佳媳-第36部分

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明萱几不可察地轻叹，出身血统原是各人缘法，她并未身在其中，不知道该怎样评述明芜的境遇，只是这会芜姐儿忽然说这些，总让她心里有些不安。

她不好再装作没有听见，可一时又不知道该怎样接话才好，便只好硬着头皮地“嗯”了一声，等着芜姐儿接下来将要说的话。

明芜幽幽叹了口气，“我知道，七姐姐心里定觉得我是个心计深沉，惯使手段的，可我自问算计建安伯那桩亲事，并未害过谁。八姐宁肯投缳也不愿意嫁过去梁家，后来又是自个要爬三表哥的床。我只不过是帮了她一把，算不得是害她。”

她抬头凝视着明萱眼眸，表情认真接着说道，“也是知道姐姐不肯做建安伯的填房，我才恰好知晓了侯夫人的算计，这才做了准备，反将侯夫人一军。将那桩婚事做下的。若真论起来，我虽然如愿以偿成了未来的建安伯夫人，可七姐也因此如了愿，八姐姐虽吃了几日苦，却也因祸得福，谋到了更大的富贵。”

明萱有些惊讶，她并不知道蔷姐儿曾试图爬三表哥的床，可随即却又有些了悟。

若不是蔷姐儿做了不体面的事，大伯母怎么会在祖母寿诞前日将她连夜送去庄子上？蔷姐儿原本要送给祖母的那柄玉如意材料难寻，做工又精细。若是出手，定能吸引不少赞美颂叹的。大伯母最好面子了。怎会错过令大房出风头的机会？

她眉心微动，终于明白了李东祈走时那些话里的含义。

蔷姐儿为了拒掉建安伯这门亲，先是在祖母寿诞前演了一出投缳的闹剧，让阖府上下跟着堵心。以此来威胁对她素来疼爱有养育之恩的嫡母，后来又糊里糊涂地想出爬上三表哥的床这个蠢笨主意，这样的性情智商，若是进了宫还得了宠，内宫恐怕要有好一番鸡飞狗跳了。

至于自己……

倘若那回不是芜姐儿反将了侯夫人一军。她定是已经被算计了去的，虽然此时看来，建安伯府要远比镇国公府清静。可她内心却实是无法接受成为姐夫的填房这件事的。

芜姐儿说得对，自己是托了她的福才躲开了侯夫人的算计，

明芜见明萱表情有些松动，心中便是一喜，她忙接着说道，“那日净房里的事，建安伯似是起了疑心，前几日梁家派了位嬷嬷来府请安传话，我听到她旁敲侧击地问我身边的丫头当日的事。”

她语气一顿，目光里满是恳求，“上月建安伯府上又有个管事横遭不测，听说是因为那人贪墨了府中的银钱，欺瞒算计了主子，才令建安伯不快的……七姐姐，我有些害怕，想求您帮我一块将那日的事给遮盖过去，任有谁人问起，只要你我咬紧了说什么都不知道的，那便就好了。”

明萱眉头轻挑，原来是因为这个。

建安伯不是傻子，怎会不知道受了人算计？可他既已经同意和芜姐儿的亲事，这便表明他接受了被算计这个事实，既已如此，那件事是谁做的便不重要了，建安伯哪怕是再残暴的一个人，也不会糊涂到对自己的妻子秋后算帐的地步，芜姐儿多虑了。

她想了想，浅浅笑起，“妹妹说笑了，我原本就什么都不知晓。”

明芜闻言心中一块大石落下，眼神中闪动着莫名光亮，她忙笑着附和，“是呢，是我糊涂了，姐姐原本就什么都不知道的。”

她又略坐了一会，见时辰不早，便起身告辞。

明萱望着芜姐儿匆促不安的背影长长地叹了口气，她心下想着，芜姐儿虽然如愿谋得了建安伯这门亲事，但以后的路恐怕也并不好走。

先头大姐留下了两个嫡子，侯夫人定不会让芜姐儿轻易地做得了伯府的主，大姐明茹缠绵病榻日久，侯夫人没少帮着料理建安伯府的事务，恐怕后院到处都是侯夫人安插的人手，芜姐儿要一个个地换过来，怕是要费不少力气，可等芜姐儿羽翼丰满了，那两个孩子可就长大了呢。

芜姐儿的算计，终究还是一场空。

丹红从外头悄然进来，凑在明萱耳边笑着说，“小姐，您瞧谁来了？”

明萱转过身去，看到雪素一身妇人装扮俏生生立在她眼前，不由露出灿烂笑容，“雪素，你来了。”

自从将雪素嫁给了何贵后，她便接着整理陪嫁庄铺的事叫他们搬到了铺子上去。

三夫人陆氏从前的陪嫁契约都捏在朱老夫人手里，虽不曾少了一分半点，可这三年来却也不曾见外头管事送了收益进来，明萱心中知晓，定是那些庄子铺面上的管事以为三房不行了，便想昧下这些银钱。她有心要锻炼下何贵，便叫他负责清理帐册查缺失漏，定要叫那些人将吞了她的银子都给吐出来。

何贵忙得很，雪素却也没闲着，她依着明萱的意思在外头买了几个身家清白的小丫头亲自调教，将来带进裴家去，总比侯夫人赐的要可靠。

她搬出去后虽然方便在外头行事，打听事情也要比原先来得容易，可只有一点，她如今是在铺子上的管事娘子，却不好时常进来给明萱请安，若不是重要的事，便都由门上递书信，这回若不是有事，她恐怕要等明萱嫁去裴家才好见面了。

明萱细细打量着雪素，她长胖了些，皮肤又比从前光滑红润，眼角眉梢有着掩盖不住的喜悦和幸福，看起来何贵对她不错，日子也该过得很是和顺，她心里欢喜，便捏了捏她脸说道，“雪素，你胖了！”

她语气中带着些欣慰，“原先我还忐忑，怕何贵对你不好，这会见你白嫩了也圆润了，我便放心了。”

雪素脸上浮起红晕，“是食量大了才胖的，原先好些衣裳都不能穿了。”

她顿了顿，有些心疼地说道，“可小姐却又瘦了呢，您身上这件衣裳是去年开春我给您裁的，当时可是正好合身的，这会您穿着却宽了。丹红跟我说，您这些日子吃得不香，照我说，是思虑过度伤了胃口的缘故，等会我去交待一下小厨房，给您多做些清淡有滋味的菜。”

明萱点了点头，令丹红打发走小丫头，便开口问道，“是我四哥有消息了吗？”

雪素摇头，“上回接着钱三爷的信上说，西疆那边战火烽烟，别平时更不好打探消息，但他找到个原来与四爷在一块的战友，想来顺着这个线索查下去，四爷总该有下落的。”

她顿了顿，　“是铺面田庄上的事，何贵说那些管事交上来的帐册虽然做得漂亮，却还是被他发现了不妥，前几年北方大旱，南方却丰收，分明该有很大一笔进项的，可这些庄子上却都报了损亏，不只没有将盈利交上来，还将从前的存余都填了进去。何贵顺藤摸瓜，发现自三夫人嫁过来后，这些铺子田地就一直都报亏损，一次都没有交过盈利上来。

铺子上还有几笔款项的去路不明，他费心查了查，发现最后都流进了同一家钱庄，那钱庄是临南王的产业，好似武定侯夫人的娘家也参了一股的。”

武定侯是三夫人陆氏同父异母的兄长，武定侯夫人窦氏则是诸安太守窦文寻的女儿，诸安是临南的属地，若是临南王要开钱庄，窦家是必要参一股的。

明萱眉头轻皱，她母亲留下的嫁妆里头，铺面房产倒还在其次，多的是田产庄子，这几年因为北方大旱，南方的良田水涨价高，但凡是周朝有头有脸有些资本的人家，都想要去江南置田产，因此她母亲那些田庄，光是低价便就已经高得惊人，更别提这些年来的收益了。

这虽算得上一注不小的财了，可堂堂武定侯夫人，应也不至于会贪墨这些，可那些管事多是从陆家带出来的，若非得了人授意，又怎敢做这些欺上瞒下之事？

明萱沉吟了会，抬头问道，“何贵可说有什么法子？”

雪素忙道，“何贵说这些管事都是几十年的老人了，铺子里田庄上多皆是他心腹，倘若换掉他们，恐怕会带来意想不到的损失，他觉得小姐不若还是慢慢想法子将咱们自己的人安插过去，等过几年再换下他们。”

明萱摇了摇头，她沉吟着说道，“不论从前那些银子去了哪里，那些管事又是照谁的吩咐做事，我都装作不知情罢了，你跟何贵说，让他悄悄地将那些良田庄子都脱手，若是有人问起，私下诉苦说是因为庄子没有收益，我又却钱花，迫不得已才这样卖掉的。”

第63章　撒气

转眼五月将末，明萱和明芜的婚事迫在眼前，侯夫人忙着料理成亲事宜，又担心着宫内顾贵妃娘娘腹中的皇子迟迟不肯降世，成日里劳碌忧思，一会疑心这个，一会又害怕那个，忽一日晨起昏眩，眼前一黑，到底还是病倒了。

好在世子夫人蔡氏素常跟着侯夫人一道料理家事的，倒也将这些繁冗事宜处置地井井有条，阖府上下日子照常过了，府里的几个主子心里却都惴惴不安。

顾贵妃该是四月下旬的产期，期间腹痛过几回府里都以为是要生产了，结果总是虚惊一场，太医诊断足月之后，还开过催产的药方，照道理说，这孩子早该落地才对。比预期晚几日出生，其实原也不是稀罕事，可宫内有裴皇后虎视眈眈着，贵妃腹中的皇长子又碍了许多人的前程，这些反常难免令人起疑的。

安泰院里，朱老夫人满脸忧心地握着明萱的手说道，“贵妃娘娘若是平安产子，那裴家与咱们家的关系至少还可维持表面上的平和，若是这回娘娘出了事，裴顾两家便要彻底撕破脸了……”

她眼中含着疼惜，“萱姐儿，到时你该怎么办才好？”

裴家若不曾在皇嗣上动手脚，那便意味着裴相在让步，到底有拥立之功，倘若懂得功成身退，渐渐抽离出朝堂权势，那裴家将来抄家灭族的下场自当可以免去。顾家若是出了皇子，今上许还需要裴家来牵制顾家。

这些事旁观者自然看得明白，可身在其中，能够清醒地斩断权力的诱惑者，却是少之又少，到时候，萱姐儿夹在其中。又该如何自处？

明萱的想法却有些不同。

贵妃怀了皇子，裴家不可能毫不动容的，可既是让贵妃安泰地将孩子保了下来，那裴相自然是不会在这最后关头做什么手脚，若是贵妃和皇子出了什么意外，今上对裴相便是新仇加旧恨了，这于理不合，所以贵妃这胎定是能安稳生下来，裴相不只不会下手，更还要防着别人下手。

只是裴相老奸巨猾。这样做也一定有他的理由，是什么呢？

明萱猛然想到些什么。心中一动，便试探地问朱老夫人，“祖母，太医诊脉真的能判别男女？会不会也有诊错的时候？”

朱老夫人闻言一愣。“有经验的太医自然是能的，萱姐儿，你怎得这样问？莫非……”

她脸色蓦得沉重起来，可又摇了摇头，“替贵妃娘娘诊脉的那位苏太医。与咱们家素来交好，又是个医术高明的，该不会出错才对。萱姐儿。当年你做傻事伤得那样重，气息都涣散了，便是这位苏太医妙手还春，将你救回来的。”

明萱心里苦笑，那位苏太医的妙手并不曾将原来的明萱救回来呢，恐怕这医术高明的名头里含了不少水分，倘若真是如此，苏太医误断了贵妃肚子里的公主乃是皇子，而裴相又不知道怎么得知晓了这件事，一个公主而已，裴相不放在心上，自然便能表现得那样从容。

可这终究不过是个没有影踪的猜测，便是这会说出来，其实也于事无补。

她想了想，便忙说道，“是孙女儿胡乱想的，当不得真。”

但朱老夫人却还是将这事放在了心上，她将管嬷嬷叫了来吩咐，“我这会胸口有些闷，拿了我的帖子去一趟苏太医府上，请他过来替我瞧瞧。”

管嬷嬷微愣，老夫人的身子向来都是瞧的常太医，轻易换了苏太医，并不好的，可既是老夫人吩咐的，她这个做下人的自然不会反驳，她福身退了出去。

因苏太医府上只和侯府隔了两条街，过不多久，便有人进来回禀，“苏太医并不在府上。苏太医府上的门子说，苏太医前两月迷上了香月楼的头牌，与夫人闹了一通，反要非将那妓子迎了进来做姨娘，夫人震怒，当夜便套了车带着两个女儿回了老家，两个儿子不放心，连夜追了出去，到这会还没回来。”

那人顿了顿，接着说道，“只知道苏太医给那妓子新置了个院子，这几日一直都在那处，原该多打听打听的，因怕老夫人着急，奴才先回来禀报一声。”

老夫人脸色顿边，她无力地抬了抬手，“不必了，现下觉得好些了，也不必请常太医过来，你们先下去。”

等屋内的仆众退下，她抓住明萱的手说道，“萱姐儿，看来你是猜对了，贵妃娘娘这胎原本便不是皇子，多半是苏太医诊错了，后来贵妃娘娘月份大了，他发觉失误，这才演了这处纳妓的丑闻，将家小送走了的。”

这若是一早的就设好的圈套，那苏家的人不该是两月前才离开盛京的，苏太医素有名声，若不是为了将家人送走，是绝不会自毁清誉，令苏家颜面无存，与个妓子纠缠不清的。

至于旁的太医，见贵妃娘娘将怀有龙嗣的事闹了出去，就算诊出脉象有异，也断然是不肯再与贵妃说的了，反正若是真得龙子，那便皆大欢喜，若是将来生出来个公主，诊脉辨男女的人是苏太医，牵连不上旁人的，自然便无人肯说。

可难免也会有见风使舵的小人，私底下告诉了裴皇后也未可知。

朱老夫人苦笑着说道，“你大伯父这些日子的作为，在裴相眼中怕是像个跳梁小丑一样可笑吧？不过这样也好，隆宠过盛并非好事，贵妃娘娘得了长公主，也不用像得了皇长子一样过提心吊胆的生活。”

她望着明萱，“这样你嫁过去的日子也好过些。”

果然，到了晌午。宫里头就传出了消息，说贵妃娘娘产下一位公主，母女平安。

这心心念念了大半年的皇长子临到头来竟成了位公主，永宁侯气得不轻，可这些又偏偏怪不到裴相身上去。

他一口气憋在胸口难受，纵饮过后，便径直往侯夫人的宜安堂撒气。“瞧你养的好女儿，连肚子里怀的是男是女都没有辨认清楚，就到处嚷嚷了开去，这会可好，明儿上朝，多少人等着看我的笑话！”

他浑身怒气，丝毫没有因为侯夫人还病着就减轻，说的话越发难听，“原以为你至少能将儿女教养好，结果一个两个都是蠢货。

明茹耳根子软。没个自己主意，听风就是雨。原本好好的姻缘自己折腾得无福消受，贵妃从前还是个沉得住气的，这回竟然闹出了这样的笑话，明蔷倒是好出息。在南郊庄子上还能让皇上看中，让她进宫的旨意已经拟下了，偏在这个当口上，让别人怎么想我？这几个都是你手心里捧着大的，你就是这样教养女儿的！”

今儿下朝后。皇上将永宁侯单独留了下来，说要明蔷进宫，还封了淑妃的高位。

姐妹一同侍君。也不是没有过的事，礼部周侍郎的两个女儿便皆在宫中伴驾，只不过位分不高，一个是婕妤，一个只是才人。永宁侯有两个在妃位的女儿，原本是件隆恩盛重的事，可明蔷进宫的时机不对，贵妃才刚产了公主，他顾长启便又送了女儿入宫，说起来，这倒算是什么？

他原本还想据理说服皇上的，可皇上却十分坚持，还拿出了定情的书信与绣着蔷薇花的汗巾，说是早订下了私情，他纵然惊讶万分，可事实如铁，又是皇上的旨意，他是定不能违抗的了。

可永宁侯胸口这股火气却是怎么都下不来的。回来审问过瑞嬷嬷，才知晓了明蔷这两月来的事，令他愤恨的事，这一切竟都是侯夫人纵容着的，他素来忙于朝事，对家里的事不大上心，便是知道一些琐碎，但许多事睁一只眼闭一只眼也就过去了，可这回脸面俱失，还不知道明日上朝要被多少人嘲讽，那些陈年旧事，便一股脑儿都涌上了心头