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吃货驯夫-第15部分

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秦氏起初还怕在场的下人们跟徐夫人不贴心,在制服宋秋莲母子的时候不肯尽力。却不想这些婆子和小厮动起手来这么干脆利落!后来她想明白了,这几个人是二老爷刘彦昌带来的。对他们这些人来说,刘彦昌既然发了话,动手当然干脆利落!于是秦氏稍稍松了口气,这样倒省了她的事了,她不用动手,只要在关节上稍稍动动口就可以了。

袁老太君被刚才突如其来的场面吓傻了。她手中的休书已经被小儿子抢走了,胳膊却依然向前伸着,呆楞楞地不知所措。

刘彦昌喘了口气,对旁边的人说:“老太君伤心过度,已经糊涂了。你们快送老太君去上车,等会儿我们就要回刘家庄了!”

于是有人过来,搀起袁老太君就走。袁老太君还要说什么;刘彦昌悄悄伏在她耳边说:“我说娘啊——大哥已经不在了,你以后就指望我了——你不想把我也搭进去吧?”

袁老太君还不明白小儿子的意思,她傻傻地问:“你怎么了?”

刘彦昌冷笑,说:“你要是跟你外甥女亲,就等着跟她一起被钦差大人砍头吧!你要是跟我亲,就跟我回刘家庄享清福!”

袁老太君眨眨眼,她就算再糊涂,也明白保命要紧。而且有亲生儿子在眼前,哪有不疼自己的亲生儿子,反而偏向外甥女的?她刚才只不过是习惯性的,觉得大儿子家里的事,事事都要听宋秋莲的,不听徐氏的。现在大儿子不在了,只有小儿子了,她以后自然事事都要听小儿子的!

于是袁老太君用帕子一遮脸,嘴里哭着“儿啊肉啊”,由众人扶着走了。

现场终于平静了下来。二老爷刘彦昌松了口气。李大人和钦差大人也松了口气。

李大人和钦差大人偷偷交换了下眼色,各自抹了把汗——从没见过传圣旨的时候,场面这么混乱的,而且是褒奖,又不是抄家!

他们都在想,这位刘彦昭大人,也许真是以身报国的典范,但是德行却有亏。至少在治家方面很无能,他们家简直一点儿规矩都没有嘛!而且他明显有宠妾灭妻的迹象,这若是被御史察到,向上参一本,他说不定还会丢官呢!还好,他已经死了,一死百了,还落个好名!

第36章 给力的盟友

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********

李学厚和钦差大人,冷眼看着刘府上的闹剧,面上皆有嘲笑之意。

刘彦昌忙过来向二位大人请罪:“小民有罪,惊扰到两位大人了!”

钦差大人是京官,偶尔出京当回钦差,肯定是要被下面的人当神尊敬的。今天遇到这么混乱的场面,觉得很没面子。所以他故意问:“那封休书是怎么回事啊?”

刘彦昌忙跪倒说:“小民刚刚看了,休书是假的。我大嫂自从嫁到我们刘家,相夫教子、孝敬父母、勤俭持家,有口皆碑!我大哥一向敬重她,才不会休掉她呢!”又说,“还请钦差大人明鉴!”

钦差大人当然明鉴。不过他心中毒气不出,所以想难为难为众人。于是他说:“不能只听你一面之辞。我总要把事情察明了,才好回京向皇上复命啊!”他边说,边用目光扫了李学厚一眼。

李学厚心中叫苦,心说我这个新城守大人当得容易吗?前城守大人后院闹翻天,我却要替他收拾烂摊子!看如今这情况,如果我不好好打点一番钦差大人,连我都要被这几个蠢材连累了——因为当初是我替刘家上表,请皇上抚恤的;如果钦差回京告我个不察,我反而成了欺君!

想到这儿,李学厚看了看仍然跪在地上的徐氏——徐氏跪了这半天,一直低着头,看不出面部表情的变化来;但是她的背始终挺得直直的,保持着大家风范。

李学厚不由感叹,人们说黎大人上通天文、下晓地理,知过去未来五百年的变化!为什么他却给自己外孙女选了这么一户人家?这家人,简直就是人间极品啊!

感叹归感叹,他还是要想办法把眼前这场乱子平息下去。

他眼珠一转,忽然想到一个让大家都能下台阶的办法。他假装严肃,问刘彦昌:“刘氏宗族的族长何在?”

刘彦昌一楞,随后忙回答:“在在在!”又说,“我们族长是族内辈份最高的一位叔祖,前几天就跟着我从刘家庄过来了。”说着,他向身后示意,让族长刘宗保快到前面来。

刘宗保是个小老头,六十多岁的年纪。他平时在村里挺威风,但是让他出来见官,而且是见钦差大人这样的大官,可把他吓坏了。他哆哆嗦嗦的,路也走不稳了。来到前面,扑通一下跪倒在地,先给两位大人磕了仨头。

“老人家,你便是族长?”李学厚特意放柔声音,向族长问话。他尽量让自己显得和颜悦色些,免得把这个小老头吓得说不出话来,或者胡言乱语。

族长结结巴巴地说:“小民,小民叫刘宗保,是刘家庄刘氏家族的,族长。”

“老人家不要害怕,本官只是想问你一个问题,你尽可如实回答。”李学厚慢悠悠地说,他尽量拖延时间,给小老头一个缓冲,让他心里镇定下来。

“是是,小民定然如实回答。”刘宗保见眼前这位大人,和颜悦色,心情总算平静了许多。他找到了一点平日在村里的感觉,脑筋转得快了,身子也不那么哆嗦了。

李学厚继续问:“老人家,你来说说,节孝夫人的妇德如何?”

刘宗保一时没听懂。刘彦昌在旁边解释:“大人的意思是,我大嫂在咱们村里,这媳妇当得好不好,有没有不懂事的地方?”

这回刘宗保听懂了,他大声回答:“没有啊,昭儿他媳妇没有不懂事的地方……”原来,刘彦昭在村子里的小名叫昭儿,所以刘宗保按村民的习惯,称徐氏为“昭儿他媳妇”。只听他又说,“昭儿他媳妇好啊,会认字,懂大道理;不像杠头的媳妇混不说理,滚刀肉,杠头揍她她也不听……”

刘宗保说了一串的村话,惹得在场的人掩口窃笑。连李学厚和钦差大人都差点儿绷不住,笑了场。

刘彦昌忙提醒这小老头:“让你说我大嫂哪里好,你提杠头的媳妇做什么?”

“噢噢噢,我知道了!”刘宗保忙答应,又对两位大人说,“昭儿他媳妇是从京城来的,可是到了我们村之后,穿得跟我们一样,吃的也跟我们一样,从来没有瞧不起我们乡下人。还有啊——她学问高,我们村里请不起先生的孩子,都跟她学认字儿——我孙子就跟她学认字来着,现在已经会背好几本书了。来前儿,我孙子还问我,昭大娘什么时候回来啊,他一年多没跟昭大娘学写字了,他天天在地上画,就怕时候长了忘了……”

徐氏在一旁听刘宗保提到村里的孩子们,忍不住拿起手中的帕子,悄悄抹了抹眼泪——也许对她来说,与其在梁州城里跟莲夫人玩儿宅斗,还不如在村里陪伴那些朴实的孩子们。

在场众人听了刘宗保的讲述,也都十分感动。小老头的话虽然村,可是越朴素的话语越能感动人。他们通过小老头的话语,完全能想像出徐氏在刘家庄里安于清贫,温柔善良的良媳形象。

就连李学厚和钦差大人听了,也一头,觉得皇上封这位节孝夫人,没有封错人,徐氏品行俱佳,堪称妇人的楷模。

刘宗保说得差不多了,刘彦昌在旁边总结:“两位大人明鉴——我们刘氏宗族的人,只承认我大嫂是我哥的正妻,再无旁人!”

这回,钦差大人满意了,他说:“既然你们刘氏族人一起力保节孝夫人,本大人便如实回禀皇上。”

钦差大人这话说得尚有余地——他既可以跟皇上把今天这个小插曲实话实说,又可以选择性地遗忘了今天发生的这个小插曲。

李学厚在心底无奈地叹了口气——还是要好好打点,务必要让钦差大人满意,最好让他选择性地遗忘吧!

这一幕终于揭过去了,时辰也差不多了。两位大人去刘彦昭灵前上香。随后在鼓乐声中,众仆役一拥而上,将刘彦昭的棺材抬起来,抬上早已准备好的马车。一众亲眷族人也是该上车的上车,该上马的上马,摆开一只浩浩荡荡的队伍,出了城守府。

外面路边早已设了祭棚。队伍几步一停,撒纸钱、奏鼓乐,迤逦出了梁州城的西城门,向刘家庄方向行去。

等刘彦昭的灵柩到了刘家庄之后,还要停灵三日,供各方亲友来祭奠,随后才能入土为安。具体程序繁复,暂且放下不提。

至于徐夫人的两大劲敌,袁老太君和宋秋莲,暂时有刘彦昌控制着。刘彦昌已经打定主意,不等到刘彦昭的丧事办完,他是不会放她们自由的。

第37章 判若两人

感谢热恋^^打赏,亲亲。

*********

刘彦昌一边骑着马往家走,一边在心里美——跑一趟梁州城,他哥的万贯家财就是他的了!从今之后,他在京城有宅子,在梁州城有铺子,在京城和梁州城的乡下还有土地!这京城周边几百里范围之内,他也是数得着的富户了!

但是忽然,他想到一个问题——既然之前大房的财产全由宋秋莲掌管着,那么大房所有的房契和地契,应该全在宋秋莲手里啊!而且徐氏既然没掌管财权,恐怕也不知道大房有哪些房产和地产吧?

那么,兰香给他的这一匣子东西,不会是假的吧?

刘彦昌越想越担心,队伍还没到刘家庄,他就暗中找到兰香,向兰香求证这个问题。

兰香听罢,眼皮都没抬一下,淡淡地说:“奴婢跟二老爷说过——原来的房契和地契都在战乱中毁掉了,现有的文书是太太托李大人在官府里查证之后,重新补办的……”

原来,大周朝的私有财产制度比中国历史上那些朝代完善。房契和地契立好后,会在地方政府里立档。地方政府每年会把这些档案抄一次,送到京城户部衙门里再存档。鲁王之乱中,叛军虽然攻破了梁州城,却没有打进京城。京城里的各府衙门没有损失,所以那些档案都还是好好的。

所以,徐夫人只要说出她家有哪些不动产,李学厚自然能帮她去户部衙门查档,随后补上合法的契约。

至于徐夫人没掌管着大房财产,却知道有哪些不动产,那全是因为宋秋莲之前太骄横了,自己泄露的。

宋秋莲一直以为,刘彦昭对她的宠爱是天长地久的。上面还有姨母护着她,她还怕谁?自从生了刘静玉之后,她便开始以正室自居了。她就等刘彦昭正式休了徐氏,堂而皇之地做正室夫人。她有财产大权在手,又有丈夫和姨母做主,对人生充满了自信。她从没想过要防范徐氏。她跟下人们交待那些铺子和田租等事时,从来没想过要背着徐氏等人。说不定她还巴不得让徐氏知道,想把徐氏活活气死呢!她哪知道,徐氏貌似两耳不闻窗外事,却是有心计的人。徐氏听到过的事情,都暗中记了下来。

实际上,因为京城距梁州不过二百里,李学厚只用了两天时间,就帮徐夫人把这件事办好了。

如今,有了补办的合法契约,从前那些契约这时便作废了。也就是说,宋秋莲手里那些契约,即使还在,此时也是废纸一张,全无法律效力。

更何况宋秋莲不过是一个小妾,就算她拿着从前的契约到衙门打官司,人们也不会相信,这么重要的东西会在她手里。就算相信她手里的契约是真的,当朝法律也不认可家庭财产是小妾的,因为小妾本身就是这个家庭的一部分财产。所以最后这些财产,还是要落到徐氏这个正妻的名下。

所以,徐氏只要拿出正妻的身份,就可以把宋秋莲压得死死的,让她永远翻不过身来。

这就是之前为什么,宋秋莲不惜在钦差大人面前抛头露面,拿出休书来,说徐氏已经被休掉。至于那封休书究竟是真是假,却没人知道,因为刘彦昌连看都没看,就把它撕掉了。

如今,兰香句淡淡的一句,“原来的房契和地契在战乱中毁坏了……”刘彦昌顿时就醒悟过来——宋秋莲手里的契约就算是真的,此时也成了假的了;而他手里这一匣子东西,就算是假的,也是真的了!

“高明啊高明,原来大嫂是这么高明!”刘彦昌赞道。

他忽然发现,自己似乎并不真正了解徐氏!以前只觉得宋秋莲精明算计;现在却觉得,徐氏比宋秋莲手段更高、心更狠!

不过他只会考虑自己的利益,才不会同情宋秋莲,即使她是他的表妹。他想,这都是宋秋莲一直以来骄横得过头了,得到的报应,纯属活该!

但是,刘彦昌是个胆小多疑的人,他想到徐氏可以逆袭宋秋莲,就马上想到徐氏会怎么对付他。

于是,他充满狐疑地问兰香:“兰香姑娘,你们太太会不会再找人补办一次契约呢?”他的意思是,如果徐氏再补办一次契约,那他手里这一匣子东西就也作废了!

兰香见刘彦昌怀疑自家太太,不高兴了。她略带讽刺地说:“二老爷您可真是贵人多忘事——我们太太是给您立过字据的,难道您把那些字据弄丢了?”

刘彦昌眨巴眨巴眼,这才想起来,他接收那匣子文书的时候,已经拿到了徐氏立的字据!而且那字据上面,证人是族长刘宗保,他在梁州城就让刘宗保摁了手印!

这时,刘彦昌意识到一个巧合——能代表刘氏族人,力保徐氏为正妻的,正是族长刘宗保;而徐氏在字据上写的保人,也恰恰是刘宗保!

难道说,徐氏连这个刘宗保这个细节都算计到了?

如果徐氏这么会算计,那也太令人惊悚了吧?

凭白无故地,刘彦昌哆嗦了一下,打了个寒战——徐氏这个人,怎么跟之前的印象,判若两人呢?

不过他又安慰自己,这应该只是巧合。如果徐氏比宋秋莲更精明、更狠毒,怎么会一直被宋秋莲欺压呢?所以,徐氏应该只是顺势而为,并不是提前算计的。

刘彦昌想通前后关节,总算松了口气。他放心地把那一匣子文书,都塞到自己的包袱里。

回到刘家庄,所有事务自有管家和下人们忙碌。刘彦昌紧紧抱着自己的包袱,回了自己的家门。有多事的下人想帮他拎一下包袱,被他一脚踹跑了。

“滚——该干嘛干嘛去,少在爷跟前献殷勤!”

想拍马的下人被说得一脸臊气,灰溜溜地跑了。

他的太太邢氏迎出房来,不满地说:“刚进门就训下人,哪来这么大火气?”

刘彦昌不说话,抱着包袱进了房。他先把下人们都支出房去,随后才跟邢氏显摆,自己这趟梁州之行的收获。

俗话说“不是一家人,不进一家门”。邢氏跟刘彦昌都是见财眼开的脾气。旁的事情上不用脑子,唯独在钱财上,脑子比旁人动得快!

她立马就明白,虽然这些东西名义上还是大房的,但是实际上,却已经是她们家的了!

她兴奋地说:“这才是老天有眼——你哥这个贪官,搜刮了这么多民脂民膏,却该不着他享用!

第38章 二太太邢氏

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刘彦昌嗔了邢氏一句:“你胡说什么呢,那可是我亲哥!”

“亲哥?”邢氏冷笑,说,“亲哥又怎么了?也没见他给你办成过什么大事啊!”

邢氏又怂恿刘彦昌——将来就跟徐氏说,有的铺子收益不好,亏本变卖了;有的田地荒了,倒卖别人了——“随后三倒两倒,这些家财不就全是咱们的了?”

邢氏嘴里说着,两眼炯炯放光。

刘彦昌干咳几声,心说,这娘们儿比我更狠、更精明啊!

他含混道:“以后的事,以后再说。东西在这儿呢,还怕它们飞了?”又说,“大嫂从来不挑吃穿,她又受着朝庭二品俸禄,不会跟你争什么——你着什么急呢?”

邢氏一想也是。她说:“幸好大房里最后剩下的是大嫂,如
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