醉杖门生-第4部分

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“道长已认定他们是冲咱们而来？”　

“贫道有把握断定，他们志在图我。”　

“是咱们的仇家？”　

“可能，但恐怕与印三或令狐小辈有关。咱们从兴元寺将人带走，是瞒不住人的。”　

“道长认为他们是来救人的？”一名豹头环眼大汉大声问。　

妙手天君缓缓点头道：“是的。那令狐小辈是大荒毒叟的门人，他有一位师兄一位师弟，也有不少朋友。姓印的艺业超人，也不是等闲之辈。他们前来救人，乃是顺理成章的事。”　

“那他们为何不动手？”金枪太保不服地问。　

“呵呵！余施主，如果是你，你会在江上动手吗？投鼠忌器，他们当然不傻。再说，他们不敢动手，很可能是实力不足，先行示警，希望能吓阻咱们，再赶到前面去知会在前途等候的朋友，全力相图。”　

“那么，他们要在前面动手了？”　

“当然不会跟到武昌，等雷少堡主宰他们。”　

一名干瘦中年人说：“咱们不能再拖了，依道长之见，该如何应付？再拖下去，可就来不及应变啦！”　

老道干咳了两声，慢斯条理地说：“咱们立即靠岸起旱，给他来个金蝉脱壳。来者不善，善者不来，咱们宁可小心些，免得阴沟里翻船，人财两空，岂不太冤？”　

七嘴八舌争论许久，最后方同意妙手天君的主意，决定立即登岸。　

船向江右略靠，风帆半降。　

不久，上游驶下一艘轻舟，相距约半里地，舟子突觉右舷一声水响，一双手搭上了船舷，窜上一个赤条腰插匕首的大汉。　

四名舟子大骇，惊叫道：“咦！你这人……”　

大汉一言不发，怒豹似的窜上后艄，喝道：“只要听话，不会有人被杀。”　

艄公惊呆了，几乎扳不住舵，骇然叫：“大爷你……你是……”　

“太爷借你们的船。”　

“这……”　

“靠上前面的货船，快！不然，你们都得死，船，太爷要定了。”　

一名舟子自仗皮粗肉厚臂力大，一声怪叫，从后面虎扑而上。　

赤身大汉像是背后长了眼睛，大旋身左手拨开扑来的双手，右掌发如电闪，“噗！”一声响劈在舟子的耳门上，反应奇快。　

“嗯……”舟子闷声叫，仰面便倒。　

大汉一脚疾飞，将舟子挑飞八尺，“噗通噗通”水响如雷，舟子落水，再也不见浮起。　

大汉拔出匕首，声色俱厉地叫：“谁活腻了？上！太爷送他见阎王。”　

谁不惜命？三名舟子与艄公，只吓得脸无人色，惊怖地跪下了，狂叫饶命。　

船降下帆，靠上了货船。　

不久，十余名高手登上轻舟，驮过以薄衾裹住的两个俘虏，船向南岸急驶。　

货船仍向下航，只有舟子照料。　

十余名江湖高手，大概从未在这一带登岸，不知地势，老道向舟子问：“施主，南岸是何地头？”　

舟子心惊胆跳地说：“是……是嘉鱼县地。”　

老道大为兴奋，向身旁的金枪太保说：“嘉鱼东面是咸宁，咱们走陆路要比走水路近些，妙极了。”　

金枪太保也昏了头，并未追问。　

嘉鱼县大着呢，这里距县城，整整还有一百三十里。嘉鱼至咸宁，是一百四十里，至武昌也仅有一百六七十里。　

而咸宁至武昌，却有一百八九十里地，人生地不熟，真有得走呢。　

县城与县地是两回事，老道并未留心听，金枪太保也未留意，说：“希望真能脱出他们的耳目，咱们得好好赶路。”　

船在一处江湾靠岸，四野无人。　

老道首先跳上岸，举手一挥，叫：“快上，灭口！”　

一声惨叫，一名舟子被一剑穿心。　

舵工是见过大风浪的人，反应甚快，猛地抽出舵柄，狠狠地脱手向一刀挥来的大汉劈去，人向后一仰身，一声水响，落水逃命。　

“哎呀！得斩草除根。”金枪太保急叫。　

三名大汉立即往水里跳，要追杀舵工。但江湾水深，两岸芦苇密布，树枝伸入江面，下面极易藏身。　

不久，大汉跳上岸来，苦着脸说：“这小子奸得很，被他逃掉了。”　

“咱们沿江搜。”老道怒叫。　

金枪太保苦笑道：“这会耽搁行程，算了吧。”　

“不行，万一这小子报官，咱们就惨了。”老道坚决地说。　

“等他报了官，咱们已到了咸宁啦！”金枪太保不同意耽搁。　

可是，老道却不肯放手。一阵好搜，耽搁了将近半个时辰，上下游三里之内全搜遍了，不见人影。　

舵工鬼精灵，躲在水下的芦苇丛中，以芦管伸出水面呼吸，蛰伏不动，丝毫不露痕迹。　

众人终于放弃追搜，离开河湾找路。　

东行两里地，走在前面的妙手夭君怔住了，前面白茫茫一片，暗褐色的湖水一望无涯，对岸有数座苍翠的青山，远在五六里外，湖比大江还要宽阔。　

“咦！这里怎么又有一条河？”老道惊疑地叫。　

金枪太保也呆住了，说：“老天！咱们身在洲上呢，糟！”　

一名大汉苦笑道：“快去找船，找人来问问再说。”　

老道向北一指，说：“瞧，三里外好像有田地，有田地就有人，走。”　

不久，前面出现一座三家村。　

后面，隐隐传来了警锣声。　

老道吃了一惊，说：“糟！那小子报官了，村镇鸣锣传警啦！”　

果然不错，前面的三家村有人奔走，犬吠声大起，接着警锣声狂鸣。　

距村尚有五十步，村前站着一个赤着上身的年轻人，手挺锋利的鱼叉大吼：“不许接近，过往客人绕道。”　

老道止步高叫道：“施主，贫道有事请教。”　

“不行，在汪家庄未派人来知会以前，任何外人皆不许接近村口。”　

“施主到底是怎么一会事？”　

“不知道，要等汪家庄派人来……”　

“贫道只是……”　

“不管你是谁，匪警传来，本村必须自卫，你们快走吧！”　

金枪太保大踏步而上，高叫道：“在下是来寻找朋友的，请问……”　

“站住！”青年人大叫。　

金枪太保不加理会，目现凶光向前走，一面说：“在下一个人……”　

“不许再进！”　

“在下……”　

青衣人举手一挥，两侧的树后草丛弓弦狂鸣，三枝劲矢破空飞出，飞行的锐啸声震人心弦。“嗤嗤嗤！”三枝箭整齐地射入金枪太保前三尺的地面，箭尾的鹰翎极为触目。　

金枪太保心中骇然，不敢再进。　

青年人大喝道：“再敢逗留，格杀勿论。”　

老道心中暗惊，召回金枪太保，低声说：“不好，咱们得赶快离开，要等到传信人到达，咱们便走不掉了。”　

金枪太保恨得咬牙，恨声道：“这小子可恶，我真想刺他一千枪泄恨。”　

老道苦笑道：“想不到这一带民风如此强悍，看箭术可知都是武艺了得的人，他们有弓箭，你接近不了的，走吧！”　

众人心中焦急，急急上路，绕过三家村，急如漏网之鱼，惶然赶路。　

前面有警锣声，后面的警锣声仍在响。　

妙手夭君心中一紧，说：“咱们必须避开村落，不然势必落在这些蠢夫手中脱不了身。”　

金枪太保凶狠地说：“再有人阻拦，咱们杀他个血流成河。”　

妙手天君冷笑道：“像你这样任性，会把咱们的老命送掉的。如果村民们毫无戒心，突然杀入村中鸡犬不留并非难事。而目下匪警已传，村落关闭，丁勇齐集，人人为保家而奋不顾身，凭咱们十几个人，能与上百上千的人拼命？你说得未免太轻松了。”　

一名中年人见双方将要闹僵，赶忙接口道：“算了吧，目下咱们该打算如何方能离开此地才是。这一带的村镇自卫力特强，附近必定有不凡的领袖人物。如果在下所料不差，不久之后，声势浩大的民壮将会出现，咱们难免与他们冲突，唯一的办法是赶快离开。”　

金枪太保恨恨地说：“还要你说？简直是废话。”　

中年人碰了一鼻子灰，讪讪地急步前行，脚下加紧。所有的人，不约而同放开脚程。　

不久，后面三家村传来了锣声和人声，一艘八桨梭形快艇向下飞驶，在三家村前的江面停桨，一名大汉猛敲警锣，锣声人叫声震耳：“柳村的弟兄注意，有十六名强盗在江上劫船杀人，已逃到岸上来了，快准备出动追捕，候命编队。”　

“他们向北走了。”村中有人回答。　

“小心了，咱们赶到前面去传信。”舟上人叫，锣声又起，船向下游飞驶，八枝长桨齐动，船快逾奔马破水飞驶。　

妙手天君领先急走，前面两里左右，出现一座有十余户人家的庄院，远远地便可看到高出树梢的数座高楼，一看便知是颇为富裕的村落。　

“咱们要绕过去。”老道焦灼地说。　

金枪太保余怒未消，冷笑道：“两面是水，村庄当中而建，如何绕法？游水过去么？别忘了咱们十六个人中，有大半是旱鸭子。”　

“你想硬闯？”　

“在下听你的。”金枪太保悻悻地说。　

妙手天君苦笑道：“到前面再说，见机行事。”　

锣声震耳，庄院只听到锣声，不见人影。　

后面两里地，快艇一面鸣锣一面向下飞驶。　

妙手天君领着众人接近庄西，众人皆用衣衫将兵刃藏好，埋首急行，心中发紧。　

距庄院约百十步，看清了庄土寨墙，墙头站起十余名庄丁，弓上弦刀出鞘，为首的人喝问：“什么人？站住，一个一个过来。”　

妙手天君大叫道：“贫道是避难的，后面有强盗，救命！”　

“强盗在何处？”　

“快追来了。贫道与这些旅客乘船东下，在南面遇上强盗劫船，我们这些人幸而逃上岸来，强盗们快追下来了，放我们进去躲一躲。”　

庄丁将信将疑，叫道：“本庄在未得到信息之前，有警时不许外人进入。”　

“施主行行好，我们……”　

“你们快向北走，本庄替你们阻止强盗追杀，谅贼人也过不去，快走。”　

“是，谢谢施主。”　

众人心中狂喜，急急绕村狂奔。　

总算骗过了庄丁，过了一关。　

前面也有锣声传来，说明前面又有村庄。　

不久，江上锣声渐近。　

老道心中一动，说：“隐起身形，可能是传信船来了。”　

快艇不久驶到，锣声震耳，距岸十余丈飞驶而过，艇上的人不住用目光向岸上搜寻。　

妙手天君手心发汗，呼出一口长气说：“果然是传信船，咱们过不了前面的一关。”　

“咱们该怎办？”金枪大保也有点心乱地问。　

“找船。”　

“到何处去找船？”　

“必须找到船，在民壮聚集之前远走高飞。”妙手天君语气坚决地说，立即分派五名水性不差的人，至两岸搜寻。　

其他的人蛰伏不动，并作应变准备。　

令狐楚被裹在薄衾中，委实受不了，叫道：“老兄们，放在下出来透口气好不好？”　

妙手天君向两名负责背俘虏的人说：“好吧，放他们出来透口气。同时，很可能不久要与民壮交手，背着难以照顾，反正他们可以走动，让他们自己走。”　

两人被放出，但铐链脚镣未除。　

令狐楚伸伸懒腰，不住左右察看形势，突然说：“你们走上绝路来了，必定老命难保。”　

金枪太保狠狠地踢了他一脚，厉声道：“狗东西！你们最好向老天爷祷告，如果咱们遇上凶险，先死的必是你们两人。”　

妙手天君心中一动，问道：“令狐楚，你说这里是绝地？”　

“不错。”令狐楚龇牙咧嘴地说。　

“你认识这地方？”　

“当然认识。”　

“说说看。”　

“这里在下两年前曾经来过，访一位朋友。”　

“说！不说太爷就先剥了你。”金枪大保沉喝。　

“有条件。”令狐楚抓住机会提条件。　

“什么条件？”妙手天君冷冷地问。　

“解开在下的铐和镣。”　

金枪太保大怒，一把将令狐楚拖过，“劈啪劈啪”先来四记凶狠的正反阴阳耳光，再在小腹上来上一记沉重的短冲拳，把令狐楚打倒在地，一脚踏住凶狠地说：“好小子，我这就替你解铐镣。”　

说完，金枪出囊锋利的枪尖抵在令狐楚的右肘上，又道：“大爷先废你一双手，再挑断你的手脚大筋……”　

令狐楚满口流血，狂叫道：“我说，我……我说，饶我！”　

妙手天君赶忙打圆场，说：“先别伤他，叫他说。”　

金枪太保的枪尖，移至今狐楚的右颊上，冷笑道：“你如果再敢反抗，太爷决不饶你。”　

枪尖一抖，令狐楚的右颊皮破血出。　

令狐楚完全屈服了，泄气地说：“东面那座大湖是黄盖湖，前面那座大村是汪家西庄，也叫湖西别墅。”　

妙手天君大惊，变色道：“你……你是说，那是湖西别墅？”　

“是的。”　

“是曾开设长江船行的拔山举鼎汪仁的家？”　

“正是。”　

“糟了！难怪这一带的村民如此难缠。”妙手天君跌脚叫。　

金枪太保也脸上变色，惶然道：“完了，那老狗兄弟四人仁义礼智，全都是内外兼修的高手，咱们……”　

妙手天君抓住了令狐楚，厉声问：“你在这里有朋友？说，谁？在何处？”　

“这……”　

“你，说有你的好处，不说，你先死。”　

令狐楚反而镇定下来了，伸出双手说：“解了在下的铐链，在下带你们寻活路，不然免谈，在下豁出去了。”　

“你敢不说？”金枪太保扬枪怒吼。　

令狐楚冷笑一声道：“在下早晚是死，早死晚死并无区别，有你们垫在下的背，在下死而无憾。带你们出险，在下将死得孤孤零零凄凄惨惨，何苦来哉？阁下，要动手你就动吧，在下如果皱眉，便是狗娘养的畜生。”　

金枪太保的金枪扎出了。令狐楚仅冷哼一声，冷冷地盯视着对方，夷然无惧。　

枪尖停在令狐楚的左肩井上，入肉三分。　

令狐楚冷笑道：“刺呀，老兄，怎不用劲？手软了不成？”　

妙手天君拉开金枪，向一名大汉说：“解他的铐链。”　

前面，传来了牛角声，民壮出动了。　

令狐楚双手恢复自由，欣然地说：“如能除去在下的脚镣，在下可以快些带你们出险，如何？”　

情势逼人，妙手天君不得不接受勒索。　

“跟我来。”令狐楚领先便走，疾趋东北角。　

两名大汉挟住右粯，连拖带拉赶路，脚镣声响叮当，步履艰难。他叫：“令狐楚，替在下讲讲条件，怎样？”　

令狐楚扭头大笑道：“哈哈！你是雷少堡主所要的主客，忍着点，少费心啦！哈哈哈哈……”　

“你这畜生！”右粯恨恨地咒骂。　

穿越一座树林，不久，湖边的柳林前，出现一座茅屋，一名驼背中年人，好奇地目迎这群不速之客。　

令狐楚急步而进，兴奋地叫：“谢谢老天爷，友芳兄你在家。”　

驼背中年人一惊，讶然迎上道：“咦！令狐老弟，稀客稀客，屋里坐。”　

令狐楚急急地说：“小弟不是来坐的，有事相求。”　

“咦！你……”　

“借你老兄的船，送咱们过湖。”　

友芳兄一怔，说：“老天！警锣声传遍五里十三村，原来……”　

“友芳兄，事急矣！你……”　

“不行，你知道与汪家作对，要冒多大的风险？”　

令狐楚脸一沉，说：“友芳兄，你欠小弟一份救命恩情，你没忘记吧？”　

“愚兄当然不会忘记，可是……”　

“可是，小弟目下需要你报答。”　

“老弟，你知道……”　

“我知道有风险，可是，你别忘了小弟已到了你老兄的居处。”　

“我这里……”　

“你这里目下是隐居五载的残废老渔翁居所，但你不怕招出天残魔驼董金城的底细？”