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黑色夜晚-第17部分
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“我们做朋友有好多年了，是吗？”
“从上学时候起。”
“我们总是一起干事的，是吗？一起看电影，一起去游泳，一起……”
“我知道你的意思，但是……”
“所以我告诉你，我们也一起干这件事。我不想失去你的友谊，丹尼。我不想一个人做这件事。”
他这样劝说我，我心里很温暖。当然，这有点傻，但我相信我把他当个兄弟般地爱他。
“好吧，”我说，“既然你那么看重它。”
“它确实很重要。”
那天下午我们出现在体育馆后面，海斯教练眨眨眼说：“奇迹真发生了。”
“我们告诉过你，我们是认真的。”乔伊说。
“身上酸痛吗？”
“是的。”
“腿部感觉就像被卡车撞过似的？”
“硬得像蒸汽压路机。”
海斯教练咧嘴笑了：“好呀，至少你们还算诚实。甚至那些老队员都会感到酸痛。从事这份职业的诀窍是不去管它酸痛得多么厉害。”
我不出声地诅咒着。
“我们不会让你失望的。”乔伊说。
“我们等着瞧。丹尼，你肯定寡言少语。各位，让我们开始吧。围绕跑道完成往返跑，然后我给你们几个新的练习项目。”
我的心里在呻吟。
跑过一英里后，我几乎又要认输。
不过事情有点滑稽。我想人会习惯于一切。星期一早晨，我的感觉很糟，我的意思是实在可怜。全身上下，没有一块地方不痛的。
星期二早上情况更严重，我也不想再说星期三早晨。此外，我们不再去鸡窝酒吧晃悠，也不去娱乐房听唱片，没时间光顾。我累得够呛，以至于能干的事只是观察检测血液中胆固醇含量的试管。
我还得看看书。每天晚上吃过晚饭后，乔伊就打来电话以便证实我是否在学习。我最想念的是那些樱桃可乐和煎炸食品，但海斯教练坚持要我们远离它们。我们可以吃实心细面条，不能吃土豆泥；可以喝啤酒，但是第二天必须换成鸡或鱼。为了制订出菜谱，我妈伤透了脑筋。对于生活而言，我还不理解忌食的意义。但等到星期六——即选拔赛一周后，我开始感觉到状况不错。哦，我仍感浑身酸痛，却是一种截然不同的酸痛，带给我的是肌肉又紧又结实。我的头脑也更聪明，思路更清晰。
本学期第一次测验，我得了个Ａ。
两个星期后，海斯教练在训练后让我们列队。
我们一帮人站在那儿面朝着他，喘着粗气，汗流浃背。
“弗雷迪，”海斯教练对我身边的那个孩子说，“对不起，你刚好体重不达标。西部高中球队将会把你压倒在球场里。也许明年你会够格，因为这样做是值得的，你的敏捷度已够得上接近竞赛队的要求。”他的目光移到别处，又说，“佩特，你将练就出色的阻截铲球。海瑞，我挺欣赏你的封球方式。”
如此这般说了一遍。直到最后只留下我和乔伊。
海斯教练双腿伸得直挺挺的，两手朝后按住屁股，皱起眉头说：“对于你们两个家伙而言，我还从未见过更惨的一对……”
乔伊喉头发出哽咽声。
“……但是我想你们能做到。”
乔伊出了一口大气。
我欢呼起来。
“咱们做到了。”乔伊兴奋地咧开了嘴。“我不敢相信咱们加入了球队！”
我们站在经常在那儿分手回家的街角。
我笑着说：“这是我真正努力争取的第一件事。”
“而且得到了！我们在球队里了！”
“我欠你情，没有你我不可能做到。”我说。
“我们一起努力的。”
“然而我会退却的，要是你不曾……”
“不。我自己有几次差不多也要退却。”乔伊说。
我不这么认为。他加入球队的意愿比我强烈。
“我得走了。妈妈差不多已准备好晚饭。”我说。
“对，我也如此。明天我将提前半小时与你碰头，这样咱们就能探讨一下科学课的小测验。”
“好的。”我心里想的话没说出口。
乔伊却把它说了出来：“现在要碰到难题了。”
他说对了。直到那时为止，我们所做的仅仅是一般体能锻炼和凌乱的争球。现在我们开始干正事了。
“我已经用图解法将这些技法向你们说明，以便记忆。”星期一最后一遍铃声响过后，在社会学科教室里，海斯教练用一根教鞭指着黑板说。
“不久以后将给你们更多的技能知识。你们必须学习团队心理学，如何骗过其他球队。你们必须建立团队精神。这与别的东西一样重要。我要你们结伴同行，一起去看电影，一起吃午饭。我要你们大家互相理解，直至你们能够预料到乔伊、佩特或丹尼在绿茵场上将如何动作。互相企盼吧，这就是诀窍。”
但是海斯教练另有诀窍。直到两周后，我们进行第一次比赛时我才知道。与此同时，压力也不断增加。更艰苦、更长时间的训练科目。练习比赛一直进行到我的肩膀疼痛异常，我怀疑扔球时可能会把胳膊也扔了出去。
对了，就是扔球。我猜想海斯教练对我们的实际印象比他口中泄漏的更深刻。让不同的球员站在不同的位置练习之后，他实际上挑选我担任四分卫，让夼伊任接球手。
“你们两人思路相似。让我们看看你们是否能利用这一点。”
我当然感到自豪。不过还要得到好分数，还有更多的技法要记住，我再也没有时间去想吕贝卡·亨德尔森。而学校、球队以及获胜才是海斯教练叮嘱我们的要关心的事。
星期五晚上６点半，我们出现在更衣室里，穿上运动服。我已经感到双腿摇晃。别的队员几乎都不说话，面色苍白。即使海斯教练抱怨别的球队表现如何出色的话也没帮上忙。
“卡温顿高中队将踩扁我们。你们这些家伙没有准备好，看上去像一帮子失败者。８个赛季获胜，但我现在的心情坏透了，好比一个保姆面对一大帮娘娘腔的男孩。我不能带着尴尬跟你们一起到外面去。娘娘腔的家伙。”
他继续那样说着，越来越难听、越来越带侮辱性，一直骂到我们发疯——我真想朝他大吼一声：闭上你那张臭嘴。我也明白他当时的用意——利用心理学上的“激将法”对我们施压，这样我们便会把怒气发泄到对手头上去。但是我们太尊敬海斯教练了，也希望他同样喜欢我们。现在听见他如此贬低我们，使我们觉得自己像一群傻瓜似的。
我恨恨地想，你这个私生子。
乔伊的目光不断地在海斯教练和我之间扫视，充满痛苦。
突然之间那些难听话停了下来。海斯教练目光炯炯，点了点头，“行了。”他走到更衣室尽头处的一个木柜子跟前。
那个柜子一直锁着。我经常猜想那里面装着什么东西。现在他将一把钥匙塞进锁孔，转动了一下，我听见背后一个去年在球队里打过比赛的男孩窃窃私语道：“胡言乱语。”
我身边的乔伊站得笔直。那些去年曾在球队里的老队员焦躁起来，另有一人也喃喃自语：“胡言乱语”。
海斯教练打开柜门，看不见里面是什么东西，因为他站在柜子前，背对着我们。
接着他缓慢地离开了那个柜子。有几名队员方才吸了一口气。
我看到的是尊雕像。它个头不大，大约有１英尺高，４英寸厚，浅棕色，就像纸板盒那种颜色。它用某种石料做成，没有光泽，也不光滑，暗淡的表面呈沙砾状，像用沙子挤压成的石料。它的上面到处都是小孔。
这是一尊男子的雕像，歪眉斜目艮，鬼鬼祟祟。他有一个圆圆的秃头，巨大而鼓起的双唇，腹部明显地隆起，就像孕妇一般。他双腿交叉坐着，两手放在大腿前部，这样便捂住了阴茎。他的肚脐眼是一条笔直的裂缝。他的模
样使我想起过去见到的中国罗汉神像的图片。他还使我想起复活节岛（在智利境内）上那些怪诞的雕像（我们在历史课上学习过这类东西），还有那些在墨西哥已遭毁灭的丑陋的雕像。你知道的，那些阿兹特克人（即墨西哥印第安人有高度文化）、玛雅人以及所有那方面的知识。
那些老队员没有表现出惊奇，但肯定是一副入迷的样子。我们这些人对蔼眼前的事则丈二金刚摸不着头脑。
“小伙子们，我最好解释一下。当然是对我们的新成员。这是——我不灞知道你们如何称呼它——我们的吉祥物，我这么想。要么说得更好听点，是镯我们球队的幸运护身符。”
“胡言乱语。”去年球队里的一个男孩喃喃自语。
“已有好几年了，每场赛事之前我们都举行一点仪式。”海斯教练将一张桌子移到屋子中间，桌子的腿在水泥地面上发出刮擦声。“在我们出场时，我把这尊雕像放在桌子上。我们围着它转两圈，大家用手摸摸它的头。
然后我们出场，踢他们的屁股，取得胜利。”
这是什么垃圾呀？我心想。
海斯教练似乎觉察到我的念头，便说：“哦，当然我知道这有点傻气，有点孩子气。”他窘迫地眨了眨眼。“不过我一直让球队搞这种仪式，我们已经在那么多赛季里获胜，恐怕我已经停不下来。听着，我一点也不认为摸摸那个古老的‘胡言乱语’的头，会给我们带来什么益处，但是，当你已经让一件事良性循环时，为什么要改变做法？这并非是因为我迷信，但是你们队员中可能有人迷信。也许停止这种仪式会使你失去机会。所以为什么就不让它去呢？”
他打量我们一番，让他说的那些话进入我们的脑子。孩子，我心想，他不会遗漏什么计谋的。用任何办法来激励我们奋起。以上帝的名义，甚至借用一座幸运雕像。
“还有一件事。有些局外人也许不理解，我们有时不得不做点古怪的事，使我们发动起来对待一场赛事。他们或许会反对他们认为是……谁知道是什么？伏都教（一种西非原始宗教，现仍流行于海地和加勒比海诸岛屿的黑人中。
算正式加入球队。）还是别的什么。因此我们老是有这个规矩：在这间屋子外，无人谈及‘胡言乱语’。不要泄露我们的小小秘密。”
如今我理解了为何过去没听说过有关雕像之事，甚至去年球队里的那些队友也绝口不提。某种程度上，直到今晚我们出去打球时，我和乔伊才“我指的是，”海斯教练说，“如果你们队员里有任何人暴露了此事，我马上会把你赶出球队。”他的目光逼视着众人，“我的话听明白了吗？”
有几名队员咕哝道：“当然啦。”
“我没听见你们的声音。说出来！做出承诺！”
我们按照他的要求做了。
“再大声些！”
我们大喊了一遍。
“行了。”海斯教练从柜中把雕像取出，将它搁在桌子上。靠近时那玩意儿更显得丑陋。
我们围绕它转了两圈，将我们的右手按一下它的头顶（我觉得蠢到极点），然后跑进足球场，开始——这就是当时发生的事。我还不愿相信。如今，经历过这些年来的所有狂热，我企图说服自己是记忆力出了毛病。然而，它确实发生了，事情的可怕之处在于，虽然确切知道事实真相，却为时已晚。
球赛开始５分钟后，没有进球，海斯教练派我进场担任四分卫。在双方队员挤成一团的情形下，我喊了一声传球——这没什么异常，是球赛中的正常行为，不过是找点比赛的感觉罢了。于是我们摆开阵势。我紧紧抓住球，但是突然间它不像在训练中那模样了。这是真家伙，我们训练时所有的痛苦，几次三番想甩手不干，数周的努力都是为了它。卡温顿高中队的选手们看上去像要踢断我的门牙，并逼我将打落的门牙吞进肚子里。我们的接球手奔出去了，卡温顿的拦截手随同他们跑去。我的心跳得像打雷一样。我朝后跳了几步，以便腾出一些空间和赢得一点时间，尽全力张望着在对手无防卫地带是否有我们的人。卡温顿的阻截手们向我冲来，这要不了５秒钟时间，似乎更短些，像一道闪光——几个身体旋转过来冲向我，我抱球的双手在出汗，滑溜溜的。我产生了可怕的感觉，担心那只球即将从我手里掉下。
接着我瞅见乔伊：他努力冲人无人防守地带，正朝着卡温顿队的球门线全力疾跑。他朝左方越过肩头向后看来，伸开双手要球。我猛地缩回胳膊，将球朝前方投射出去——用海斯教练教我的那种方法，十分准确、完美，一道流畅、强劲的弧线。
我侧转身体偏向一边，这样就不会被卡温顿的阻截手们压倒。眼睁睁地望见那只球像子弹一般射向空中，我的心跳到嗓子眼，赶快向乔伊大叫。
就在那一瞬间我僵住了。我还从来没有感受过那种寒冷。我的血像结成了冰，脊梁上堆着雪。因为在球场的那一头，左面靠近卡温顿队的球门线处空无一人——乔伊不在那儿。没人。
怎么就——乔伊却在右方，飞速摆脱了卡温顿队员们的拦截，突然插到了无人防潮“没什么但是。按照叮嘱你们的去做，”海斯教练说，“对他们而言，如果得不到哪怕是几分，就会士气低落。要让他们觉得有点机会。这是优良的运动员精神。”
没有人敢于跟他争辩。尽管我们这边的防卫队员肯定表情难堪。
“而且要使人相信。”海斯教练补充说。
那就是我们的队员未能阻挡最后的射门冲刺，而使卡温顿队得分的原因。
在体育馆内，学校举办了一次赛后舞会。大家不断来到我和乔伊以及队友们跟前，向我们表示祝贺，拍打着我们的后背。甚至吕贝卡·亨德尔森也欣然同意和我跳舞。但她是和女友们一起过来的，所以不愿让我带她回家。
“也许下一次可以。”她说。
这句话是真是假，我无所谓。事实上，我忙得一塌糊涂都忘了邀请她周六晚外出了。我目前想做的事就是跟乔伊好好谈谈，就我们俩。
午夜过后，我们起身回家。夜晚的空气中飘荡着隐隐约约的秋天气息，还有某些人家火炉中飘散出来的烟雾。远处传来狗吠声。当我们沿路走去时，只听见我们的脚步声。我将双手插在那件绿色与金色相间的校队茄克衫口袋里，终于说出了心里想着的话：“这是我们的首次战术吗？我把球扔给你，你马上就得分？”
乔伊没有立即答复，我差点要把我的话再说一遍。
“是呀，怎么啦？”他的声音很柔和。
我告诉了他我见到的场景以及我的想法。
“教练说过咱俩思维相似，”乔伊耸耸肩。“就是他称之为企盼的东西。你料到了我冲去的地点。”
“当然。只不过……”我转脸朝着他说，“我们赢得太轻松。”
“嗨，我擦伤了我的——”
“我的意思并非指我们没花力气，但是我们见鬼般地幸运，一切恰好吻合。”
“那是海斯教练不断训练我们的结果。作为一个整体来打球，所有的队员都按照教练说的去做了。”
“就像钟表般运转。是呀，每个人都在恰好的时间到达恰好的位置。”
“那么到底是什么困扰着你？你以为见到我在一个地点，同时我却在另一处？并不是只有你一个人见到什么了。当我们开始那场比赛时，我看到你抓住球往场上一个空当跑去，因此我骗过向我扑来的对手，赶在来球之前，像发疯一样飞奔过去。你知道吗？当我开始奔跑时，我突然意识到你还没扔球呢。你还在寻找着空隙。我看见的是你打算做的事，而不是你经经做的事。”
我感到有点冷。
“只是企盼，没有更多的东西。见鬼，运气跟它毫无关系。海斯教练为我们鼓舞士气。古老的肾上腺素开始燃烧。我径直奔向预料中你会扔球过去的地方。”
我力图使自己看起来像是被说服似的，“这一定是我还没有适应这样的兴奋时刻。”
“对了，兴奋时刻。”即便在黑暗中，他的双眼也在闪闪发光。
“还有许多值得改进的地方，”海斯教练在星期六的球赛分析会上说，“我们至少错过了两个拦截球的机会。我们阻挡对方必�
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