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人与自然 系列丛书-第111部分
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所以有人又认为，骨板实际上是一种“拟态”，用于迷惑敌人。剑龙的骨板上带有各种颜色的皮肤和一簇簇像本内苏铁植物一样的东西，把自己装扮得不易被其他动物发现。近年来，有人又提出了新看法，认为剑龙的骨板具有调节体温的作用。当剑龙觉得体温太高时，就爬到阴凉处，这时就有大量血液流到骨板里，通过骨板散发热量，这是变温爬行动物的一种特殊适应方式。
虽然剑龙的个头如大象，但头很校一个小脑袋如何指挥庞大的身体运动呢？有人认为，在剑龙的臀部还有一个扩大神经球，大约是脑子的20倍大，它能指挥后肢和尾巴的行动，所以有人说剑龙有两个脑子。看来，剑龙移动它那粗重的后肢和活动它那强劲的尾巴，要比运用头脑肯定要重要得多。因为，剑龙通常生活在灌木、丛林之中，不时地选择一些细嫩的枝叶为食；但是如遇到肉食龙来侵袭它时，它会用钉子般的尾刺鞭打它们，与敌人决一雌雄，这时第二大脑的作用就显现出来了。
世界上的古生物学家对剑龙的研究已有120多年的历史，自那时以来所发现的剑龙化石，大多是支离破碎的，完好的标本比较少。在少数完好的标本中，最引人注目的就是1886年费奇在美国科罗拉多州发现的“典型”的剑龙。它是一具有相当完美头骨的骨架化石，百余年来，世界各国古生物学家再也没有找到过这样完整的骨架化石。此外，非洲坦桑尼亚的刺棘龙骨架标本，虽然在世界上也占有重要地位，但头骨保存不全，整个骨架也是拼凑起来的。
十年前，在中国四川省自贡市大山铺发现的一种名叫“太白华阳龙”的剑龙，除几具骨架外，还包括两个完好的头骨。这一重要发现，也和美国典型的剑龙一样载入了恐龙研究的史册。此前，华阳龙已被组装成完整骨架。
它的身长约4米，臀部高1。4米，是一只中等大小的剑龙。
华阳龙的问世，使它成了世界上罕见的剑龙之一。然而，华阳龙化石发现的意义远不止这一点。过去，人们都认为欧洲是剑龙的故乡，它们最早在英国南部生活，后来才移居到美洲、亚洲和非洲的。自从华阳龙标本发现以后，它改变了许多古生物学家的看法，剑龙的起源中心应该在亚洲，理由是我国四川的华阳龙是在侏罗纪中期地层中发现的，而其他各大洲可靠的剑龙化石都是在这以后的侏罗纪晚期地层中发现的。由此，古生物学家周世武等人认为，华阳龙可能在侏罗纪中期有过一次大的分化，到侏罗纪晚期衍生出许多不同属种，并扩散到亚洲以外的其他地方生活了，如美国的“典型”剑龙、非洲的刺棘龙以及欧洲的一些种类。
值得一提的是，在我国四川省自贡沙河坝还发现过一只侏罗纪晚期的剑龙，保存得相当完整。这条剑龙的身长7米，臀部高2。5米，有颈椎13个，背椎17个，荐椎4个，尾椎47个。它的头只有40厘米长，尾端长着两对长刺。这就是有名的“多棘沱江龙”。因为它首次发现于四川省四大江河之一的沱江流域，又因为它的背上有17对棘板（骨板），是目前已知剑龙中骨板最多的一种，所以就叫“多棘沱江龙”了。
剑龙，这种曾以“两个脑子”而闻名于世的恐龙，在侏罗纪晚期繁盛了一个时期，于白垩纪早期绝灭了。如今，我们只能通过它们的遗邯—化石，尽情欣赏它们在恐龙家族中标新立异的形象。
甲龙
甲龙，顾名思义是装甲的恐龙。也就是说，在生存斗争中，这一类恐龙把自己的身体全副武装起来了。
甲龙一般有五、六米长，后肢比前肢长，身体笨重，只能以四肢在地上缓慢爬行。它们的头上包裹着骨甲，身体的背面也覆盖着多边形的骨甲，可以说从头到尾都被坚硬的甲板（骨甲）盖满了。因为甲龙全身披着“铠甲”，贴地面而行，看上去非常像一辆坦克车，所以有人又把它们叫坦克龙。
但是，甲龙把自己打扮成坦克的样子，并不是用于主动进攻，而是为了防御之用。因为甲龙在地球上出现以后，与它们一起生活的还有永川龙、霸王龙等巨大肉食龙，甲龙必须以甲板把自己武装起来，才能防备肉食龙的侵袭。当然，世界上没有一种武器是完美无缺的，也没有一种防御的装备是牢不可破的。甲龙尽管有坦克一样披着甲板的身体，但它还是有许多地方容易受到攻击。如果霸王龙遇到它，那可怕的锐利牙齿还是能够撕裂甲龙腹侧，把它吞下。然而，生物是有适应外界环境能力的，在后期出现的甲龙，在身体腹侧向后又增加了一些长的骨刺，这样就能更好地防御肉食龙的进攻了。
不过，看来有的时候这类恐龙也不光是致力于防御，甘心情愿地束手待毙，它们也有反击敌人的能力。因为，甲龙还有一条长长的尾巴，尾巴的末端突然膨大，形成了像“锤子”一样的东西，当肉食龙前来侵犯时，它们会扬起带锤子的尾巴，击退敌人。
甲龙嘴的前部已没有牙齿，仅是一个角质的套。嘴边的牙齿也极小，取食时也起不了多少作用。因此，估计甲龙并不是碰到什么植物都吃的动物，而只能吃食植物的嫩枝叶或多汁的根茎。一般认为，甲龙仅在白垩纪生存过，而且生活习性与剑龙有些类似，因此剑龙虽然绝灭了，但它的生态环境却由甲龙重新占领了。近年来。有些古生物学家则认为，甲龙早在1。8亿年前的侏罗纪早期，已经从剑龙分化出来形成独立的一支，它们先后遨游于欧洲、亚洲、美洲，白垩纪末期全部绝灭。
在我国的宁夏和内蒙古都曾发现过甲龙类化石。最近，我国科学工作者不仅在内蒙古又找到了多个甲龙个体，而且还在从来没有发现过甲龙化石的江西省广昌县境内，挖到一条比较完整的甲龙化石。毫无疑问，这些新的发现又为甲龙这类古动物增添了新的异彩。
角龙
在恐龙中，角龙是最晚来到地球上的动物。它们最初出现在白垩纪，而且就在白垩纪期间迅速繁衍开来，形成了“儿孙满堂”的一类恐龙。
角龙，是因为它具有特殊的角而闻名于世界。但是，在没有发现角龙化石以前，不要说一般人，就是古生物学家也没有预料到恐龙世界中竟然会有这样一群奇特的动物。这就使我们联想起世界上第一个角龙发现的时候，曾经出现过的曲折。那是1877年，在美国丹佛州的一个农场，工人们劳动时发现了一对像牛角似的化石。这个化石很快被送到美国当时著名的古生物学家马什那里，他看了化石以后，经过再三思索，认为是一种野牛的角，并把它的地质年代确定为第三纪上新世。由于马什教授是学术权威，所以许多人对他的结论置信不疑。但是，马什的说法当时受到了一个名字叫科罗斯的青年人的怀疑。科罗斯是一位野外工作的地质队员，他非常熟悉发现化石那个地方的地层，因此，他推断发现化石的层位应当属于白垩纪，那个角化石也不是上新世的野牛。但是小人物的话往往得不到人们的重视。直到后来，有人在白垩纪地层中找到了这样的化石，马什在事实面前才承认，在恐龙家族中最晚出现的一类恐龙是头上长角的角龙。
众多的研究资料告诉我们，最原始的角龙是原角龙。它是由美国自然历史博物馆组成的，中亚考察团于1921年在蒙古人民共和国发现的，后来在我国的内蒙古、宁夏也多次发现过。为了纪念这次考察队的领导人安得思，所以命名为安氏原角龙。这种恐龙的身长只有1米半的样子，最多也不超过2米，体重不到180千克。它的头上还没有长出真正的角，但有了角的雏形，因为在它的鼻骨和额骨上已有粗糙的突起。初看上去，原角龙的头上好像戴了一顶帽子，这实际上是头骨向后延伸形成的折皱，又称“颈盾”，在脖子和肩部悬垂着，使头和颈都受到了保护。它有一个像鹦鹉嘴龙的嘴巴，身上还有些与鹦鹉嘴龙相似的特征。所以有的古生物学家就此认为，原角龙是由鹦鹉嘴龙进化来的。原角龙的前肢短，后肢长而粗，脚较大，趾端长着似爪的蹄，是一种生活在高原地带、以植物的嫩枝叶为食的角龙。这种原角龙也就是后来的各种角龙的祖先。
在白垩纪晚期，由于自然环境和角龙本身对自然环境的适应，促使角龙在短时间内发展成体型巨大、颈盾和角各有千秋的盛极一时的动物。它们的出现，的确能使人感到眼花缭乱，无奇不有。
例如，独角龙是栖居北美的一种角龙，虽然它的嘴巴还是和原角龙一样，但是却在鼻子上长出了一只角，眼睛的上方各有一只小角，远远看去，独角分外明显，所以叫独角龙。独角龙体长约有5。5米，与原角龙相比体型增加了三倍。又如，还有一种在北美同时生活的戟龙，这种动物初看起来很像独角龙，鼻子上也长着一只大角，眼睛上方各有一只很小的角，但在“颈盾”四周还长着尖利的戟状物，因为像我国古代兵器中的“戟”，所以叫戟龙。
这种戟状物把戟龙打扮得既威武又雄壮，它是战斗时可以利用的锋利武器。
在北美还发现过一种非常有名的角龙，名字叫三角龙。这种角龙，体长可达6～9米，臀部高约2。5米，体重超过8吨。三角龙的头长占身体全长的1/3，2米左右的头骨，有一半是颈盾。在头骨眼睛的上方长着一对长而坚硬的角，鼻子上还有一只粗短的角，三角龙即因此而得名。三角龙的角与现在的野牛角一样，既结实又粗大，所以当年被马什教授误认为野牛角的化石，也就是我们现在所说的三角龙的角。这种角在防卫性的战斗中，肯定会大有用武之地。当三角龙与霸王龙之类的敌人遭遇时，它就放低头部，伏下身子，将长长的角朝着对方，摆出一副战斗的架势。不仅如此，它的强有力的颈盾也会倒竖起来，威吓敌人。因为处在肉食龙到处逞凶的时代，三角龙之类的角龙必须具备这样的武器才能很好地生存下来。
不过，以地球历史的观念来看，角龙是恐龙中“短命的暴发户”。从原始的原角龙到进步的多角龙，全部限于晚白垩纪，仅在地球上生存了2千万年左右。在白垩纪末期，它们与其他恐龙一起绝灭了。
恐龙灭绝之谜
在距今6500万年到2亿多年的中生代，恐龙是地球的“霸主”。那时候，海洋中有鱼龙和蛇颈龙；天空中有飞龙、翼龙；陆地上有各种各样的恐龙，最大的重达80吨，最小的只有鸡那么大。
然而，在6500万年前，不知发生了什么灭顶之灾，使这种在地球上显赫了1。5亿年的动物，突然灭绝，给人们留下的是种种猜测。
有学者认为，这是气候骤变所致。其中，有的认为，在中生代末期，冰期突然降临，气候变得寒冷，一些不耐寒植物死亡，使恐龙在饥寒交迫中死去；有的认为，地球上的气温突然升高，而恐龙是散热能力较弱的动物，不能适应环境，造成内分泌系统混乱，特别是雄性生殖系统严重破坏，致使恐龙断子绝孙而灭绝。
有学者认为，在6500万年前，地球上的被子植物大量发展，并迅速取代了裸子植物。被子植物不像裸子植物那样四季常青，而是一种秋冬季节会落叶或枯萎的植物。这样，以植物为食的恐龙在秋冬季节被“饿”死；肉食性动物也由于猎物的失去而死去。
有学者认为，约在1。2亿年前，最早的有花植物出现了。在有花植物组织内，常常含有作用强烈的生物碱。有的生物碱，如马钱子碱、泻花碱等，具有很大的毒性。恐龙吞食了大量的生物碱毒素后，引起严重的生理失调，最后导致死亡。
有学者认为，恐龙体型高大，大脑小，是由于体内的内分泌功能失常、代谢调节紊乱、酶的功能异常的结果，是一种病态。由于恐龙大脑和身体比例不协调，失去了对身体的调节控制作用，使恐龙不能在环境中生活而死亡。
有学者认为，在6500万年前，宇宙中有一颗直径10公里、重1270亿吨的小行星，以每秒20公里的速度撞击地球。撞击释放出来的能量相当于100个最大氢弹的爆炸力。当时，天昏地暗，尘土滚滚，遮月蔽日达3个月，植物因不能进行光合作用而死亡，食物链中断，恐龙和其他动物就此灭绝。在意大利、丹麦、新西兰等地的晚白垩纪地层里，发现一层几厘米厚的富铱层，其铱的含量超过地球正常铱含量的30倍。地球上铱含量极少，但太阳系及其他星体含量较多。由此有人认为这些富铱层是小行星撞击后的尘粒形成的。
此观点也由此得到学术界的重视。
有学者认为，在6500万年前，宇宙中一颗直径约10～20公里、重达2500亿吨的彗星撞击地球，由此影响地球表面温度及植物光合作用，并把彗星含量丰富的毒性物质——氰化物带到地球上，从而导致恐龙死亡。1981年，科学家意外地在墨西哥尤卡坦半岛的地下1公里深处，发现了一个直径达60公里的陨石坑。经测定，这个巨大陨石坑形成的年代与恐龙灭绝的年代相符。
因此持这一观点的学者，以此陨石坑为证据，颇有说服力。1994年7月17～22日发生的苏梅克—列维9号彗星与木星相撞，说明彗星与行星相撞完全可能，同时，科学家们通过对这次相撞的研究，也将对这一观点作出新的判断。
鲜为人知的是，最近美国古生物学家杰克·霍纳等人提出了“恐龙并未灭绝”这一令人难以置信的崭新观点。因为他们在犹他州一个煤矿深井底部发现了一只距今约8000万年的恐龙骸骨，并成功地从这一特大霸王龙的股骨中分离出遗传物质——DNA片断。经研究表明，这些片断与现代鸟类的DNA片断颇为相似。这就意味着恐龙——爬行动物王国的“君主”——并不像一般人们认为的那样早已在6500万年前就灭绝了，而是有一些可能继续生存下来，并演化成了鸟类。
殊不知，更早地提出恐龙进化为鸟类的是日本科学家、医学博士福田，他对鸵鸟目恐龙的骨骼进行了研究后推测，正是鸵鸟目恐龙进化成了恐鸟——18世纪末还在新西兰存在的一种高达3米的无龙骨鸟。鸵鸟目恐龙的骨骼结构与恐鸟相似，也曾长着羽毛，它能以时速80公里的速度高速奔跑。可惜由于人类的大肆捕杀，这种似乎由恐龙进化而成的恐鸟已经灭绝了。
至于现在自然界中是否还幸存有恐龙后裔——这一问题，更令人倍感兴趣。刚果北部的利科勒地区（桑加河与乌班吉河之间）的沼泽地里确实存在恐龙的后裔——雷龙，这已广为人知。但鲜为人知的是这里曾发生过一个真实的故事：远在1950年，当地的宾加族俾格米人的土著渔民第一次发现了这批怪兽群，渔民们为了自身的安全，在湖泊的一端拦以木栅，并在湖中投入食物，以使它们不上岸伤人，但有一只怪兽忘乎所以，企图冲破木栅爬上湖岸，渔民们被迫用鱼叉群起而攻�
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