣工也都过得去……”

郑娘子淡淡道：“下次吧，我也乏了，得回去了。”

林二嫂忙将郑娘子送到门口，看着她上了一顶软轿。那伺候的婆子道：“那工钱，按照老规矩，请林掌柜月底到府上来结。”

林二嫂忙点头称是，待那轿子走了，才重新进来。

庄善若心里好奇得很，这县城中竟然有这样出色的人物，也不知道是哪家大户的亲眷。还没待她问起，林二嫂就兀自对她说道：“这真真是花做的人物，怕是吹上一口气就散了。”

“不知道是哪家的娘子，竟有这样的风采。”

林二嫂奇道：“你竟然不知道她？也是，你是刚嫁过来的新媳妇，不知道也是自然的。”她一边收拾起丝线一边絮絮道：“她是四通钱庄的掌柜娘子。你别看她年纪轻轻的，可是个有福气的。听说娘家也是稀松平常，全靠了一副好模样好性情，郑老板是求着将她娶了过来。”

“大嫂。”许家玉不知道什么时候又过来了，庄善若见她脸色如常，神情自若，全无之前的惶惶之态，只当是自己看错了。

“说来也是和你们差不多的年纪，却是一进门就做了当家娘子，满屋子的仆妇任她使唤。上头既没有公婆压着，也没有弟兄妯娌，只有一个大姑姐，倒是个靠山……”

“大嫂，时候不早了，我们走吧。”

庄善若有些吃惊，许家玉是知礼的，今天不知何故三番两次打断了林二嫂的话。

林二嫂也不在意，笑道：“许姑娘急什么，我和你大嫂投缘，多说几句怕什么。”然后继续道：“这小日子过得有多少舒心，再过上两年添上一儿半女的，即使郑老板再讨了小的，也越不到她前面去。”

庄善若随声附和着，不知道这郑娘子恁般如意，为什么脸上总是郁郁不欢的样子？

“各人的福分也是说不好的，就像我嫁了个丈夫，虽然家里穷点，也恩爱了几年，倒是撒下我去了，只留下了一个小女儿，靠开着这绣庄将她抚养长大。俗话说，寡妇门前是非多，幸亏我也不是好欺负的——不过说起来家里没个男人这日子总是艰难些。”

庄善若倒是有些吃惊，没想到林二嫂看起来这么开朗的一个人，竟然是年少守寡的。不过甘苦自知，她也不知道该如何安慰，只得道：“林二嫂守着这么一家店，如若是不能干的，哪里支撑得起来，要我说，倒是还要比一般男子强上一些呢。”

林二嫂听得欢喜，道：“许大嫂这话虽然是恭维，但我爱听，妇人哪里就只得呆在家里操持，要是豁出去了，可不得比那些脓包男子能干？”

庄善若对着林二嫂更是高看了几分，虽身世孤苦，却不自怨自艾，端的是女子的好榜样。她心里一动，两人投缘，倒是可以靠着这如意绣庄攒上几个私房钱。

“不过啊，我家小丫性子像她爹，是个柔弱的，虽然才十二岁，我也开始操心起来了。不指望她像郑娘子嫁得那般富贵，可也指望着找户好人家安稳度日。”

庄善若点头称是，做父母的心肠总是如此。

林二嫂又冲着许家玉道：“许姑娘听着不耐烦了吧？你娘人面熟，不知道能否帮着看看有没有相当的人家。”

许家玉应了下来，道：“林二嫂放心，我自和我娘去说说，给小丫妹妹先留意着。这些丝线也请林二嫂算上一算，要多少银钱。”

林二嫂数了数丝线，口中默念着，半晌道：“不过两百二十文，你给两百文凑个整数就得了。”

“这哪里行，没的亏了。”庄善若忙道。

“不亏，许大嫂得空来绣庄里坐坐，左右我这里清静，也可以做点绣活。”

林二嫂话都说到这个份上，庄善若哪有不应的道理，忙笑道：“也要林二嫂不嫌叨扰才好。”

“哪里话，求还求不来呢！”

两人说话间，许家玉数了两百二十文铜钱出来，林二嫂推托了许久，终是收下了。

姑嫂两人出了如意绣庄。庄善若道：“小妹，买丝线的钱待回了家我再给你。”

许家玉停住脚步道：“大嫂，你说这话就见外了。先不说娘给了五百文的花费，就是没有，这些钱小妹也是有的。为这几百文的钱推来搡去的，倒是生分了。”

庄善若听许家玉说的在理，也就不再提给钱的话了。两人又在路边买了两支糖葫芦吃着，也不急着回家，难得出门，便要好好逛上一逛。

庄善若自从嫁到县城一个多月，也没什么机会出来逛。许家玉生长在此地，自是熟悉，将县城里什么好吃的，好玩的，如数家珍，悉数给庄善若介绍过来。

庄善若想起了什么，不经意地道：“小妹，刚才那如意绣庄中的郑娘子是很有名的人吗？”

许家玉本来自是说得眉飞色舞，听了此话却是全身一滞，正想拿话吱唔过去。

正好身边经过两路人，说道：“前条街许家杂货铺的许掌柜不知道是得罪了什么人，店里的东西竟被砸得稀烂，啧啧……”

“可不是，看着可真是吓人。”

姑嫂两人听得具是心头一颤，对视一眼，忙丢了手中的糖葫芦，朝杂货铺赶去。

第59章　祸起



两人紧赶慢赶地来到杂货铺，还未等进门，便闻到一股浓烈的的酱油醋的气味。

铺子的门板已经掩上了大半，不是开门做生意的样子了。

姑嫂两人赶忙进了店门，一进去，倒是呆住了。店堂里哪里还有个样子，靠边的一对桌椅被翻了个个儿，柜台上的几个大缸被打破了，地上满是碎片碎渣，黄酒酱油米醋是流了满地，摆放日常杂货的货架也被拽翻在地，是满目狼藉，惨不忍睹。

许家玉还未来得及细看，便掩了面哭泣。

庄善若还稍稍镇静些，见店里只有阿根小九两人呆呆地蹲在一边，就是想收拾也无从下手，满脸皆是凄惶的神色。

“爹和叔叔呢？”

小九仿佛看到了救星，忙不迭地从地上蹿起，道：“大嫂，姑娘，你们来了？”

许家玉的眼泪止不住地流，不见许掌柜和许家宝在，心里想到了些不好的事：“我爹和我二哥呢？”

“掌柜的和二爷去衙门报案了。”阿根闷声道，他本来就是老实巴交的汉子，这下神色更是木木呆呆了。

“怎么回事？”庄善若放了心，人没事都好说，她拾掇起一张板凳，扶了许家玉坐下，“好端端的，怎么会变成这样？”

阿根看向小九示意他来说。小九搔搔头，苦着脸道：“我们本来好好地做着生意，突然闯进来三个粗壮的汉子，将买东西的人悉数赶了出去。二爷去问，也不答些什么，只是动手将店里的东西尽数毁去。我们是拦也拦不住，只得眼睁睁地看着他们将店砸了后扬长而去。”

“怎么会这样？都是些什么人？”

“那些人都面生，只是个个高壮，满脸横肉，凶神恶煞。”阿根道，仿佛还心有余悸。

庄善若思忖了许久，问道：“最近可有人上门来寻事？”

“除了上次付二娘来闹了闹，就再没有了。”

“你们先把那些还有用的收拾一下，那些瓶瓶罐罐的先不管它。”庄善若吩咐阿根小九道，然后朝向许家玉道，“小妹，你可知道当中原委？”

许家玉用帕子拭着泪，摇摇头，道：“这些生意上的事，爹从不说给我听。”

庄善若试探着道：“那……我们家可有与人结仇？”

许家玉全身悚然一惊，睁大了眼睛，看着庄善若，面有凄惶之色，最终还是摇了摇头。

庄善若叹了口气，道：“小妹为什么到了现在还要瞒我？歹人闯进店里大抵是为了钱。如若是为钱，为何那三人只将东西悉数砸坏，而柜上的那个钱匣子却是分文未动？要说不是为了泄愤，实在是说不通。”

许家玉咬了咬嘴唇，是欲言又止。

庄善若又道：“那歹人青天白日的就敢来店里打砸，定是有恃无恐，吃定我们奈何他不得的。”

许家玉对大嫂是真心的佩服，只一眼便能想到这许多，不是一般的妇人能够做到的。可是这话让她怎么说？

“来了，来了！”小九在门口探了探头，喜道