重生幸福农妇-第26部分

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叶儿看他身后并没有人。又疑惑地把目光转向他。

“恩公今天回不来。”赵一山见叶儿疑惑，连忙说道，话说得急。呛得地他一阵咳嗽。

“我给你烧点水去。”伯伯急忙进了厨房。

叶儿也示意赵先生进南边的书房，她从后院抱了一捆柴禾，一边烧炕式书桌让屋里升温，一边听赵先生说话：“有人诬陷恩公窝藏盗贼赃物，幸好县太爷是个清官，觉得县西的盗贼，怎能在百里外的县东窝赃？便没有一上来就派人抄家。只是把恩公拘到县衙问询。”

“他受刑了吗？”

“没有。还记得前两天恩公救了一辆马车吗？上面坐的老头，是郭镇的大财主王老爷。王老爷第二天派了人过来。想请恩公帮他赶几天马车，谁想竟然听到了凶信，来人也不敢耽搁，急忙回去报了主人。王老爷放下生意，亲自去县城拜见老父台，保举恩公是好人，一个施恩不图报的人，怎可能会窝藏赃物？县太爷昨天仔细审讯盗贼，知道是这贼受人指使，诬陷恩公，当庭就放了人。”

“人呢？”

“那个王老爷有急事要去上塬，可他原来的车夫感了风寒。卧床不起，新车夫他又不信任，便求恩公帮忙。恩公怕你在家着急。王老爷便派了他一个远房侄儿回来给你报信，怎么你们没见人吗？”

叶儿摇头，把昨晚的事情说了一遍，她感觉赵先生的话，还是可信的。不像是为了安慰她的谎言。

赵先生气愤地一拍大腿：“……”有话却没说出来，略停了一下。这才说道，“那王老爷似乎知道你公公和小叔到了县城。请了两个衙役吃喝，可这两人，就是在县太爷跟前，极力撺掇抓恩公的。恩公在衙门里放出来后，你公公和小叔也往王老爷跟前凑了，被王老爷跟前的人不留情地赶开，他俩肯定气恨王老爷，便在你这里提也不提他，还想骗你的面馆。”

叶儿都气得说不出话来，这父子俩到底是什么东西，不知道撒了这样的谎，以后会没脸做人了吗？

只听赵先生继续说道：“昨天王老爷有急事，让恩公陪着走了，我和他手下的管事处理好衙门的事情，天色已晚。那王老爷为人很热情，走时留了话，到了郭镇，管事拉着我不让走，我也感激王老爷搭救恩公，只好留下和他们一起喝了点酒。一晚上我都心神不宁，唯恐有什么意外，寅时便起来往回赶，幸好不曾误事。”

“赵先生，王老爷是不是做棉花生意的？”

“嗯，听说他家经营这个发的，不过，他们现在的生意做得很大，不仅仅是棉花。”

郭镇王老爷，做棉花生意起家，那八娘的小姑子刘应爱不就许配的他家棉花店掌柜的儿子？叶儿只需要去问一声刘三爷，就知道那天救的是不是王老爷，赵先生那天也不在现场，断然编不出王老爷这样的人物来的。

安排赵先生吃了早饭，让他在家休息，叶儿便要去刘三爷家。一出门，竟然碰上刘英群在送昨天来的那个人，三个人打了个照面，刘英群扭头装没看见，那个人却狠狠盯了叶儿一眼，似乎和她有仇似的。

叶儿不认识他，自也不搭理，抬头挺胸地走了过去。刘三爷也只是见过郭镇王老爷几次，没说过话，但他描述的样貌，果然就是刘应东所救的人。

刘三爷听说过刘应东救人的事儿，现在听叶儿说，有可能是王老爷，脸上的表情都变了，叶儿觉得，他对自己的态度，立刻升温了不少。是啊，他们连王老爷店铺管事都巴结，现在见刘应东竟然和王老爷本人结交，哪里不心生羡慕？他们肯定想通过刘应东，也认识认识王老爷。

“车氏，等东东回来，你转告他，若是王老爷不嫌弃，就让他给赶马车吧，王老爷十分豪爽大气，东东跟了这么好的主子，你家将来的日子绝不会差了去。”他竟然没有觉得，刘应东对王老爷有恩，王老爷还让他做下人有什么不妥。叶儿却在赵先生说的第一时间，便心里不高兴了。王老爷受恩之后，竟然好意思来役使恩人。不过，也刚好救了刘应东，算是功过相抵。

赵先生就比刘三爷细心多了，当时看出了叶儿的心思，便耐心地解释了一番：“王老爷赔了很多小心，唯恐恩人心里不舒服，他说，愿意和恩公交朋友，所以，这才请恩公帮忙，而不是雇佣。王老爷给我说，恩公仪容俊美，风度翩翩，又为人热情诚恳，聪明好学，实乃人中龙凤，他痴长几岁，入生意门道早些，愿意带恩公出门历练，恩公虽说要赶马车，但他绝然要当恩公是朋友，两人齐头并进，同甘共苦。”赵先生喝了一口热水，继续道，“弟妹，我看那王老爷是个有能耐的，若是恩公能让此人指点一二，必将终身获益，这才鼓动着恩公去了，事情紧急，我们没有能先告知弟妹，还请弟妹不要怪罪。”

叶儿赶紧微笑着道：“赵先生说的什么话，夫君若能得王老爷这样的加意栽培，实乃幸事，我怎么会怪罪呢？”这倒是真话，王老爷只要在内心里，不把刘应东当下人使唤，刘应东出门历练，确实对他成长太有利了。

叶儿又对自己那么想王老爷有点歉意。

“王老爷的两个儿子读书颇有成就，现在都在外面当官，近亲的侄子都有人教导，远房几个则很不争气。他一肚子的生意经没人传承，这是看中恩公了。”赵先生继续道，“恩公为人磊落而不迂腐，很得王老爷的青眼。”

叶儿笑了一下，没有多说什么，王老爷和丈夫接触才多久，哪里知道这么多？赵先生喜欢刘应东，少不得尽说好听话。

或许是为了证实赵先生的话，第二天，王老爷家的管事，便送了一车年货过来，一堆鸡鱼、半扇猪肉，还有莲藕、红薯、白菜、萝卜等蔬菜。厚颜无耻的刘丁氏，留了一大半，幸好刘英弟不能吃肉，闻到肉味儿都难受，尤其不能闻鱼腥味，刘丁氏把鸡都留下，鱼给了叶儿，猪肉则把最肥的部分切走了。

伯母目瞪口呆地看着刘丁氏拿完东西竟然一句也不提回礼的事儿，就那么扬长而去，老实人也生气，嘟嘟囔囔地小声嘀咕了一句“没脸没皮”。结果让刘三奶奶给听见了，伯母的脸色别提有多尴尬，假装要帮叶儿把菜储存起来，下到了菜窖里不出来。

刘三奶奶很关心地问叶儿：“有没东西给王老爷还礼呀？好歹送些过去，不能让人空手回去。”

“有点儿。”叶儿把自己做的一点儿香肠和腊肉给刘三奶奶看，刘三奶奶长出一口气，她刚才听刘立明家的报信儿，唯恐叶儿也跟她婆婆一样，只进不出，得罪了王老爷，那可就把人丢大了，她又拿来了一袋子干地软、几张麦子面和了油、盐、椒叶的烙饼给叶儿，示意她作为还礼，这里人讲究，送礼送四样、六样、八样的显得比较郑重。

叶儿把这些一样一样用油纸包好，放在一个新的细竹篮子盛了。当地人不会做香肠腊肉，叶儿很仔细地给送礼的人讲了吃的时候该怎么做，这才打发人离开。

叶儿送给刘三奶奶了一条鱼、两根香肠，刘三奶奶死活不要，两人拉扯了半天，刘三奶奶见叶儿是实心实意的，这才笑眯眯的拿着走了，回头，让刘三爷把刘善民一顿狠刮，说他治家不严，老婆做事连面皮都不顾。（未完待续）

正文　060　过节也别扭

刘善民费了那么大精神，没有算计到飘香面馆，还丢大了人，连铺子的生意都受到影响，一肚子气没出发泄，闻言反唇相讥道：“丢人也是丢我家的人，是我儿子在王老爷跟前没面子，你着急什么？”暗讽刘三爷一心想巴结王老爷，管得太宽了。

刘三爷差点一个倒仰，黑着脸骂刘善民：“你若不姓刘，我才懒得管呢。你也不想想，惹了王老爷，你就别想混了，不光是你，你这一家子，别想有好日子过。”刘三爷的脸色非常严肃。

“哼！”刘善民不信。

“老四啊，你怎么不肯动心思想想？不说别的，王老爷只需要把张家那个铺子盘下来，东西略略便宜些，你的店铺就开不下去了，他在郭镇开着两个杂货铺的，东西肯定比你全。还有，你家连儿，还在找婆家，他要是打声招呼，看那个有点钱的人家敢央了媒人上你的门！”

刘善民不说话了，这绝不是老三异想天开，王老爷若是真想摆弄他，只需要给他手下某个管事叮嘱一声就成了，都不用自己费心思的。刘善民以前觉得，只要不种棉花，王老爷就没办法遏制自己，现在才真正理解，什么叫贫不与富斗，民不与官斗。王老爷可是两个上风都占了的。

刘善民黑着脸回去，越想越胆寒，不禁把刘丁氏训了一通，还把刘英群也狠狠骂了一顿。此后几天，除了刘善民每天去开铺子，刘英群一直龟缩在家。连刘丁氏都不隔着墙，指桑骂槐地敲打叶儿了。

叶儿好容易耳朵根儿清净几天，和伯伯伯母把那半扇猪肉都处理了，五花肉留下年前做成条子肉、粉蒸肉、回锅肉，排骨也留了下来，准备炸了，过年做糖醋排骨、红烧排骨等。又留了几斤肉做饺子馅，剩下的。都做成了香肠。那肠衣很难处理，幸好叶儿心灵手巧，伯母才上手就刮破了肠衣，死活不肯再干。宁愿出力去剁肉，叶儿现在大腹便便，没有以前灵便，这些事情，做了三天才算好了。

伯母要回家，准备把几只鸡卖了，每次来叶儿这里，就得把鸡关起来，鸡在窝里出不来。身上都臭臭的。叶儿担心王老爷再送东西过来，自己没什么可回礼的，便出钱让伯母把鸡都给了她。

叶儿忙活了两天。做了六个风鸡挂在屋檐下，刘丁氏听刘英弟说了，又开始骂叶儿，刚一出声，就让刘英群给拦住了：“骂人有用吗？人家还不是该吃就吃该喝就喝？你还是省点精神，想想怎样把鸡都弄回咱这边。那才实惠。”他们吃了王老爷送来的鸡，上瘾了。

刘丁氏想了两天。也没有办法问叶儿要鸡，便又开始骂人，刘五奶奶来了。

“四嫂啊，你大着肚子，还不好好歇着，（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）这是忙什么呢？”

“他五婶啊，我哪有你那么好命，孩子个个都孝顺。”她巴拉巴拉把叶儿杀了六只鸡，没有给她一只的话说了一遍。

“四嫂啊，这也值得你生气？听说，东东的主家送来好几只鸡，都给你了，可是真的？”

刘丁氏脸上飞红，答不上来。

“四嫂啊，眼看着英连一天比一天大了，你也得为孩子着想一下。”应爱比英连只大两个月，已经定亲了，到现在，还没有一个媒人登门求英连，刘丁氏也着急，刘五奶奶一句话就说中了她的心事。

“不就几只鸡嘛，孩子孝顺你，就收下，不孝顺，咱不吃能怎的？难道日子就过不下去了？”刘五奶奶继续劝说。

刘丁氏恨得咬牙切齿，嘶声说道：“六只鸡啊，车氏那贱人，也不怕撑着了。”

“四嫂可别这样，我问过了，车氏说那王老爷出手大方，上次送了一车的礼物，她没什么可回，那些鸡，是准备过了年送人的，除了王老爷，还有他手下的管事，东东在那边，少不得和人打交道，总不能光吃不吐吧？”

刘丁氏也知道自己上次只收礼，不还礼，街坊都悄悄指她脊梁，现在一听刘五奶奶说到这里，便不得不闭了嘴巴。

叶儿听九娘说了这事，悄悄送给刘五奶奶两根香肠做谢礼，刘五奶奶推辞不受：“是你三伯母拜托我的，要谢，你就谢她吧。”

“三伯母我自然会谢的，五婶儿的好我也感激呀。”

刘五奶奶拉着叶儿的手，心里感慨万千，这么好个儿媳妇，若是放在自己跟着，那可多好啊。

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伯母现在干脆锁了屋子，住在叶儿这边，帮着叶儿做饭，照顾伯父和成才生活。以前，都是叶儿帮他们洗洗涮涮的，现在她身体越发不便，伯母虽然做不好，好歹也能替叶儿轻松轻松。

赵先生大概不好意思接受伯母的恩惠，便让成才每晚过来，教他记账、打算盘等，叶儿也趁机跟着一起学习，论接受能力，她要比成才强多了，赵先生见这个学生一点就透，还能举一反三，教的十分开心。

年前事情超多的，叶儿这一通忙乎，不知不觉年节将至，刘应东终于回来了。虽然北风吹黑了他的皮肤，但却没法吹去他身上的光彩，不足半个月时间，他跟换了个人一样，说话做事，礼仪周全，和身边的农村人明显不一样，看来王老爷确实有好好教他。

王老爷自然也有礼物让带回来，大概接受了上一次的教训，这次，就两根莲菜、十来条鱼，刘丁氏不收鱼，便想把两根莲菜都留下，刘应东不乐意了：“娘，上一次你把莲菜都留下了，这一次怎么也让我尝一尝吧？”说完也不看刘丁氏拉长的脸。一手提着鱼，一手拿着根莲菜，扭头就回了家。

刘丁氏少不得又隔着墙骂人。刘五奶奶来了，皱着眉头盯着刘丁氏猛瞧，把刘丁氏看得心里发毛：“他五婶子，你这是要做什么？”

“你呀，你呀，这一过年英连就十四了，虚岁十五。就要及笄了啊，正是问亲的要紧时候。你怎就记不住呢？难不成让她在刘家扎老女坟？”嫁不出去的闺女，只好葬在娘家坟茔，叫扎老女坟。

刘丁氏让刘三奶奶训了，回头却这帐算到了叶儿头上。寻隙报复回去。

年前的两天，家家户户忙着蒸馒头、包子，炸麻花、丸子、豆腐，清洗蔬菜做年饭，饭馆这才关了门。叶儿把做好的条子肉给了张富贵一碗，还有些豆腐、白菜、萝卜、饺子馅。张富贵孑然一身，提了一篮子这些东西，高兴地合不拢嘴，他自然要送些给刘三奶奶。刘三奶奶哪里舍得收？又添了些给外甥。让他家去了。

这些东西，叶儿又加了一倍，另外还有几根香肠、一碗排骨、一节莲菜、一条五花肉。让伯伯一家带了回去，伯伯和伯母，感动地不行。

至于主院儿，叶儿并没送什么，香肠、腊肉、风鸡，当地人没做过。刘丁氏若是吃出好来，今后还不知怎么算计呢。好人吃了懂礼仪。赖人吃了又来了，刘丁氏就是那赖人。

初一早晨，刘家开祠堂祭祖，叶儿这边的花馍是伯母帮着蒸的，当然不好看，刘丁氏那边是英连蒸的，更丑，刘应东和刘英群一前一后端着进去，像一对难兄难弟，刘家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人们却并不看这些，祭祀结束，刘三爷照例，会说一下过去的一年里族里的大事，算是年终总结和表彰大会，刘应东当然是最出风头的，谁心里都明白，这是因为他幸运地救了郭镇的王老爷。其实救赵一山花费心力最大，王老爷却自动忽视了，提也没提。刘家的男人谁都觉得那不过是个年老无用的文人，傍着刘应东混后半生的，还有人背后悄悄笑话刘应东傻得很。

“傻人有傻福！有人如是说。

也不想想，刘应东那种豪爽善良的性子，帮助的人多了，总有一个两个是厉害角色吧？如果他一个人也不肯帮，哪里能碰上王老爷？

刘三爷最后很委婉地说：“一笔写不出两个刘字，东东你发达了，不要忘了族中父老兄弟，能顺带着拉拔一下的，就伸伸手吧。”

刘应东连连点头，说他一定好好努力，若是有了能力，断不会忘记大家的。他的话刚一落音，就听见刘英群哂笑了一声：“你还是我亲哥呢，我怎么没见你给我一根柴禾棒棒？”

刘三爷一听就火了，冷冷地问刘英群：“你可曾替你哥哥做过什么？让你嫂子卖面馆吗？”

一句话就让刘英群闭上了嘴巴。但大过年的，刘三爷不想让刘英群背后骂他，便换了话题：“你哥说得清楚，他好好干，有能力了再帮大家，他现在才跟着