农女当自强-第70部分

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连淑芳笑道：“果真是好东西。”

庄善若微微叹了口气，将那书一翻，却是全身一滞，犹不相信一般又是从头到尾细细地翻了一遍，煞白了小脸颤声道：“那东西……竟不见了！”

☆、第124章　姜是老的辣

庄善若坐在张家的牛车上，任由身子被摇晃得东摇西摆，却是魂不守舍，紧紧地蹙了秀眉，陷入到深思中。

老根嫂陪坐在她边上，却也是不吭声，掰了手指头不知道在谋划些什么。

赶着牛车的张得财正和许家宝扯着闲话。

“张家兄弟，你家这牛可真得劲啊！”

“嗐，兄弟好眼光，我家最值钱的也就属这头大牲口了。”张得财是个长相清俊的，话说“一张眠床不出两样人”，张得财的性子也和他媳妇淑芳一样爽快利索，他轻轻地又给了这牛一鞭子，道，“这牛啊，农忙时耕田，农闲时运货，可是好东西。”

许家宝点了头。张家的这头是健壮的大牯牛，正值盛年，膘肥体壮的，每往前走上一步，身上的肌肉便绷得紧紧的。许家宝动了心思，若是有这样一头牛在，那五亩荒地可不就轻轻松松开垦出来了？

“这牛啥价钱？”

“价钱？”张得财嘿嘿一笑，道，“这大牲口有好也有孬，我家这头牯牛总也值个十两银子。”

许家宝倒吃了一惊，没想到这牛竟要这么贵，差不多也够买上一亩差点的水田了。

张得财又笑道：“每日里还要拿上好的草料拌了麦子喂了，等开了春还得拉到草坡上让它吃些嫩草——可不比伺候人轻松。”

许家宝一听这么麻烦，倒一时把买牛的心思暂且搁下了。

牛车晃晃悠悠地走到了村东，这边的道路房子明显变得逼仄了起来，空气中也多了些酸腐之气。

许家宝好面子惯了的，此时便显得有些讪讪的。

老根嫂看在眼里，便道：“二郎，你家村东的老宅子你可住过？”

“婶子，我记得不大真了，就是住过怕也是没住上几天便进城了吧。”许家宝虽然在连家庄日子不多，但许家和张家住得近。每趟回了老家见了也是叫一声婶子的。

老根嫂道：“二郎，你那时怕还没生出来吧。我嫁到你们村，第一个知道的便是你爹许掌柜。”

许家宝听着有了点兴趣，道：“婶子，这话倒听着新鲜。”

“哈哈，还是得财他爷教训他老子的时候提到了你爹的名字，说是你爹既活泛又勤谨又有眼光，简直是恨不得要换个儿子才罢休。”

老根嫂说得风趣。张得财回转过头，笑道：“娘，爹若是知道你背后这么埋汰他。可要恼了！”

“你爹是个泥性。一辈子也只会从地里刨食。恼了倒好！”老根嫂又指了许家老宅前的那棵樟树道，“二郎，你可看见那棵大樟树？”

“看到了。”

“都说你许家祖上的宅子选得好，背靠了青山。前头又有一棵大树遮阴。”老根嫂微微觑了眼，道，“你瞅瞅那棵树像个什么形状？”

张得财与许家宝正着脑袋歪了脑袋看了半晌没看出个名堂来。

“可不像那摇钱树？最难得的是这大樟树整整遮了你家大半个院子，可不是好风水是什么？”

许家宝经老根嫂这一点拨，是越看越像了，心中一动，不由得喜滋滋地道：“没想到婶子还懂这些。”

“不懂，胡乱说上一嘴罢了。”老根嫂看似扯着闲话，却是大有深意。“许掌柜当年就是在这老宅子里发了家，唉，可也真是机缘巧合了，也不知道这往后……”

老根嫂不说了，只略略瞟了许家宝一眼。张得财却道：“娘。我们也赶紧回家种一棵这样的树。”

“你小子，仔细着赶车！”老根嫂笑骂道，“我们老张家也得有这样的命才行！庄户人家，本本分分的最要紧，肯下死力气侍弄好田地也就罢了。你都是快要当爹的人了，可别是像那些半大光棍似的，嘴上没毛办事不牢！”

许家宝听了，不由握了拳头，暗暗点了头。

说话间，牛车便到了那棵大樟树下。冬日里的大樟树的叶子也是老绿老绿的，依旧葱郁茂密。

张得财拉住了牛车，利索地从车辕上跳了下来。许家宝也有样学样，纵身一跳，长棉袍的下摆却是被木头勾住了，只得讪讪地用手取了下来。

老根嫂一看不由得暗自有了计较。见张得财穿的是一身利索的短打，虽不甚气派，但是做活方便；许家宝却还是一副少爷打扮，虽然还在热孝里，不好穿得鲜艳，不过那身深蓝的长棉袍却是货真价实的缎子材料。

许家人听了动静，便从门里出来。

许陈氏由许家玉扶了，含笑道：“他婶子，我家大郎媳妇倒真是不懂事，哪能就能这样麻烦你。”

老根嫂见庄善若自从一坐上牛车便发呆，忙拉了拉她，道：“老姐姐言重了。这孩子姑妈还在的时候，我们老姐妹好得跟一个人似的。唉，没成想竟出了这事，我就更心疼这孩子几分了。”

许陈氏应了，除了宗长家，她素来不大看得上连家庄的人，所以这当中的人情关系她也不大清楚。

张得财帮了许家宝将那两口朱红色箱子搬到院门口，然后顺手牵了牛，调转了车头。

童贞娘不知道何故，分明是脸色有些不好，也不说话，只是强堆了丝笑容僵硬地挂在脸上，恹恹地站在后头。

许家安却是欢欢喜喜地迎了上来，拉了庄善若的手，道：“太好了，这两箱子的书找到了。”

庄善若却是木木的没有什么反应。

老根嫂心里明白这孩子是懵了，明明打算得好好的，这唯一的救命稻草竟然不翼而飞了。她凭了直觉觉着是许陈氏这老婆子捣的鬼，可是眼前没有证据，庄善若还算是许家人。

老根嫂赶紧在庄善若的手臂上轻轻捏了一把，叹道：“这孩子可怜见的，想起了她姑妈，陪着我哭了一场，现在还没回过神来呢。”

许家安闻言赶紧盯了庄善若的脸看，跌足道：“媳妇，你又把眼睛哭肿了。”

庄善若强笑着，微微避开脸去：“不碍事。”

许陈氏看着大郎在外人面前冒傻气，心里便不大自在了，道：“不过是两箱子旧书，也不是什么要紧的，过两日去拿也就罢了。”这是婆婆摆出教训媳妇的姿态了。

庄善若不语。

“老姐姐说的是。”老根嫂笑道，“我也埋怨这孩子心也忒直了，哪有天没亮就偷偷跑出来的，万一这路上有个好歹的可是不得了。这两箱子虽说只是些书，不过是这孩子她爹留下来的遗物，总得留在自己身边才放心。”

许陈氏很不以为然，却碍了老根嫂的情面，没多说什么。

老根嫂又转头对庄善若道：“你这孩子就是心思重，平日里有什么苦楚委屈，也别自个儿藏着掩着。你婆家上下，婆婆妯娌小姑子，哪个都是和善的，总也能体谅你几分。”

庄善若垂了泪应了。她想了一路明白找不着那和离文书，也只能暂时留在许家，再慢慢作打算了。

许陈氏听了老根嫂的话，心里颇不是滋味，她本要拿出婆婆的款来，没想到老根嫂这番话抛出来，倒叫她满肚子冠冕堂皇的话噎在喉咙口一时说不出来了。

童贞娘挑了丹凤眼，飞快地看了老根嫂一眼。没想到这个大娘看着笑嘻嘻的，倒是个厉害的角色，一番大话就把婆婆拿捏住了。

许陈氏有些犯了难，按理说人家巴巴地将自家的媳妇送回来，总要迎进去喝杯茶才算是不失礼数。可是，眼下这老宅都没个像样的落脚地方，没的叫人暗地里耻笑。

老根嫂示意张得财拉好牛车，道：“人也送到了，东西也运到了，家里还有点事占了手，改日再和老姐姐好好唠唠。”

许陈氏松了口气，嘴上却说：“哪里就忙成那样了？”

老根嫂跳上牛车，道：“明儿就是腊月二十三，祭灶的东西可都还没准备好呢。”

许陈氏也不很留，只叫了大郎二郎将那两口箱子抬进去。

庄善若却是眼巴巴地站在原地，舍不得进去。

老根嫂招手让她上前，俯身在她耳边轻声道：“你莫急，我回去再想想办法。我看那许大郎还算不坏，你先忍耐些时日。”然后又提高了声音，朗声道：“等忙过了年前这阵子，别忘了到婶子家玩，你淑芳嫂子还等你搭把手帮着缝几件小衣裳呢。”

庄善若都一一应了，直到那牛车走得看不见了，才转身进了院子。

刚一进院子，却是冷不防撞上许陈氏阴沉沉的脸，和刚才在外面的那副和煦的面色判若两人。

“我们家的媳妇倒是一个比一个没规矩了，眼睛里到底还有没有我这个婆婆了？”许陈氏伸了手指，呵斥道。

“娘……”

“你住嘴，这儿没你说话的地方！”许陈氏喝止住了许家玉。

庄善若长长地叹了口气，她没有力气也没有精神和许陈氏磨牙了。

“哪有正经人家的媳妇瞒了家里，趁了天没亮偷偷地跑出去的，知道的是去拿东西，不知道还以为是去偷汉子呢。”许陈氏越说越来气，越说越口不择言，顺了口气又道，“对着别人家的婆婆倒是比对自家婆婆还上心。啧啧，亏得还是个识文断字的。”

庄善若心里惊讶，不过是一桩小事，哪里就惹得许陈氏这般生气了。

在一边默不作声的童贞娘突然冷笑了数声，道：“瞧娘这话说的，左一个规矩右一个规矩的，倒真像是许家还家大业大似的。”

☆、第125章　撕破脸

“二郎媳妇，你这话什么意思？”

“娘说什么意思就是什么意思。”童贞娘低了头翘起留得长长的指甲正正反反地看着。

许陈氏胸口一窒，戳了手指头道：“二郎，你还不来管管你媳妇。”

庄善若倒是纳闷了，素来许陈氏和童贞娘两个都是联合起来针对她的。今儿倒是奇了，童贞娘竟然还替自己帮腔。看这两人的脸色，必定是先前就是有了龃龉的。

许家宝刚搬了箱子从西边厢房出来，正拍着手，寻思着想要问问许陈氏关于许家如何发家的历史，却见自家媳妇和老娘具是黑了脸，跟个乌眼鸡似的。

他本是个惧内的，倒是讪讪地搓了手，道：“这是怎么说的？”

许陈氏冷笑道：“怎么说的？我倒还从没见过这样的媳妇，长辈说话倒是斜杠里横插一嘴。下次我碰到亲家了倒是要问问了，童家是怎样教养女儿的？到底还有没有个规矩了？”

“娘，您这话没的让人笑话了。”童贞娘也是从鼻子里冷哼了一声，道，“爹在的时候，家里田地铺子手里捏着，大宅子住着，他老人家倒也没口口声声立什么规矩；怎么爹不在了，住着这转个身都费劲的房子，您倒是要立那劳什子规矩了？”

“听听听！二郎，听听你媳妇说的！”

许家宝苦了脸，轻声道：“贞娘，你给娘认个错就是了。”

童贞娘扭了头，看着在一边默然的庄善若，道：“俗话说，上梁不正下梁歪。我们做小辈的哪里行差了做错了，也都得靠家里的大人提点着。娘自己都不妥当，怎么就能苛责我们做小的？”

“我怎么就不妥当了？二郎媳妇，你倒是说说看。”

“娘，这可是您让我说的。”童贞娘得意地一瞟许陈氏道。

此时，许家安。许家玉都从房里出来，一时没搞清楚状况。

“我让你们守点规矩，别让旁人笑话了去，倒还有错了？”许陈氏看着儿女都在身边，底气也足了些。

“你们是没听着，刚才娘训斥大嫂——这样就罢了。”童贞娘一口气说道，“可是娘偏生说什么知道的是去拿东西，不知道还以为是去偷汉子。啧啧，这话谁相信能从婆婆嘴里说出来的。”

在场的人都是一呆，许陈氏臊红了脸一时说不出话来。

庄善若自己倒是没有太在意。就像老根嫂说的。许陈氏心里有什么嘴上就说什么。倒也不算是太坏。她此时最想是进房间好好地询问许家安一番，这和离文书丢得简直是蹊跷了。

童贞娘却不是这么想，好不容易能抓住许陈氏的痛脚，哪能就那么容易放过？

“大嫂。我说的可是不差？”

庄善若看着童贞娘一脸的得意，真的是不想被她当枪使，便低了头没做声。

童贞娘不依不饶，道：“大嫂是脸皮薄，说不出口。”

许陈氏才略略回过神来，道：“我不过是气急，一时说漏了嘴也是有的。”

“哦，一时说漏了嘴？”童贞娘拍了手笑道，“那倒是奇了。我倒还是从来没听说过做娘的竟污自己儿子戴绿帽子的。”

她这话说得直白，许家安就是半傻了也听懂了，只顾拿眼睛去看庄善若。

许陈氏恼羞成怒，道：“二郎媳妇，你可别血口喷人！”

“我怎么是血口喷人了？幸亏大嫂是张家人光明正大地送回来的。堵了旁人的嘴；也亏得是大伯大嫂感情深厚，若是鲁莽的听了，可不得闹个鸡飞狗跳了。”童贞娘说得痛快了，一扫脸上的晦气，总结道，“我们家的规矩说到底还是娘自个儿败坏了的，可怨不了别人！”

许陈氏气得绝倒，许家玉赶紧上前扶了她，用手掌抚了她前胸顺着气。

许家宝是又羞又恼，不知道童贞娘是闹的哪一出，怎么竟让许陈氏如此下不来台。

许家安却是挽了庄善若的手，殷殷地看着她。庄善若勉强一笑，用眼神安抚住了他。

许陈氏缓过气来，用手指了童贞娘道：“二郎媳妇，即便我是说错了，可有你这样做媳妇的吗？我原先不过是略说了你几句，你便怀恨在心，逮着了机会上蹿下跳，闹得家宅不宁。”

童贞娘梗了脖子道：“您老人家说的做的自然不会有错，元宝不过是好奇，拿了几根祭灶用的糖瓜，用得着这样又打又骂的吗？”

“二十三，糖瓜粘”，明天就是腊月二十三，按照风俗是要祭灶，向灶王爷供奉用饴糖和面做成的糖瓜，以求来年好运。

“我们家这一年都不顺，好不容易要到新年，哪里有灶还没有祭，就先吃上的道理？”许陈氏是真的生气，她本一心祈求灶王爷在玉帝面前说说好话，保佑他们许家在明年一切和顺。没想到那盘饴糖被馋嘴的元宝看到了，偷吃了些。她又气又急，忍不住揍了元宝屁股几下。谁料到被童贞娘看到，阴阳怪气的话说了一箩筐。

“元宝他才几岁？要是搁在往日，这些饴糖他也还不稀罕。”童贞娘说着说着抹起了眼泪，道，“好长日子没吃到零嘴了，可不是馋了，可怜见的。”

“元宝是我孙子，我自然也是心疼。”许陈氏也是含了泪道，“二郎媳妇，你也不想想，他吃不上好的，是谁害的？到底是我这个做奶的，还是你这个做娘的？”

这是童贞娘的心病，她一听就不自在，擤了一把鼻涕道：“我还不是为了我们家好，往日爹做生意的时候还是有赚有赔呢，哪里就能一味地埋怨我们呢？”

“没那个金刚钻，别揽那瓷器活！”

童贞娘冷笑道：“现今是赔了，我也没什么话好说。娘细想想，当初若是赚了，那银子难道就单由我和二郎两个来花？”

庄善若暗忖，这便是没分家的坏处——一荣俱荣，一损俱损。

许陈氏听得童贞娘这么说，干脆也撕破了脸，道：“二郎媳妇，你别是说的比唱的还好听。全家东挪西凑来补你倒腾出来的那个亏空，卖的卖，当的当，总共也只剩下不到十两的银子了。你倒好，穿的戴的使的用的，依旧是满满当当十几箱子——竟还有脸说这样的话！”

童贞娘被抢白得脸上白一阵红一阵，自知理亏，犹犟着嘴道：“娘若是要我的嫁妆，也不用绕那么大的弯子直说就是了，左不过我亲自拿了嫁妆单子给您过目。”

许家宝实在是听不下去了，道：“贞娘，你也少说两句。”

“我怎么就要少说？你当我这日子好过啊？我娘家虽说也