星潮闪电-第26部分

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他使劲朝前曳，但是右臂的搐动随时都会发展成全面的痉挛。那条手臂在坠机时严重扭伤，当时机翼的浮橇脱落了，机身在沼泽地上一路碰撞而过，最后溅落在一片孤立的水坑中。

他左侧脸部划开了一道口子，鲜血大量涌出，这使他在最初的关键时刻，几乎休克。血口从下颚一直延伸到左耳上方的神经插座附近。通常保护精密的神经接口的塑片也飞人黑夜中，不知去向。

现在，伤口感染还不是最堪担忧的事。

手臂的搐动一阵比一阵紧。汤姆想挺过去，他脸朝下，躺倒在臭气扑鼻、橡皮般的海草上。每当他开始咳嗽，粗砂质的泥土便擦痛他的脸颊和前额。

他必须想方设法恢复精力。他没有时间演习自我催眠的细致过程来诱使机体重新运转。他凭借意志力，命令已经不听使唤的肌肉，作最后冲刺的努力。他无法违抗宇宙加诸他的命运，但是真该死，经过三十小时的搏斗，只差几米就达到目的，他不甘心接受机体的反叛！

又一阵咳嗽撕痛了他红肿的咽喉。他全身抖动，干咳使他紧抓草根的手松弛下来。正当他觉得肺里就要爆炸，咳嗽停止了。汤姆躺在泥泞中，全身虚脱，两眼紧闭。

数一数运动有多少乐趣？——

第一个好处是：

无聊离你远远的——

他喘不上气来说完这首三段体俳句，但诗句从他脑际掠过，他费力地在干裂的、积满泥土的嘴唇上挤出一丝微笑。

他不知从哪里找出了储备的能量，又一次冲刺。他咬紧牙关，将躯体硬拖过这最后一段距离。右臂几乎脱臼，但它挺住了。他从小丘顶上抬起头来。

汤姆眨了眨眼，想把灰烬从眼里挤出，然后放眼朝前望去。目光所及之处除了海草还是海草。

在这个其貌不扬的小丘顶上，突起着一圈茂密的浮游藤蔓。

汤姆将滑橇尽量拖高，使它的绳索能绕在藤蔓的根上。

原先麻木的左手，突然恢复知觉，一阵剧痛随之而来，他张大嘴巴，直吐粗气。汤姆仰天倒在小丘上，呼吸又快又浅。

痉挛又开始袭来，疼得他把身子缩成一团，他真想把咬噬双臂、双腿的千万只利齿统统拔掉，但他的双手动弹不得，只能蜷缩起身躯。

不知怎地，汤姆头脑中的逻辑思维部分，却一直与疼痛隔离，它仍在策划，仍在计算时间。毕竟，他来到此处是有目的的；他承受这一切是有原因的……只要能记得，他为何来此承受这一切肮脏、疼痛、灰尘、砂砾……

他镇定自己的努力并未奏效，他只觉得意识开始模糊。突然，透过因疼痛而眯起的眼睛，他似乎看见了吉莉恩的脸。

她身后摇曳着轻柔的绿叶，灰色的大眼睛朝他的方向看着，仿佛在寻觅，可又找不见，那目光似乎有两次扫过他，他浑身颤抖，却动弹不得。最后，两人的目光相遇，她笑了！

剧烈的痛楚，即将吞没这梦呓般的诗句。

我送——永远——

但你——怀疑，爱情。

——但整个——会倾听。

他竭力聚精会神地默念着这些话——很可能这只是幻觉。他不在乎，这诗句就是一只铁锚，他牢牢地抓住它，任凭痉挛将他的肌腱如同弓弦一般嗡嗡拨响。

她的微笑传来了安慰。

这——真糟！我爱的——

真是——真是粗心！我可以

把它——好一点吗？

变体奥利不赞成这么做。假如这真是吉莉恩传来的信息，她这是在冒极大的风险。他在心中默念道：“我也爱你。但请你千万别这么做了，外星人会接受到的！”

突然他咳嗽起来，于是心灵遥感也好，幻觉也好，全都荡然无存。他剧烈地干咳着，直到肺部好像干燥的豆荚即将爆裂。

最后，他叹息一声，一动不动地躺着。

变体汤姆终于放弃了理性的骄傲。

是的！

他重又将心力投射到眼前的朦胧地带，拼命想唤回正在淡化的吉莉恩形象。

是的，亲爱的，快回来，清楚一点……

吉莉恩的脸似乎向四面八方弥散开去，就像一束束月光，慢慢地渗入满天晶莹的火山尘埃。无论那张脸是真正的遥感，还是谵妄产生的幻觉，它渐渐隐去，犹如画在烟雾上的肖像。

然而，他觉得仍然听见吉莉恩心声的余音：

——是，那是，那是……

伤口会愈合的，在睡梦中……

他谛听着，忘却了时光，搐动渐渐地平息，像胎儿般蜷曲的躯体，也伸展开了。

火山隆隆地低吼，火光映亮天空。汤姆身下的“地面”微微地波动起伏，使他进入半睡眠状态。

第042章　利男

“不，达特博士，顽辉石的成份我没把握。我阅读机器人传来的读数时，静电干扰太厉害了。如果你愿意的话，我可以复核一遍。”　　因为烦躁，利男觉得眼皮沉重。他已经记不清多长时间，一直在为达特按按钮、读数据。这个黑猩猩行星学家真是吹毛求疵！无论利男的反应多么及时，多么准确，他还是不满意。

“不，不，我们没时间了。”查理干巴巴的嗓音，从钻孔树水池旁的全息屏幕传来。“我暂停通信，看看你自己能否取得数据。行吗？对你自己来说，这也是一个值得钻研的课题，利男。有些岩石真正是独一无二的！如果你彻底研究了这个深洞的矿物，我很愿意帮助你写成论文。想象一下你帽子上的羽毛，你知道，一篇重要的论文对你的前程大有好处。”

利男的想象力绝不亚于任何人。事实上他在协助达特博士工作时，的确学到了许多。其中之一便是：假如他还想进研究生院深造，必须小心选择导师。

这个问题只能悬着，因为头上那伙外星人正准备抓获他们。利男不愿多想这场空战，这只会使他沮丧。

“谢谢，达特博士，不过……”

“没问题！”查理用恩赐的口吻粗粝地嚷着。“当然，如果你不在意的话，我们过些时候讨论你的课题细节。此刻让我们重新看看机器人跑到什么地方了。”

利男摇摇头，对达特既头脑简单，又顽固不化感到惊讶。要是达特还不知收敛，利男没准会朝那只黑猩猩大发脾气，管他什么研究生不研究生。

“唔……”他检查了一遍仪器。“达特博士，机器人已下降了一公里多一点。我们越朝那条树根新近钻掘的孔洞下沉，孔洞就越窄，越来越滑，所以，每下降一段，我就将机器人固定在洞壁上。”

利男回头朝东北方看去，盼望丹妮或吉莉恩出现，能让他散散心。但是丹妮正在乞奎人那里；吉莉恩正在盘腿打坐，俯视着海洋，四周的一切全然不知。

早些时候，吉莉恩看上去很不快，因为塔卡塔－吉姆告诉她，飞船上所有成员都在忙着干活，为“闪电号”启动作准备，谁也没空和她通话。即便当她问起汤姆·奥利时，她的问题也被彬彬有礼地敷衍过去。塔卡塔－吉姆在关闭通信前说：一旦得知任何消息，会通知她的。

利男看见吉莉恩的脸沉了下来，因为她的每次呼叫都被挡架。一位新上任的通信军官取代了阿齐。他告诉吉莉恩，她想找的人都不在。她只能和查尔斯·达特通话，显然是因为他的学识此时远非急需。再说，这黑猩猩除了谈工作以外，不回答任何问题。

随即，她便开始打点行装，准备离去。此时，传来了飞船的命令，是塔卡塔－吉姆直接颁布的。她必须无限期留下，帮助丹妮·萨德曼准备一份有关乞奎人的报告。

这回吉莉恩听后态度很消极。她一言不发，独自一人走进丛林。

利男思忖良久，而查尔斯·达特正一直滔滔不绝地说着：“还有一些涉及丹妮发现的卷须的情况……最令人兴奋的是它们的成分中含有钾和碘的同位素。这就证实了我的假设，即在接近的地质年代中，某个智能物种曾在这颗行星的这一潜没区域中掩埋过垃圾！利男，这实在很重要。这些岩石中有证据表明，在许多年代里，各种材料不断从上方倾倒下来，由于附近火山的作用，这些物质迅速地进行再循环。这里仿佛存在着一种节奏，有规律的涨、落。某个极其意味深长的事在此地进行了很久很久！一般认为，自从远古时代的卡兰克克人在此居住后，基斯洛普星一直处于休闲状态，然而，直至很近的年代，一直有人将高度提炼过的物质埋藏在行星的地壳中。”

利男几乎要出言不逊了。确实是“很近的年代”！达特追踪的是以一万年为单位的地质年代。现在任何一天外星人都可能猛扑下来，可是他却在研究数万年前倾倒的工业垃圾，仿佛这是苏格兰警场①的最新秘闻！

【①　苏格兰警场为伦敦警察局别称，因其地址在伦敦的苏格兰广场而得名。——译注】

“是，长官，我马上办。”利男还没弄清达特要他干什么，但他掩饰住了自己的失神。

“别担心，长官。机器人会日夜监视的。奇皮鲁和萨奥特已接到塔卡塔－吉姆的命令，在我未去现场之前，他们必须轮流不间断地监控这一状况。如果情况发生变化，他们会通知我的。”

难道这还不能令这黑猩猩满意？那些海豚对“闪电号”代理船长的命令虽颇有微词，但他们还是会照办的，即便那会延缓萨奥特对乞奎人的研究。

查理竟然同意了，这简直是奇迹中的奇迹。他喃喃地说：“太辛苦他们了，一定要替我好好谢谢他们。”

“还有！趁奇皮鲁正在监控，能否让他追踪一下机器人那里传来的静电干扰？这静电断断续续，却总不消失。我不喜欢它，但看来干扰越来越严重了。”

利男说：“是，长官，我会转告他。”

那黑猩猩用毛茸茸的手背，揉了揉右眼，又打了个哈欠。

“听着，利男，”他说道。“很抱歉，但我实在需要休息一下。如果我们过一会儿再接着干，你不在意吧？我晚饭后再与你通话，那时再回答你的所有问题，嗯？好，回头见！”查理伸出手去，全息影像消失了。

利男朝空无一物处凝视了片刻，还没缓过神来。在意？我在意什么？不，先生，难以置信我会在意。我会一直耐心地坐在这里，静候你呼叫我，或者天塌下来！

哼，我会在意吗？

利男站起身子，由于跷着二郎腿坐的时间过长，关节发出一阵噼啪声。

也许对付这种事，我还嫌太年轻一点，啊，算了，见习船员总得经受一切考验。

他朝树林望去，丹妮正在乞奎人那里忙个不停。我该不该去打搅吉莉恩？她也许正为汤姆担心。本来应该昨天收到他的消息的。

可是，也许她需要有人作伴。

最近，他开始对吉莉恩想入非非。当然。这是完全自然的。

她是个美貌的年轻女子——至少有三十岁，按大部分标准来看，她比丹妮更有吸引力。

这并不是说，丹妮没有她特有的魅力，可利男不大愿意多想丹妮。她能心照不宣地拒绝他，他俩独处时，或在其他类似场合，她总能不失时机地藐视他，而且十分有效。这令他感到痛苦。

利男怀疑，丹妮已经觉察到自己倾心于她，所以采取过激反应，故意对他冷淡。他对自己说：就她而言，这样做未免太欠成熟。可想是这么想，他仍然觉得心头隐隐作痛。

对吉莉恩想入非非完全是另一回事了。他做过许多非礼但却动人的白日梦：当她需要男人时，他来到她身边，帮助她从失落中恢复元气。

她也许知道利男的感受，只是未因此而改变对他的态度。这是一种令人欣慰的宽恕，使她成为他半公开爱慕的一个安全的对象。

利男想：当然，这也许只是因为我深感困惑的缘故，我想去分析一个我毫无经验的领域，我自己的感情又时时妨碍我。我假若不是这样一个笨拙的小伙子，而像奥利先生那样，就好了。

一阵不均匀的电流声从他后面传来，打断了他的幻想——对讲机又启动了。

利男呻吟一声：“噢，别！现在别！”

机器中发出噼噼啪啪一阵静电声，对方似乎故意掺入一些不规则载波。利男产生出一个发狂的欲望，他想跑过去，一脚把这东西踢进深不见底的钻孔树洞。

突然，在噼啪的噪声背景中，一个呼啸声传了出来。

如果（噼啪）见习船员

团结一心

谁能阻挡我们？

在见习船员中

又有谁飞行得

像卡拉菲亚人这么漂亮？

“阿齐！”利男冲过去跪在通信机前倾听。

再问一遍，

潜水伙伴——

还记得我们那次

如何捕捉龙虾？

“还记得？当然记得！天哪！我恨不得此刻就在家乡捉龙虾！出什么事了？指挥舱的仪器有毛病？我收不到图像，静电干扰严重，我还以为你被调离了通信岗位。为什么用三段体？”

必要性

是人的（噼啪）之母

我发出信息，是通过

封闭的神经插座——

我心急如焚，寻找

好心的保护者仙子——

十分紧急地

送出（噼啪）警告——

利男噘起嘴唇，一遍遍地默默重复这个字眼：“……好心的保护者仙子。”只有屈指可数几个地球人，才得到海豚赋与的如此殊荣。此时此刻，小岛上只有一个人配得上。

“你想与吉莉恩通话？”

十分紧急地→文¤人··书·¤·屋←

送出警告——

利男眨眨眼睛，随即说道：“我立刻把她找来，别挂断！”

他转身冲进树林，用尽肺里的空气，呼唤吉莉恩的名字。

第043章　阿齐

单股电缆在海底的砾石与淤泥背景中，几乎看不出来。即便在阿齐工作服的强光灯照耀下，它也只是像蜘蛛丝一样，反射出若明若暗的微光，沿着锯齿状的山脊，在岩石与沉积物中时隐时现。

这条电缆本来就设计成难以发现的；这是“闪电号”与两支派出小组的唯一可靠联系，而且它也不会暴露飞船的地点。阿齐找了整整一个小时，动用了手边最好的仪器，才弄明白它的位置，最后终于找到这股通往小岛的电缆。等到他将自己的神经插头接入电缆，呼吸器内的氧气只剩下一半了。

离开飞船便花了他许多功夫。阿齐也吃不准是否有人注意到他的行踪。那位负责器材舱的脸色阴沉的海豚电机师，在阿齐向他索要呼吸器时，本不应该询问阿齐有无船长指令；还有那个刚下班的轮机舱水兵，一直在他身后远远跟着，阿齐不得不穿过外闸舱才把这条新长吻海豚“尾巴”甩掉。

在不到两天时间里，“闪电号”的船员发生了微妙的变化。

权力进行了调整。先前那些无权无势的船员，现在总是挤在前面争着领取食物，并摆出一副趾高气扬的姿势；另一些船员上班时却目光低视，尾鳍下垂。这与军阶、官职并无关系。本来在“闪电号”上也不太讲究这些。海豚们更关注的是架势的微妙变化，而不是正式的职务变动。

如今连种族区别看来也成为一个因素，新掌权者中，新长吻海豚这一亚种的数目占绝对优势，这几乎等于一场非正式的政变。按正式的程序，塔卡塔－吉姆代行丧失知觉的克莱代基的船长职务，直至船务委员会作出决定。但是“闪电号”的水里已能嗅出这样的味道：一伙海豚拥戴着一条踌躇满志的雄性新魁。

原先接近那条老雄豚的，如今都靠边站；而新权贵的心腹密友，则处处游在前头。

阿齐觉得这一切既荒谬又恶心。他感到不安：就连精心遴选出来的“闪电号”海豚船员，在压力下也可能退回到古代行为模式。现在他明白星系人那番话的含义了：三百年的提升时间，对一个种族而言还是太短暂，它无法进行星际航行。

这种顿悟使阿齐觉得自己更像一个扈从，这种感觉，他在卡拉菲亚星人豚平等的社会中从未