我要做首辅-第43部分

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“爹，您先去打听一下难民，看看有没有征田的事情，另外再盯着点嘉定的情况，倭寇饱掠而去，这时候谁跳出来收割成果，谁的嫌疑就最大，尤其是那个沈良！”

唐秀才长长出口气，“毅儿，为父在衙门几个月，见识了太多的贪赃枉法，草菅人命。可是为父怎么也不敢相信，竟然会有人做这种事情，他们就不怕下地狱吗？”

下地狱算什么，为了钱，都能把祖宗给卖了，老爹比起这些人还是太天真了。

“爹，说句不客气的，东南已经到了这个地步，和率兽食人的地狱有什么差别，明里暗里，遇到的都是鬼，不是人！您在衙门里做事，一定要加着一万倍的小心，有什么事情，咱们爷俩商量。”

“好嘞。”

唐秀才痛快地答应，如果真是像儿子说的那样，是为了田地勾结倭寇，简直堪称大明立国以来，最大的丑闻。上至宫里和内阁，下至地方总督巡抚，足以人头滚滚了。他不过是一个师爷，说白了就是蝼蚁一般，一个不好，就要粉身碎骨。

这种时候，必须仰仗儿子的智慧，自从上次化险为夷，还顺带弄掉了胡彬，唐秀才就对儿子一万个信任。

父子俩简单吃了两口，唐毅继续养伤，唐秀才则是到了衙门，继续协助陈梦鹤处理公务。

这两天的事情越来越多，倭寇留下的烂摊子必须他们收拾了。

首先从嘉定等地陆续逃到太仓的难民足有一万五千人，而且每天还以上千人的速度增加。光是熬粥，一天就要五十石粮食，而且正月天气严寒，还需要给百姓准备御寒的住所，千头万绪，陈梦鹤都愁白了头。唐毅同样焦急地等着消息。

又过了三天时间，苏州知府傅伯良终于下达了命令，严厉斥责嘉定知县朱志良，让他待罪立功，尽快安抚百姓，修复堤坝，戴罪立功。

同时，又行文各县，要求协助嘉定处理流民，其中太仓距离嘉定最近，又最富庶，分担到的担子最重，要接纳两万流民，还要拿出钱粮，征调民夫，帮着修复宝山和吴淞江两个卫城，以及重修江堤。

保守估算，至少要征调五千民夫，耗费粮食三万石以上，这还不算完，一天之后，嘉定知县朱志良献上一策，名曰以改兼赈，两难自解。

朱志良认为良田被淹没，小麦减收绝收已成定局，百姓无粮，朝廷府库积蓄有限，还要优先修复江堤，所以建议百姓将粮田卖给大户，改种桑苗，大户出钱出粮，帮着安顿百姓，如此朝廷不必劳心，百姓可以活命，可谓两难自解。

最后他还煞有介事说道，仆自知罪孽深重，朝廷抓拿罪员的差官或许已在路上。仆身为父母官，护民不利，虽千刀万剐，亦罪有应得。惟愿刀斧加身之前，能秉持公心，替百姓解困，死于地下，心平目暝……

看在别人眼里，好一篇动人的文章，好一个赤胆忠心的臣子。可是当唐毅拿到这篇公文的时候，气得牙齿咬碎。

“好啊，狐狸尾巴漏出来了，果然是他们在搞鬼！”

病房之中，除了唐秀才，还有唐顺之和魏良辅，两个人脸色同样难看至极。

“毅儿，你可有证据吗？”唐秀才道。

唐毅长长出口气，摇头道：“没有，不过上面有一条，说商人一时拿不出这么多粮食，要各县借粮给大户。这和沈良当初说的如出一辙，朱志良丢城失地，已经犯了死罪，他何以如此积极献计？多半是有人告诉他，只要按照计划做事，就能躲过死罪，甚至风头过了，还能重新起复，不然他为什么做这种费力不讨好的事情？”

咔嚓！

唐顺之突然一怕桌案，八仙桌愣是被拍碎了。

“好大的狗胆，天网恢恢疏而不漏，要是放过这些丧心病狂之徒，我唐荆川就把姓倒过来！”

魏良辅脸色铁青，嘴角嗫嚅着说道：“老夫为官几十年，如此行径，简直闻所未闻，见所未见。身为朝廷命官，竟然和一身铜臭，利欲熏心的商人勾结在一起，简直可杀不可留。”说着，他看了看唐顺之，道：“义修，老夫知道满朝之中，不乏心学门人，尤其是科道言官，更是有铁骨铮铮志士，一定要上书弹劾。把此等罪行掀开，严嵩老贼都要吃不了兜着走。”

唐顺之默默点头，说道：“上泉公高见，我这就给徐华亭修书，对了，唐毅，你小子也别闲着，帮着我们找到勾结的罪证，一举铲除奸佞，处江湖之远，则忧其君，居庙堂之高，则忧其民。倘若能做成此事，不负男儿之志！”

唐毅听着这些话，丝毫没有激动，相反还有深深的悲凉。

其实他猜得出来，如果真是沈良搞的鬼，当初他来太仓应该就有这个打算，利用倭寇毁掉田地，逼迫老百姓低价卖田。

只是唐毅用蓝道行把他给吓走，太仓才免了一难，可是太仓躲过去了，嘉定终究没有第二个唐毅，才落得城破人亡的凄惨境地。

真是讽刺，当初自己还洋洋得意，以为四两拨千斤，其实根本就是换汤不换药，甚至后果更严重。

假如当初不是自己献策拖延，而是把事情闹大，甚至把沈良直接干掉，都不会有今天的局面。

当然那么做之后，陈梦鹤会很难，他背后的徐阁老同样会被牵连。可是那又如何，他们的命就更加金贵吗？

大明朝什么都缺，就是不缺当官的人，就算没了徐阁老，也会有人取代严嵩，有什么好担心的。不让他们难做，不想潜在的靠山倒塌，替那些大人物想的周全，可是几时真正想过那些百姓？

唐毅陷入了深深的自责，我不杀伯仁，伯仁因我而死，那些无辜的百姓他们会如何看自己。

“唐毅啊，唐毅，难道穿越一场，老天给了你第二次机会，你就想做一个把良心塞进腋窝的无良官僚不成？你的血性放在哪里？”

听到了唐顺之和魏良辅的话，他心中又有些失落，这两位虽然是心学中人，可还是没有跳脱传统官僚的窠臼。出了事情，他们只想到打击政敌，铲除奸党。姑且不论能不能找到证据，能不能做成。公文往来，朝堂拼杀，没有几个月，甚至更长的时间，都别想分出胜负。

那些百姓呢，他们无衣少食，每时每刻都有人在死掉，他们就是蒿草不成？

耽于争斗，无视百姓疾苦，难怪煌煌天朝，竟然会败在一群野蛮人的手里，不冤，一点都不冤！

唐毅紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入肉里，疼痛让他越发清醒。

猛然，抱拳拱手，大声说道：“恩师，荆川先生，恕唐毅不能听从二位的吩咐，我有更重要的事情要做！”

“爹，让朱山准备马车，我要出城。”

“出城？”

“对，我要去看看城外的难民，能多救几个人，比什么肮脏的斗争都来的重要！”

第83章倔强的斗士

唐毅抓起墙角的拐杖，一瘸一点走出了房间，冷风吹来，窒息的压迫感消失了一丝，这时候朱山赶着马车，到了唐毅的面前。

“少爷，上车吧。”

“嗯。”唐毅上了马车，从后院出去。他离开了许久，屋中一直沉默着，唐秀才脸色不停变幻，说实话他有些尴尬，同样也有自豪。

三纲五常，是每个读书人的枷锁，违抗老师，那就意味着身败名裂，万劫不复。但是唐秀才并不后悔，他落魄过，知道挨饿受冻的滋味，无论如何，成千上万难民的安危比什么都来的重要。

相反，他为儿子的决定感到骄傲，以往他总觉得唐毅太过油滑，太自私，可是经过此事，唐秀才可以骄傲的说儿子是真正以天下为己任的读书人，品格比起某些人高多了！只是公然顶撞老师，后果可是相当严重……

经过半晌沉默，唐秀才突然站起身，躬身施礼。

“上泉公，荆川先生，在下……”

“不必说了！”唐顺之突然拦住了唐秀才，仰起头看着天棚，嘴角咧开，竟然哈哈大笑，笑得格外畅快。

他放声大笑，魏良辅同样满面含笑，不停捻着胡须，颔首欣慰。

“外欲混迹，内抱不群，不愧是老朽的弟子！”

唐顺之白了自鸣得意的魏老头一眼，讥诮道：“上泉公，在下看你一生浑然，何时不群过？”

“哈哈哈，义修哪里知道，老夫已经将毕生所学交给徒儿啦！”

我看你一生就修炼了一张脸皮，厚的赛过城墙。唐顺之暗中腹诽，他抬起头，看着还有些茫然的唐秀才，微微颔首。

“令郎才情过人，最重要的是洞察人心，处理事情就算是十几年的老吏也比不上。正因为如此，我才担心令郎会变成严嵩一般的人物。今日一见，我总算能放心将传承心学的大任交给他了。”

魏良辅和唐顺之都是难得的君子，一番话说出来，唐秀才心悦诚服，急忙躬身说道：“上泉公，荆川先生心胸豁达，在下代替犬子多谢二位宽宏大度。”

“呵呵，别忙！”唐顺之笑道：“有过岂能不罚，就罚他想办法解决难民的困窘，如果做好了，既往不咎，要是做不好，二罪归一！”

……

坐在马车的唐毅突然打了一个激灵，没准唐顺之和老魏怎么骂自己呢，反正小爷破罐子破摔，他们能把我怎样，还是难民要紧。

怀着赎罪的心态，唐毅来到了城外，当他跳下了马车，顿时被眼前的一切惊呆了。

一眼望不到头的人群，没有任何遮风挡雨的地方，或者三五成群，或者零零落落，无精打采地瘫在地上。

每个人都破破烂烂，满脸污垢，甚至衣不遮体。幼小的孩子拼命往母亲的怀里挤，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母亲已经两天没有吃东西，没有一丝的液体，孩子哇哇大哭起来。

虽然知州大人下令开了粥厂，但根本杯水车薪，只有那些强壮的男子才能抢到，其实历来朝廷舍粥也是这么做的，只要青壮能吃饱，不闹事，一切就好。至于老弱妇孺，他们就仿佛动物群体中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一样。

从人群中默默穿过，饥饿的人们伸出漆黑的手掌，眼神之中满是祈求。唐毅铁硬着心肠，没有掏出一个子，不是他小气，而是他知道小恩小惠根本没用。

穿过了人群，差不多一百步之外，就是乱葬岗子，这两天已经多了十几俱尸体，草草用芦席卷着，都懒得埋进土里。

更远处还有一群野狗，不时向这边望着，猩红的眼睛盯着黑压压的人群，就仿佛在看自己的美餐。或许要不了多久，就会有更多的人死去，它们就能享受美味的肉食！

生和死就隔了短短的一百步，强烈的对比，让唐毅越发憋闷，不需要多说，只要是个男人，就该扛起责任。

“走，回车。”

唐毅的马车消失在难民的视线之中，在难民的眼里，或许就是个好奇的公子哥，想要看看流民是什么样子。看吧，他们已经一无所有，还怕看吗，有本事天下人都来，看看他们是如何生不如死的！

……

在回城的路上，天空浓云密布，朱山不由得打了个激灵。

“少爷，变天了，要下雪了。”

下雪，对那些城外的百姓来说，不亚于末日的降临，急速的温度下降，会带走大量的老弱病人。接着雪水融化，他们又不得不泡在泥水里面，别管多强壮的汉子，都会生病，甚至死亡。

唐毅沉着脸，从牙缝里挤出两个字：“州衙！”

“好嘞！”

朱山用力挥动鞭子，马车迅速前进，一口气到了知州衙门前面，唐毅从车上跳下来，两旁的衙役很多都认识他，争着上前打招呼。

“小相公，您来了，这天气越来越来，快到班房烤烤火，我们去禀报堂尊大老爷。”

唐毅道谢之后，进来班房，过了不大一会儿，周巡疾步匆匆赶了过来，一见面就拱手致歉道：“贤侄，都怪我那天不小心，光想着保护陈大人，连累贤侄受伤，我，我给你赔不是了。”

周巡一躬到地，等了半晌，唐毅并没有出声，他这么撅着，憋得老脸通红，别提多难受了。

“怎么，陈大人不愿意见我？”唐毅悠悠说道。

周巡慌忙站起，长长叹口气，说道：“贤侄，大人也有他的为难之处，我实告诉你说，衙门实在是抽不出粮食来了。”

这次倭寇之乱看似过去了，实则真正的洗牌才刚刚到来，失陷城池，军民死伤无算，没有几个脑袋是说不过去的。

对于南直隶的官场来说，当务之急，就是按照朱志良的方略全力补救，抢在朝廷派员到来之前，尽快替自己脱罪。

陈梦鹤身为太仓的知州，也没法置身事外，毕竟太仓也被倭寇打了进来。

“贤侄，咱们太仓的存粮只有十八万石，其中十万石要借给丝绸大户征田之用，还有三万石要留给即将调来的客军人马，再有正月十五烧了不少房舍，死了不少人，还要救济。而且你也清楚，账面上这些东西，到了仓库就要打折扣，每天五十石，已经是极限了。不过大人已经行文朝廷，要求从各地调集粮食，等运到……”

“运到了百姓早就死了！”

唐毅一句话，噎得周巡不敢说话，只能大眼瞪小眼。唐毅勉强压住心头的怒火，说道：“周大叔，粮食的事情先不说，眼看着变天下雪，总不能让百姓们冻死吧！”

“这个……”周巡一脸为难，苦笑道：“贤侄，咱们太仓还有上千百姓没有住处，这，这不好办！”

“也好办！”唐毅说道：“你去问问陈大人，若是信得过我唐毅，只许派遣一百名衙役给我，城外上万难民我自有办法解决。”

周巡一愣，担心地问道：“贤侄，那可是上万人啊，不是小数目……”

“你别管我怎么做，总之我有办法，大人同意即可！”

周巡点点头，爽快答应道：“贤侄，我的心也不是铁打的，你要是真有主意，算我老周一份。”

……

从知州衙门出来，唐毅稍微松了口气，陈梦鹤已经同意把救济灾民的事情交给他，又让唐秀才跟着帮忙，总算是讨来了尚方宝剑。

想要救济难民，最好的办法就是以工代赈，让大家伙动起来，就有救了。只是眼下百姓都离死不远了，哪里力气干活，因此当务之急，就是先帮着大家建起遮风挡雨的棚子，在弄到足够的粮食。

“走，咱们再去拜会一下各家。”

唐毅马不停蹄，直接冲向了太仓几个有名的富商，还有一些大家族。朝廷没有粮食，不代表这些人没有，自从昌文纸店越来越兴旺，唐毅已经结下了庞大的人脉网络，终于到了动用的时候。

一连走了三家粮商，看到唐毅，都客气异常，听说唐毅要借粮，这帮人都摇头了。

“小相公，您是菩萨心肠，我们做生意讲究赚钱，这么说吧，出了正月粮价还要暴涨，我们手上的粮食那就是银子，就是金子。看在您的面子，我们捐五十石粮，至于再多，那就不行了。”

家家户户都是这个态度，商人不行，那就去世家看看，他们不是耕读传家，不是重视乡谊吗，总该能出点吧！

一连又跑了几家，除了王家答应借五百石之外，其余比起商人都不如，只肯拿出两石三石，简直就是打发要饭的。

“少爷，咱们都尽力了，还是先回家从长计议吧！”

“不用！”唐毅突然咬了咬牙，倔强地吼道：“他们不出手，靠着我唐毅一个人也行，去告诉雷七，吴天成，加上你爹，还认我唐毅，就都给我过来！”

朱山急忙去通知，唐毅孤单的身影，在人来人往的街道上，显得孤单而落寞。

第84章开饭了

在过去的几个月里，唐毅手上拿的事业都有了不小的发展，首先红木家具大获成功，除了太仓之外，苏州，杭州，南京等地都建立分号，物美价廉的红木家具迅速占领市场，光是年前的一个月，获利就高达五千多两，订单更是排到了年后。

酒坊同样如此，有锦衣卫做靠山，加上香浓醇