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汉儿不为奴-第388部分
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金砺垂头丧气，把这事交给唐三水去办了。他心里也明白得很，这银子他们是不出也得出，因为不出的后果比出的要严重多。做一天和尚撞一天钟吧，只要安庆还在，只要这官帽还在，将来总有挽回的机会。若不然，就是祸事临门。
金砺走后，唐三水也很感慨，这时亲信部下贾大和宋钱不知从哪冒了出来。两人先看了看远去的金砺，再看唐三水，不约而同咧嘴乐道：“高，高，提督大人这招真是太高了！平白就得了三十万两！高，实在是高！”
不想，二人马屁似乎拍的哪里不对，只见提督大人猛的板脸，然后一脸怒色对他们道：“什么提督大人，请叫我库恩布大人！”
贾大和宋钱对视一眼，袖子猛打，熟练的打千齐声道：“卑职见过库恩布大人！”
“嗯。”
唐三水显是很满意这个满州姓名，脸上笑容再次扬起，笑得额头纹都挤到一块去了。他很自豪，也很得意，大清开国以来，他唐三水可是第一个直抬满州，且是上三旗正黄旗的汉人！这份荣耀，洪承畴没有，宁完我没有，范文程没有，张长庚、李率泰没有、郎廷佐没有，就他有！
贾大和宋钱又是一通马屁，后者突然有些担心道：“库恩布大人，这要是叫齐王知道你假他名义诳钱，会不会？……”
这一说，贾大立时也有些担心，毕竟这三十万两可是唐三水自个跟金砺要的，不是太平军那边要的，要是让那位无所不能的齐王殿下知道这事，能有库恩布大人的好？
唐三水却是不担心，他一摆手，瞪了贾大和宋钱一眼：“你俩不说，谁知道这事？”
“那倒也对。”
贾大和宋钱放下心来，这事天知地知你知我知，唯独齐王殿下不知，噢，金砺额真也是不知。只要他俩不犯蠢，闷声发大财，谁知道这三十万两的事？
唐三水有些不放心，正色道：“你俩听好了，这银子我拿十万两，你二人一人三万，余下给下面发了……都是跟我出生入死的兄弟，你们可不能做手脚克扣，不然叫我知道，有你们好看！”
贾大忙道：“哪能呢！我们跟着库恩布大人是求财的，哪会不知分寸。”
宋钱也忙发誓，说谁要扣下面兄弟的，就他娘的天打雷霹，生儿子没那个。发完誓后，想到又有银子分，贾大和宋钱脸上都是乐出了花。乐了没多久，贾大却想到一个很现实的问题，就是他跟着库恩布大人银子是捞足了，可处境却似乎有些危险啊。
“库恩布大人，其实眼下清朝怕真是不行了，大人怎的还要当这清官呢？不如咱们投了齐王吧，这样大伙也安稳呢。”
听了贾大这话，宋钱也有同感，他道：“到了齐王那，以大人的功劳，怎么也能弄个国公巡抚做做吧？弟兄们跟着大人你，肯定也差不到哪去。”
“你们懂什么？”唐三水白了他们一眼，“咱们现在可是捧的大清铁饭碗，投了齐王，这铁饭碗还要不要了？”
铁饭碗？
贾大和宋钱怔了下，很快弄明白库恩布大人这形容很贴切，非常非常的恰当。
“只要大清一朝不亡，我等就能财源滚滚来，离了大清，齐王那边还能让咱们可劲捞钱？”
贾大和宋钱异口同声道：“不能！”
“那不就结了？”
唐三水唏嘘一句：“所以你们眼光要放长远些，细水方能长流啊。做人，可不能短视……老天爷砸钱给你，你不要，那可是要被天罚的。至于危险嘛……你们可见过这世上无风无险就能赚大钱的？……再说，这世上又有什么买卖能比得过咱们？……做生意的，有一倍利润就能铤而走险，有两倍利润就敢甘犯王法，我们呢？……暴利啊，无本万利！……就冲这，咱们怎么也舍不得砸了这大清的铁饭碗啊，你们说是不是这理？”
第798章 强渡
北新州江心岛被太平军攻占后，清瓜州水营被迫缩在港口，已无力再和太平军争夺长江控制权。
没了江北清军迫在眉睫的渡江之忧后，周士相决定解决江南清军，彻底收复江南。他定下部署，先打梁化凤，再打管效忠。
周士相亲自统领铁人卫，指挥从南京赶到的第六镇、第三镇的一个旅及三千多降军从镇江丹阳方向向常州发起进攻；马鹞子王辅臣领新一镇从南京溧阳方向发起攻势，夺取宜兴和武进后，再和主力会师常州城下。
梁化凤收到太平军大举入侵的消息后，没有选择坚守常州，因为他知道苏州的管效忠不可能来救他，若是困守常州，最后的结局只能是坐以待毙。在和额色黑商议后，他带兵赶到镇江通往常州的要道奔牛河主动迎战，额色黑则坚守常州。
梁化凤已是顾不了从溧阳方向攻来的太平军了，他现在唯一的机会就是能够击溃从镇江过来的太平军，如此，还有可能在溧阳太平军兵临常州城下时率军回援。
梁化凤带到奔牛河的清军除了他从南京带来的四千汉军主力外，另有三千多强行征发的常州青壮。清军一路又大肆拉丁，赶到奔牛河时，竟也有过万人马。
梁化凤先到了一步，他下令部下拆毁了奔牛河上的石桥，分兵把守上游和下游的两处渡口，想将太平军阻在河西。
太平军第六镇赶到后，镇将苏纳观察了对岸清军营地后，下令立即伐木编成木筏强渡。因左近树林不多，为了不影响大军渡河，太平军拆毁了数百住在河边百姓家的房屋，只为获取百姓房梁上的木头，此举让上千百姓无家可归，哀声载道。
周士相赶到后，立即命人将这些无家可归的百姓安置在吕城镇，稍后由镇江府拨专款为这些百姓重建房屋，另每日给米两升，银一钱，不使百姓在寒风中受冻挨饿。
第六镇编成了上百张木筏，每张木筏上可载八到十人。苏纳下令强渡，副将满州人鄂多亲自带兵渡河。
发现太平军强渡后，梁化凤立即指挥清军阻击。木筏上的太平军都是身披双甲，竖有大盾，清军缺少远程攻击的火炮，难以阻止太平军强渡。最终，在付出数十人伤亡后，鄂多部渡过了奔牛河，随后和杀上来的清军战成一团。凭借携带的大量轰天雷，鄂多部驱散了清军，在奔牛河东岸占据了一处空地。
与此同时，第二批渡河的太平军已经到了河中央。梁化凤知道不能让太平军渡过更多的人马，因此亲自率领所部八百汉军骑兵向河滩上的太平军冲杀而去。鄂多率部拼死反击，铳声、爆炸声不绝于耳，竟是硬生生的挡住了清军骑兵的两次进攻，让梁化凤吃惊万分，因为当日郑军那些精锐铁甲兵在他的进攻下也不过撑了片刻就溃，这太平军不但没溃散，反而击退他两次，这令得他眉头大皱，意识到自己或许根本没有战胜太平军的可能。
第六镇是以原先潮州吴六奇部清军和被俘的民团青壮组成，并非太平军老四镇之一。初始全镇战斗力也相对较低，但是再弱的兵马，在辗转数千里征战后，亦变成强兵了。在湖南时，第六镇更是以野蛮凶残著称，该镇驻防靖州期间，杀人无数，在“杀光抢光烧光”口号引导下，该镇制造了无数惨案，其镇将王泰（苏纳汉名）可令小儿止啼。尔后又从广东一路北上下江西、千里奔南京，稍弱的士卒此刻都不会出现在清军面前。这首批渡河的更是精兵中的精兵，梁化凤碰上钉子是理所当然的事。
两次强攻损失了上百骑兵，梁化凤不敢再硬来，他命令部骑兵竭力袭扰太平军，在靠近太平军火铳和弓箭射程范围之际，再猛然打马回旋，想以此来损耗太平军的药子和箭枝。
不曾想，这太平军不但悍勇，更是军纪严明，没有军官下令，士兵们根本不发一铳，不射一箭，更不会将那厉害的轰天雷随手扔出去。两次之后，不但梁化凤灰心了，那些清军骑兵更是气馁，因为不管他们表现得如何声势凶猛，那些太平军就是不理他们。他们若大着胆子往前稍进，则立即就有铳子打来。
“大人，不能这样打，再这样的话，马力就要竭了！”
梁化凤摇了摇头，知道不能再这样下去。视线中，第二批渡河的太平军已经上了岸，这使得渡河的太平军人数达到了千人以上，清军想要消灭他们已经不可能。
梁化凤摇头，清军上下更是摇头。
西岸，太平军仍在大张旗鼓的组织渡河。木筏一从对岸回来，立时就有列队准备的太平军士兵冲上木筏，举止有序，毫不混乱。红色的军旗在河中央、在河两岸迎风招摇。
不知道是不是刻意使然，那些摇木筏的前北新州清军降兵一个个表现卖力，齐声喊着号子，用力划动手中的木浆，使得木筏齐头并进，宛然就是龙舟竞渡！
今日，怕是挡不住他们了！
清军上下的士气早已被消磨干净，就是梁化凤自己也没有了和太平军决战的意志，他已然生了退意。
梁化凤想走，周士相却不会让他走。进攻的旗号打了出去，对岸的第六镇立时从守势转向了攻势。
太平军呼吼着直冲清军，两军血腥厮杀在一起。渡河的太平军在木筏还没有靠岸时就从上面跳下，趟着齐膝的河水就向岸上冲了上去。太平军的攻势就如潮水一般，一波接着一拨拍击向前，丝毫不让对方有喘息的时机！
梁化凤撤不得，此刻要是撤走，他便是大败，带来的上万人恐怕也就那几百骑兵能跟他回到常州。
“杀！”
梁化凤咬牙迎上，拿出当日出城袭击郑军的勇气，纵马冲了上去。明清双方扭打厮杀在处，人命不住的消逝。
一个多时辰后，战场沉寂了下来。
清军败了，梁化凤跑了。
河滩上，血腥气浓得连风都吹不走。尸体一堆接着一堆，跪在地上的清军一群接着一群。
第799章 苏州
梁化凤在奔牛河大败，上万人马损失怠尽，随他逃回常州的只600多骑兵。
闻听梁化凤大败，常州城内的大学士额色黑吓得面无人色，话都说不流利了。见到梁化凤后，额色黑抱着他痛哭，反复说道：“如今怎办，如今怎办？”
梁化凤如何知道怎么办，他手下的兵损失大半，眼下除了几百骑兵，这常州城中竟是连拼凑都凑不出一支守军来，如何守？
太平军方面，自取得奔牛河大捷后，太平军北路军一刻也不停，步骑合力，迅速向常州城推进。
自南京溧阳出发的新一镇在镇将王辅臣指挥下，两日便至宜兴。宜兴城中官绅兵丁早就有归附之意，太平军一至，知县胡永宽、千总伍文佳等人便即开门投降。
安抚宜兴官绅，张榜安民后，王辅臣即领骑兵东进常州，24日占领钟溪，26日前锋进武进县城。如宜兴一般，武进官绅亦未顽抗，开城投降。27日，北路太平军和西路太平军会师常州城下，一万五千余兵马将常州城团团围住，然却开了南门一口。
围三阙一，梁化凤知道太平军留下南门未围死，只是让城中守军无心死守而矣。但此时他已无心再守常州。29日凌晨，常州南门忽然洞开，数百清军骑兵簇拥梁化凤、额色黑拼命往南逃奔，显是要逃往苏州。
王辅臣欲领骑兵追杀，周士相却有帅令来，谓穷寇莫追，放梁化凤去苏州。
梁化凤、额色黑逃走后，常州知府周安贵等人联同城中士绅出城献上黄薄投降，至此，常州光复。
周士相要周安贵仍为常州知府，命发榜安民，又严令入城太平军不得侵犯百姓，又令将在奔牛河俘虏的常州青壮尽数遣散，命各回各家，是时街头巷尾皆是传诵太平军军纪严明，乃王者之师。家中男人被清军拉走的，更是焚香祷告，只盼大明太平王师能永镇江南，不再如前番郑军一般。
……
梁化凤和额色黑从常州逃出后，先逃至无锡县城，呆了半日又觉不安全，连夜向苏州逃奔。无锡百姓对于这支从常州逃出来的清军形容是“北兵丧胆，闻风而悚”。
事实上，梁化凤现在确是如惊弓之鸟，风声鹤唳，草木皆兵。更让他心慌的是，不知道苏州的管效忠是不是会纳他入城。然而明知管效忠和蒋国柱对自己有敌意，梁化凤却不得不去苏州，因为他已无处可去。
到了苏州城下，额色黑亲自叫门，管效忠和蒋国柱得报之后都是吃了一惊，二人商议之后认为梁部已无多少兵马，对苏州构不成危胁，眼下常州已失，太平军下一步必然攻打苏州，故可放梁化凤入城协守。毕竟梁部还有几百骑兵，关键时候还能派上大用场。再说，来叫门的是额色黑，若不放人进来，他日皇帝知道，恐亦无他们好果子吃。
从前，梁化凤是生死大敌，现在却是能合作的对象。世事变化，真是无常。这结局真如周士相早先所料想那般，在太平军的压力上，梁、管二人定然会抱团取暖。
不过梁化凤被放入苏州城后，因担心管效忠会害自己，吞了他的兵马，所以让额色黑对蒋国柱、管效忠说，在城中单独腾出军营给他，他与手下兵马都住在军营里，并且表示自己非管效忠部下，此番来苏州只为协守，故不会参与任何军议。管效忠若需他出兵，只须让人来送军令便可。
管效忠知梁化凤这是怕他下毒手，冷冷一笑，命人在城西腾了空地安置梁部。额色黑是满州人，又是内阁大学士，且无兵权，故管效忠和蒋国柱对他还算客气。
蒋国柱出面请额色黑至巡抚衙门饮宴，额色黑欣然而至，管效忠和苏州知府阎绍庆坐陪。
席上，蒋国柱旁敲侧击，有意从额色黑那里弄清楚梁化凤手上到底有没有皇帝给的秘旨，额色黑自是一口咬定没有，都是明军奸细挑拨。不想，他一口咬定没有，管效忠和蒋国柱却是更加坚定梁化凤手里有密旨，否则何以梁化凤入城之后这般提防他们。要是心中无鬼，梁化凤能这样？
管效忠更是猜测这秘旨八成就是额色黑从行营带来的，不过即便这就是事实，眼下也不是火并的时候，因为现在的苏州城已经是个火药桶，经不得一点火星了。
太平军攻占常州后已向无锡进军，前方探马来报，太平军大队已进至苏州府的望亭，随时都会挥兵攻打浒墅关。苏州城现在是人心惶惶，不少人私下串连密谋献城，若不是蒋国柱和知府阎绍庆强力弹压，恐怕苏州早就不攻自破了。
用兵常州的顺利让周士相感到高兴，在无锡时，他收到广州急递，监国已在亲军保护之下启程北上，现下已入江西境内。故周士相便想一鼓作气拿下苏州，彻底平定江南，将江南做为监国至南都登基的贺礼。同时，军情司的密报也送到了周士相的手头，对于连城壁等人阻挠监国北上的行为，周士相只是轻蔑一笑，对身边人道腐儒不成事。
周士相这边想迅速拿下苏州，尔后返回南京迎接监国一行。不想大军推进至望亭的第二天，竟然天降大雪。江南之地，冬季降雪很少，一般降雪都在寒冬腊月，此时却冬月底就下雪，实是罕见。
大雪影响了大军行动，周士相只得下令全军在望亭一线休整。同时急命南京、镇江、常州三地，速制冬衣。
大雪纷飞中，周士相也在等，等逃进苏州城的梁化凤和管效忠火拼。虽然这个可能性在太平军的压力下变得很小，但也不排除不会发生。
让周士相始料未及的是，他没有等来管、梁火拼的消息，倒是接到了苏州城中另一批人的投效密信。
十一月初三，周士相在苏州城北的阳澄湖上秘密见了几个从苏州潜出来的清军将领。
第800章 江苏巡抚仍是你来做
苏州上空，大雪飞�
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