灼华年-第147部分

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来送回一说？隆寿现今能为老大人所做的，也只有这么一点事情。”

　　　　君臣洒泪而别，眼线将这番对话传到瑞安耳中，她不怒反笑。李隆寿与董大人两个话中都有些激愤的成份，到愈发说明他们此刻无计可施。

　　　　旧历十一月初九，琼雪纷纷如飞絮洒盐，几辆黑漆平顶的马车缓缓驶出董大人的府邸。董大人在年前携老妻黯然归乡，京官与百姓自发为他送行者无数。

　　　　朝中经纬分明，瑞安一派自是不必为董大人践行，此番却有些幸灾乐祸的成份，竟在十里长亭置了数十坛美酒，供送行的人自取自用。

　　　　老臣们当然依依不舍，孙大人自己身体不便，却派出长子与次子双双来此，只为替自己向董大人行个礼，惹得一众老臣戚戚。

　第三百九十一章　孙府

　　　　董大人为官多年，自是两袖清风。京中百姓多受他的恩惠，闻得他将远行，都是万分不舍。大家不约而同从四处涌来，只默默送董大人一程。

　　　　明知董大人路上不缺，两旁依旧有络绎不绝的百姓们送上自己家中新制的烙饼、火烧、肴肉，还有的送上自己泡制的酱菜，略表一份心意。

　　　　面对京中百姓的深情厚意，董大人无以为报，只得眼含热泪，团团向众人一揖，吩咐车夫打马如飞，离了这伤心地。

　　　　董大人临行前曾对黄怀谦有几句嘱托，告诉他往后自己不在京中，有什么事情多去听听孙大人的意见。黄怀谦得了这句话，便趁着自己休沐，带着妻子何氏一同去拜见孙大人夫妇。

　　　　董、孙两位大人都是旧年重臣，两人私交莫逆。因为忌讳瑞安说他们结党营私，虽同住京中却少有来往。

　　　　伴随着孙大人前几年中风，身子一日不如一日，到似是半只脚迈进了棺材里。此次董大人离京，孙大人特意叫两个儿子前去行礼，大约含了些与老友绝别之意，叫人颇为感伤。

　　　　黄怀谦想到此处，又是一声长长的叹息，嘱咐何氏道：“孙大人的身子如何，他自己必然不肯细说。你见了老夫人，好生问个究竟，咱们也好心里有数。”

　　　　何氏认真答应着，对黄怀谦说道：“孙大人虽然抱病，好在思路十分清晰，诸位大人有事也能与他商议一二，到是不幸中的万幸。

　　　　黄怀谦重重一叹，怅然说道：“若孙大人身康体健，他与董大人联手，或能牵制瑞安一两分。如今朝政是一边倒的方向，让人瞧着着实堪忧。”

　　　　何氏见丈夫心绪不佳，也只得劝解道：“大人放宽了心，如今陛下渐渐长成，总有对付那一位的办法。”

　　　　北风拍打着车窗，发出呼啦呼啦的声响。黄怀谦掀起车帘的一角，瞧着雪花又是零落，记挂着奔波在寒风飞雪中的董大人，心情亦如这阴冷的天气般凝重。

　　　　孙大人久不参朝议政，早便门可罗雀，日常往来者不过几位旧日知交。

　　　　门房上接了黄怀谦的拜帖，客气地请他稍待。不多时孙大人的长子孙仪与夫人便接了出来，黄怀谦随着孙仪去外院拜见孙大人，孙夫人则殷勤地引领着何氏往后院去见老夫人。

　　　　因见雪花厚重，孙夫人歉意地说道：“公公本是旧疾，却劳您与黄大人时刻牵挂，这样的天气还要走这一趟，真叫人心上过意不去。”

　　　　何氏贤淑笑道：“您这是哪里话，咱们两家本是世交，于情于理都该常来问候。便是落些雪花也不妨事，不过几步的路程，又能冷到哪里？”

　　　　如今老一辈人深居简出，孙夫人与何氏这一代早便掌起府上中馈，彼此逢年过节常有往来，算是十分熟稔，关系也颇为密切。

　　　　眼见雪花漫天，孙夫人忙忙招呼丫鬟撑过绘有青青翠竹的黄油布伞来，替何氏遮在头顶，两人携手进了垂花门，便沿着抄手游廊往老夫人住的正院去。

　　　　孙家家风颇好，几位未出阁的姑娘都陪在老夫人身边解闷。待何氏向老夫人行了礼，最为年长的六姑娘便引着几位姐妹上前拜见。

　　　　六姑娘本是孙夫人嫡出，素日也曾见过，极是落落大方。何氏对这位温婉大气的女孩子十分欣赏，真心实意夸了几句，又赞孙夫人好福气。

　　　　孙夫人被她说得脸上开花，六姑娘却是不卑不亢，张罗着丫头们上点心果碟，先为老夫人奉了茶，再亲自端到何氏与孙夫人面前，这才领着姐妹们告退。

　　　　老夫人已然年近花甲，精神却十分矍铄，她对何氏印象颇好，晓得外头落了雪，忙着叫丫头们替她何氏笼了手炉过来，又再三再四携她暖炕上来坐。

　　　　何氏道了谢，便陪在了老夫人的下首，陪着叙了几句闲话。

　　　　想着黄怀谦的嘱托，何氏便就旁敲侧击，问起孙大人的症候，又问如今吃着什么药，饮食起居可还安好。

　　　　孙夫人极为做人，见婆婆与何氏说得热络，心知她极得婆婆欢心，便就笑着留客，与老夫人道：“嫂夫人难得来府上一趟，无论如何也要吃了饭去。媳妇叫她们备下锅子，先炖上条大鱼做汤底，咱们午间涮锅子吃，您看可好？”

　　　　何氏忙忙推辞，老夫人却挽着她的手，唤着孙夫人的闺句道：“素心说得很是，便就这么着。你再备桌宴席送到前头，叫他们兄弟陪着怀谦喝上一盅。”

　　　　孙夫人恭顺地应着，自去下头张罗。何氏反客为主，替老夫人续了茶水，便就顺着方才的话题往下说去。

　　　　老夫人初时到是说孙大人不过还是从前的样子，常吃着太医院的丸药，除去手脚不大灵便，饭食到不曾减，精神头也算不错。

　　　　何氏见老夫人一幅不愿深谈的样子，也不好再问，只得打住话题，再说起府上几位姑娘的婚事，逗着老夫人开心。

　　　　不多时，前头黄怀谦使人传了话来，道是孙府上盛情难却，便领了饭再去。嘱咐何氏席间替他多敬老夫人一杯，祝老人家福寿安康。

　　　　老夫人听得小厮的传话，喜得阖不笼嘴，午间真真多饮了两盅，守着何氏说了几句心里话：“老婆子守着她们不愿多说，老爷这个症候只怕是不好。如今脾气越发乖张，连两个儿子都不受他待见，等闲不许他们进去拜望。”

　　　　何氏心知常年卧床的病人必定有些烦郁，孙老爷子如此行事到在情礼之中。

　　　　她便耐着性子劝道：“久病榻上，难免心情烦躁，便偶有言语间的冲撞，老夫人您也莫往心里去，孙大人必不是有心之失，只为叫这个病管得转了性情。”

　　　　老夫人轻叹道：“我也晓得是这个话，他偶然冲我发两句脾气，我也由得他。他如今不愿时常见我，我也不去惹得他心烦，到不如叫小厮们管着他吃药还省心些。我只管躲在后院里听几个孙女说话解闷，不去想那些烦心事情。”

　第三百九十二章　疑窦

　　　　白雪敲窗，醅了橘皮与松枝的暖炉烧得极旺，暖阁里头的气息却十分清洌。

　　　　何氏听得老夫人这几句肺腑之语，不觉真心替她叹息，更好似有点儿什么念头稍纵即逝，快得让何氏来不及细细咀嚼，心里难免怅然若失。

　　　　昔年孙大人与这位原配的正妻相濡以沫，整日举岸齐眉，不晓得几多恩爱。都说是少年夫妻老来伴，两人一同走过年轻时的风风雨雨，正该含饴弄孙、安享晚年的时候，却又因着孙大人身患顽疾而心生芥蒂，同在一个屋檐下却各自东西。

　　　　到是老夫人生性豁达，眼见何氏目露唏嘘，哈哈笑道：“都怪老婆子话多，跟你说了这些。其实人老了喜欢清净，他住他的前院、我住我的内宅，各人管好各人，强如整日唇枪舌剑不得安宁，连小辈们也跟着受屈。”

　　　　何氏怎忍心往老夫人伤口上撒盐，堆起满满的笑意说道：“正是这个理，您瞧我们家老爷素日好脾气，若真是三言两语说不着，说翻脸立时便会翻脸。因此十日里到有八日，他住他的外书房，我住我的内宅正院。”

　　　　孙夫人安置好了前院的酒席，也过来陪着老夫人与何氏说话。她抿唇对老夫人笑道：“黄大人一来，公公脸上皱纹都舒展开来。媳妇方才过去送酒，还特意给公公斟了一盅。公公特意问及您老人家，着实关心您的身体。”

　　　　老夫人听得眉眼灿灿，叫孙夫人把盏，又与何氏碰了一杯。何氏打量得老人家毕竟有些年纪，生怕饮酒伤身，便与孙夫人三哄两哄，将酒杯收去。

　　　　孙夫人吩咐丫鬟添了半碗碧粳饭，她与何氏两个陪老夫人吃完，又重新换了茶来，瞧着老夫人神色倦怠，这才悄悄与何氏递个眼色，两人一同告辞出来。

　　　　本待留何氏往自己房里坐坐，说上几句心里话，孙大人的长子孙仪却打发了小厮过来请何氏起身，说是前头宴席已然结束，黄大人请夫人一同回府。

　　　　孙夫人依旧叫丫鬟撑着伞，她亲自将何氏送到垂花门前，众人就在雪地里分手。瞧着黄怀谦与何氏的马车渐行渐远，何氏在立在孙仪的身旁轻轻一叹，问道：“公公今日可曾用过午饭？”

　　　　孙仪一扫席间与黄怀谦的谈笑风生，喟然摇头道：“送去的东西都原封不动端了回来，父亲大人只说是心里堵得慌，半口也吃不下。”

　　　　大约是骤然闻得董大人致仕，孙大人心上一时难以接受，这几日又添了些气喘咳嗽的症候，连饭也不大用，让孙仪夫妇忧心忡忡。

　　　　再说黄怀谦与何氏的马车自角门出了孙府，约莫行出去一柱香的功夫，自车窗里再望不见孙府的人，黄怀谦才问及何氏有关孙老夫人的言行，何氏便把老夫人前后言不由衷地情形说了一遍。

　　　　再提及孙夫人最后那番话语，何氏凝眉说道：“我瞧着孙夫人言辞闪烁，眸间躲躲闪闪，到似是对老夫人的敷衍之词，并不是孙大人真对老夫人有那份情谊。老爷，莫非孙大人这一病果真改了性情，怎么连老妻都不待见起来？”

　　　　黄怀谦被何氏一牵衣袖，才从恍惚中回过神来，见妻子略显薄怒的神情，他歉然笑道：“对不住，方才在想极重要的事情，一时未听清你说些什么。”

　　　　一趟孙府之行，留给黄怀谦与何氏的都是心上满满的疑窦丛生。何氏做为女子，只可怜孙老夫人晚景孤单，黄怀谦却是心里千头万绪，不敢轻易向旁人开口。

　　　　夫妻二人各怀着心事入眠，黄怀谦辗转反侧，见何氏并未睡浓，便轻轻推她道：“你往后有事无事多去孙府给老夫人请安，听听孙夫人有什么话说。”

　　　　何氏睡眼蒙松，含含糊糊问道：“不是老爷您嘱咐过，咱们是董家的亲戚，不敢与孙家走得太近，只怕被长公主殿下疑心么？怎么如今到不用忌讳？”

　　　　黄怀谦耐心说道：“此一时彼一时，如今董大人已经归乡，咱们做晚辈的多去孙府里问候一声，也是对老人家的尊敬。你只管听我的，过些日子便去上一趟。”

　　　　何氏柔顺地应着，贴心地替黄怀谦掖掖被角，又吹熄了炕桌上的蜡烛，关切地说道：“老爷睡吧，明日您还要入宫当值，必须得起个早五更，有什么话待您回来咱们再细说。”

　　　　黄怀谦答应一声，不敢再翻来覆去影响了妻子的睡眠，却是了无睡意，阖着眼睛沉思了许久。

　　　　听得何氏均匀的呼吸声渐起，黄怀谦悄悄披衣下炕，他出得正屋，招手唤来心腹的小厮，要他连夜出城，打马飞奔去追董大人，向董大人问几件事情。

　　　　暗夜沉沉，二更的芙蓉洲里却又是灯火连天、玉软生香。

　　　　瑞安慵懒地半坐半卧在热气氤氲的木桶间，由得半夏将上好的牛乳与干玫瑰花瓣洒了全身，便淡漠地挥挥手，示意半夏退下。

　　　　半夏应了一声，便将盛着玫瑰花瓣的累丝金线绣囊搁下，收拾了妆台上的脂粉香油等物，又将瑞安的寝衣搭上薰笼，再端起青玉妆台上一盏装有桑椹茉莉花水的冰裂纹青玉莲瓣小碗，等着稍后替瑞安篦头发。

　　　　方要转身退出，半夏不提防此刻身后竟然有人。她躬着身子后退了两步，却呯然撞上一个壮硕的胸膛，吓得惊叫出声，连连倒退了几步，手上的青玉莲瓣小碗也滚落在地上。茉莉花水沾上桃红金玉满堂的地毡，散发出更为浓烈的香气。

　　　　半夏一手按在心口，能听见自己扑通扑通的心跳。抬眸望时，她身后的黑衣客目光清冷，脸色一片阴鹫，沉沉喝道：“嚷什么嚷，又不是头一次见到本大爷，每次都是一幅胆小如鼠的模样。”

　　　　黑衣客来无影去无踪，每次都是深夜里寂然无声，半夏只觉得他好似幽灵一般，自然被他吓得不轻。如今哪里敢回嘴，半夏慌忙收拾了地上的青玉小碗，一语不发地退了出去，复将寝宫的门悄然阖上。

　第三百九十三章　惊恐

　　　　瑞安听得黑衣客的声音，慵懒地皱了皱眉头，却不晓得自己是否在欲拒还迎。她将身子一拧，撩起些带着玫瑰花瓣的清水洒向自己肩头，露出大幅冰肌玉肤。

　　　　华烛影微、媚而迷蒙。三足纯银莲纹烛台上红烛高悬，瑞安青丝散乱、活色生香的模样瞧得黑衣客身子一紧，一股热气便从小腹直窜上来。

　　　　瑞安今日心情颇好，连瞧向黑衣人的目光间也有些沉迷。剪除了董大人，便是了却瑞安的心头大患，也叫她瞧见了苏梓琴依旧在李隆寿心间颇有份量，更迫得郑贵太妃与自己摊牌，这些保皇党们大概已然退守到最后的防线。

　　　　她一双凤风半睁半闭，本是端华高贵，却偏做出些撩人的风尘色彩，只冲黑衣客低低嗔道：“说了叫你要懂得避人耳目，没有要紧事不要总到芙蓉洲来。如今董老头走了，朝中更是固若金汤，你今日走这一趟为得什么？”

　　　　黑衣客似是见多了瑞安这种表里不一的模样，他边往前走边解着腰带，随手将袍子往地上一抛，低低嗤笑道：“既是不要我来，你摆着这么幅放浪的模样给谁看？难不成准备再半夜三更地宣苏世贤？”

　　　　不提防自己在芙蓉洲间的一行一动都落进黑衣客眼睑，他这句话分明触到瑞安的痛处。瑞安豁然坐起身子，带动香樟木桶中一阵哗啦啦的水响。她瞪圆了眼睛冲黑衣客道：“本宫是什么模样由得你管？滚，给我有多远滚多远。”

　　　　黑衣人毫不为瑞安的色厉内荏所动，反而荡笑出声，一把拽住她的胳膊便将她拖出了水面。瑞安白如莲藕的手臂上霎时留下抹青紫的印迹，她痛呼出声，往黑衣客胸前狠狠推去，自然如蜻蜓想要撼动铁杵，根本无可奈何。

　　　　黑衣客想是今日心情不佳，更不屑怜香惜玉，他直接将瑞安按上冰凉的青玉妆台，从背后狠狠贯穿进去。瑞安疼得拱起身子，一汪眼波如水，却是珠泪淋漓，不由低低哀求道：“你轻一些。”

　　　　这样的哀婉落进黑衣客眼中，只会激起他更大的火气。他冷哼一声，反而加大了力度。瑞安今日不晓得为何，没有素日那种欢娱，却只是一味东躲西藏，拿双手抵着黑衣客的胸膛，不想叫他靠近自己。

　　　　黑衣客哪肯遂她的意，直接将她双手拧到背后，叫她动弹不得，不停歇的撞击一声连着一声。瑞安死死咬住嘴唇，尝到口中那一抹腥咸，再次呜咽出声。

　　　　撕扯之间，瑞安一脚将青玉妆台上的妆奁匣子踢到地上，里头瓶瓶罐罐滚了一地，发出稀里哗啦的声响。

　　　　半夏守在外头，对这些动静早就见惯不怪。她忆及黑衣人方才眼中的阴霾，身上便不自觉打个突，不晓得瑞安何以对这种凶神恶煞般的人如此纵容。

　　　　夜半孤寝，唯有想起独自在正院的苏世贤，半夏才觉得心间满是深深的怜惜。

　　　　黑衣客是什么时候离去，