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桃华-第7部分
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当值的时候居然跑出来闲磕牙。青果难得逮着白果一个错儿，当下不由得有些兴奋，放轻了脚步绕过去，要听听她们究竟说些什么。
她来的时机正好，刚摸过去就听见桔梗儿道：“这是老爷叫人捎回来的东西，大姑娘带着薄荷姐姐去药堂了，我想着送过来给太太——”
话犹未了，便听白果叹道：“你这丫头莫非是个傻的？老爷捎回来的东西，你不先拿去给大姑娘看，怎么倒巴巴送过来了？还不快拿回去呢，若是先交了太太手里，大姑娘哪里还能分得着什么好的？”
桔梗儿还有些迟疑：“捎东西的人说是老爷叫给太太的……”
白果在她额头上戳了一指头：“你这呆丫头，老爷远在外头，莫非回来还要为这事对质不成？还不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋里。茯苓呢？叫她看好了。”
“茯苓姐姐刚才回家去看她娘了，一会儿就回来。”
“那你就先放在姑娘书房里。横竖就这一会儿工夫，姑娘的书房也没人敢进，放着就是。等茯苓一回来，就叫她先收到库里去。”
桔梗儿喏喏应了一声，抱着个木匣子转身跑了。白果闪身出来，先左右望了望，才掸掸衣裳，若无其事地回了曹氏的院子。
青果从树后转出来，只觉得心里兴奋得呯呯乱跳。她是曹氏陪嫁来的丫头，跟着主母经了陈家又到蒋家，自觉老资格，理应在曹氏面前是第一等的大丫头。然而白果却是蒋家的家生子儿，以前是伺候蒋锡的。曹氏绵软，又是再嫁，到了蒋家便觉得腰杆不直，即使对着白果也有些底气不似的，硬是叫白果压了她一头。如今好容易逮到白果这明晃晃的把柄，只消往曹氏面前一告，谁也保不住她。就算不撵出去，也要黜落一等，从今之后，这主院里可不就是她青果出头了么？
刚要举步，青果又停了下来。这种事总要有真凭实据才好说话。且桔梗儿刚才说了，茯苓一会儿就回来，她若现在去跟曹氏说了，审了白果，再往大姑娘院子里去查看，说不定东西已经入了库，竹篮打水一场空。倒不如她现在就去大姑娘院子，假做是太太让去的，见了那匣子闹起来，到时候看桃华还怎么把东西昧下！
青果打定主意，转身就往桃华的院子去了。
蒋家下人并不多，两个姑娘每人不过一个大丫头，一个小丫头。因桃华院子里有李氏留下的东西，才多一个茯苓管着库房。这时候薄荷跟着桃华出去了，茯苓回了家，整个小院都是安安静静的。
青果在院门处探头瞧了瞧，正好看见桔梗从厢房里出来，小心地把厢房门掩好，就转身提起廊上专门用来浇花的小水桶，往院门处走过来。
青果闪身躲到门后头，眼看着桔梗提了水桶往厨房的方向去，想来是去井边打水了。若按原本的计划，她应该叫住桔梗，寻个借口进厢房里去瞧那匣子，但现在看着桔梗走远，一个新的念头又在她心里冒了出来——何不趁这机会把那匣子直接拿去给太太？到时候有好东西太太先挑了，大姑娘也只得吃了这个哑巴亏。
若换了从前，青果未必敢起这个心思。桃华年纪虽小，管家却颇有一套，不说明察秋毫，眼里却也不揉沙子。然而自打她成功自桃华库里换出了那块玉雕水仙，胆子莫名地就大了起来，心里想着，脚下已经自己往厢房里走了。
厢房就是桃华的书房兼绣房。南边的房子都小巧，桃华为了敞亮起见，书房里陈设极简单。靠墙一排多宝格，高高低低垒的都是书；窗户底下一张桌子供她读书写字；之外就是支在另一边的绣架和丝线筐了。
因为东西少，所以青果才进去，就看见了之前桔梗抱在怀里的那个木匣子，正摆在多宝格最高一层上。
这多宝格说高也不算高，然而青果是地道的南方人，身材娇小，得踮着脚才能够到那匣子。她一边暗骂桔梗儿为何不将匣子放到桌子上，一边伸手扳着匣子盖儿，颤颤微微地拎了下来。谁知匣子还在半空，手上猛然一轻，哗啦一声匣子底掉了下来，连带着里头的东西都砸在地上，裂成了四五块。
“谁在屋里！”青果被这动静吓了一跳，还没去看看匣子里掉出来什么东西，就听背后的门猛地被推开，一个熟悉的声音传了进来，赫然竟是陪着大姑娘出门去了药堂的薄荷。
青果下意识地转身，随即想起自己手里还拿着匣子，连忙往身后藏。然而这又怎么藏得住，薄荷抬脚跨进门来，脸色就变了：“青果！你怎么在姑娘书房——啊！你偷姑娘的东西！”
“没有，我不是——”青果蓦然发觉自己根本说不清楚了。
薄荷一脸的惊怒，指着她的脚下：“你，你居然还把这玉雕水仙砸了！”
玉雕水仙？青果连忙低头去看，果然地上青青白白的躺着好几块碎玉，最大的那块看得清楚，雕的正是水仙球茎。然而不对啊，明明那玉雕水仙已经让曹五太太换走了，这块……
“把她绑起来。”桃华淡淡的声音从门外传进来，“连我屋里的东西都敢偷，别人处的更不必说了。先去搜了她老娘的屋子，再请太太过来。”
青果张口结舌，看着桃华端立在门外，神色漠然；薄荷却是一脸的不屑，还有一个本该去打水的桔梗儿欢快地从门外跑进来，还有厨房的刘婆子不知什么时候也站到了门口，顿时膝盖一软跪坐在地上——她，她似乎是上当了。
☆、第8章 处置
曹氏正在屋里给午睡醒来的蒋柏华穿衣裳，听了白果传的话还有些茫然：”青果和宋妈妈？为什么绑她们？”
”青果趁着太太午睡的时候，跑到大姑娘屋里去偷东西。”白果垂手而立，语气不紧不慢，”恰好姑娘回来，正逮着她，还打碎了姑娘的东西。姑娘说既有这胆子，想必平日手也不干净，去宋妈妈处一搜，果然搜出好些银子来。姑娘请太太过去，商量着怎么把她们送官查办。”
”送官？”曹氏脑子里乱哄哄的，青果怎么去偷东西了，又怎么打碎了桃华的东西？桃华怎么又搜了宋妈妈的住处……不容她想明白，送官两个字又把她惊着了：”我，我这就去。”宋妈妈和青果是她从曹家带到陈家，又从陈家带回曹家，最后又带到蒋家的，素来最为倚重，若是这两人都送了官，她以后还有谁可用？
”娘，怎么了？”宅子小，有什么事大家都知道。蒋燕华在自己屋里都听到了动静，也走了出来：”怎么姐姐把青果和宋妈妈都捆了？好歹宋妈妈也是娘的乳娘……”这说捆就捆了？
”我也不知道啊，说是青果偷东西……”曹氏慌慌张张，”快，你快跟娘一起去看看。”
母女两个进了桃华的院子，就见厢房的门开着，桃华坐在里头，青果和宋妈妈则被捆着，嘴里堵着布团，都跪坐在地上。见曹氏过来，桃华不紧不慢地起身：”太太过来了。薄荷，把椅子给太太端过去。”
曹氏哪里顾得上坐：”大姑娘，这是怎么了？”
桃华淡淡地向着地上的碎块点了点头：”青果到我屋里来偷东西，却把匣子打翻了，砸碎了我娘留给我的玉雕水仙。”
玉雕水仙四个字闯进耳朵，曹氏仿佛被敲了一棍子，低头看着地上那碎成七八块的东西，一句话到了嘴边又咽了回去——这哪是李氏留下的那块玉雕，分明就是曹五太太拿来的假货！
”这，这……”曹氏讷讷的说不出话来。到这时候，她再笨也该想明白了，哪里是青果偷东西，分明是桃华发现玉雕水仙被调了包，这是来算账了。不然青果什么不能砸，偏砸了这块现在不该拿出来摆设的玉雕？
蒋燕华一路跟进来，听得半懂不懂的，但见母亲脸涨得通红，讷讷不成言，忍不住便道：”姐姐，纵然青果失手打坏了东西，也不该将宋妈妈捆了，好歹她是母亲的乳娘，姐姐——”
话犹未了，桃华对旁边一偏头，桔梗儿立刻捧出个匣子来，里头全是成锭的银子，足有五六十两，还有几件金器，也值得三四十两银子：”二姑娘，这些都是从宋妈妈屋里搜出来的。”
看着匣子里的金银，曹氏也吓了一跳。这是将近一百两银子，就是她一时也拿不出这么些现银子来。宋妈妈管着她的正院，不免克扣下人，还借着她的名义往厨房采买上伸伸手，能捞些油水她也是知道的，却没想到竟有这么些。
”宋妈妈月例银子是一两，青果五百钱。”桃华语气仍旧淡淡的，”这些东西是如何来的？”
曹氏很想说是自己赏她们的，然而她嫁过来的时候身上就没多少东西，哪里能给一个下人赏这许多银子？一个不好，或许别人还当是她在捞油水呢。
”太太看过了，就把这两个送官吧。”桃华转过头去吩咐薄荷。
曹氏猛地一惊，忙道：”大姑娘，这，这偷的东西都搜出来了，就，就不必送官了吧……”
”是啊。”蒋燕华虽心里暗恨宋妈妈私自捞钱，但总归这两个都是曹氏的陪嫁，把她们送官便是打了曹氏的脸面，也跟着道，”金银也都赔了，想来她们下次也不敢了，姐姐教训她们几板子，以观后效吧。”
”偷的东西都搜出来了，那这玉雕呢？”桃华面无表情地看着曹氏，”太太也知道，这是我母亲留给我的东西，且不说故人遗物无价，就单说这块玉雕，也值得百十两银子，青果赔得起吗？”
曹氏很想说地上这几块碎块连十两银子都不值，然而这话却无论如何说不出来。地上的青果和宋妈妈也一样心里有鬼，只能拿眼看着曹氏，满脸哀求。
蒋燕华并不知青果偷换了玉雕之事，但那块水仙玉雕她也是极羡慕的，每年桃华摆出来的时候她没少注意过，现下看着地上的碎块便觉得有些不对劲儿。且她刚才忽然发现，自她们进了这屋子，桃华对曹氏竟没如往常一般呼”母亲”，却只称”太太”，实在反常。
两下里这么一凑，蒋燕华一时倒不敢说话了。桃华眼看没人出声，便对薄荷一点头，薄荷便和刘婆子上来，一人拖起一个就要往外走。
曹氏再忍不住，忙伸手拦了一下，哀声道：”大姑娘，宋妈妈怎么也是我的乳娘，你，你就算看在我面上，也不能将她送官啊。”
桃华看了她一会儿，笑了一声：”也是。太太的陪嫁，若说因着偷东西见官，也不像个样子。只是这等偷东西的贼却不能留，叫个人牙子来，将这两人远远卖了，也免得有人问起来，倒带累了太太的名声。”
虽说不用送官，但被发卖也非曹氏所愿。正想再说几句话，桃华已经续道：”只是太太屋里平白少了个人却不好，我这个丫头茯苓也是能干的，就给太太补过去用罢。”说着回头就叫薄荷，”把茯苓叫出来，送太太回去。柏哥儿这会怕也醒了，莫吓着了他。”
说到儿子，曹氏的心思就飞了。方才她匆匆忙忙的，还没给蒋柏华穿好衣裳就跑了过来，说不得真的吓到了儿子。乳娘虽然重要，但总还没有儿子重要，何况玉雕水仙这事儿她还心虚，因此上被薄荷一搀，不由自主地就走出去了。蒋燕华欲言又止，看了看青果和宋妈妈，还是没说什么，跟着曹氏就走了。
地上的宋妈妈和青果全都慌了神。蒋家生活富足，活计又轻松，她们又是主母的陪嫁，日子过得比在曹家还要舒服。可若卖出去，还不知落到什么地方，到时候吃苦受累，哪还有这样好日子过？
两人都只盼着曹氏能拿出主母的威风来，硬把人留下，谁知曹氏竟这般绵软，三句两句就被送出去了。平日里还喜主母温和好应付，这会儿却是欲哭无泪了，只得又转身看桃华。宋妈妈心思转得快，想着若交待出曹五太太来，或许便可从轻发落，于是口中唔唔嗯嗯的，只盼能说上几句话。
桃华却是丝毫不加理睬，只对刘婆子道：”把人关到柴房里去。今日就叫人牙子来，卖远些，只要不是那等肮脏地方就行。”把人卖到窑子之类的地方她是做不出来的，至于以后碰上什么样的主家，那就看青果和宋妈妈的运气了。
曹氏晕头晕脑地回了自己屋里，见蒋柏华被乳娘抱着，正在廊下看花儿，这才放下心来。转眼便见身边没了青果，倒换了一个茯苓低头垂手站着，心里就如同被堵了一团什么东西，上不来下不去，忍不住抚着胸口摆了摆手：”你们都下去罢。”
蒋燕华也打发走了自己的丫头萱草，掩了门才小声道：”娘，这是怎么回事？”
”什么怎么回事。”曹氏不欲多说，”这，这是青果那丫头不争气，还有宋妈妈，我竟不知道她贪了这许多……”
蒋燕华却直摇头：”娘，我瞧着没这么简单。青果胆子再大，也不敢去姐姐院子里偷东西。再者，娘没注意到么，姐姐方才一直管娘叫——太太。”
”啊？”曹氏倒真没注意到这事儿，怔了怔才明白过来，”这，这事——这事都是你舅母撺掇的，可算是把大姑娘得罪了。”
”舅母撺掇了什么事？”蒋燕华没想到还真有事儿，”我瞧着地上那些碎块，不大像那块玉雕啊。莫不是姐姐弄了块假的来栽赃给青果？”只是青果实实在在是在桃华屋里被抓住的，无论如何这偷偷摸进姑娘的屋里就违了规矩，否则她方才必要指出那玉雕的蹊跷的。
曹氏一把抓住她的手：”我的儿，幸而你没说。你不知道，那块玉，那块玉早就给你舅母了……”
蒋燕华听完曹氏的话，脸色都变了：”娘，你，你怎的这般——”硬将糊涂二字咽了下去，”你怎能听舅母的话去偷换那块玉雕！”若是别的东西或者也就罢了，这玉雕却是李氏心爱的东西，舅母可真会捡好东西要。
曹氏此时也有些后悔了，嘟哝着道：”你舅母也是为了我好……”
蒋燕华气得直跺脚：”那这玉雕拿出来，是给了我还是给了柏哥儿？”
曹氏被问得说不出话来，半晌才道：”你舅母也是想让我能当家，再说那些东西，若是能分你和柏哥儿一些也好。”
蒋燕华气道：”当家是这般当的么？这事闹出来，若是爹爹恼了，娘还想当家？”
想起蒋锡，曹氏不由得缩了缩，喃喃道：”不，不至于罢……”自她嫁了进来，蒋锡对她还是十分温和体贴的，”再说，你舅舅若得了好差事，咱们娘儿俩也有人撑腰。”
她说着倒伤心了起来：”我的儿，你跟着娘是吃苦了。若不是你那死鬼爹爹去得早，咱们娘儿俩又何至于吃这份苦。就因为娘是二嫁，所以总抬不起头来。”
蒋燕华眉头一皱，连忙打断了她的话：”娘说什么呢！”若是留在陈家，哪有蒋家的日子过得舒服？这个娘真是糊涂，这些话若是被蒋家的下人听见，可有什么好处呢。
曹氏听了更是伤心：”咱们娘儿俩到如今，竟是连话都不敢说了……”
蒋燕华瞥见站在门外的白果，急得恨不能将母亲的嘴捂上：”别说了！娘快别说了！”这个娘从前就糊涂，在陈家时就不得陈老太太欢心，被训斥得似个锯嘴葫芦一般，又哪敢说什么话呢？后头进了蒋家还算谨慎，怎么如今生了儿子，这糊涂劲倒又上来了呢。
白果立在门外，耳朵里这些话一字字听得清楚。她面上毫无表情，心里却只管冷笑。陈家虽不在无锡，但既然要娶曹氏，自然要将她从前的事都打听清楚。
都是小门小户，哪里藏得住什么秘密，故而曹氏在陈家过的是什么日子，蒋家的下人们�
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