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自然守望者-第89部分
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了爵位的限制，虽然还达不到班森家族这种顶级豪强的程度，但绝对不比一些老牌的侯爵家族差。加上历代库克男爵军中效力，在王**队的影响力不断提升。这种情况下，埃尔森王室就算不想，也不得不暗中防备库克家族。像压制库克男爵的爵位提升，往库克家族里派遣间谍，都是这种心态的体现。
而这次九环白塔的事件，更是让埃尔森王室对库克男爵的忌惮大大提升，加上雷蒙德心胸气量有些不足，所以直接将这份忌惮和猜忌显露了出来，不愿意再维护双方之间的‘忠诚交易体系’。
“那你说我该怎么做？”库克男爵叹息一声之后，将话题又转了回来，继续对罗生问道。
“不用刻意做什么，和王储之间维护正常的君臣关系就可以了。库克家族会继续效忠于埃尔森王国，甚至可以交出部分兵权，但立下的功劳必须得到封赏。这么多年，库克家族为埃尔森王国血战沙场，牺牲众多，总该提升爵位，加封领地了吧。”罗生很平静的说道：“这份封赏，不仅是库克家的需要，也是众多家臣的需要。”
虽然知道自己开口讨封之后，就会从王室的私臣，变成真正的地方贵族，但想到凯利和眼下的局势，库克男爵最终点了点头。
“好吧。我听你的。”
第一百五十三章 托付
“谢谢你，罗生。要不是你，父亲他不知道还要痛苦多久呢。”陪着罗生从库克男爵专用的休息室出来，一起走了一段之后，艾丽莎低声对罗生说道。
王储对库克家族的防备和打压，并不是在九环白塔扔出班森侯爵人头之后才开始的。事实上，从大战结束之后，库克男爵就感觉到了来自王都的猜忌和打压，所以这些日子以来，库克男爵一直在为此忧心。否则他的实力，即使本源稍微受损，也不至于如此憔悴。
作为库克男爵的副官和女儿，艾丽莎对于其中的内情自然一清二楚，最开始的时候，艾丽莎也很痛苦迷茫。只不过相比于已经为王室效力了数十年，对王储寄予厚望的库克男爵，艾丽莎只不过在王都学习了三年，接受了一些忠君教育，对于王储本人并没有太深的印象，也谈不上太多的忠心。尤其是在接触到现实的种种阴暗和复杂之后，艾丽莎对之前接受到的教育产生了极大的怀疑，所以反而更早清醒了过来。
而在清醒过来之后，艾丽莎一直想要劝慰库克男爵，但却始终找不到太好的方法，心中也在暗暗着急。罗生解开库克男爵的心结，其实也是解决了艾丽莎的担忧，所以艾丽莎要说声谢谢。
“我的功劳没你想象的那么大，很多事情男爵大人心里是很清楚，只不过一时下不了决心去做而已。”罗生摆摆手，微笑着说道。
库克男爵能够在埃尔森政坛厮混数十年，要说他不知道王室对库克家族的忌惮和防备，绝对是自欺欺人，其他的不说，仅仅库克男爵的爵位问题，就足以说明一切了。只不过以前王室和库克家还维系着相对亲厚的联系，没有将矛盾暴露和激化，库克男爵也不想打破这种默契而已。
现在代表王室的雷蒙德打破了默契，留给库克男爵能够选择的余地已经不多。作为库克家族这个政治势力的代表，库克男爵除非愿意整个家族彻底衰败，否则只能选择和王室划清界限，成为真正的地方贵族。
而库克男爵虽然忠诚，但绝对不是那种愚忠到脑残，愿意为王室付出一切的人，否则当初也不会断然决定和九环白塔合作。所以即使罗生不开口，库克男爵自己也会想明白，只不过会稍微晚一点而已。
“话不能这么说，父亲早一点下决心，局面就会稳固一些。之前王储已经派人和几位叔叔接触，想要招揽他们。拖延太久的话，恐怕库克家族就要被拆分了。”艾丽莎摇摇头，叹息着说道。
雷蒙德虽然气量有些不足，但能够坐稳王储之位，也不能算是无能之辈。在压制库克男爵的同时，雷蒙德却向库克家族的主要家臣，核心骨干都伸出了橄榄枝，并且做出了很多许诺，兵权，爵位，功法传承，所有对这些实权将领有诱惑力的条件，雷蒙德统统抛了出来。
虽然靠着库克男爵多年积累的威望，这次大胜的余威，以及家臣制度的约束，这些人没有直接接受王储的邀请，但艾丽莎很清楚，如果库克男爵再不做出决定，给属下的骨干一个满意的交代，凯利的事情很可能重新上演。毕竟雷蒙德代表埃尔森王室，占据着天然的政治优势，他抛出的诱饵，远比光明教廷的诱饵香甜。不是每一个库克家族的骨干，都能够一直经受这种诱惑的。
而一旦有人带头‘叛投’王室，库克家族内部就会人心浮动，就算未来库克男爵重新收拢人心，家族内部的气氛恐怕也无法再像以前一样和谐团结了。
“以雷蒙德的本事，给库克家添些麻烦很正常，但想拆分库克家，他还没那个本事。”罗生摇摇头，有些不屑的说道。
对于这位马上就要成为埃尔森国王的王储殿下，罗生并不怎么看得上。以前和二王子相争的时候，雷蒙德表现还算可以，但在清除了敌人，真正掌握权力之后，雷蒙德却暴露出了之前隐藏的缺点——格局太小。
如果是一个格局足够的国王，面对库克男爵这种情况，就算心存猜忌，也肯定要先用高官厚禄安抚住库克男爵，然后光明正大的封赏众人，提升下属诸将的爵位。
这样虽然会让库克家族烜赫一时，但却可以让他们先摆脱库克家族家臣的身份，成为王室的臣子，给日后拉拢分化打下伏笔。毕竟不是每个人都愿意屈居人下，没有了家臣身份的束缚之后，应该有相当一部分人会愿意成为王室的忠臣，接替库克男爵的地位，帮助王室控制军队。
可限于自身的格局，雷蒙德根本不敢做出这种可能让库克家迅壮大的决定，只敢私下派人招揽。事实上，雷蒙德猜忌库克男爵，毁掉王室和库克家族多年维持的忠诚交易体系，也是因为感觉自己无法驾驭声威赫赫，立下惊世大功，又有外援支持的库克男爵。他宁可让库克男爵与王室离心，也要收缴库克男爵的兵权，以防止库克男爵和九环白塔联手，威胁埃尔森王室的王权。
雷蒙德这种心胸格局，在和平年代也许算不上什么大毛病，最多是无法驾驭一些杰出的英才，只能靠小手段维持政治平衡，做一个庸碌的国王。
但在这个魔潮即将涌起，世界即将大变的时代，没有大的格局，没有真正的容人之量，就无法驾驭真正的英杰。而没有强大的英杰辅助，仅凭埃尔森王国现在这点家当，恐怕很难度过魔潮涌起时的巨大动荡。所以对于这位即将成为自己国王的男人，并不怎么尊重。
“先不说王储的事情了。罗生你确定要加入九环白塔了吗？”听到罗生对雷蒙德的评价，艾丽莎并没有什么气愤的反应。在决定从一个真正地方贵族的角度考虑问题之后，艾丽莎对于雷蒙德的尊敬已经十分有限了。相反，对于罗生的去向，艾丽莎反而更加关心一点。
“已经确定了。我的基础还是有些差，需要去真理岛学习一段，再考虑晋升白银阶的事情。”罗生点头回答道。
“那埃尔森这边的事情你准备怎么办？你的封地和爵位怎么处理？你不会准备放弃吧？”艾丽莎微微有些紧张的问道。
虽然知道罗生去真理岛学习是好事，但想到罗生要离开，艾丽莎心中总是微微有些担心，生怕罗生一去不回。
“爵位和封地是我血战沙场换来的，我当然不可能放弃。”罗生略带一丝笑意，以轻松的语气说道：“虽然不喜欢王储殿下，但我可是库克领的人，并不准备脱离你们，我还想托庇于库克家的羽翼之下呢。”
“切！以你的功劳，加上九环白塔的背景，这次恐怕至少会被封为子爵，爵位比父亲都高了，那里还用我们庇护？”听到罗生不准备脱离库克家族，艾丽莎脸色微微一红，白了罗生一眼后，同样笑着说道。
“男爵大人既然已经做了决定，那么爵位提升是必然的事情。公爵不好说，一个侯爵之位是绝对少不了的。”罗生笑着说道：“而且你也知道，我手底下除了卡尔，根本没有能够拿到出手的人，所以在我去真理岛期间，封地的事情只能交给艾丽莎你来帮我打理了。”
对于现在的罗生来说，虽然靠着和九环白塔的密切联系，以及硬实的不能再硬实的军功，获得封地已经是必然的事情，但想要管理封地，建立自己的势力骨架，却严重缺乏信得过的人手。所以在最初的阶段，只能借重库克家的人手。
“把封地交给我打理？这会不会有些不合适啊？”听到罗生的请托，艾丽莎心中满是甜蜜，但还是有些迟疑的问道。
对于贵族来说，领地的事务是权力的核心，正常情况下，就算是真正的领主夫人，也没有权力插手管理。只有一些特殊情况下，经受过考验，得到完全信任的领主夫人才能掌握领地的管理权。现在艾丽莎和罗生还没有真正成婚，艾丽莎虽然很想帮忙，但却免不了有些担心。
“这没什么不合适的。你从小接受这些教育，在这方面比我强的多。而且将来这些总归是要你来管的，现在只是提前一些而已。”罗生微笑着说道。
在战场上并肩作战，相互依靠了几个月后，罗生心中已经认可了艾丽莎。领地的事情交给艾丽莎，罗生并没有什么不放心的。
而且相比于只有很多大构想，没有实际管理经验的罗生，艾丽莎很早就开始主持库克领的诸多事务，对领地管理和建设有着丰富的经验。所以讲领地初期的管理建设交给艾丽莎，效果要比罗生亲自花费精力去摆弄要好得多。
至于说太过借重库克家，属下忠诚的问题，罗生并不太在意。一方面罗生和库克家是最坚实的盟友，不用太担心双方的利益分歧。而另一方面，罗生自信自己未来能够迅成长，并且给下属带来足够的利益，地位，尊严。有这些作保证，忠诚慢慢就有了。
“好。那就交给我吧！”得到罗生的肯定和夸赞之后，艾丽莎爽快的答应道。
第一百五十四章 合约
库克男爵做出决定之后，行动非常迅。在雪龙关做了一些必要的安排之后，直接带着库克家族大部分的家臣，踏上了回王都的道路。
而在库克男爵离开后不久，作为埃尔森王室全权代表的玛西亚就带着人马赶到了雪龙关。之前的王室代表克拉克侯爵在看到班森侯爵的人头之后，已经彻底丧失了和九环白塔谈判沟通的勇气。王储雷蒙德虽然不太想让和库克家族关系密切的玛西亚接受此事，但最终还是不得不派出这位最初和九环白塔接洽，并且达成初步协议的强势女公爵。
玛西亚赶到之后，埃尔森王国和九环白塔的谈判很快走上了正轨。玛西亚不仅是当初和九环白塔协议的指定人，而且本身也是埃尔森王国最强的高手之一。加上身负传奇阶的传承，实力，身份都不比布尼尔，伦农弱。加上雷克斯家族的根基在埃尔森王都，属于九环白塔轻易不可能触及的地域，所以在面对九环白塔的时候，玛西亚没有丝毫的胆怯。任何条约的条款，只要玛西亚感觉不太合适，就会毫不犹豫的提出反对意见，根本不像克莱克侯爵那样畏畏尾。
而有了玛西亚这位敢和九环白塔正面交锋的后台，埃尔森王国的代表团的气势也强了起来。虽然不敢反过来欺压九环白塔的代表团，但至少保证了双方的谈判在一个比较平等的氛围中进行。在牵涉到比较重要利益的条款时，也敢于据理力争，并不是一味的委曲求全。所以很多达成协议的条款，基本都是双方利益平衡，并没有太过偏向某一方。
在这种吵吵嚷嚷，但又不断妥协的氛围中，双方的谈判进程飞快向前推进，不到半个月，就拿出了一个双方都能接受的草案。
之所以能够有这样的进度，一方面是因为双方的上层已经达成了大方向上的协议，现在主要讨论的，基本都是各方面的细节，双方的分歧并不算很大。即使在某些问题上有些偏差，也很容易从其他方面进行协调，达成一个双方基本能够接受的结果。
而另一方面，则是因为九环白塔在用班森家族这只‘大鸡’恐吓了埃尔森王国这只‘猴’之后，并没有得势不饶人，而是依然遵守着最初的协议框架，没有提出什么不合理的要求。这让埃尔森王国的代表团大大松了一口气的同时，不自觉的想要尽快达成协议，将双方的条约确定下来，以免九环白塔再改变主意。
毕竟以九环白塔的强大实力，以及刚刚覆灭班森家族形成的强大震慑力，就算是提出一些非分的要求，只要不是涉及到埃尔森王国各方的一些根本利益，代表团的其他成员多半也是只能捏着鼻子同意。现在既然九环白塔这么‘通情达理’，埃尔森王国这边自然要抓住机会，尽快签订一个相对平等的条约。
在拿到合约的草案，仔细研究了一遍之后，玛西亚这个埃尔森王国一方的负责人终于微微松了口气。
克拉克侯爵这个老奸巨猾的家伙临阵退缩，不敢继续担任和九环白塔谈判的代表，一方面固然是被九环白塔的狠厉手段震慑，生怕惹怒了九环白塔，自己的家族也遭遇灭顶之灾。
而另一方面，克拉克侯爵是觉得九环白塔既然敢直接对班森家族这个埃尔森北地第一豪族下手，自然也不会再遵守之前和玛西亚达成的基本协定。再谈判的时候，肯定会狮子大开口。这种情况下，负责这次谈判的人，必然会成为埃尔森王国的‘卖国贼’。
作为一个老于世故，善于投机的政客，克拉克侯爵当然不会接受这种可能会让家族世代蒙羞的‘危险’任务，所以宁可暂时毁掉自己的个人形象，也不愿意担负这个‘卖国’的责任。
所以玛西亚被派遣来接手谈判任务，一方面固然是因为她实力强大，家世显赫，不会畏惧九环白塔。但另一方面，这也是王储对玛西亚当初自作主张，和九环白塔达成协议的一种惩罚。
无论之前玛西亚在稳定局势，对抗史蒂文和光明教廷时，为雷蒙德出了多少力，也不论如果没有九环白塔介入，雷蒙德自身的处境会多么危险。对于现在的雷蒙德来说，九环白塔的举动，就是对自己地位的一个巨大威胁。所以现在最重要的，就是和九环白塔达成一个相对平衡的协议，以保证自己地位的稳固。
这个协议既不能彻底得罪九环白塔，也不能太‘丧权辱国’。得罪了九环白塔，埃尔森王国根本无力和对付抗衡，雷蒙德地位很可能不保。但如果协议对埃尔森王国太过不利，就会影响雷蒙德在国内的声望，同样影响统治。
所以雷蒙德派玛西亚来谈判，潜台词很明显：是你玛西亚把九环白塔招来的，那你就去搞定。你如果能谈出一个合理的合作协议，那么大家都开心。但如果你做不到，那你就背上这个卖国的黑锅。这就是帝王心术。
在最初接手这个任务的时候，玛西亚其实是非常忐忑的。虽然从个人实力上来说，玛西亚并不畏惧布尼尔，伦农等人，但却不得不承认，埃尔森王国在和九环白塔的关系中，处于绝对的劣势。
埃尔森王国内，能够像玛西亚这样有勇气，有实力和布尼尔等人对峙的，最多不过寥寥数人，但九环白塔像布尼尔这样的黄金阶法师，却数以百计，更不用说对方那些足以影响大6局势的传奇法师了。可以说，埃尔森王国和九环白塔的实�
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