农女当自强-第89部分

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“正是呢！”庄善若心里叫苦，若是她带了两个大男人回家，许陈氏还不把她活剥了，这贺六真像贺三说的只长个子不长心眼，人情世故竟是一点也不懂。

贺三赶紧拦道：“六弟，谁叫你出来匆忙，将你三嫂准备的两扎糕点拉在了家里。正月里，空着手上门，去小伍家也就罢了，反正是自己兄弟也不计较这许多；去别人家，我可丢不起这个人。”

贺六懊恼地“嗐”了一声。

庄善若心里默默地感激贺三解围，她耗了小半年换来的这一点自有竟然还是让她束手束脚的。若是能自己当起一个家，不要说留贺氏兄弟喝杯茶，便是招待一餐饭也都是要得的。

途径许家旧宅，贺六看得稀奇，道：“恁好的一个院子，竟然就空在了那里，也没人拾掇拾掇。”

庄善若低声道：“这便是许家原先住的宅子，现今归到郑小瑞名下。”说完便紧了嘴不再说话。

贺三见庄善若只顾低头走路，不想多说的样子，知道其中有异，便也不问，只细细地看了这宅子几眼。

贺六是个没心眼的，道：“郑小瑞这手伸得可够长的啊，县城里产业无数，偏生都又空置着，我看他惯爱做些占着茅坑不拉屎的事。”说完自觉不雅，嘿嘿尴尬笑了两声。

“当了许大嫂的面，嘴上也没个把门的！”贺三斥道，“郑老板有县太爷撑腰，哪里能是我们随意议论的！”

“别人怕他，我贺六怕他个鸟！”贺六不屑，“做多了坏事，伤了阴功，娶媳妇都快一年了，也没生出个蛋来！”

庄善若皱皱眉，不是因为贺六的粗俗，而是想起了连双秀。如若是她，被迫嫁了个毁她一生幸福的男子，恐怕也是不情愿为他生儿育女的。

连双秀和她庄善若，到底谁的命要更坎坷些？

三人转了小路，往村东走去。

这边的房子根本没法和村中的比，低矮破败歪歪斜斜的，因为是过年贴了大红的春联窗花，倒是能略略遮去点颓唐之气。

贺三心里不禁有些吃惊，刚才听庄善若说许家从旧宅搬了出来，住到了村东，还不觉得什么。此时看来，许家怕是彻彻底底地伤了气数。许大郎的伤、许掌柜的死、许家的败，怕都是和郑小瑞有关。

贺六却是浑然不觉，兀自喜滋滋地道：“连家庄好啊，单看这背靠的青山，就比县城要得劲多了。这山里遍地都是宝，我干脆在小伍家住上几天，打些獐子野鸡野兔的，也过过手瘾。”

贺三道：“又胡闹了，我看小伍比年年轻几岁，倒是比你要老成些。你若是再胡闹，回家我让你三嫂好好说你一顿，再让她托了媒婆给你订门亲事，好好管束管束！”

“别别！”贺六赶紧讨饶，“我这自在日子还没过痛快呢！若是寻个像三嫂那样爽快的倒也罢了，若是寻个成日里只会唧唧歪歪的，那岂不是要我的命？”

“小伍这么说，你也这么说，干脆你们俩别娶媳妇了，凑一块过日子得了！”贺三是恨铁不成钢。

庄善若本在前面两步远的地方低了头默默带路，听了这话，纵然有满腹心思，也忍不住扑哧一笑。

☆、第157章　赔钱货

贺六却毫不在意，继续发梦道：“白日里我卖我的猪肉，他打他的野味，夜里便凑到一起，大碗喝酒，大口吃肉，谈天说地，岂不快活！”

贺三叹口气，道：“怪不得你三嫂早就劝了我把猪肉摊子收了，我原还舍不得。你这副样子，整日里操着斩肉刀说着粗话，哪个姑娘肯嫁给你？”

“她不愿意嫁，我还不愿意娶呢！”贺六是和贺三杠上了。

贺三摇了头，道：“赶紧的，收了那一盘卖猪肉的营生，和小伍商量商量做个小生意，也好过成日里没个正经。”

贺六不服气：“哪里不正经了？照我看来，卖猪肉是天下第一快活营生，若不是三哥拉了小伍来，我是怎么也舍不得的。要知道，那把斩肉刀使了四五年，跟长在手上似的。”

贺三只得道：“六弟，你再鼓噪，可要让许大嫂听了笑话了。我们兄弟做卖猪肉的营生本是没办法的事，杀猪卖肉，虽然赚得不错，可也着实辛苦。这一两年来日子略微好过了些，也攒了点本钱，倒也能划算着做个小生意。如若继续做这个杀猪卖肉的营生，你不收收身上的煞气，我看哪个姑娘肯嫁给你？我们贺家向来子嗣艰难，若是你一直打着光棍，你让我怎么向死去的爹娘交代？”

贺六虽然大大咧咧不拘小节，听了贺三的一番话，倒也住了口，讷讷的，不再说话了。

庄善若在前头带路，听着贺氏兄弟说话，贺三说到贺家向来子嗣艰难，心里疑惑，不由得问道：“贺三哥，你们家不是有兄弟六个？”

“嘿嘿嘿嘿！”贺六倒是闷声笑了几下。

贺三也笑，眼角细密的鱼尾纹，道：“难怪许大嫂问这样的的话。说来也得怪我们爹娘。”

“嗯？”庄善若愈发不解。

“我家自我祖爷爷那代开始便是人丁单薄，三代单传。好不容易到我娘生了我，我爹竟给我取了这样的名字，不知道的，只当我上面还有两个兄弟。等到六弟出生，旁人更道我们家人丁兴旺，足足有兄弟六个。”贺三笑道，“我寻思着，若是我娘再生个，怕是得叫贺九了！”

庄善若释然：“竟是这样的缘故！”

“穷苦人家。人丁多些虽是拉扯不易。可是一家子兄弟多了也不怕被旁人欺负了去。”贺三淡淡一句。似有无限惆怅。

贺六快人快语，道：“幸亏我家大嫂却是个能干的。”

庄善若点头，想来怕是长嫂如母，内外操持得妥帖。

贺三却道：“六弟。哪里有自己夸自己的，没的让许大嫂听了笑话！”

贺六不服，道：“大嫂嫁过来头一年便生了对双生子，可不是能干？”

原来是这种能干，庄善若叹服，能怀双生子的女人凤毛麟角，能为子嗣单薄的贺家一举生下两个儿子自然是能干。

庄善若一时调皮，忍不住问道：“贺六哥，不知道你家侄子叫个什么名儿？”

贺六捉狭地往贺三脸上一看。道：“嘿嘿，一个叫贺千，一个叫贺万。许大嫂听着觉得可好？”

庄善若忍了笑，直点头。

“你嫂子伤了身子，怕是不能再生养了。”贺三微微蹙眉。道，“六弟，你也老大不小了，今后贺家开枝散叶的事也都得靠你了。”

贺六正要分辩什么，贺三又道：“娘走的时候你也不小了，她嘱咐的话你也应该都听进去了。”

贺六这才收了嬉笑的神色，郑重地点了点头。

气氛变得莫名沉重起来了。

庄善若看着贺氏兄弟两人外表粗犷，做哥哥的倒是比做弟弟的心细许多。听这两兄弟的话里话外，贺家怕是也有一段不堪回首的往事，多子多福的执念也不是凭空出来的。

三人又各怀心事默默走了一阵路。

庄善若在一条分岔路口前停了脚步，遥遥地指了伍家的院子道：“贺三哥，贺六哥，前面那家砌了半矮围墙的便是伍大娘家。”她不是不能将贺氏兄弟带到门前，可是她一个妇人带了两个陌生男子去另一陌生男子家里，总是不大妥当。

贺六木木呆呆，道：“许大嫂一并过去，那日我嫂子准备的好饭菜倒是一半便宜了小伍。小伍家怕是藏了好些野味，这番去了我都让他拿出来，大家一起乐乐！”

庄善若只得假托家中有事推辞了。

贺六又道：“怕什么，那日我给小伍说起许大嫂，他也留神听了。这一村子住的，抬头不见低头见，说不准早就打过几个照面都不知道了！”

庄善若暗忖，她和伍彪之间又岂止是打过几个照面这么简单？不过，这些事虽然光明磊落，却也不足以为外人道。

贺三解围：“今日多亏了碰上许大嫂，白耽误了你这半日工夫。日后许大嫂若是去县城，也不用这么急匆匆了。”

庄善若含笑等他下文。

“我们收了肉摊子，就在家门口开一间茶水包子铺——芸娘有家传的做包子的手艺，前两年千儿万儿占着手，不得空。出了正月是怎么也得将这铺子开起来了。”芸娘自然便是贺三媳妇。

庄善若道声恭喜，又问：“不知道这铺子是开在哪里？”

“我们也没钱租好地段的铺子，左右是小本买卖，自家的两间房子刚好临街，拾掇拾掇正好省下一大笔门面钱——就在银袋巷。”

庄善若在县城住的时日虽不长，不过这银袋巷却是知道的。不是顶热闹的街，却是三教九流杂居之处。高档的酒楼茶坊倒也罢了，开家卖包子大碗茶的夫妻店恐怕生意不会差。

“到时候我去尝尝嫂子的手艺。”庄善若点头。

贺六憨声道：“许大嫂，你可别嘴上说说，到时候可一定要来！”

贺三道：“芸娘听六弟说起许大嫂，是钦佩万分。她本也是从外地嫁过来的，平日里也没个把好姐妹，日子难捱得很。若是许大嫂不嫌弃，和贱内结个手帕交，她也能少在我面前唠叨抱怨些。”

庄善若本也有心结识贺三嫂，忙不迭地应了。

三人这才在岔路口上各自走开。

庄善若一边走路。一边低了头想着心事。

无意当中碰到贺氏兄弟，倒是意外之喜了。听贺三话里的意思，他们想和伍彪搭伙做个小本生意，开一间茶水包子铺。

庄善若颇有些动心。

包子茶水这些东西本就价贱，胜在量大，如若做得好也能得利。听贺三的意思，他媳妇家里有祖传的做包子的手艺，怕是比普通的包子又要胜上一筹。

只可惜她手头没钱，刘春娇给的五两银子她只一场伤寒便用尽；退一步讲，即便是有钱。她与贺家也不熟。也不好贸贸然地入股；再说了。开一间茶水包子铺需要的本钱也就有限。

庄善若想着想着，暂且把这个念头抛到了脑后。

“大妮她爹！”有个妇人哽咽的声音。

庄善若对这个声音极度敏感，赶紧收住了脚步，避到了一棵大树后面。

张山家的正扶了自家的黄泥墙。挺了滚圆的肚皮，拉了一个汉子的手正在依依话别。身边按了个头的高低，大妮，二妮，三妮一字排开，都眼巴巴地噙了泪看那汉子。

“哭啥？搞得像新媳妇似的！”张山不耐烦地道。他是个箍桶匠，身量不高，在自家胖大的婆娘面前更显得瘦小。穿了一身簇新的棉袄，背了一些工具。脸色又黄又皱，看不清眉目，只看见留了两撇稀疏的八字胡。

“大妮她爹，今年就晚些出去吧！”张山家的眼泪汪汪地一手拉了张山的袖子，一手抚了高挺的肚子。

张山不为所动。道：“你说得轻巧，家里大大小小这么多张嘴，都要吃都要喝！今年还比往年迟了十天，若是再晚点，哪里还有营生剩下给我做？”

“可……”张山家的不舍，只能怯怯地朝她男人看了又看，眉眼之间难得有几分娇态。

张山将目光落到了女人的肚子上，道：“若是这胎再不能得个儿子……”

“哪能呢？放心吧，算命的都说了定是个儿子！”张山家的满脸惶恐急急地道。

张山叹了口气，目光溜过三个穿了一色花棉袄的女儿。大妮还敢看父亲几眼，二妮根本不敢抬头，三妮最多才五六岁，还不大懂事，只顾揪了二姐的衣襟，学姐姐的样子苦了个脸。

“哎，你们也别舍不得吃，该吃的总要吃，也别一味地省。”张山不忍心，摸了摸三妮的小脑袋，道，“若是今年我收稻时节回来晚了，你也别惦记。我已经托了伍彪兄弟，让他帮忙照看着点。”

张山家的咬了嘴唇，频频点头，泪珠子簌簌地顺着粗糙浮肿的脸往下滚，也顾不得擦上一把，呜咽道：“大妮她爹，你出门在外自己当心，冷暖在意，别喝那么多的酒……”

张山眼一闭，再一睁，喝道：“你这婆娘，啰嗦个啥。好好的，等我挣上钱回来，下半年我们将这房子好好修一修。”

“哎！”张山家的想了想嗫嚅道，“儿子生下来，起个啥名？”

张山本走出去两步，闻言驻足道：“就叫个宝根吧！”

张山家的应了，冷不防张山又补充道：“若是再生下个妮子，就直接溺到便桶里——到时候你可别心疼舍不得！”言毕，头一拧大步地走了。

张山家的用双手捂了嘴巴，眼泪一串串簌簌地掉。

庄善若在大树后听得分明，看着鱼贯随了母亲进了房门的三个女孩，心中也是一恸。

怨不得张山心狠，这年头，女娃就是个赔钱货！

☆、第158章　爬墙

庄善若怀了心事，快步经过张山家，隐约还听到大妮在低声宽慰着母亲，都说穷人的孩子早当家，看来都是被逼出来的。庄善若想起自己和大妮差不多年纪的时候，也是忙着到处给秀才爹抓药，药铺和当铺是她去得最多的两个地方。

庄善若摇了摇头，往事不堪回首。

命运的嘴脸如果太过狰狞，你只有硬了头皮与之相抗，因为命运从来都是欺软怕硬的，不会因为你的软弱屈膝而对你仁慈半分。

庄善若站在许家院门前，伸出手推了推那斑驳的木门。院门吱吱地响了两声，没有开。

庄善若皱了眉头又推了两下，院门虽然摇摇晃晃但是依然顽强地坚守住了它的职责。

定睛一看，院门上竟上了把锁。

是锁了门不让她进去了吗？那倒是正中她下怀，只怕是许陈氏没那么容易肯放手。

庄善若转念一想，是了，定是许家人听了喜儿的报信，一股脑儿全都去宗长家那里候着了。毕竟，许家要想东山再起，许崇山的态度是关键。姑且不论帮还是不帮，至少许家要将亲近巴结的姿态摆出来。

庄善若拈了拈手指，手指上沾了院门上的一丝青苔，略微有些湿冷的腻滑。她倒退了几步，细细地端详起这个院子。可惜院墙上的那个豁口被补得结结实实的，虽然不大中看。要不然……

庄善若心中一动，绕到了许家的后院。那里虽然也垒了一圈围墙，可是似乎要比前院低矮一些，也更马虎些。

庄善若将目光投到了某处围墙上。这段围墙由几块青石垒成，原先便垒得潦草，石块与石块之间留了粗粗的缝隙，伸得进去小孩的手指。又背阴，石缝间生了几蓬茅草，怕是长了有些年头了，根须盘根错节长到石缝的深处。

庄善若下意识地朝四周看了看。

许家的旧宅本就建得偏僻。四周也没什么紧邻，这后院又背靠了大山，更是没人走动。庄善若将裙子撩起来塞到腰间，然后脚尖微微用力，抵到石头缝里，双手紧紧地揪住两蓬茅草，身子作势往上一拱，两步就攀上了墙头。庄善若蹲在墙头，一边留心着脚下湿滑的苔藓，一边往下一看。立刻放了心。原来她攀的这段墙下刚好是那口废弃的水井。

庄善若小心地在墙头扭过身子。揪住了茅草。伸出一条腿往下探。在茅草“刺啦”地发出不祥的声音之前，庄善若的脚踩到了井台，她赶紧松开手，脚尖在井台上轻轻一点。借了力，从墙头灵巧地蹿下。

庄善若满意地拍了拍手，看来小时候随王有龙王有虎两兄弟爬树掏鸟蛋的功夫还没完全忘记。除了鞋帮上略微蹭上了点青苔，全身上下毫发无损。

庄善若弯腰拔了几棵枯草用力将鞋帮上的青苔擦去，正要随手将枯草丢掉，眼睛却无意间瞟到了围墙的青苔上她留下的两个浅浅的脚印。鬼使神差般，庄善若又弯腰拔了几团枯草，折了几折，随意地铺在墙头。将那两个脚印掩去。

庄善若猫进了小小的柴房，这一折腾，身上沁出了薄薄的一层汗。她将门掩上，躲在门后将棉袄里面穿的夹袄脱掉，整个人轻松了许多。

许家安从宗长家拿回来的那堆东西里除了半坛子梨花白。剩下的便都是些糕点了。庄善若择了半块绿豆糕，太甜了，吃不出绿豆的清香，