农女当自强-第79部分

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“娘，你来了！”许家玉赶紧上前虚虚地扶了许陈氏，道，“大嫂正在铰窗花呢！”

“窗花？”许陈氏眼睛这么一溜，便看到许家安和元宝手里俱小心翼翼地捧了窗花。

“奶，你看，大伯娘给我剪的！”元宝迈动小短腿，屁颠屁颠地跑到许陈氏面前献宝似的将手里的东西举给她看。

许陈氏一看，是用红纸剪了老虎，兔子的形状，虽然不算是顶精致，但看着还算是栩栩如生。

许陈氏点点头，冲庄善若道：“大郎媳妇，没想到你还有这一手。”

庄善若将剪刀收了，碎纸屑拢到一处，道：“不过是冬日里无事铰着玩的。”。

许家安举了张“喜上眉梢”的窗花对了日光细细地赏玩着，嘴里道：“媳妇，你这喜鹊剪得更像活的似的。”

许家玉也道：“娘，我们将这窗花贴在窗户上沾沾喜气可好？”

许陈氏冷眼看庄善若铰了几对“喜上眉梢”，“龙凤呈祥”、“五谷丰登”的窗花，倒是比原先元宝手里拿着的要精致许多，便道：“喜庆是喜庆，不过大多是庄户人家爱贴这些，我们家这么多年倒都还没贴过。”

许家玉没转过弯来，道：“娘，今年我们家又没钱买灯笼啥的，家里这么素净，贴上红的倒好看些。”

许陈氏不语。

庄善若赶忙道：“小妹，我这个不过是铰了哄元宝玩的，哪里真的去贴窗户上？倒是要请大郎多费费神，写几副吉祥的春联，那个贴了才是又吉利又风雅的呢！”

许陈氏这才听得入耳，频频点头，心里道，这大郎媳妇倒是个乖觉的，不消她多说什么便能揣摩出她的心意。

许家玉只得道：“我看大嫂铰的窗花倒是稀罕，等得了空也教教我。”

庄善若莞尔：“那个容易！”

许陈氏又道：“那日你三婶送过来的肉可都归置好了？”

许家玉道：“刚做了串香肠。”

元宝赶紧接话道：“奶，大伯娘让我每日里都看着，刚刚数了，一共有十八节香肠呢。”

许陈氏的目光掠过屋檐下挂了的一咕噜香肠，不由得心里一阵凄凉。往年过年的时候，准备了多少熏鸡熏鸭，火腿香肠，各色干果，等出了正月还吃不过来呢。老头子不在的头一年，便过得这么凄惨。若不是三胖嫂送了些年礼过来，这正月里怕也沾不了几次荤腥。

“这十来斤的肉统共就做了这么点香肠？”

“剩下的准备做些腌肉，正在厨房里腌着呢，过两日再挂出来晒！”庄善若回道。

许陈氏点点头，道：“总要留些新鲜的年三十晚上包些饺子用。”

“娘，大嫂预备着了呢！”

正说着话，许家宝闷了头进了院子。

“二郎，这两日老不见你人影，哪里就那么忙了？”许陈氏一皱眉。

“娘！”许家宝没成想一家人都在院子里，忙收了脚步道，“不过是随意走走，找些人说说话。”

“哼！”许陈氏鼻子里冷哼一声，道，“我嫁到连家庄快三十年，哪里不知道，这连家庄的人个个势利眼，你如今这副样子，谁会耐烦和你说话？”

许家宝卷卷袖子，道：“偶尔碰到宗长家的管事的，就说了几句。”

“哦，他可有说宗长什么时候回家？”

“儿子问了，管事的说总要过了正月十五才启程，到家怕是得要月底了。”

“哦——”许陈氏沉吟着，没有说话。

许家宝又道：“娘，你猜我今儿碰到了谁？”

“谁？”许陈氏听得许家宝这么问，知道有古怪，眉心不由得一跳。

“那个罗老四！”

“他？”

“我也没和他打照面，只是远远地看了他领了一群人进了我们家的院子。”许家宝面色暗沉了下来，道。

许陈氏释然：“不过是收那房子罢了。”话虽说得轻巧，可是还是不由得一阵心痛，许家宅子易主怎么说也不是件让人能轻易放下的事。

许家宝摇了摇头，道：“娘，你可想不到他们还带了把锯子。”

“锯子？”满院子的人都吃了一惊，收房子带锯子做什么？

许家宝看着众人疑惑的脸色，又慢慢地道：“我也见了好奇，便远远地守在一旁看了看。你道是咋回事？他们竟将院子中的那棵大桂花树锯倒了！”

☆、第140章　怪事连连

“作孽哦！”许陈氏不可置信地道，“好端端的桂花树，锯它做什么？”

许家宝搓了手道：“后来见人七手八脚地将那桂花树的枝桠砍掉，只剩中间的树干，用马车驮了怕是送进城了！”

许家玉惋惜地道：“那棵树怕是种了有几十年了吧。”

许陈氏点点头道：“当年我们买下那个宅子的时候，那棵桂花树就在，听说这树有四五十年了——当年你们爹就是看中这棵树才买下了那个宅子的。”

元宝也反应很大：“大伯娘，桂花糖，桂花糕！”

庄善若苦笑了，心里也是纳闷不已。虽然她不过是在许家老宅住了没一两个月，可是想想那么一棵枝繁叶茂的桂花树被砍掉了也是觉得心疼不已。

刚过去的秋天，桂花树的满树金黄，用桂花做出的桂花糕的绵软甜香，在桂花树下晒着太阳包着饺子的悠闲——这一切仿佛都还历历在目。

许家安也若有所思，喃喃地念了一声：“桂花……”

许家的老老小小都陷入了对桂花树的集体回忆中去了，院门外的那棵苍虬的老樟树却在朔风中沙沙地摇摆着叶子，往许家破败的院子里洒下几片老绿的树叶。

良久，许陈氏摇了头道：“罢了罢了，这宅子反正也不姓许了，管他怎么折腾。也幸亏你们爹是不在了，要不然见了不得有多闹心呢！”

庄善若想起郑小瑞那双似笑非笑的桃花眼。幼年失怙，让她比常人多了一份对世事的洞察力，可是虽然接触了郑小瑞几次，她却是实在捉摸不透这个人。不过有一点她是确定的——这个郑小瑞是披了锦绣外衣的魔鬼！

许家宝叹了口气，面上似有不忿，道：“我在旁边远远地听那些车夫说，是郑太太夜里睡不好觉，郑小瑞特意让人砍了这桂花树做床去使。”一边说着一边还往他大哥的脸上瞄了两眼。

许家宝不说这个还好，一说这个，本来平静下来了的许陈氏忽的涨红了脸。冷笑着道：“郑太太，什么郑太太？当我不知道她的底细，竟摆出恁大的谱来！那臭丫头只不过是长了一副好皮囊，整日里往我们家跑，花言巧语尽是撺掇着大……”

“娘！”许家宝急急地喊了声，朝她使了个眼色。

许陈氏这才恍然，急急地将舌头咬住，顿了顿，叹了口气道：“唉，作孽啊！三十年河东。三十年河西。凭她有多大的后台。若是在街上碰到了，我倒是敢上去啐她一口，看她能把我老婆子怎么样？”

庄善若只低了头当做听不懂，许家安也是充耳不闻。只顾和元宝玩了手中的窗花。

许家玉却是咬了嘴唇，道：“我倒没听过用桂木还有安神之效。”

许陈氏忍不住又道：“这人哪，缺德事做多了就是枕了龙床也睡不好觉！”

许家宝劝慰道：“娘，倒是我逞一时的嘴快，惹您生气了。”

“不生气，不生气，我老婆子还有啥气好生呢？”许陈氏又是摇摇头，踱进了房间，临了嘱咐了庄善若一句道。“大郎媳妇，我肚子里不舒服，头也胀帐的，怕是着了凉停了食了，你晚上就给我浓浓地熬完陈皮汤好了。”

庄善若应了。转眼看着许家宝依旧穿了体面的长袍蹲在一旁逗着元宝说笑，便将原先准备好的让他帮忙去柳河滩上搬些石头垒墙的话咽了下去。

“元宝，这个好玩吗？”

“好玩！”元宝摆弄着手里的老虎窗花，头也不抬地道。

许家宝将长袍的下摆掖了掖，又道：“元宝，爹和你说话呢。”

元宝却还是低了头没搭理。

庄善若收拾着铰窗花剩下的红纸，寻思着裁成几个方形的让大郎写几个“福”字贴在家里。

许家宝锲而不舍，又问道：“元宝，想进城玩儿吗？”

元宝抬起了头，看着他的爹。

许家宝笑了笑，道：“想去稻香斋买松子糖吗？”

元宝又将头低了下去，奶声奶气地道：“家里还有呢！”

“那……冰糖葫芦呢？”

元宝的头又倏地抬了起来，眼睛闪闪发亮，忙不迭地点头。

许家宝故意装作为难的样子道：“你娘给你买了一些冰糖葫芦放在你外婆家，不过……”

元宝将手里的窗花放下，摇了许家宝的手道：“爹，爹，我们赶紧去外婆家找娘去，吃冰糖葫芦去。”

许家宝摊摊手，道：“那元宝自己去和奶说，就说你想娘了，要去找娘，可好？”

庄善若这才明白，许家宝终究还是按捺不住，要去找童贞娘。不过是自己在许陈氏面前张不开这个嘴，就特意让元宝去说。即便是许陈氏恼了，不过娃儿找娘，天经地义。

元宝眨巴了几下晶亮的大眼睛，噙了一根手指在嘴里思索着。

“元宝想不想娘？”

元宝点点头，又突然摇摇头。

庄善若突然觉得一阵心酸，元宝还小心思单纯，每日里有的吃有的玩便快乐了，不知道离开亲娘意味着什么。童贞娘终究也没做什么伤天害理的事情——贪财些，势利些，却归根到底还是元宝的亲娘。再说了，做娘的哪有不爱自己的孩子的？

庄善若不由得心肠一软，道：“元宝，若是你娘回来了，便可以天天搂了你娘暖暖和和地睡，也不用挤在大伯娘那里了。”

元宝扁扁嘴，道：“元宝喜欢和大伯娘睡。”

许家宝起身，无奈地看着庄善若，道：“这孩子，倒是粘上你了。”

庄善若又道：“大伯娘也喜欢和元宝一起睡，要是你娘回来了，就多个人疼你，岂不是更好？再过两天就过年了，你娘一定给你做了新衣裳，买了许多好吃的……”

元宝是个馋猫，听到新衣裳还是可有可无的表情，一听到许多好吃的，不由地舔了舔嘴唇，忙不迭地点了头。

庄善若又抚了抚元宝的头。道：“元宝，你就去和你奶说，你想你娘了，你爹却还在生娘的气，不肯将你娘接回来。”

元宝点了点小脑袋。

“可听清楚了？”

元宝奶声奶气地学了句：“我想娘了，爹还生气不肯将娘接回来！”

“元宝真聪明！”

元宝便喜滋滋地迈了小短腿，摇摇摆摆地进了许陈氏的房间。

“多谢大嫂了。”许家宝不无担忧地看着元宝小小的身子。

“元宝还这么小，哪里离得开亲娘。别人就是再好，也比不过自己的亲娘。”庄善若道，她知道许陈氏素来是吃软不吃硬的。便故意教了元宝这番说辞。

就要过年了。童贞娘一个嫁出去的女儿恐怕在娘家的日子也不好过。又有那几个虎视眈眈的嫂子在，她拗着不肯回家，就是因为没个台阶下。按她以往的性子，当了全家的面吃了二郎一巴掌。总要拿乔一阵才能将面子捡回来。

等吃晚饭的时候，许陈氏推说头疼，没出来。

许家玉送了碗热热的陈皮汤进去，出来的时候带了口空碗。

“小妹，娘怎么样？”许家宝有些心急。

“不过是头略有些疼。我看不碍事，睡上一觉便好了。”许家玉不明就里。

“唉！”许家宝急得跺脚。

庄善若却是明白许家宝关心的是许陈氏的心情怎样，这关系到他能不能在年前将童贞娘接回来。

“元宝！”许家宝又拽过儿子，问道，“你说了那些话。你奶说了什么没有？”

“爹，你都问过我好几遍了！”元宝专心地对付红烧肉，没空理他爹。

许家宝夹了几块香喷喷的红烧肉到元宝碗里。

元宝这才道：“奶没说什么，就叹了口气，寻了三婶婆送的松子糖给我吃。”

“吃。吃，你就知道吃！”许家宝有些哭笑不得，气急败坏了。

许家玉劝道：“二哥，元宝还小，你和他生什么气呢？明儿等娘好些了我再和娘说说，过年总是要一家人在一起才好。”

许家宝这才罢了。

腊月二十九一早，庄善若正帮着许家安研墨，让他写几个福字贴家里。

许家安拿毛笔在砚台上一添，皱了眉头道：“墨还不够浓！”

庄善若只得腕上使力，继续研墨，心里一动，道：“大郎，往日都是谁给你研墨的？”

“谁？”许家安被问得一愣，擎了毛笔的手悬在了空中，一滴墨汁从笔尖滴落，洇在了一张方方的红纸上。

庄善若按捺不住好奇，想试试许家安是否真的忘了往事，待要开口再问，突然听见元宝在院子里哭得那叫一个凄惨！

元宝每天睡足了起床，从来都是欢天喜地的，别是许陈氏没给许家宝好脸色，殃及池鱼了吧？

庄善若赶紧丢了手上的东西跑出了西厢房，果然元宝正站在院子里哀哀地哭着，哭得是上气不接下气的。

“怎么了，元宝？”庄善若搂了他，用手将那小脸蛋上的眼泪擦干。

许氏兄妹和许陈氏也闻声从房间里出来，许家宝还睡眼惺忪地急急地掩着怀不像是训斥了元宝的样子。

元宝却是抽噎得上气不接下气，一时说不出话来。

“怎么了？和大伯娘说。”庄善若温言道。

元宝使劲地抽抽了两下，伸出一根手指指指廊下，道：“肉，肉……”

众人还不觉得，不知道元宝在说什么。

许家玉却是一瞅廊下，不由得呀地叫了一声，道：“昨儿做的香肠竟都不见了！”

果然，那原先挂到廊下的十八节胖乎乎的香肠竟然不翼而飞了！

☆、第141章　所谓兄妹

琴儿掀开鎏金炭盆的盖子，翻了翻里面煨着的银炭，然后又重新将盖子笼上，房间里弥漫了一股微醺的热气。

连双秀披了狐狸皮做的袍子，依旧是懒懒的倚在美人靠上看书。手上的那卷书也不知道看了多少遍，翻得是旧旧的。

琴儿轻手轻脚地将一盏热茶搁到连双秀手边的小几上，然后笼了袖子对了火炉坐在小杌子上，开始打起了瞌睡。

冷不防，连双秀揉了揉太阳穴，将手上的书放下，开腔道：“琴儿，琴儿……”

“哎，太太，有什么吩咐？”琴儿赶紧揉揉惺忪的睡眼站了起来，这屋子里火炉烤得暖和，不知不觉竟就睡过去了。

连双秀也不以为意，只是随意地将袍子拢了拢，道：“去将那副春联拿过来。”

“春联？”琴儿还没清醒过来，迷迷瞪瞪的。

“就是那日在街上买的。”

琴儿恍然，赶紧去书架上将那副春联取了过来，在桌上摆好。她实在是不明白了，这副春联好在哪里，太太一天要看个四五次的，这春联上还有大舅爷踩了的一个脚印。

连双秀起身，缓缓地来到桌前，双手拂过那副春联。

这副春联内容写得平常，不过是“五湖四海皆春色，万水千山尽得辉”——这一撇一捺之间，尽见功力。

连双秀嘴角噙了一丝笑，这春联写得太过书卷气了，倒不如写些“财源广进，万事如意”之类的通俗易懂。不过买春联的人大多连这几个字都认不全，买回家不过是图了那点红沾沾喜气罢了。

琴儿在一旁伺候着，忍不住道：“太太，你若是喜欢这些字啊画啊的，倒不如让老爷给你买些好的回来。”

连双秀没说话，只是摇了摇头。这其中的机窍，外人哪里能懂？那日，她在轿子里刚一打眼到这副春联。全身便像是被定住了一般。这副春联，她只消一眼便能确认是许大郎的手笔。这么些年她陪在他的身边研墨添茶，耳濡目染，这一撇一捺之中的细枝末节，像是火焰般灼烫了她的眼睛。

“太太，我见那卖春联的媳妇穿着打扮像是从下处的村子里来的，这也必是她家男人写来换些零钱用的。”琴儿见连双秀没说话，又道，“她要价八文，我给了她一钱。回去还不知道有多欢喜呢。”