大官人-第42部分

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“那是你们自愿的，谁让富阳不产粮呢！”

“是，所以那时候我们认宰。”韩掌柜冷笑道：“但现在情况变了，各地的粮食都往富阳运，明天还有一批到来哩！”

尽管早有心理准备，但众粮商还是被韩掌柜这副小人得志的嘴脸气得够呛，愤怒地赌气道：“那我们便不粜了，摇回去放在店里慢慢卖，让你家东家去死吧！”

“呵呵，我们东家死不了了。”韩掌柜却好整以暇地笑道：“县老爷经过劝说，认识到冤枉了我们东家，这两天就放他回家了。”顿一下道：“现在籴米不过是出于道义，不想让大伙白跑一趟罢了。我们东家仗义，你们是不是该也给个公道价！”

“啊……”众人一听，恍然大悟，怪不得突然就变脸了，原来是用不着粮食救命了。这让他们最后的底气也不复存在，但仍气哼哼道：“我们去钱家粮铺粜吧！他那里一两六！”

谁知韩掌柜幽幽道：“不要说钱家、就是去盛行也一样，我们同行公议过，就是一两银子一石米。”说着正色道：“咱们就是到官府理论，这个价也站得住！”

当然站得住，官府对粮价是有控制的，达到一两一石是要放粮平粜的！而富阳的高粮价，是市场原因造成的，在官府那里根本说不通……凭什么你卖给别人是八钱，卖给富阳县是一两六？官府不会考虑什么卖方市场的。

王贤正是以官府思维看待此事，才会给出一两一石的粮价的。

在韩掌柜的强横面前，粮商们憋屈得无以复加，只能拿出杀手锏，“你们难道永远不买粮？到时候就是出五两银子，我们也不会卖给你！”

“出二两银子，就有的是送货上门的。”韩掌柜冷笑道：“而且我们还可以改从湖广进货，那里的粮食贱如土！”狭路相逢疯子胜，这时候就是比谁横了，瞻前顾后必败无疑！这最后一句还是王贤教的，其实周洋们和湖广没有一点联系。

“韩掌柜，能不能抬高一点？”粮商们终于没招了，转而央求起来。

“抬高一点？哪有那么容易。”韩掌柜断然道：“弄不好我们三家要吃进八九千石粮食，涨一钱就是八九百两银子呢！实在是负担不起。”

“这个价钱实在太低了，我们等于白跑一趟。”粮商们可怜巴巴道：“韩掌柜还是再饶一点吧。”

禁不起纠缠，韩掌柜只好让一步道：“最多一钱，限于今晚签好文契的，天一亮就恢复一两一石！”

粮商们面面相觑，这结果真是糟糕，但又并非不可接受。毕竟他们在自己县里卖，也就是八钱一石，现在能卖到一两一，怎么说都是赚的……只是赚多赚少，不存在赔钱的问题。而要是不开张便回去，就会面临赔钱，甚至未来的生意都要受影响。

好长时间的争论之后，粮商们终于做出了艰难的决定，丢掉最后一丝节操，接受了一两一的报价。

双方连夜签署了文契，约定明日一早一手交钱一手交货。

粮商又质疑文契合法性，却见韩掌柜摸出一枚印章来，盖在文契上，赫然就是周洋的印章！

同样的情形在三家粮店同时上演，这个夜晚三家店的掌柜都没法合眼，他们整夜都在签署售粮合同！

到了白天，已经有一半粮商签了文契，累积售粮达到四千石。剩下的粮商也有赌气回去的，但更多的还是同意了一两一的报价。到中午时，三家收粮达到七千石，超过了所需数量。

下午时分，又有一批粮商不得不投降，将总数拉到九千石，所支付银两也到了九千五百两！

这些钱，仅靠粮商们当然拿不出，但能在富阳县进到如此便宜的粮食，显然是稳赚不赔的，还愁无人肯借贷么？县里几家钱庄都提供了贷款……

第七十四章年根

接下来几天，各家粮店忙得四脚朝天，九千石的粮食要卸船，检验、称量、入库，可不是一两天能完成的。

富阳县三家粮店的老板，也终于露面了。掌柜的唱了白脸，东家自然要唱红脸。周洋几个得知情况后，不知向众粮商说了多少好话。三人还在县里最好的酒楼，连摆三天宴席，向众粮商赔不是。临别时，又给他们买上了丰厚的年货……

虽然粮商们的收入没有增加，但受伤的心灵毕竟得到了抚慰，受损的面子也修复不少。加上周洋他们也确实倾家荡产，借贷累累，让人不好再说什么……再说也快过年了，谁也不想带着一肚子怨气回家，粮商们的态度终于缓和了不少。

如丝如织的冬雨中，王贤立在临河酒家的二楼，看着一艘艘空载的粮船驶离了码头，嘴角挂起一丝微笑。

“能不动用官差，实在太好了。”立在一旁的司马求，一脸庆幸道：“十几个县的粮商齐聚富阳，已经引起了整个杭州府，乃至浙省的注意……真让人捏一把汗。”动用官差，就会让人发觉此事背后有官府的影子，继而怀疑到常平仓是不是出了什么大问题。以分巡道和富阳县的恶劣关系，肯定会彻查的，一查就会露馅。

但在王贤的指挥下，整个过程一直是粮商们在表演，无论是事先的白脸还是事后的红脸，都没用官府的人出面，成功地避免了一些致命的猜想。

现在就算分巡道的人回过味来也不怕了，因为六千石新粮已经入了永丰仓，看着满仓满囤白花花的大米，魏知县还巴不得有人来查一查，替他扬名呢……

“不过日后富阳的粮价，怕是要被推高了。”司马求有些担心道：“粮商们将来肯定要找补回来的。”

“没事，我跟周粮商讲过，过了年去长沙联系买米了，”王贤轻声道：“原先讲‘苏湖熟、天下足’，但现在江浙一带越来越多的农田改种棉桑了，日后都得从湖广、江西那边买粮食吃，怕要改为‘湖广熟、天下足’了。”

“你小子，”对王贤超人的见识，司马求已经见怪不怪了：“我在京师才听户部人说过同样的话，来浙江后，你还是第一个这样说的。”

“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”王贤淡淡一笑，不带烟火气地将两张纸片递到司马求手中。

司马求扫一眼，见是两张田契，一张是魏知县老家江西建昌的，载明水田八十亩，另一张是他老家无锡的，载明水田二十亩。两张田契上把亩数、块数、界桩连属情况记载得详细明白，前一张田主栏下填的名字是魏源，后一张则是司马求。

司马求知道，这是他和魏知县这一年的常例。因为知县大人坐卧起居节俭朴素，一副清廉做派。王贤便给他在老家买成了地，正深得士大夫进而两袖清风、退则优哉游哉的意趣。

至于司马先生，自然也有束脩外的进项了。王贤能扶摇直上，也多亏了司马求，便替他在无锡也买了份田。一亩水田差不多要十五两银子，二十亩就是三百两银子，把个司马先生乐得合不拢嘴。怪不得人家说，当师爷的都是‘来时萧索去时丰’，自己本以为摊上个二杆子，要跟他喝西北风呢，想不到才一年不到就成小地主了。

司马先生是没见过钱的，抱着一张田契看了又看，才小心翼翼收入怀中，感激地看着王贤道：“真是多谢兄弟了。”

‘咳咳……’王贤这个晕啊，钱帛的面子就是大啊，方才还叫自己‘贤侄’来着，“先生不必谢我，这是衙门的常例，在下知道大老爷清廉，已经比陈知县时缩减了一半。”

王贤此言不虚，后世都说明朝官员的俸禄奇低，故而官员收入不如宋朝云云，这是典型的胡说八道。因为明朝的地方官，从来不靠那点微薄的俸禄过日子，他们靠的是常例。

哪怕是后来著名的清官海瑞，在当知县时，也会从官府的各项收入中抽取提成，一年有白银两千两以上的收入。因为衙门里所有非编制人员，都是他来发工资，还有各种迎来送往……没有这笔超过官俸百倍的收入，他根本无法运转整个县衙。

按照惯例，这些收入是合理合法。扣除一笔笔开销后，到年底一算账，如果有结余，是不会转到下一年的，而是进了知县的宦囊，成为他的私人收入。

所以知县一年的收成多少，一看他刮得狠不狠，二看手下人能不能精打细算。魏知县求爱民之名，对百姓刮得力度很轻。年底能剩下这么多，自然要感谢王贤了。

“还有给知府衙门、布政司、按察司、分巡道、分守道的冰敬，也已经预备好了。”王贤有些郁郁道：“让大老爷只管放心好了。”

“那就好，那就好。”司马求拍拍王贤的肩膀道：“仲德，你真是天生的司户啊，年纪轻轻就能汤水不漏！”

“先生谬赞了……”王贤唯有报以苦笑，说句心里话，户房的差事肥美归肥美，他却一点都不想干了。因为上上下下所有人的常例，都要从他手里过。没事儿时人家叫他财神爷，出了事他就是替罪羊，比如李晟……

为了不授人以柄，他不得不挖空心思做假账，就像当初李晟那样……尽管以他做假账的水平，大明朝基本上没有能识破的，但假的就是假的，别人真要整你的时候，‘莫须有’三个字便足够了。

何况心累……

但是这才刚进户房几个月，就是想挪挪窝也为时尚早，只能继续小心翼翼干上几年，再作打算。好在，这差事确实是肥啊……

王贤这才正经干了不到俩月，年底算一下，又有百多两银子到手。要知道，王贵在纸坊做工时，还算是工头，一年起早贪黑下来，也不过挣个二三十两银子，真是没处说理去。

回到衙门，王贤去签押房向魏知县交差。尽管不知道自己多了八十亩良田，魏知县还是高兴坏了，自从有了永丰仓这块心病，他是寝食不安、忧思重重，一听到门响就紧张，以为自己东窗事发，分巡道的人来查案了。

魏知县毫不怀疑，再这样下去自己非疯了不可。但是现在，托王贤的福，他去了这块大心病，那叫一个如释重负、神清气爽啊！

“仲德，这次为师能安安心心过个年，全是你的功劳！”魏知县捻着三缕长须笑道，“实在想不到，这才十天不到，就能把为师的心病去了！”

“学生也没干什么。”王贤谦逊道：“还是老师把周粮商他们都镇住了，不然他们不可能这么听话。”

“哈哈……”不居功的下属是上级的最爱，魏知县端详着自己的学生，那真是越看越喜欢，“你用的法子实在太巧妙了。我到现在都想不明白，那些粮商为何会着了魔似的蜂拥而至，又中了邪似的降价呢？”

“其实学生也是学习古人。”王贤不知怎么跟他解释‘囚徒困境’，只好换个说法道：“当年范文正公在咱们杭州时，就用这个法子平抑粮价。”

“哦？”魏知县博闻强记，王贤一提，马上想起来确有此事。北宋皇祐初，杭州大旱，粮食奇缺，更有不良商人乘机囤积哄抬，以至粮价暴涨一倍，仍势头不减。但时任杭州知州的范仲淹，没有采取常规手段放粮平粜，而是派人沿运河张贴告示，广为宣传官府以市价两倍的价格，开始收购粮食。

各地粮商见有利可图，纷纷‘日夕争进’，运粮到杭州销售。很快，杭州市面上粮食又充足起来。所谓物稀才贵，粮食多了，价格自然回跌。大饥之年，杭州竟看不出一点饥荒迹象……

“原来如此！”魏知县恍然大悟，却又不胜感慨。自己熟知典故，但事到临头，却一点办法没有，王贤没读过几天书，却总能活学活用，看来自己真是读书读愚了……

“你能想到范公的法子，也很是难得了。”魏知县赞道。

“可惜范公轻描淡写，不带一丝烟火气。”王贤苦笑道：“学生用出来，却是一副无赖嘴脸。”

“哈哈哈。”魏知县却笑道：“范公那是圣人，你能跟他比？再说史家为尊者讳，是要用春秋笔法的，谁知他当时，有没有像你一样，也摆出无赖嘴脸？”

“嘿嘿。”王贤见魏知县难得的心情大好，趁机道：“学生有件事，想请老师定夺。”

“讲。”魏知县颔首道。

“户房现在只有学生一个经制吏，每日很是吃力。今年眼看要封笔，倒也罢了。老师看看是不是，明年回来把编制补上。”王贤笑道：“横竖是朝廷发俸禄，省下来也不是自己的。”

“庸俗！你这样的东西，八辈子也当不了圣人！”魏知县笑骂道：“你当为师是省钱呢？我是为了让你在户房站稳脚跟！”说着微笑道：“过了年，为师就提拔你当司户，这样你也算第二年了，说得过去。”顿一下道：“至于两个典吏，你可以推荐一个……”

言外之意，剩下一个我要做人情。但给王贤一个名额，已经是极大的奖赏了。

“多谢师尊！”王贤大喜道。

第七十五章衣锦还乡

老子回头，不觉重添一岁，孩童拍手，喜得有遇新年。

对中华民族来说，春节是一年最重要的节日，无论哪个朝代。

尽管太祖皇帝严格要求他的臣子，不到年三十下午不许放假。但在富阳这种县城里，过了小年之后，衙门里便处于放羊状态，每天只留个值守的。其余人各忙各年，基本不再来衙门了。

不过以魏知县之奉公守法，排衙还是要的。是以王贤一直在衙门里住到年三十，听完县令大人本年最后一次训话，才得以回家过年。

大街上，小孩拿着爆竹在街上竞相追逐，不时放一个窜到天上去，发出清脆的响声。店铺已经全都关门，铺板上贴着喜庆吉祥的春联，地上还有红红的爆竹皮。家家都在准备年饭，各种腊肉、蜜饯的香气飘到街上，混着爆竹的硝烟味，酿成一种叫除夕的气息。

以前每逢春节，都是王贤最难过的日子，因为他没有亲人，无处团圆，只能在朋友家过年。感受着人家的团圆气氛，却不可能融入进去，因为他始终是个外人。

但今年不一样了，因为他有爹有娘有哥有姐有妹子，他有家了！那种一年一度出现，啃噬他心灵的孤独自怜不见了，取而代之的是一种急切和兴奋——那种心灵的牵连让他不由自主地加快脚步，朝着家的方向大步走去！

“我回来了！”进了巷子，推开门，看到家里的墙上、门上甚至水缸上，都贴上了显眼的倒‘福’，老爹正在银铃的协助下，往门框上贴春联。老娘在炸鱼，林清儿和侯氏在揉米团，王贵则在打扫堂屋。

感受到家里浓浓的年味，王贤大声叫道：“我爱你们！”

惊得老爹老娘张大嘴，小妹瞪大了眼，林姐姐羞红了脸……

“满嘴胡话！”老娘捡起掉在地上的笤帚，扔到他头上道：“赶紧把堂屋扫了！”

“遵命，亲爱的老娘！”王贤接住笤帚，像个顽童似的挥舞起来：“扫屋扫屋，一屋不扫何以扫天下！”

“这小子，不会又犯病了吧？”老爹呆呆地看着他，一脸担心道。

“呸呸！”老娘怒道：“大过年的，说点吉利话！”

待把家里收拾停当，已经过了午饭的点。不过年根下怎么会缺吃食？何况老王家今非昔比了……

胡乱吃点炸鱼熏肉填下肚子，王家村便有人来接。除夕这一天，要拜祖先，还得给祖先守岁，自然要回乡下王家村去了。

王家父子如今在县里都是炙手可热。王家的亲族平日里尚且争相巴结，如今来接他们回家过年，更是你争我抢。最后还是族里最有面子的几个男女，抢到了这个光荣的任务。

王贤这才明白，老娘为啥让他提前把过年的新方巾、银湖绸直裰、黑鼠皮夹袄、粉底暖靴穿上……再看老爹老娘时，也是里外一新，貂裘上身，活脱脱一对财主阔太。小银铃则头戴昭君帽，额佩玉花头箍，身穿粉色的裙装，外罩丝绒披风，小脸吹弹得破，眉目笑意盈盈，十足十美人胚子。

咳咳，原来是为了