护花人-第4部分

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旁观的人只看到他身形略晃，手也略动。

陈叔右袖底吐出的刀，锋尖似乎偏了八寸。

哎一声惊叫，陈叔突然前仆。

右腕被李九如扣实，带马归槽后拖，起右膝猛撞在陈叔的胸口上，前仆的上体上升。

“劈啪劈啪！”四记正反阴阳耳光声震耳。

“哎……啊……”陈叔狂叫，被打得乌天黑地，满口流血，牙齿往外掉。

另一名中年骑士刚要上前抢救，刚抢出一步。

“你也想试试？”李九如冷笑，右爪遥伸：“你将后悔一辈子，最好不要试，阁下。”

“救我……”跪伏在地的陈叔狂号。

中年骑士骇然退回原处，脸色大变，似乎李九如遥伸的手爪是怪物，避为之上，不敢上前冒险一试，不想后悔一辈子。

路少庄主大骇，竟然不知道陈叔是如何被擒的，甚至没看清四耳光是如何抽落的。

“李……李兄弟，请……手下留情……”路少庄主骇然急叫。

这位神气的少庄主，知道低头了。

李九如把陈叔拖倒，一脚踏住背心，扭转擒住的手向上抬，仔细察看袖中刀的机巧。

“你知道这杂种，用这种歹毒的暗器杀我，我有权以牙还牙吗？”他向路少庄主质问：“藏剑山庄并不是藏污纳垢的地方，你父子也不是没有担当的人，我要公道，你何以教我？”

“我……”

“我就用他的刀杀他，你反对吗？”

周小姑娘拉住了惊怒交加的路少庄主，在有人受制的恶劣情势下，逞强绝无好处。

“你能轻而易举赶走江南三娇，必定有惊人的声誉和地位。”小姑娘用软的，尽量保持神态沉静：“杀了陈叔，并不能多增你的威望，是吗？”

“杀了他，至少可以收杀鸡儆猴之效。”

“何必呢！李爷，路家毕竟是你的亲邻，人不亲土亲，犯不着结仇哪！”

“你不是说客的材料。”

“你说过，你对我周家保有三五分好感。”

“对。”

“冲家父薄面，饶了陈叔一次，好不好？”

“唔！好像年头大变，连黄毛丫头也知道用心计了。小丫头，你真孝顺，替你爹卖交情。好，日后我会向你老爹讨情面。”

他一脚把陈叔踢得翻了两匝，陈叔痛得鬼叫连天。

“下次别让我再看到你这杂种的嘴脸。”他向陈叔冷冷地说：“饶你这一次，你们还要搜吗？”

“希望你不是南毒的人。”路少庄主恨恨地说：“如果是，家父会来找你的。”

他回身重新跳上木马，抓起锯把。

“我不管有谁来找我。”他开始拉锯：“在我失去耐性之前，来人是安全的；之后，没有任何保证。不搜，你们走吧！不要妨碍我的工作。”

路少庄主三个人，替陈叔推拿片刻，这才恨恨地扶了陈叔上马。

这期间，周小姑娘一直用奇异的眼神，注视着他奋力地工作，眼神百变。

五匹马走了，空间里流动着他锯木的有节拍声浪。

他有耐心地刨光锯妥的木板，双手万能，放下杀人的屠刀，他的手便成为木匠的手。

他听到不远处房舍内有异样的声息传出，眼中突然涌现猎食猛兽所特有的光芒。

自从路少庄主五个人走了之后，他便把杀人的所有器械，都带至工作的地方，提防意外，估计藏剑山庄的人不会善了，路庄主会带人来找他的。

这些杀人器械，就藏在一旁的碎木刨花中。

终于，他放下大锯，在木堆上坐下，提过水罐倒了一碗水，从容不迫地慢慢喝。

身后三四丈的一堆原木处，传出一声轻咳。

他慢慢转头回顾，两个年近花甲，神态冷森的青衫佩剑人，两双鹰目正紧盯着他。

“你这地方很不错，距重阳街不远不近。”身材稍高，长了个大鹰勾鼻的人说：“只是房屋破败，好久没整修了。”

“我正在整修。”他淡淡一笑：“整整八年没人照顾，破败是意料中事。”

“你的？”

“对，我的。”

“就你一个人？”

“对，一个人。双肩担一口，一人饱一家饱。”

“老夫打算借贵宅暂住一段时日。”

“不行，那会妨碍我的工作。老兄，快把在屋子里穷搜的人叫出来，乱闯私宅，是犯忌的。”

“哼！借你的破房子暂住，是瞧得起你，小子，放明白些。”

“我和和气气要你们走，也是瞧得你们。老兄，不要在我这里撒野，彼此都有好处。”

“混蛋！你知道你在向什么人说话？”这位仁兄冒火了，两人缓步接近。

“我不管你是什么人。”他放下碗缓缓站起，随手抓起搁在一旁的手斧：“我也不过问任何人的事。

这一带杀气一天比一天浓，人越来越多，各路牛鬼蛇神各显神通，即将掀起狂风巨浪。

这与我无关，冤有头，债有主，不要把我牵进你们的恩怨是非里。老兄，我说得够明白吗？”

“该死的……”

“老兄，你已经第二次骂人了，希望不要有第三次。你们如果住在我家里，藏剑山庄的路老大爷怎肯饶我？所以，你们必须离开另找落脚处。”

“由不得你，小子。”

“房子是我的，当然我作得了主。”

“老夫住定了。”

“那么，一切后果自行负责。老兄，我已经明白地警告过你了。”

他不再多说，转身向工作台走去。

“你这小******……”

一声沉喝，他身形疾旋。

第三次骂人，对方向他的警告挑战。

一枚三棱镖化虹而至，射向他的后心。

他疾旋的身法快得令人目眩，左手奇准地接住了三棱镖。

同一瞬间，手斧破空电射，破风声似殷雷，速度骇人听闻，但见尺余圆径的快速飞翻淡影，一闪即逝。

“啊……”惨叫声震耳。

砰一声大震，鹰勾鼻青衫人倒摔出丈外，右肩被手斧柄扫中，骨折肉绽，震力空前猛烈，右臂算是完了，这辈子不可能用右手发镖从背后偷袭啦！

另一位仁兄大吃一惊，愣住了。

“你也要下毒手吗？”他冷冷一笑，举起接来的三棱镖：“这一镖你如果能躲开，保证可以横行天下，要不要试试？”

这位仁兄打一冷战，扶了受伤的同伴仓皇而遁。

片刻，不远处的敞开大厅门内，鱼贯踱出三个人，两男一女，都穿了劲装。男的英俊魁伟，年轻气壮。

女的曲线玲珑，艳光四射。

三人眼中有疑云，步入院子向工地接近。

他已经拾回手斧，绰在手中冷然相候。

为首的年轻人直逼近至两丈内，眼中疑云仍在。

“你三言两语，便把我的两个人打发走了？”年轻人惑然问。

“哦！他们是你的人？”他手一扬，将三棱镖丢在对方脚下：“其中一位仁兄，在我背后用这枚镖偷袭。

看阁下人才一表，不像是穷凶极恶的歹徒恶棍，居然豢养着阴险偷袭的高手爪牙，我不喜欢你。”

“你是……”

“我姓李，这是我的家。你们偷偷在我家中穷搜，搜什么？但愿你能说出正当的理由来。”

“要借你的地方住几天。”年轻人的理由相当霸道，随手拾起三棱镖察看：“我那两个人号称阴司双厉魄。你一定激怒了他们，平时他们不会偷袭的，他们的武功是第一流中第一流人物，你把他们怎样了？”

“哦！阴司双厉魄。”他冷冷一笑：“我知道你们的来历了，你姓程？”

“不错。”

“程亨？程利？那位美艳绝伦，一身媚骨的美姑娘，想必是程贞了。”他的语气充满挑战意味：“南毒程星的三子一女，都是第一流中超第一流的高手。

大江以南没有人敢不听南毒的号令。哼：你们走得太远了。你那两个什么厉魄，死不了，逃掉啦！”

“是你？”

“对，手下留情，他们很幸运。”

“我不信，凭你？”

“你要怎样才信？”

“我，程亨。”

“程老二，狂剑公子。看样子，你要拔剑证明。”

“不错，你有兵刃吗？”

“这就够了。”他举起手斧。

“不知死活的东西！”狂剑公子火爆地叫，手一动剑即出鞘。

“二哥，交给我。”美艳绝伦的女郎是程贞，南毒程星的女儿，笑吟吟地拔剑抢出。

“大妹，你知道该怎办？”狂剑公子怒火甚炽。

“我知道。”

“小心了。”

“你说你姓李，大名呢？”程贞笑吟吟地问，媚目中毫无敌视的神色。

“荒村草民，姓名不雅，你看我壮得像头大公牛，就叫我李大牛好了。”

“好吧！就算你叫李大牛。喂！李大牛，刚才你挖苦我那几句话，实在难听。”

“是吗？”

“所以，我不高兴，不高兴就要你好看……”

声出剑随，蓦地电虹飞射，风动雷发，剑网乍合，快速绝伦的剑势惊心动魄。

李九如手斧连挥，采守势见招破招，身形在五尺方圆的地面灵活地闪动，从容化解从四面八方聚合的阵阵剑浪，有效地封锁对方狂野的绵绵抢攻。

“铮铮铮！铮！”手斧最后终于与连续飞刺的长剑接触，火星飞溅。

有火星，受损的一定是剑。

“叫令兄一起上！”他一面封架一面叫：“让我见识见识狂剑是啥玩意。”

狂剑公子与另一位年轻人，毫不客气地双剑齐上，立即展开空前猛烈的狂野三面围攻，交织成可怕的绵密剑网，可怖的剑气猛烈无匹，似要在刹那间将他撕裂成碎片，压成血雨肉泥。

他手中的手斧，形成泼水不入的铁壁铜墙，闪动如魅，有效地堵住了三面的致命攻击。

在一连串猛烈的剑鸣，与金铁狂震声中，疯狂纠缠的人影倏然解脱。

他轻易地脱出剑网的笼罩，出现在三丈外。

“你们还不足与神拳电剑路庄主争短长。”他轻拂着手斧，裸露的上身汗光闪闪：“就算令尊南毒的剑术与劲道，比你们三人更强劲一倍，也只能与路庄主拼个棋鼓相当，胜算不大。你们走吧！走了就不要再来。”

对方三人联手围攻了百十招，他完全采取守势，要考验自己的真才实学，所以连一招也没反击，应付狂风暴雨似的三面狂攻绰绰有余。

程家的剑术，在武林享有极高的评价。

今天，他总算见识过了。

狂剑公子三个人似乎被羞怒刺激得麻木了，似乎仍然不相信三人狂攻毫无结果，三人身上汗湿衣衫，几乎可以挤出水来，可知所耗的精力极为可观。

“我们在作绝望的攻击，徒然浪费精力。”程贞收了剑，眼中有疲容：“李兄，我们三支剑，在你眼中，毫无威胁可言，对不对？”

“是的。”他坦然地说。

“你比路庄主高明多少？”

“我对与人比较毫无兴趣。”

“他是你的亲邻？”

“对。”

“他知道你身怀绝学。”

“对。”

他并没撒谎，路少庄主灰头土脸而走，路庄主应该知道事实了。

“你会帮助他吗？血比水浓，远亲不如近邻。”

“他不需不相关的人帮助。何况，我这一辈子自小到大，决不会见过他十次，想帮他也没有机会，只希望自己不受损害就心满意足了。喂！你们不打算走吗？”

“好，我们走，再见。”程贞淡淡一笑说。

“再见！你们最好不要再来。”他神色一冷，语气冷森森：“我允许不明就里的人犯错误，不会原谅故意冒犯或计算我的人。你们如果再来，就不能算是不明就里了，千万不要误解我的用意。”

他不再理睬，泰然自若向工作台走去。

程贞向两同伴打出只有自己人才明白的手式，三人快步急急走了。

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第　三　章

他刨妥所有的木板，天色不早了。明天只要把院门钉上木板，他的家就可以防止外人任意出入了。

当然，阻止不了高来高去的人出入。

刚拾夺妥当所有的木工用具，木料堆上面出现一个灰发像乱鸡窝，又老又丑，穿章打扮像老乞丐的人。

那人挟了一根枣木打狗棍，胁下吊着八宝袋，确是乞丐。

“嗨！小子。”老乞丐怪叫：“你知道我老人家来了许久，对不对？”

“我非知道不可吗？”他笑笑：“这期间，藏剑山庄成了风暴中心，各路英雄好汉各显神通。

敢来的人，决非浪得虚名的小人物。冤有头，债有主，像我这种与世无争的本分村夫，不会有人多看上一眼的。”

“你是个本分村夫吗？”

“至少目前是的。”

“呵呵！似乎你对贵乡藏剑山庄庄主，并没有多少敬意和关切。”

“我该有万分敬意和关切吗？”

“难道不该？”

“重阳街的村民，可以回答你的问题。”他向北眺望，心似乎也飞向三里外的重阳街了：“当我小时候，村里任何活动，任何事务，好像都没有藏剑山庄的人参与，似乎所有的父老姐妹，除了知道北面山里有一座藏剑山庄之外，什么都不知道。绝大多数的人，不知道现任的庄主是高是矮。

我在此地生活了十八年，生于斯，长于斯，见过路庄主经过村子的次数，决不超过十次，敬什么呢？又关切什么呢？老伯，你是路庄主请来的人？”

“不是。”老花子肯定地表示。

“南毒的人？”

“也不是。”

“哦！看热闹？”

“有一点。”

“看热闹，有时会付出代价的，弄不好，把当事的双方都得罪了。老伯，好自为之。”

“不要替****心。我明白了，在贵地的人心目中，藏剑山庄是强邻。”

“差不多。”

“所以，如果没有藏剑山庄，贵地的人反而会快活些。”

“至少，没有什么损失。”

“这是说，路庄主不可能获得地方人士的声援了。”

“恐怕是的，老伯。其实，地方人士也无法声援，村民家中除了猎叉猎刀可以赶兔逐狼之外，要他们凭几斤蛮力与江湖好汉拼搏送死，那是不可能的事。”

“你呢？”

“我？你不是看到我重整家园吗？”

“当南毒取代了藏剑山庄之后，你的处境……”

“老伯，这里地瘠民贫，地不当冲要，一座村落人丁不满百，没有什么好取代的。南毒再愚蠢，也不会把窝迁至藏剑山庄，他大江南岸的任何一座小村，也比重阳街富裕一百倍。”

“那是你想当然的一厢情愿看法。小兄弟，记住：唇亡齿寒。”

老花子声落人动，身形一晃，倏隐倏现，现时已远在四五丈外。

再一晃，两晃，第三次倏隐，便消失在前面的树林里，真像鬼魅幻形，速度骇人听闻。

“是这老花子，鬼影邪乞南宫不群。”他自言自语：“看来真是来看热闹的，那些让他看不顺眼的人，要走霉运了。”

他的看法并非一厢情愿，而是有事实根据的。

神拳电剑路庄主与南毒之间，事实是江湖豪霸们的势力范围之争，势力范围不必把基地建在有效控制区内，这反而会引起对方爪牙的誓死反抗。

藏剑山庄位于山区僻壤，根本就不能建立指挥基地。

南毒所要的，是河南地区的江湖控制权，决不会笨得鸠占鹊巢，公然侵夺藏剑山庄据为己有，没有必要把自己困死在交通不便的山区穷壤里。

路庄主本人，一年到头在外奔波，只有过年、清明，能回庄住上三五天，藏剑山庄根本就不是他的指挥基地。

所以重阳街的乡邻，几乎不认识他。

鬼影邪乞提醒他唇亡齿寒，他一点也不担心。就算路庄主不幸被杀死，藏剑山庄仍有其他子侄任庄主。

假使南毒真的有胆量鸠占鹊巢，能有效地消灭路庄主的残余势力，也与他无关。

他只是一个刚从杀戮战场返回，想重整家园的劫后英雄，不涉及任何江湖纷争的万劫余生者。

谁侵害到他的生存权，谁就必须付出代价；谁称雄称霸，皆与他无关。

收拾好所有的工具，他向宅院走去。

走