灼华年-第183部分

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晌，方立起身子回话道：“小妇人不才，从这两样东西上瞧去，当知先皇后娘娘罹难时的确有些蹊跷。”

　　　　从前只是猜测，经由甄三娘的话语落到了实处，至善脸上悲喜莫辨，却有丝清泪顺着脸庞滑落。她拿帕子沾了一下眼睛，探着身子问道：“三娘，可能断定是否是灼华郡主宫中所现之物？与天花极为相似的那种？”

　　　　甄三娘辨了片刻，缓缓摇头道：“民妇不敢妄自揣摩，要想断定是否同为一物，还须仔细参详。兹事体大，民妇不能仅凭着三言两语便含糊其辞。”

　　　　至善连连点头，眼中的泪却是扑簌扑簌，止也止不住。慌得淑和夫人连连劝道：“公主，您如今是双身子的人，快别这般意气用事。三娘既然到了，定会将这东西查个水落石出，您该高兴才是，怎么反到伤心起来。”

　　　　德妃也赶紧起身规劝，生怕至善动了胎气。至善一手抚在自己小腹之中，另只手拿帕子拭着眼睛，含着些泪花笑道：“正是，我心里也是如此想，偏偏眼泪就是止不住。婆母与德妃娘娘都请放心，我这心里有数。”

　　　　至善虽为人媳，身份却比淑和夫人尊贵，平日极少称她婆母。淑和夫人骤闻佳音，脸上竟也涌动了泪花。她小心翼翼地将手抚在至善肩上，连连点头道：“正是，咱们只管耐心等待，三娘这里必定水落石出。”

　　　　至善本就是快性之人，从不拖泥带水。她将眼泪擦干，吩咐底下人打水净面，略略思量间便就有了主意。她请甄三娘过来落座，诚挚地说道：“事关我母后的生死大事，我自然要小心谨慎。三娘您这般谨小慎微，我心里十分欣慰。秦嬷嬷保存这些东西不易，我也委实不忍令让它们流落旁处。”

　　　　命小丫头为甄三娘绞了帕子擦手，至善以目征询德妃娘娘与陶灼华的意思，斟酌着说道：“我的意思是想委屈三娘暂时在我府中留一段时日，潜心来参详这事实的真相，不知三娘是否同意，您二位又是否愿意成全？”

　　　　甄三娘只要答应出手，必定是存了要将事情办好之意，更况且藏身公主府中还不会怕走漏了风声。她便冲陶灼华说道：“毕竟是公主想得周全，也免了民妇来往奔波之劳。民妇十分愿意留在这里，解来这十余年的迷题。”

　　　　当事人开了口，自然是皆大欢喜，至善立时便命底下人辟了处幽静的小院，安置了甄三娘住下。除却秦嬷嬷外，另指了几个既忠心又伶俐的丫头跑腿，闲杂人等一律不得入内，只望甄三娘不久能有建树。

　　　　三月的春雨淅淅沥沥，伴随着春雷阵阵，以阿西为首、陶雨浓为辅，何子岑兄弟都有参与的红衣大炮研制进入了最后的阶段。

　　　　京郊东湖那一片空旷的场地早被秘密圈起，阿西等人在此地不眠不休已然多日，如今仁寿皇帝御驾亲临，期待着第一枚炮弹的破膛而出。

　　　　宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

　　　　几个男孩子前后耗时大半年，画出的废旧图纸在房里堆得满满，如今终于迎来了崭露头角的时刻。阿西又渡过一个不眠之夜，神采地依旧奕奕。

　　　　他特意换了身宝蓝色的云锦长袍，心里虽有些忐忑，更多的却是期待，而且对自己充满了信心。

　　　　陶雨浓与他并肩而立，少年人眼窝有些深陷，目光却是炯炯有神。相隔两步之遥，是青绸锦袍的何氏兄弟，四个年轻人结伴前行，目光里充满了坚定和自信。

　　　　走在最前方的便是仁寿皇帝，他远远注视着安放在炮台上被红绸覆盖的那尊红衣大袍，到现今还不相信自己的眼睛。

　　　　虽然晓得阿西在武器研制方面有些造诣，仁寿皇帝却不曾想象过他真得能将这威力巨大的武器研制成功，二则他也冷静地思考过，若阿西真有之份能力，大约也会籍此加强波斯的军需，而不舍得同大阮分享。

　　　　伴随着空地上士兵们的欢呼，仁寿皇帝一把掀起红绸，精钢铸造的红衣大炮冷衣森森，乌黑的炮筒充满了震慑力。东西好端端摆在自己面前，仁寿皇帝依旧不敢相信，他瞅人不备揉了揉眼睛，再将手小心翼翼地放到炮筒上，感受那精钢冰凉又沉滞的威力。

　　　　阿西请仁寿皇帝站回到看台上来，他冷静地挥舞令旗指挥着炮手推弹入膛，冲着东湖对面搭好的障碍一指，便就命令发射。

　　　　炮手依着阿西挥舞的令旗行事，伴随着震天的一声巨响，炮弹破膛而出，如流星般往对岸早便搭建好的障碍飞去。霎时间，仿制城墙掿建起来的障碍灰飞烟灭，被这一炮轰出方园几丈的大窟窿。

　　　　轰隆隆的炮声震得脚下的大地都簌簌发抖，仁寿皇帝目瞪口呆地立在那里，瞅着东湖对岸那一片硝烟弥漫，几乎不敢相信自己的眼睛。

　第四百五十五章　捉鳖

　　　　巨大的蘑菇云腾空之后又慢慢散去，脚下的大地再次变得坚硬。

　　　　仁寿皇帝踏在上头，依然感觉如同踩着云团一般绵软无力。他不晓得是为阿西卓越的天赋所震撼，还是为自己曾经的小肚鸡肠而自责。如今，立在这片坚实的土地上，仁寿皇帝只晓得，这群年青人再次刷新了自己的三观。

　　　　“好，好，果然英雄出少年”，愣怔了许久，仁寿皇帝方拍着手发出真心的赞叹。他用力拍打着阿西的肩膀，如个孩子般地欢笑着，不晓得如何才能表达自己的心情。

　　　　何氏兄弟双双对视，脸上掩饰不住的自豪间都带着对阿西与陶雨浓这对兄弟的与有荣焉。而此刻的仁寿皇帝感觉全身都充满了力量，年轻时的叱咤风云又渐渐回到了他的身上。

　　　　眼望着对岸的硝烟渐渐散去，瞧得那一带断瓦残垣，仁寿皇帝心中豪情万千，知道自己再无也惧与大裕的迟早一战。他大力挥手，畅快地下着命令：“来人，备船，你们几个都随朕一同去对岸瞧一瞧。”

　　　　船行如箭，不多时便到达彼案。仁寿皇帝无须旁人的搀扶，三步并做两步便率先下了船，大踏步奔到那些障碍前头。他不顾尘灰瓦砾染脏了龙炮，毫不忌讳地蹲在满片断瓦残坦之间，捻起些石头瓦砾的碎片仔细查看。

　　　　瞧着被红衣大炮轰成碎片的满地狼藉，仁寿皇帝哈哈大笑。他欣慰地望着立在自己面前的四位美少年，大掌蒲扇一般拍在阿西的肩上：“好小子，真有你的，阿里木果真生了个好儿子。”

　　　　再瞅瞅一脸腼腆的陶雨浓，仁寿皇帝亦是重重拍打着他的肩膀，在俊美男儿白玉无瑕的锦袍上留下几个乌黑的指印。他哈哈笑道：“陶公富比天下，除却经商有道，儿子却有这般才能。朕要好生想想，下一步怎么重用。”

　　　　能得仁寿皇帝重用，那是一辈子的富贵前程。若是旁人经此夸奖，必定会欣喜若狂地叩首谢恩，陶雨浓却是云淡风轻，并不曾想过要跻身权贵。

　　　　他冲仁寿皇帝深深一揖，谦逊地说道：“草民不过为阿西兄长打打下手，更何况还有赵王与齐王两位殿下相助，怎敢贸然居功？”

　　　　这般新奇的回答到是将仁寿皇帝听得一楞，他顿了顿才开口唤道：“何平，给朕赏，给朕重重地赏。”

　　　　何公公一张风干橘皮般的脸早笑成了一朵花的模样，他手捧浮尘，弯着腰乐呵呵应道：“奴才遵旨。”

　　　　此时此刻，无人晓得离着东湖不远处，一株临崖生长的崎岖松枝之上，黑衣客足尖轻点，正以目远眺着方才那硝烟弥漫的场面。

　　　　东湖一隅早便划为禁地，外松内紧的场面可以瞒过旁人，却瞒不过刀尖舔血了大半生的黑衣客。那些个藏身暗处警戒的暗卫虎视眈眈，与明面上执行戒严命令的士兵们一起，编成密匝匝的大网，东湖畔连只蚊虫都无法过境，必定是发生了无比重大的事情。

　　　　黑衣客便暂时放下查询刘才人母子的行踪，而是悄然隐身在东湖附近。他仗着绝顶的轻功前行了片刻，终是怕败露行藏而不敢离得太近。

　　　　炮弹发射时巨大的蘑菇云腾空，黑衣客立时便认出那是红衣大炮的威力。他纵然心有七窍也想不到这是大阮正在研制的武器，而是诧异于仁寿皇帝不昔下了血本，想要摧毁对岸的什么东西。

　　　　面对三步一哨、五步一岚的东湖，黑衣客纵是大罗神仙也插翅难入。他窥探多久，见终于毫无缝隙可循，只得将谜题暂时压在心底。

　　　　此次黑衣客入境没有前次那般幸运。打从刘才人请苏梓琴泄露她们母子的行踪，何子岑兄弟早在城门楼加强了戒备。打从他一入城，某些个特定的轨迹还是被青龙与朱雀瞧在眼里。

　　　　也是黑衣客技高一筹，青龙与朱雀循着他的脚步追踪，却总与他差之毫厘。

　　　　两人求之不得，回来报给刘才人知晓。刘才人暗眸沉沉，命乳母将李隆昌抱下去，才与青龙与朱雀说道：“你们再去试试，既然已经将他调出大裕，便不能放虎归山。若始终无法抓住他的踪迹，我不惜以身做饵，到时你们只须保障隆昌的安危，将他安全送回到他兄长身边。”

　　　　青龙与朱雀对视一眼，两人连连摇头。青龙慨然说道：“主子娘娘这句话错了，对付一个背信弃义的宵小之辈，怎能连累到您的安危，这才是为着打鼠伤了玉瓶，娘娘想一想哪头划算？”

　　　　刘才人当日拼着必死，留下李家一条血脉，自然对生命格外渴望。她淡然笑道：“二位不必担心，我方才所说，不过是最坏的打算。如今曙光初现，隆昌又尚未成年，再没有人比我更渴望坚强地活着。不过两位也须记住，有战争必然就有流血，未来究竟怎么样，如今还尚未可知，有些时候的确不能做妇人之仁。”

　　　　两人躬身领命，退下来之后思忖再三，觉得黑衣客既是在大阮现世，便绝不能叫他活着再走出去。过不片刻，善水居的云掌柜那里便就添了不速之客，青龙亲自上门，恳请云掌柜借人出手，双方共同截杀黑衣客。

　　　　红衣大炮试验成功的消息仅在小范围里传得热火朝天，无论是德妃娘娘还是谢贵妃都对此一无所知。后宫中唯有陶灼华接了何子岑命赵五儿送来的信，坐在青莲湖畔被两人称做三生石的大青石畔，眼中又是泪花晶莹。

　　　　何子岑除却给陶灼华报喜，信中还有殷殷思念之意，道是回宫的行程大约有些推迟。前番红衣大炮的首发成功给了几位少年极大的信心，但阿西目测了它的威力，依旧觉得不大满足。

　　　　仁寿皇帝本是觉得他们研制的红衣大炮虽比西洋的略逊，却已经有了雷霆千钧之势。便是照这个威力，攻城掠地已是无坚不摧。然后阿西却轻轻摇头，他觉得自己既是付出了百分的心力，必当叫红衣大炮也发挥出百分的威力。

　第四百五十六章　杜康

　　　　阿西的婚期一拖再拖，已然从最初议定的春节之后挪到了盛夏时节。

　　　　为着研制红衣大炮，阿西付出了太多的心力。他不愿半途而废，便就求得陶春晚的同意，希望她能赞同自己的做法。陶春晚却是求之不得，眼瞅着陶灼华及笄再即，她想在那么重要的时刻陪在自己视若一母同胞的妹妹身畔。

　　　　两人一拍即和，不声不响便就延了婚期，浑然不管阿里木是如何在波斯暴跳如雷，也不管陶超然在眼前如何哭笑不得。

　　　　阿里木人在波斯，拿这对小鸳鸯鞭长莫及。如今他亲政不久，各处正是百废待兴，急需阿西的援手，明知中原文化博大精深，却也只得暂时将阿西召回。

　　　　晓得阿西对陶春晚言听计从，阿里木便就亲自给陶春晚写信，将自己一个人在波斯孤零零望眼欲穿的境地不晓得夸大了多少倍，只望着他们能够早些回归。

　　　　有着同舟共济几载的情谊，陶春晚对阿里木的性情颇有几分了解，自然明白这封信早便夸大了其辞，却也知晓身为人父盼儿回归的心意，当即约下了六月的嫁期，道是再无悔改。

　　　　此刻屈指算来，距两人离开大阮已然不足三月。阿西不想带着遗憾回国，他与陶雨浓等几人商议，要抓紧每分每秒做最后的改进。

　　　　试发成功后的当天下午，阿西和陶雨浓便就向仁寿皇帝辞行，要继续回陶家研制这些武器。何子岑兄弟二人另有公干，众人便在京外分手，何子岑陪着仁寿皇帝南下周郡，何子岱却是悄然将目光转移到寻找宫内放出的高嬷嬷上头。

　　　　此时此刻，天阶小雨如酥，长安宫内一灯如豆，从许长佑的庄上回来的何子岕独处一室，他温了一小壶杜康，由得辛辣的酒气氤氲，其实并没有饮下多少。

　　　　打从前次阿里木带着阿西到访，何子岕奉旨出席设在鸿胪寺馆的宴会，守着仁寿皇帝醉了酒，本就少语的他便变得更加沉默。

　　　　宿醉醒来之后，何子岕悄悄问过小豆子，他在酒席宴间可有失仪。小豆子摇摇头道：“赵王殿下立时便扶您出来，命奴才在偏殿照顾着您，并未御前失仪。”

　　　　小豆子沾沾自喜，自家主子好不容易得了这个面圣的机会，在酒席宴间不胜酒力并未落入帝王之眼，何子岕却是深深的遗憾与失望。

　　　　当日阿西与阿里木的父子情深不晓得触动他多少情怀，他不止一次的猜想，若醉酒的那个人是阿西，阿里木又怎会瞧不见自己的儿子被旁人扶出？

　　　　自己当个隐形人已经惯了，当日酒醉难受之机，大约只有何子岑伸出过援手。仁寿皇帝正与阿里木高谈阔论，想来根本不曾发现自己最不引人注目的那个儿子已然缺席。

　　　　便是素未谋面的人也该懂得怜悯弱小，而他那高高在上的父皇却始终不曾对他有过什么表示。若说何子岕不曾寒心，便有些自欺欺人。

　　　　打从那一天，何子岕习惯了晚膳桌上多一杯辣辣的杜康。他不善饮，却努力学着慢慢去品。一小口一小口的杜康下了肚，从辛辣变成回味，这个有些偏执的少年内心更加狷狂与敏感。

　　　　迎接阿里木与阿西时鸿胪寺馆里热闹的场面如同昙花一现，都随着那夜释放的烟花烟消云散。此后阿西从翰林院到了陶家、再与何子岑兄弟情同手足，望在何子岕眼里都成了局外事。

　　　　何子岑亦曾有心邀约，何子岕却总是浅浅推辞。一个大约是未来的帝王，另一个却是只能是仰人鼻息的蝼蚁，何子岕不想再去博旁人的怜悯。

　　　　早春二月，何子岕重新翻动了高嬷嬷留下的药田，几乎是无意识的，他居然播下了当日高嬷嬷留下的种子；更几乎是无意识的，他居然也学着高嬷嬷，只为避人耳目，将不同的药草种在了不同的地方。

　　　　从大敞的轩窗望出去，能瞧见薄薄的雨幕中一片不大的药畦，青碧的树草伸展着嫩叶，焕发着绿油油的生机。

　　　　不晓得这片小小的药畦收获时，能否依着高嬷嬷留下的方子配制成几粒丸药。何子岕想到此处，握着酒杯的手猛一哆嗦，到仿佛碰触了不该碰触的东西。

　　　　方子早已经化成了灰烬，那上头的字字句句却已深深篆刻进何子岕脑中。若说许家人给他留下过什么东西，这方子大约便是那个唯一了。

　　　　阴雨绵绵的天气最适合深思，何子岕瞅着外头无边的雨幕，到似是渐渐被穿成掩不去的哀愁。他浅浅咂了一小口杜康，辣得立时便流了眼泪。

　　　　因为在仁寿皇帝面前出现的机会不多，何子岕便会下意识地一次一次回味两人见面的时刻。及至在鸿胪寺馆瞧见了阿里木父子相处的方式，却又总爱拿着自己父子间的感情去比对阿西与阿里木的父子情谊。

　　　　记忆犹新的是当日宴会上阿里木那句：“父母之爱子，当为之计深远。”

　　　　早慧的孩子大多心思