燕王朱棣-第29部分

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　　朱棣咬了咬细牙，想了想，情知此时不能软下来，便拿定主意，冷着脸沉声道：“哼，北平乃是边防的军机要地。曹国公李文忠已经回了应天府，若是北平无人驻守日久，元兵忽然来犯，或是军中哗变，出了什么差池，只怕你我兄弟三人都是担待不起的。话已至此，两位哥哥就看着办吧。”言罢头也不回，起身大踏步走了出去。

　　看着朱棣离去的身影，朱樉忽然瞧着朱棡眨眼而笑，回席给朱棡斟了酒，挥手示意几名吓得变了脸色的歌女退了出去，这才笑道：“三弟，来，接着喝。”

　　眼见朱棡虽然坐了下来，却仍旧冷着脸并不举杯，下首坐着的道士裴仪山忽然闪着一双透着精光的三角眼问道：“秦王殿下，您真的要给燕王让路么？”

　　“当然”，朱樉一讪，抚着身侧侍立的婢女的花白大腿，一副逍遥自在模样，悠悠笑道：“本王素来不受父皇爱见，可惹不起我那个四弟呀，哈哈哈。你们可是不知道，燕王在应天府那可是声名日盛，就连太子都得避他三分呢。嘿嘿，一不小心，我那个四弟若是取大哥而代之，成为太子了，嘿嘿，那也是说不准的事儿。到时候他拿我们开刀，寻我们晦气，那可怎么得了？”

　　一旁兀自生气的朱棡瞥了朱樉，冷哼了一声，不屑道：“哼，就他一个哪儿来的都不知晓得野杂种？父皇会把江山交给他？哼，不就在空印案中得了彩头么，便不可一世、耀武扬威起来了。本王瞧着，他也就那点子坐井观天、夜郎自大的本事。哼！”说罢起身也要走。

　　裴仪山赶忙拉住：“晋王殿下何必生气呢？”

　　“道不同不相为谋，既然二哥要在老四面前脓包，我可就不奉陪了。”

　　裴仪山一哂：“贫道瞧着秦王殿下话虽如此，只怕还有后招呢！”

　　说着闪着眼朝朱樉问道：“殿下，贫道说得可对啊？”

　　朱樉正躺在一名婢女腹上，双手不停，婢女身上的薄纱早已落下大半，露出酥胸如雪。听裴仪山如此说，不禁住了手，端了端身子笑嗔道：“嘿嘿，大师果有洞宾之能啊，什么事都瞒不了你。”

　　说着朱樉起身来到朱棡身边，悄然道：“三弟，我且问你：若是咱们的船队堵在这淮水，让老四过不去，不出事还好，万一有什么事或是他一时心急、狗急跳墙，一个奏折奏到父皇那儿将咱们告了，嘿嘿，以他现在在父皇跟前的得宠劲儿，咱们是免不了要吃挂落的啊。”

　　“得宠？得宠又怎的？本王还斗他不过？”朱棡仍是一副冷傲模样。

　　“晋王此言差矣”，裴仪山连忙摆手道：“兵家云，两军对垒当避其锋芒。贫道在应天府也听说过燕王的不少事。贫道瞧着这几年燕王确是老道深沉得多了，远不是一个空印案可以说得尽的。嘿嘿，若是贫道所料不错，燕王身后定是得了高人指点！”

　　一句话说得朱樉也不禁沉吟：“高人？世间还有什么高人？不都在我秦王府么？就算有高人，又怎会投奔到老四那里去？”

　　裴仪山也不明就里，只一哂，却转了话头，催问道：“殿下，燕王之势一直躲在暗处，无从得知，咱们且再看看吧。只不知殿下您到底有何后招？不妨直言！也好解了晋王殿下的疑虑不是？”

　　朱樉一笑，看了看下首的朱亮祖等人，却是不答，只笑着回到席间，举杯一饮而尽，得意道：“天机不可泄露，明日你们便能得知了！”

　　


第九章　【秦王后招】


　　江南水密，眼见雨势又大，在秦王行舟外奉命等候的丘福、朱能、郑和三人正自焦急，朱能几次三番要闯进去却都被丘福制止。

　　想着朱能莽撞的性子，丘福暗暗担心，若是燕王再不出来怕自己是弹压不住的了。

　　正想着，却见红幔一闪，朱棣已是从里面的大踏步地走了出来。三人不禁都松了一口气，正想要问，抬眼却见朱棣脸色阴沉得可怕，暗觉不好，便又住了口，只紧跟在朱棣身后。四人冒雨离开秦王船队飘然而去。

　　回到仍旧泊在邗沟洪水中的燕王船队，丘福也不歇息，立刻便招呼各船兵卒、船工忙着加固船尾抵住岸边的竹篙来。眼见着兵士们都在暗暗生疑，朱能也招架不过兵士们几次三番的来问，便悄然寻到了丘福。

　　见丘福兀自铁着脸在那儿忙碌，朱能想了想，还是踱了过去，故作轻松地哈哈笑道：“哈哈哈，大哥好生谨慎啊，我瞧着这竹篙撑个一天两天是不成问题的，何须忙不迭地就加固起来了？惹得那群兵蛋子们都在怀疑咱们要泊在这水中过大年似的，军心动摇可是了不得的事啊！”

　　丘福埋头绞着手中的长绳，抬头瞥了朱能一眼，冷哼道：“哼，军心动摇？燕王殿下带的兵何曾军心动摇过？没事你像个娘们一样在这儿大惊小怪的作甚？”

　　朱能其实只是想要来找丘福讨个实情，哪儿料到丘福如此揶揄自己，不禁涨得满脸通红，却碍于丘福是自己顶头上司，不能发作，只气呼呼道：“哼，我大惊小怪？你一回来便忙着加固竹篙，我瞧你才是大惊小怪！”

　　丘福见朱能像个孩子一样动了意气，不禁气急而笑，停了手中的活儿，四下瞧了瞧，见没有其他人，这才悄声道：“你不见殿下从秦王行舟出来时的脸色么？”

　　“见了呀，不就阴沉了些么？”

　　丘福见他兀自痴迷，不禁无奈地摇了摇头，又问：“那我且问你，殿下为何从秦王那里出来便脸色阴沉？”

　　朱能被问得一呆，皱眉道：“殿下的心事我哪儿知道？我又不是他肚里的蛔虫！”

　　“嘿嘿”，丘福不禁忍俊不禁，敲了敲他的脑门，笑道：“我瞧着啊，你便是殿下肚里的蛔虫，凭你这榆木脑袋也是弄不明白殿下的心思的！”

　　朱能不禁白了丘福一眼，不服气道：“我榆木脑袋不知道，那你是什么脑袋？你知道你说说啊！”

　　丘福眨着眼一笑，反问道：“你说咱们去寻秦王是做什么的？”

　　“秦王船队挡了咱们去路，去寻他自然是要他让道儿啊”

　　丘福嘿嘿笑了笑，盯着朱能：“可是咱们殿下去寻了秦王之后便脸色阴沉，这又说明什么？”

　　“哦”，朱能拍着自己脑门，已是恍然，却又怒道：“嘿嘿，这秦王小儿竟然如此蛮横，哼哼，要不是瞧着咱殿下的面子，我手起刀落”，说着朱能做了一个劈砍的手势。

　　丘福大惊失色，连忙制止，见四下无人这才放下心来，摇头无奈道：“你呀，兀自鲁莽。这些话是说不得的，说出去你自己掉脑袋就算了，可莫要拖累燕王殿下！”

　　朱能自觉失言，却仍是气不过，呼呼地喘着粗气，想了想冷哼了一声：“哼，真他娘的憋屈，老子干活去。谁他娘的再敢叽叽歪歪，老子大嘴巴扇他”，言罢掉头就走，只留下丘福愣在当地哭笑不得！

　　燕王船队共二十几艘船连夜加固起了支撑船尾的竹篙，想着再撑个十天半个月也是无恙，一行人这才歇息下来。

　　朱棣瞧在眼里，却并不制止。惹得王妃徐仪华也是纳闷，不禁问道：“殿下，您不是说秦王他们必会让道么？怎的丘福还领着护卫在那儿忙活？明日秦王船队一让，咱们不就走了么？那今夜他们岂不是白忙活了？”

　　朱棣早已换了一声干净的袍卦，也不披披风，只就着窗口坐在徐氏身边望着外面出神，此时听徐氏相问，不禁沉吟了半响，摇着头道：“哼哼，以本王对二哥的了解，他决不会如此轻易地让咱们过去的。本王抬出父皇来可以压一压他们，只是明枪易躲暗箭难防啊。二哥答应得如此爽快，在那儿做好人，反倒令我更加疑心。”

　　徐仪华对秦王朱樉的做派也有所耳闻，知道是最不好沾惹的一个角色，此时听朱棣如此说也是一呆，想了想，旋即安慰道：“殿下且好好安歇，莫要杞人忧天。说不准明儿一大早咱们便可以启程了也是说不定的”。

　　朱棣一笑，也不再多言。

　　次日燕王船队方才用过早饭，巳时还不到，前方便有护卫来报：秦王船队往上游行进，与晋王船队连成一线，已是让出了北边水道，燕王船队已是可以通行的了。

　　朱能、丘福二人先是一愣，随后便高兴起来，匆匆赶来禀告朱棣。

　　王妃徐仪华眼见不用跟秦、晋二王做耗，顿时喜形于色，笑道：“殿下，臣妾就说事情没有想的那般艰险不是？这倒好，白操心了一夜！”

　　朱棣皱着眉摆了摆手，丝毫不见喜色，沉吟了片刻，吩咐丘福、朱能道：“要走淮水还需什么？船队此时便能出发了么？”

　　丘福不妨朱棣有次一问，呆了呆，旋即回道：“此行淮水乃是逆流，旱时淮水太浅容易搁浅，如今淮水水势又太大，万难直接通行，需有纤夫才行。咱们船队行船太多，没有千余名纤夫来拉船是走不了的。”

　　朱棣眼中波光一闪，断然道：“吩咐船队先不要出邗沟，缆绳不解。你们且带人去寻些纤夫来再说！”

　　丘福、朱能对望了一眼，虽觉朱棣似乎有些过于谨慎，却也不敢违拗，得令应声匆匆去了，直至日过正午方苦着脸回来。

　　朱棣见他二人模样，心知自己所料不错。

　　只听丘福惨然禀道：“殿下，咱们走遍了附近的村落，都说。。。。。。都说。。。。。。这一带的纤夫已经被秦王和晋王征召了，剩下的都。。。。。。都是一些孤儿寡母的，留在村里看家呢。”

　　虽心中早有准备，可朱棣仍不禁头疼发愁，抚了抚额头又问：“那山阳县的其他地面的呢，可有人愿意来赚这份工钱？”

　　丘福不禁苦笑：“咱们也去了山阳县，县里到处都是四面八方的灾民，不混迹闹事便已不错，听说是给官家当纤夫，嘿嘿，都。。。。。。都不愿前来。况且。。。。。。况且这山阳地界，只有邗沟附近的村民祖祖辈辈都做纤夫，对淮水也熟识，若是换了其他人，怕。。。。。。怕也接不下这差事来。”

　　至此，众人都觉陷入窘境绝地，一时没了言语！

　　


第十章　【慈云禅寺】


　　中原连月暴雨，黄淮水涨，豫、苏两地受灾最重，原本秋收的田亩无一幸免，被淹的宅院不计其数，一时间中原大地哀鸿遍野、灾民流离失所。以徐州、商丘为线，豫苏两地民众或北走山东，或南下应天，沿途乞讨，饿殍随处可见，十分的凄惨景象。

　　山阳受灾已重，加之宿迁、睢宁、溧阳、涟水等县及河南的灾民一道儿，顺途南下必经山阳，一时间小小的一个山阳县汇聚了近十万灾民，将原本狭窄的街道、破庙、屋檐，甚至县衙都挤得密不透风。他们衣衫褴褛、臭气熏天，哭声、闹声、哀嚎声汇集一处，搅闹得乌烟瘴气，令人望之却步。

　　便在这么一个地界，这日却无端来了一艘小舟泊在了山阳县西侧的码头镇。一行四人在码头镇下了船，经小朱庄，过三元宫悄然进了山阳县，沿着恒辉街往东踱了进去。

　　眼见着恒辉街涨水尚未退尽，混着街头挤得满满的破衣烂衫的灾民，发着阵阵恶臭，四个人中的那名少年不禁掩鼻皱眉道：“丘大哥，可有其他道路可行？这条道也忒脏乱了些。这些个灾民凶神恶煞的，看咱们的眼神就像饿昏了的狼群遇到羊羔子似得，只怕他们连吃了咱们的心都有。可别惊了燕王殿下的驾才是！”

　　这少年不是别人，正是当今皇四子、燕王朱棣的贴身小太监郑和，他口中的丘大哥便是掌管燕王府护卫的旧将、官至千户的丘福。

　　丘福少年时便走遍大江南北，这山阳也不是第一次来了，听郑和如此说不禁歉然地瞥了瞥领头的燕王朱棣，见他面无异色，这才稍稍放下心来答道：“这山阳乃是偏僻小县，恒辉街已是山阳最大的街巷了。恒辉街尚且如此，其他街巷只怕更加不堪。”

　　朱棣不动声色，却悠然换了话头，沉吟着问道：“这山阳西通淮水，东入东海，南接邗沟、北达通济渠，乃是扼守中原漕运、盐运、河工、邮驿的机杼要地。怎的如此不堪？便只需漕运一项，也足以令山阳成为中原的要镇才是。”

　　丘福见朱棣看向自己，忙躬身答道：“前元时都是些马背上长大的辽人，对江南水路只觉得新奇，并不知道里面的学问如此之深，更不知还可以换来银子”，说着丘福嘿嘿一笑，又继续道：“而且山阳位处机要之地，南来北往的客商都要在此转运，可朝廷管束不力，反倒使得山阳成了三教九流聚集的地界。打架斗殴的事十分常见，治安最是不好。因而一直贫瘠，未曾发迹。”

　　“元贼愚昧，不知善加利用方至于此。可如今咱们当今万岁爷为何也不加整治呢？”郑和少年人心直口快，忽然插嘴道，唬得丘福、朱能心头一惊，暗暗抬眼觑着朱棣。

　　朱棣仍旧一副深沉模样，心头却暗暗苦笑：当今洪武皇帝如今正一门心思绞杀功臣，惩治权贵，为太子朱标日后登基铺路呢，又岂会留意到这小小的山阳县？

　　丘福见朱棣不言声，忙打圆场，朝郑和嗔道：“你个娃娃知道什么，自打当今万岁驱逐了元兵，百姓的日子已好了太多了。听说万岁爷已经派了钦差赈济苏、松、嘉、湖几处的灾民每户米一石，并黜免了几处灾民一年的徭役。这在元贼时候可是想都不敢想的天大好事啊。”

　　正当几人说项时，前方忽然传来“铛铛铛”的钟声。

　　说来也怪，一听钟声，原本窝在街道两旁，饿得面无人色的灾民顿时就来了精神，猛地从地上爬了起来往钟声的方向直冲了过去，前仆后继的，唯恐落于人后。

　　眼见四面八方的灾民蜂拥而至，朱棣一行四人忙躲到路边，给灾民让出道来，暗暗诧异，不知前方到底发生了什么，灾民们又为何涌了过去？

　　灾民们手持破棍，一手拿着瓦罐，你推我搡地挤着。不少老弱站立不稳被撞倒地，可其余人却似视若不见，有的使坏的甚至直接踩踏上去。一时间，哀嚎声、哄闹声，孩子的哭泣声夹杂一处，搅闹得十分不堪，景象骇人。

　　便在这时，丘福跟前忽然应声倒下一名面色苍白、双手拉着一男一女两名孩童的三十岁上下的妇女，妇女身后的人群如洪水般眼见便要踩了过来，丘福不禁皱眉，大吼一声震得身后人群一愣。趁着这时，丘福忙抢先一步将妇女及两名孩童拉了过来。

　　眼见死里逃生，妇女不禁搂着两名孩子嚎啕大哭，便要来拜。

　　丘福连忙扶起，问道：“大妹子，你们是打哪儿来的？为何一听钟声你们便都拼命挤着要过去？那敲钟之处是要做什么的？”

　　妇女满面污泥，衣衫褴褛，十分的凄惨，兀自抹着泪叹道：“哎，大哥您是贵人，怎么知道咱们的苦楚？咱们是从睢宁逃难过来的，原想着一路讨饭到应天，万岁爷也是穷苦出身定然会替咱们做主，赏咱们一口饭吃，给咱们指一条活路。可不曾想这一路过来，处处都在闹灾荒，讨饭都讨不到吃的，孩子他爹。。。。。。”说着妇女已是泣不成声，抽噎道：“孩子他爹领着我们逃到泗阳便撑不住了，仅有的两块窝窝头也不肯吃，活活饿死了。呜呜呜。。。。。。留下我们孤儿寡母的，就靠着两块窝窝头，走到了这山阳。呜呜呜。。。。。。”

　　听她说得凄惶，丘福三人都不禁暗暗垂泪，朱棣却冷着脸，皱着眉只是沉吟。

　　“那那钟声又是作甚呢？你们都往那儿挤是为何？”丘福又问道。

　　“那是