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大明武夫-第156部分

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这等于让他们去赚暴利,当然是厚赏,赵进笑着说道:“我要好马,一百二百甚至更多些,我这里都能吃下,到时候你们可以用好马折抵酒钱,明白吗?”

“进爷,小的们秋天过去,正月前后把马赶过来,一年也就跑这么一趟,想要马,估计要明年了……”这王自洋小心翼翼的说道。

“明年也来得及,现在这些马帮我伺候好了。”赵进笑着说道。

“请进爷放心,小的们一定用心用力,有一点差错,任进爷你发落。”那边王自洋喜滋滋的磕头回话。

时间已经不早,晚饭时候,伙伴们脸上都有疑惑的神情,刘勇开口问道:“大哥,这么大的利,咱们为什么不去做?这是差不多百倍千倍啊?”

“从徐州到边关,这条路咱们谁熟悉?沿路官府,边军的关卡,草原上的部落,咱们谁熟悉?”赵进连续问了几个问题,大家都在摇头。

赵进把筷子说道:“咱们现在也没太多精力去熟悉,而且我们卖给牛马商人又不是不赚钱,何必念着没赚到的暴利呢?”

大家都是不出声了,低头吃了一阵,陈晃抬起头肃声问道:“赵进,咱们到底为了什么?养了这么多人,赚了这么多钱,可有赚大钱的机会,你又不那么在意,咱们要做什么,将来要做什么?”

说到这个,大家都看向赵进,没人问的时候,也不会去想,但一有人提起,大家却都是在意了。

赵进沉吟了片刻,肃然开口说道:“我们现在比从前过得好,是不是?”

大家点头,当年聚在货场上比武穷欢乐,家境好的罢了,家境不好的就指望着赢下奖品点心,而且还不舍得吃,还要留给弟弟妹妹,甚至家里长辈,现在则是几千两的银子随意动用,家人都是过上了豪富士绅才有的日子。

“我们若没有赵字营的刀枪,发了财又能怎样,还不是被人夺去。”赵进继续说道,大家自然没异议,几次杀伐都是为了这个。

“现在我们做的一切都是为了自保,保护自己和家人,保护自己的家产。”赵进好像下了结论。

大家点点头,准备各自忙碌,没想到赵进的话没说完:“我们要让自己变得更强大,现在我们只能保护自己,等再进一步,我们就可以做更多的事情,变强大是没有止境的,每上一步,我们能做的就更多,到最后,我们就可以在人世间留下自己的名字,几十年后,几百年后,都会有人记得我们。”

赵进这番话并不是太直接透彻,大家脸上都有似懂非懂的神色,安静了会,石满强闷声说道:“大哥你说什么办,我们就怎么办,跟着你走肯定越来越好。”

石满强这句话出口,所有人脸上都有恍然的神情,从大家相聚到现在,有一件事是被证明的了,跟着赵进的安排走,那就是越来越好。

品酒会第二天的下午,何家庄开始变得热闹,很多买酒的商户带着大车来到这边,何家酒坊周围没有筑墙的地方都在修建高墙,有拿着武器的赵字营家丁驻守巡逻。

何家庄毕竟不是徐州城,如果不骑马的话,来这里提了酒再回城或者去往各处,肯定要在路上耽误一夜,何家庄的几个客栈和大车店都是住满了人,还有人去往庄户那边投宿,人吃马嚼也要花钱,这些食宿费用都让何家庄的庄户赚去了,何家庄上下已经从这酒坊得利了。

商人逐利,他们来到何家庄之后,大车装酒未必能装满,少不得要带些货过来,然后带些货走,让何家庄周围的几个集市也跟着兴旺不少。

一天下来,何家庄上下都是喜气洋洋,大家都看到了以后会有的好光景。

赵进定下的期限已经过了,云山寺如惠那边依旧没有过来,不过却派人送来了一封信,信上倒是如惠用的秘密花押,上面说的很简单:这些日子没有给赵进消息,的确失礼,可那边千头万绪,请赵进再等四天。”

既然有这封信过来,赵进那就再等四天,反正也不急于一时。

信是一早到的,赵进这边才看完了信,还没和伙伴们议论,就听到外面的喧闹声音,这声音颇为热闹喜庆,能听到吹吹打打的动静,倒像是宣扬赵进得了保正职位的时候。

“老爷,外面田家庄的人过来了。”一名家丁在门外禀报说道。

田家庄,这庄子有二百多户人家,都是田姓,在何家庄西边十里左右的地方。

“来做什么?”

“小的不知道,看到他们前面有锣鼓班子,后面抬着猪羊,为首的说是田家庄的田大户。”

这个田大户名叫田英,是田家庄最富最大的一户,实际上是田家庄的首领,算是庄主之类的人物,这个刘勇曾经说过。

赵进眼睛眯了下,还没说话,外面又有人粗声说道:“进爷,五里外小石头村的来了一队人,敲锣打鼓,抬着猪羊和礼物。”

小石头村在何家庄那边十五里路左右,那里有一百多户人家,没什么大姓,所谓的大户也不过是个中等地主的样子。

这粗声说话的却是齐三,今天他在外面骑马巡视,还没等赵进这边开口,外面的喧闹声大了,听着有人气喘吁吁的过来,在门外说道:“老爷,西北刘家矿上也来人了,带队的是刘家的矿主,说要求见老爷。”

刘家矿是个煤矿,产煤一部分销售到城内和各处取暖,一部分则是卖到铁矿上冶铁,这矿开了差不多四年,矿工带着家眷们聚居在那里,有一百多户人家,可青壮男丁却有四百人以上,这里距离赵进这边十二里左右,刘勇对这里很关注,因为这边的青壮矿工,可是好大的一股力量。

第272章邻居们

接下来外面的锣鼓声喧闹声越来越响,很有些人声鼎沸的意思,什么洪家洼,李家滩,陈家村之类的地方都过来人了,都是敲锣打鼓,备齐猪羊礼品什么的。

这些村庄都在何家庄周围十五里范围内,平时没什么往来,各处百姓来何家庄集市采买摆摊这个是有的,但也仅此而已。

敲锣打鼓,这是宣扬,也是郑重,徐州地面贫瘠,能备着猪羊上门,已经是重礼,这也说明来意的郑重。

没多久,大院门口的卫兵带来了帖子,他们的来意很一致,就是过来拜会赵进,叙叙邻里之谊。

本来各处忙碌的伙伴们也都聚了过来,他们到齐了,赵进说得第一件事却不是这个,赵进脸色很严肃的说道:“今日各处放哨的家丁,一律打五棍,饿两顿。”

大家愕然,陈晃直接说道:“他们犯了什么错吗?乱用军法,以后这军法可就不管用了。”

“大队人马一直开进来,他们连个反应都没,难道敲锣打鼓抬着礼物就没有警惕了?如果是敌人藏着兵器呢?”赵进沉声说道。

众人这才明白,董冰峰沉吟了下,开口问道:“大哥,那齐二那边要不要奖赏点东西。”

“为什么要奖赏,他只不过做了份内的事情,咱们不能有一点放松,难道前些日子的大战,那么多死伤,咱们都忘记了吗?”赵进说的很严肃,众人都是无话。

“当众惩罚,把这层意思说出去,别好了伤疤忘了疼。”赵进做出结论。

说完这个,那边刘勇很是惭愧的站起说道:“大哥,今日也是小弟做事不周,周围的村庄有这样的动作,小弟却一无所知。”

“不于你事,咱们都顾着这个何家庄,临近的地方除了开始打听底细,接下来谁在意过,现在不是说这个的时候,大家都穿上铠甲,一起和我出迎,两个老兵队和五个新兵队整队待命,一个老兵队两个新兵队跟我们一起出去,吉叔那边准备茶水和待客的东西。”赵进安排说道。

外面过来的队伍一共有九支,人数有多有少,不是一齐到来,但早晚彼此差不太多,各队领头的还客客气气的互相招呼问候。

过来的这几支队伍颇为自觉,就在东边空地上等待,倒是来往运酒的商贩们好奇的围观了一阵。

何家大院的东边院墙被撞毁后就没有重修,那边就是放置了拒马木栅,用倒塌后的砖石垒砌了更高更结实的望楼,里面各队家丁正快步跑出列队,按照赵进的吩咐各自就位。

这些事情外面都能看得清楚,各处来人好奇的张望,小声议论,脸上都有些震惊神情,每个第一次见到赵字营训练的人都是这样的反应。

大家帖子已经递了进去,就等着里面回应,不过站在东边空地上,除了能看到大院内的森然训练之外,还能看到何家庄的兴旺,这让他们议论的更多。

正在这时候,看着拒马木栅被里面的家丁搬开,两队手持长矛的青壮,身穿样式相同的短袍,手持长矛快步走出,在两侧立正列队,这让这九支队伍震动了下,每个人脸上的神情都变得恭敬了些。

袍服兵器都是一致,队形整齐,步伐一致,看着就有股煞气,明明天气很暖和,可大家都觉得有点冷,好像那位参将大老爷手下的兵丁也没这个风范,果然了不得,看到想到,少不得就要恭敬。

接下来能看到六个人身穿铁甲,身后跟着更加森然的长矛队列,大步向外走出,尽管那几个穿着铁甲的年轻人脸上都有笑容,可等待在那里的九支队伍却有些骚动,人人脸上带着惊慌,因为这势头太吓人了,好像冲杀过来一般。

“诸位乡亲父老,小弟赵进,在这里见过各位了。”赵进还真不知道这该用什么礼数,只是抱拳作揖,几处示意。

没想到他这边抱拳作揖,那九支队伍的人都是色变,有五队从头到尾全部跪了下来,口中连声说道:“赵保正折杀我等了,小的们怎么当得起进爷的礼。”

其他四队也是躬身施礼,腰弯到不能再弯,也都是参差不齐的回应道:“小的见过赵保正,见过进爷。”

赵进满面笑容,眼神却在那四支没跪下的队伍多停了会,边上的刘勇却凑上来说道:“大哥,右首第一个不跪的是田家庄田英,第二个是刘家矿上的,第三个是林家围子,第四个却不认得。”

其余五个刘勇没有介绍,他知道赵进只想知道不跪的,赵进微微点头,依旧笑着说道:“诸位来的突然,赵某这边也没什么准备,大家也不要在外面呆着喝风吃土,里面请。”

赵进的话语举动未必完全合乎礼数,但表达的很恰当,大家谦让了两次,都是起身向内走去。

这样的场面,敲锣打鼓是不能停的,锣鼓班子们在外面按照次序轮流敲打或者是来个合奏,猪羊礼物则是陈列在显眼的地方,赵进当然不缺这些礼物,送礼的人自然也是明白,这么做是为了彰显自家来过。

最少的一队也有十几号人,但赵进发出约请,每队只有两个三个向里走,大家都是自觉地很。

而赵进的伙伴们也没有都跟着进去,刘勇落在了后面,安排人手接受礼物,给这九支队伍的人丁安排茶水和食物,另外,有一队老兵队和两队新丁就在这边稍息待命,实际上也是盯着新来的这些人,没过多久,刘勇自己脱去盔甲,带着茶水和食物什么的过来,很是随便的和这些临近村落的人聊天。

吉香和石满强则是各带着一队,沿着何家庄内外大概走了圈,董冰峰则是上马,领着几个会骑马的在更大的范围内兜了个圈子。

只有赵进和陈晃两个人领着客人进了屋子,吉香父亲带着两个杂役过来上茶。

这屋子其实就是原来何伟远的住处,屋子宽敞些,赵进和伙伴们住在这里,算是何家大院的中枢,不过里面的家具什么的大都已经搬走,这里的条件很简陋,一共也就是十张椅子,几个茶桌。

各自落座,坐下的人自然都是各队的头面人物,最上首那里还有人迟疑着不敢动,等到陈晃站在赵进身后,他们才敢挨着赵进坐下。

“赵保正住的太简单了,这些粗手大脚的能于什么,在下庄子上有几个丫头,还算伶俐清秀,送给赵保正在房内伺候……”

“小的还有个妹妹……”

一进屋,这些人就没停下感叹简陋,琢磨着巴结的法子,等赵进接过茶水的时候说了句“谢谢吉叔”,他们才觉得不对,各自讪讪的住口。

茶水上完,赵进开门见山的说道:“我来这里不久,事情太多,没来得及去拜访各位邻居,也不认得各位,请各位自己说说身份姓名,接下来也是方便说话。”

众人先是愕然,随即反应过来,那田家庄的田英先站起自我介绍,赵进笑着点头,这田英和陈晃差不多的身量,手掌关节粗大,动作和常人不同,一看就知道是习武的人。

对方站起,赵进坐着回应,那田英的神情有些僵硬,刘家矿上过来的却是个管事,这管事也姓刘,刘家这矿是某位士绅的产业,这士绅前年已经搬到扬州那边去了,留下自家亲信族人做管事,这管事目前就算最大了,管事四十出头的年纪,看着一副生意人的样子,名叫刘福来,林家围子是林姓人聚众自保的平地砦堡,为首的也被称为庄主,老林庄主的年纪已经六十多了,这次来的是他的二儿子林二能,三十出头,也是彪形大汉。

让赵进觉得有必要留意的也就是这三处,田家庄、林家围子和刘家煤矿,不过也就是和其他六处略有不同而已,和赵字营的实力相比不值一提。其余来的人都是所在地的大户,或者是宗族里的高位,至于那个没跪的,却是刘家村的村长,刘家村才六十多户人家,和刘家煤矿根本就是一体,自然要跟着行动。

一个个介绍完毕,赵进笑着说道:“我是赵进,这是我兄弟陈晃,外面还有几位,等下为各位引荐,各位这次来意为何?”

这句话又是直接的很,坐下的九个人脸色都有点尴尬,彼此交换下眼神,那几个没跪的脸上都有些不快,这年轻人怎么不懂礼数,连点客套客气都不讲,他们想什么,赵进清楚得很。

眼神交换,最后开口的是那个田英,他这次没有站起来,只是清清嗓子说道:“赵保正,咱们这些地方彼此距离不远,走路最多也不会超过一个半时辰,可以说是同气连枝,彼此一体。”

能说出“同气连枝,彼此一体。”这句话来,倒是让赵进对此人有点改观,尽管用在此处不伦不类,这九处地方距离和何家庄从某种意义上的确是一体。

第273章一口吞了

赵进点点头,那田英继续说道:“先前何员外……不……何伟远那老贼在的时候,心怀不轨,也不会照应临近的乡亲,经常有贼匪过境,不敢碰何家庄,却去祸害我等,在下这几处都是吃了大亏。”

其余几人都是连声附和,田英看了看赵进的反应,发现赵进听得很仔细,这才又是说道:“现如今赵保正坐镇此处,自然再不会有那样的恶事发生,这次咱们来拜见赵保正,一来是恭贺赵保正搬来此处,二来是想和赵保正敲定联庄联保的事宜,万一有什么盗匪流贼乱民什么的,咱们一处力量单薄,但大家合力就不用担心什么了。”

赵进回头看了陈晃一眼,笑着说道:“早不来,晚不来,等马队僧兵什么的被打散了,跟咱们说联保了。”

陈晃不屑的一笑,赵进这话声音不高不低,当然不是说给陈晃听的,屋子里的人都听得很清楚,各个神色尴尬,有人禁不住低下头去。

那一晚几百马队突袭而来,上千僧兵举着火把夜间行进,这周围的村落最起码有一半能看见,而且那一夜火光明亮,杀声震天,在那么安静的夜晚,周围怎么可能听不到,可非但没有人来救援,第二天连个过来帮忙的都没有,就这么一直到今天才九家联合过来,这分明是一切尘埃落定后的决断,这还说什么“同气连枝”。

田英咳嗽了两声,那位刘柱刘管事于笑着开口说道:“赵保正,咱们各处都是小庄小村,真要遇到大股的盗匪也不敢出头,生怕遭了报复,所以咱们这不是
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