大官人-第114部分

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这让王贤几个对他好感大增。再一尝蛋羹和鸭汤都是从没尝过的鲜嫩和鲜美，让人觉着董大厨有点个性也是应该的。

撤掉吃食，清茶上桌，王贤才开口问道：“他们找你干啥，不会是拉家常吧？”

“其实就是套我话。”帅辉笑道：“问大人在浦江的经过，问大人和什么人交好，问大人真认识藩台臬台钦差？”说着嘿嘿一笑道：“最重要的，是旁敲侧击，问大人准备怎么对付他们。”

“你怎么说的？”王贤问道。

“按照大人的吩咐，我当然支吾着不肯说，但也不小心抖了点猛料给他们了。”帅辉笑道：“我说大人离开浦江前，周臬台曾专门和你谈了半个时辰，似乎是要你回富阳，查个什么案子。把他们急得哟，直问我什么案子，我说我也不知道，但周臬台亲自吩咐的，肯定不是小事儿。”

“后来他们好像还打听了，知道这段谈话果真存在。”二黑也道：“然后就开始猜了，有人猜是秋后算账……当初他们让盐运使扣了粮船，让藩台臬台都落了面子，这会儿周臬台倒出手来，想收拾他们；还有人猜是魏大人给周臬台捎话，请他帮着对付他们……总之是猜什么的都有，简直自个把自个吓死。”

“唉，最怕这种半真半假的瞎话，谁都不敢不信。”帅辉笑道：“加上李员外那老货临阵倒戈，他们是彻底没心气了，昨晚半夜三更找到我，想让我跟大人带个话。”

“什么话？”

“此事有些误会，他们绝对不敢和大人对着干，请大人放他们条生路。”帅辉道。

“……”王贤咂咂嘴，摸着下巴道：“我怎么觉着，自己在他们心里，跟索命无常差不多呢？”

“嗯，差不多。”二黑点点头。

第二百零二章大嘴

三人正说话呢，外面响起脚步声，二黑出去一看，回来禀报道：“蒋知县的长随来了，请大人过府一叙。”说完将一份请柬递上。

王贤扫一眼道：“现在不是见他的时候，回了那人吧。”

“怎么说？”二黑问。

“随便找个理由。”王贤不在意道：“说我今天不太舒服，改天一定登门拜访吧。”

“好。”二黑便出去回话，回来说了会儿话，外面又有人来，二黑再出去一看，回禀道：“赵县丞来了。”

“有请。”王贤一点都不怕露馅道：“算了，我还是迎一迎吧。”

赵县丞就是当初的赵巡检，因为赈灾的功劳，升为本县八品县丞。怎么说也是上官，而且也没参与到那些烂事儿里，于情于理王贤都要出去迎一迎。

两人在前院碰见，王贤深深一揖道：“赵大哥。”

赵县丞丝毫不敢托大，快步走上前，用力扶住王贤，大笑道：“兄弟少作怪，该我给你行礼。”

“这不乱了尊卑？”赵县丞毕竟是巡检出身，孔武有力，王贤轻易就被他扶起来。

“什么尊卑，不说兄弟如今是藩台臬台跟前的红人，哥哥还盼着你提携呢。”赵县丞笑道：“单说当年兄弟我可是跟着你混出来的。”这是实话，他虽然是九品巡检，但王贤那个代理典史，却是魏知县的代言人，以小驭大也就不稀奇了。

“我那是狐假虎威罢了。”王贤笑着摸摸鼻子道：“外头冷，咱别戳着了，进屋说。”

两人亲热地把臂进屋，帅辉重新上了茶，赵县丞知道他很快就要当官了，很是局促道：“使不得，这是下人的活计。”

“有什么使不得的？”帅辉嬉皮笑脸道：“咱读书少，也知道不能忘本。吃水不忘挖井人，咱永远都是我家大人的跟班。”

赵县丞知道，这话显然是说给自己听的，忙表态道：“就该这样，我也是这样的人，一刻都没忘了魏大人的栽培之恩，还有王兄弟的提携之情。”

“赵大哥言重了。”王贤笑道：“我早知道你是个仁义汉子，不像有些人，忘恩负义，翻脸不认人！”

听王贤说得这么重，赵县丞心里也是咯噔一声，忙和那人划清界限道：“确实没想到蒋大人是那样的人，但愚兄向老天爷保证，我是没和他们掺和的。”说着还叹口气道：“可兄弟你也知道，县丞这二老爷是什么都管，又什么都说了不算，当初吴为兄弟被排挤出衙门，我很是生气，替他说了几句话，非但没管用，还被羞辱一番……”那么大的汉子，眼圈说红就红道：“这县丞真不如当巡检自在啊！”

虽然到杭州后没回富阳，王贤对县里的情况，还是很了解的。他知道那些大户记恨当初赵巡检当魏知县的走狗，封锁水陆交通，不让他们把粮食运出去，还抓人扣船，让几位员外蒙受奇耻大辱。大户们奈何不了魏知县和王贤，就拿他出气，他这二老爷的日子确实不好过。

“知道赵大哥不容易啊，”王贤温声安慰道：“不过咱们熬到头了，好日子就要来了！”

“怎么？”赵县丞眼泪倏地收起，巴望着王贤道：“兄弟有什么消息？”

“呵呵，有是有，但得保密。”王贤神秘兮兮地笑道。

“兄弟不是大嘴之人……”赵县丞道。

“知道，”王贤点点头道：“可我也不是。”

“……”赵县丞无语了：“好吧。”

“别失望，总之是好事。”王贤笑着强调道：“大好事！”

“那感情好……”赵县丞看王贤老神在在的样子，想起当年他铁索横江，把富阳大户玩弄于股掌的英姿，顿时信心大增，主动请缨道：“有什么我能效劳的，兄弟千万不要见外！”

“这个么……”王贤沉吟一下道：“还真有件事要赵大哥帮忙！”

“请讲！”赵县丞来了精神。

“我需要本县的赈灾账目。”王贤道：“赵大哥应该可以接触到。”

赵县丞心一沉，结舌道：“干，干什么？”

“我自有用处。”王贤淡淡道：“怎么，赵大哥不方便？”

“方，方便。”赵县丞立马想起王贤查账搬倒李晟的事儿，口舌发干道：“莫、莫非里头有什么猫腻？”

“呵呵……”王贤笑笑不说话。但已经跟说没啥两样了……赵县丞几乎断定，衙门里有人向王贤告密了。

其实也没什么惊人内幕，只是官绅们对前任政策的一次纠正。魏知县这官儿，当得实在太清了，不仅对自己高标准，对别人也是严要求，弄得下面人苦不堪言。

后来王贤出现，这种情况才好些，一些陋规常例又恢复了，大家的日子才能过下去。但开始赈灾后，在巨大的压力之下，魏知县又故态复萌，要求每一文钱都花在灾民身上，这次连王贤说都没用了。

人家别的县，甭管灾民死活，官吏们都赚得盆满钵满，像富阳县这样，灾民都吃得饱饱的，住得好好的，官吏们却要穷死的，还真是只此一家，别无分号！官吏们不敢明着抱怨，私下里早就郁闷极了。

好在魏知县中途被调走了，官吏们马上故态复萌，他们要把损失的捞回来！而且因为富阳的粮价下降，让他们有了操纵的空间——官吏们以平价购入粮食，却仍按照原先的高价卖给以工代赈的灾民。

另一方面，失血严重的大户们也急于回本，他们让蒋知县把以工代赈的对象，转到他们的茶园、作坊里，大肆压榨这些廉价的劳动力。灾民们比原先还要辛苦，回报却只有原先的一小半……虽然还是那么多粮食，但粮价跌了大半啊！

这里头的差价，就全被官绅们收入囊中了。他们自认为这法子十分巧妙，可以神不知鬼不觉，但如何能瞒过知根知底的王贤？

哪有猫儿不偷腥？换成别的县，其实这也没啥，毕竟没饿死灾民么。可富阳是朝廷和省里大力宣传的典型，一旦上头积极推广的以工代赈成了大笑话，你说朝廷和省里会不会生气？！

再想到周臬台和王贤的密谈，八成是有灾民把状告到省里了。预感到来自朝廷和省里的怒火，赵县丞不禁满头大汗，毕竟他知情而且也有分赃，逃脱不了干系……赵县丞是越想越害怕，脸都发白了。

“赵大哥不必忧心，我不会让你受牵连，相反，还会让你立这个大功！”王贤看出这家伙吓坏了，出言安慰道：“事情办成了，说不定你又能高升……”

“看来是要我揭发他们。”赵县丞暂且安下心来，艰难笑道：“县丞还没坐稳，我是不指望升官的。不过兄弟有命，我肯定照做。”

“好极了。”王贤颔首赞道：“待兄弟扫平妖氛之时，就是赵大哥扬眉吐气之日了！”

赵县丞恍然大悟，原来王贤是这个意思——他要揪出官绅们上下其手、中饱私囊的罪行，来干掉蒋知县他们！不管怎样，先保证自己的安全是正办，想了好久，他终究还是答应下来。

“另外，这件事可能是个谁也不愿看到的丑闻。”王贤缓缓道：“具体会如何处理，还得看上头的，所以赵大哥千万不要声张。”不说不说，还是啥都说了……

“当然。”赵县丞连连点头道：“我知道分寸。”

“好，兄弟我等你的好消息了！”王贤给他打气道：“不用有后顾之忧，咱们的靠山硬得很！”

赵县丞点头如啄米，又说了会儿话，便告辞回衙了。

后世人都以为，县衙的后衙里，只住着知县全家，其实是不对的。就像前衙里也有县丞衙和主簿衙，后衙里也有县丞和主簿的宅子。三家其实是邻居，有时候蒋知县在家里，被他老婆殴打，赵县丞和季主簿都听得清清楚楚。

赵县丞这边刚回家，那边蒋知县的长随便过来请，他对此并不意外，也不用换衣服，跟着长随到了隔壁知县宅。

自打知道王贤不赴自己的约，却立刻见了赵县丞，蒋知县就一直心神不宁，见他进来劈头便问道：“王贤跟你说什么了？”说完也自觉欠妥，讪讪道：“我现在忧心如焚，你就别跟我计较了。”

“这事儿我没法说……”赵县丞和蒋知县的关系，显然没有外人以为的那样糟糕，至少还能受其指使，这趟造访王贤就是受蒋县丞之托。但赵县丞回来后，态度明显冷淡不少：“大老爷还是亲自去一趟，好好求求情，或许还有条生路。”

赵县丞对王贤的话深信不疑，蒋知县又对他的话深信不疑，闻言老脸煞白道：“你就明说吧！”

“他不让我说，你还是自己去见他吧。”赵县丞板着脸道：“要尽快，晚了就来不及了！”

蒋知县被吓得一愣一愣，终究也没问出个丁卯，回去后丢了魂儿似的坐卧不宁，好容易挨到天黑，赶紧换了便装，坐了顶便轿，亲自去拜会那煞星去了。

第二百零三章相见时难

整个下午，来拜会王贤的人络绎不绝，王贤仍旧区别对待，对于商人他都予以接见，对士绅则只见了几个与他相善的，大部分被二黑拒之门外。

晚上王贤借花献佛，让那位董师傅烧了一桌金陵名菜，宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。

其余几人自不消说，李员外对王贤能请自己，着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早，跑到杭州向王贤赔礼道歉，才逃过一劫不说，还被王氏小集团吸纳进来。

李员外已经明悟了，将来之富阳，就是这个小集团的天下了，是以一经王贤亲口邀请，这位本县昔日的士绅领袖，骨头竟轻了三分，满口答应下来，干脆没回家，在后院和陆员外几个吃茶聊天，等着晚上的家宴。

一是为了增进感情，二是多了解些情况，到时候不至于人家说啥，自己都听不懂。

天还没黑，王贤过来了，几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”

“过年真他妈累。”王贤笑着坐下，对李员外道：“员外一直没走？”

“大过年的，大伙儿好容易聚聚，”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”

众人心说这家伙脸皮够厚，王贤笑着摆摆手，示意他别客气道：“是啊，平时都忙，趁着过年还不好好聊聊，对了，聊什么呢？”

“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”

“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。

“先说粮号，去年发达是因为几十年不遇的大灾，今年随着灾民返乡，各地恢复生产，销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”

“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”

“怎么讲？”这下轮到他们问了。

“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。

众人摇摇头，他们还没有这种全局观念，只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下，发现其实单从数量上，本省的粮食产量，养活全省人口是没问题的。”

“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。

“这是不均衡引起的，”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人，有些地方的粮食过剩，有些地方却缺粮，粮商们想的不是互通有无，而是会想方设法延续这种不均衡，好以此牟利。于是粮食过剩的地方，谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”

“大人的意思是……”陆员外几个都是内行，闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”

“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配，缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒，便会引起邻近府县的恐慌，官府不许粮食出境，百姓使劲屯粮，结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨’，预期涨价时价格会涨到离谱。”

“‘追涨’的另一面，是‘杀跌’。”呷口茶水润润嗓，王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时，粮价又会跌跌不休，远超人们的想象。”

“好一个追涨杀跌！”李员外今天是涨见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间，不是靠小聪明，而是有大智慧。

“这么说，我们从湖广不断进口粮食，对浙江粮价的冲击，比想象中还要大得多。”几位粮号的股东也明白了，脸色很是难看道：“粮价要是大跌，利就很薄了。”

“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了，大家要未雨绸缪。”

“大人说得是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风，谁逮着都想咬一口，还有人惦记着要把我们撵走，这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了，我们还是趁早转行吧。”

其实这番话，是说给几个股东听的，王贤事先虽然通过气，但一直没正面谈过，并不清楚他们的态度。陆员外的任务，就是帮他一起说服众人。

“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣，这才成立一年就又要转行，任谁都难以接受：“谈何容易！”

“不容易也得转，不然将来处处受制于人，反为其累。”王贤沉声道：“何况，我们必然会有更远大的未来！”

“我们转哪行？”周粮商也是个知情的，于是捧哏道。

“运社！”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚，这行的潜力有多大。”

“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊，他们去年利润的大头，就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮，王贤坚持租船自运，而不是雇船，且一雇就是一年，当时都还很不理解，觉着这样既不省钱又费精力，但王贤定下来的事情，向来不容置疑，众人只好照做。

后来他们才明白，这决定是何其英明。成为省里购粮的官商后，他们一年多次往返湖广浙江之间，后来还捎带给本县茶商、纸商、丝商运货，年底结算，运费收入高达二十万两之巨！若是雇船的话，起码一半要分给船商。

这行暴利的原因很简单——商人有迫切需要，各地的商品货物，运到外省市场出售，往往会获利数倍，甚至十倍。但是这行特别难做，逢关过闸的官员、兵卒都要雁过拔毛，倘