周信芳传-第2部分

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行。慈城是个繁华的水陆码头，当然也是一个京剧活动频繁的戏码头。周慰
堂常去看京戏，从新奇到爱好，从爱好到迷恋，变成了一个京戏迷。

周信芳的出生地——淮阴远眺

斗转星移，周慰堂学徒满师，成了布店里的伙计，其时二十岁。一天，
周慰堂正在店里做生意，一位戏友告诉他，镇上来了一个春仙班，晚上在词
堂里开锣演戏。这春仙班在这远近一带颇有名气。当天晚上，周慰堂便去观
看，戏确实比一般戏班要好，特别是唱大轴的名叫许桂仙的旦角演员，扮相
端丽，嗓音清越，十分动人。周慰堂一面看戏，一面在寻思：这位女伶好生
面熟，但一时就是想不起是谁。为此，他每晚必去看戏，煞是迷恋。大概在
这戏班到镇的第五天，那天周慰堂照例在店中忙碌，忽然一位特殊买客前来
光顾，她就是戏班里的许桂仙。她想剪几段绸布做衣裳。周慰堂当然殷勤接
待。那许桂仙一边挑拣绸布，一面定睛端详周慰堂，突然她高声叫起来：“你
不是慰堂哥吗？”周慰堂猛的一愣，喃喃地问：“你是。。”许桂仙抢着说：
“我是婷婷呀！”周慰堂这才恍然大悟：“原来你是许家小妹！”

许桂仙原是本城秀才许穆卿的堂妹，原名叫许婷婷，小名小妹。许家曾
是周家近邻，周慰堂小时候常跟许桂仙一起玩耍。有一次玩“大做亲”的游
戏，两人还分别装扮成新郎新娘呢！许婷婷幼年去安徽学艺，先学徽腔，后
改学京戏，并取了许桂仙作为艺名。女大十八变，再加上改了名字，难怪周
慰堂只觉得面熟，而想不起是谁了。两个童年的朋友重逢，分外亲热，有了
这层关系，周慰堂看戏也就更勤了。平时还常到戏班里去玩，不仅看戏，回
来后还学演学唱。慢慢地他跟戏班里其他人也混熟了，除了看戏，还帮助戏
班干些杂务。有一次春仙班上演《御果园》，许桂仙突然生病，不能上台，
临场缺一个夫人，班主就来找周慰堂，请他临时顶个缺。周慰堂一是盛情难
却，二是也想过过戏瘾，也就答应了。谁知上台演出，竟一鸣而惊四座。于
是，周慰堂干脆辞了布店的伙计，“下海”入了戏班。不久，春仙班转到别
的城镇演出，周慰堂也就跟着一块去了。他在戏班里当了二路旦，因为怕有
辱祖族门楣，不敢用真名挂牌，取了一个艺名叫金琴仙，并且与许桂仙结了
婚。

这件事，在周氏宗族中引起了很大的震惊。在封建社会，戏子是被看作
与娼妓并列的贱民。而今这个仕宦书香门第的后代，居然自甘下贱，操此“贱
业”，那还得了？于是族长召集会议，以“缺席审判”的形式，宣布把周慰
堂和他的子孙后代永远逐出祠堂。可是，周慰堂并不屈服，他依然跟着春仙
班，在江浙一带巡回演出，过着漂泊江湖的卖艺生涯。

春仙班到苏北淮阴演出时，许桂仙已经怀了孕，周慰堂在南门东虹桥头
毗庐庵边租了一间小屋，这就是后来周信芳的出生之地。当周信芳出世时，


虽然周慰堂已被族人公议逐出祠堂，但他还是按照族中的辈份排行给儿子取
名信芳。这既表露了他对自己宗族的眷恋之情，也包含着他对族人对他不公
平的判决的抗议。

辛亥革命以后，周氏族人中周仰山当了族长。周仰山也是那位江西道监
察御史的后裔，按辈份看，与周慰堂是平辈。周仰山曾加入光复会，参与过
反清起义，后来又兴办实业。他思想开明，公开在周氏祠董事会上表态：“当
戏子的也是人，现在既然光复了，五族共和，国民平等，应该准许慰堂重回
祠堂。”但是，这一主张还是受到某些人的强烈反对。大概又过了五年，才
得到大家的同意。

周慰堂年岁日长，息影舞台，而周信芳却声名鹊起，依靠他的包银积攒
了一些钱。在周信芳二十二岁那年，周慰堂带了周信芳回到故里，准备扫墓
祭祖。谁知那些管理祠堂的同族通知慰堂，必须拿出三千块银元作为修缮之
费，方能进入祠堂祭奠祖先，后来虽然价钱降到两千，但周慰堂咽不下这口
气：“难道因为我们是唱戏的，就要罚这样一笔钱，才能承认我们是周家子
孙？”他一气之下，拂袖而去。他对儿子说：“等以后，我们自己出钱另外
修造一座祠堂！”

一九二五年，周慰堂这一愿望实现了。当时，周信芳已趋而立之年，他
在县城今鼎新路口购买一块废地，花了五千银元，建造了一座周氏祠堂“全
恩堂”。这是一座三开间，抬梁式建筑，硬山式结构，堂后有楼房和左右厢
房。并以周慰堂的名义立了重建全恩堂碑。全恩堂开祠仪式十分隆重、热闹，
周慰堂、周信芳父子穿着长袍马褂，执香祭祖，还演了三天的戏。现在这座
建筑尚存，祠堂里还保存着《重修全恩堂碑记》。

关于周信芳的身世，另外还有两种传说。传说之一，是周信芳的内弟，
江南名丑刘斌昆先生向我们讲述的。周慰堂陪春仙班到淮阴演出，那时有位
旗人将军在当地驻防。这位将军夫人的身边有四名以“春、夏、秋、冬”命
名的丫环。其中有个叫秋瑞的丫环，忽然得了天花，面部留下许多斑痕。将
军夫人嫌秋瑞难看，就把她送进家庙——一所尼姑庵中去了。她的生活费用
虽由将军府来负担，但毕竟为数很少，极为清苦。

一日，庵中的住持——当家老尼姑告诉秋瑞说：“最近镇上来了个春仙
班，班里有许多光棍汉，你何不去帮他们缝缝洗洗，也好挣几个钱，补贴生
活。”

从此，秋瑞天天到戏班的宿舍里去，收集脏衣服，洗好后就晾晒在庵前
的院子里；碰上有破的衣服，就帮他们缝缝补补。日子一久，秋瑞跟戏班里
的人混熟了，就有人为她作伐说媒，把她介绍给青衣周慰堂。

两个月后，周慰堂便跟秋瑞结了婚。老尼姑把庵中一间厢房给他俩当作
新房。结婚后第二年，秋瑞生下个女孩。

有一天下午，秋瑞正在庵前晾晒衣服，正好将军府的少爷独自骑马路过
此地。这位少爷在马上东张西望，观赏着大自然的美景，忽然瞥见庵前的那
个女子十分面熟！他想了一会儿，终于想起她是谁来了。

“你不就是我们府里侍候老夫人的丫环秋瑞吗？”那少爷跳下马来，走
到秋瑞的跟前问道。

“是，是我！”秋瑞定睛一看，见是少爷，连忙恭敬地说：“少爷，是
您呀，快请里面坐吧！”

秋瑞把少爷带进庵中，闲聊了一会儿，还煮了一碗素面给他吃。那少爷


倒也知趣，他见秋瑞的日子不好过，便送给她五十元银洋。

过了些时候，那少爷第二次到庵中玩耍。

正当少爷跟秋瑞闲聊时，有个小尼姑奉住持之命，进屋来告诉秋瑞，要
她帮着办一件事。这位小尼姑正当豆蔻年华，长得清秀、俏丽，把少爷吸引
住了。

从此以后，少爷就经常来庵中与小尼姑搭讪。在少爷的引诱下，小尼姑
终于成了他的掌中之物，不久便怀了孕。小尼姑为此非常着急，只好将实情
禀告住持，请她宽恕。住持听了，又气又急，觉得此事有碍庵院声誉，非同
小可。她在严责了小尼姑后，苦心思索着怎样才能把这件事掩饰过去。

忽然，住持想到了秋瑞，觉得这件事只有她能帮得了忙，便把她请来密
谈，要求她伪装第二次怀孕，等到小尼姑偷偷生下孩子后，假称是她所生。

秋瑞起初觉得为难，不敢应允。在住持再三央求下，她同意了。于是，
秋瑞开始装成怀孕的样子，肚子一天天大了起来；真正怀了孕的小尼姑则深
居庵中，足不出户。在一个天寒地冻的日子里，小尼姑临盆了，生下个男孩，
这就是周信芳。随后，住持便亲自抱着孩子，交给周慰堂夫妇抚养。

当时，春仙班有个叫王文祥的三花脸，他曾收下正在襁褓中的周信芳为
干儿子，并为他取了个“宝儿”的乳名。

一九八五年四月，上海举行周信芳诞辰九十周年纪念活动。周信芳的几
个子女都专程由国外归来。当有人将这一段有关周信芳身世的“秘闻”说给
他们听时，他们都不约而同地哈哈大笑，说：“有趣，真有趣，有关父亲身
世的这段故事，还真有点传奇色彩呢！”

传说之二：当时情江浦有一位清廷所派的游击将军，统率着这里的绿营
官兵。他有个儿子随任当了衙内。衙内娶了游击上峰的千金为妻，颇有些惧
内。然而他又生性风流，不仅在外面寻花问柳，而且奸污了府内的一名婢女。
婢女怀了孕，衙内不敢声张，将婢女藏匿于府中空屋之中。不久，临盆生下
一个男孩。衙内为息事端，命人设法送掉孩子。这时，正好周慰堂那个戏班
的船只停泊在那家衙内后门的河边。衙内的心腹询得周慰堂与妻子婚后几年
未曾生养，盼望有个孩子，便出主意把孩子送给了周慰堂夫妇收养。这孩子
就是后来的周信芳。这一传说是作家树棻根据周信芳女儿周易的讲述而撰写
的小说《生死结》里所透露的。

以上传说究竟其真实性如何，作者未敢妄断。


不同凡响的娃娃生

周信芳从稍懂事的时候起，接触的就是戏服、锣鼓、琴声。。耳濡目染，
使他与京剧特别亲近、厮熟。五岁时，他也曾进过私塾，因常跟随父亲出入
码头，只得辍学。当时，他父亲周慰堂为生活奔波，嗓音失润，渐渐不为时

人所重，他搭班演出，收入菲薄，只能口而已。周信芳从小喜欢吃肉，父

亲即使生活拮据，但总要千方百计让儿子吃上肉，“不可令吾儿无肉也。”
母亲平常教他试唱，开始教的是《文昭关》中，“一轮明月照窗前”那一段
〔二黄慢板〕，周信芳竟唱得朗朗动听。那一年，周慰堂随戏班在杭州唱戏，
他看儿子天资聪慧，对京戏也很有兴趣，于是，就让周信芳拜在陈长兴门下
练功学戏。陈长兴是杭嘉湖有名的文武老生兼花脸，《焚绵山》、《独木关》、
《芦花荡》都是他的拿手好戏。名净程永龙当时在苏杭一带唱老旦，老伶工
谢月奎叫程永龙投拜陈长兴，程永龙就拜在陈长兴门下学花脸，后来在天津
大红大紫。陈长兴教局信芳的开蒙戏是《黄金台》。不几天周信芳就会了个
大概，接着教他《一捧雪》、《庆顶珠》等戏。不久，周信芳又跟从王九龄
的弟子王玉芳学老生。周信芳不仅生性聪颖，而且学戏认真勤奋，从师才一
年，就学会了好几出戏。

当时，京剧舞台上常出现“小京班”，小孩子扮戏，特别能吸引观众。
周慰堂那时在杭州演出，心想，何不让自己的儿子也上台试试。

一天，他把周信芳叫到跟前说：“孩子，你今夜上台给我配戏吧！”

周信芳学戏一年多了，每天晚上又都在台侧看戏，心里也早就痒痒的，
跃跃欲试。如今父亲要他上台，他不仅不慌张，相反很高兴，便满口答应“行！”

于是，周信芳的父亲给他排了半天戏，便决定上台了。

第一次上台用什么艺名呢？他父亲灵机一动：孩子不是七岁吗？就叫“七
龄童”吧！

就这样，一天晚上，在拱辰桥的天仙园门口贴出了新海报，上面写着“金
琴仙、七龄童献演《黄金台》。”《黄金台》这个戏，写得是齐湣王宠幸邹
妃与太监伊立，伊立诬陷世子田法章无礼于邹妃。齐湣王大怒，擒斩田法章。
法章逃出，幸遇御史田单，田单将他乔装成自己的妹妹，瞒过了伊立的搜捕。
最后又买通把关兵卒，蒙混过关，得以脱险。周信芳扮演戏中的娃娃生田法
章。他虽然首次正式登台，但一点也不惊慌，演得情状逼真，稚气可掬，十
分动人。观众非常喜欢这位聪明慧黠的小演员，大加赞赏。就这样，初登舞
台便一炮打响。

这一年著名做工老生小孟七（孟小冬的叔父）正好来杭州演出，贴演《铁
莲花》、（《扫雪打碗》），想物色一个娃娃生饰定生，找了几个都不合意，
结果把周信芳选上了。戏中的定生，深受伯母马氏的虐待，或冬日被剥去衣
衫在风中扫雪，或将烧热之碗令他捧奉。周信芳演得十分真切。在这出戏的
“雪地奔滑”一场，周信芳扮演的定生，还顺溜地走了一个“吊毛”，博得
了满堂彩声。从此，“七龄童”的名字不胫而走，被人呼之为“神童”。


三麻子慧眼识神童

自从在杭州登台以后，周信芳作为“小童串”（即儿童演员）出入于各
戏园，为著名演员配演娃娃生。他走遍了华东一带大小码头，接触了孙菊仙、
林频卿等名角，其中对他影响最大的，是他与三麻子的交往。

三麻子原名王鸿寿，同班人都叫他“三老板”，是徽班出身的南派京剧
名角。他戏路宽，功底深厚，嗓音好，韵味醇厚，动作端庄大方，武打凝练
沉稳，有“红生泰斗”的称号。

从前，演员加入新戏班，后台执事都要问他能演什么戏，以便按单派戏。

有一次，三麻子到上海丹桂第一台搭班，后台执事对三麻子还不大熟悉，
便问他：“王老先生，您的戏折子呢？”

“没有！”三麻子随口回答。

“那我怎么派戏啊？”

“不要紧，”三麻于非常自信地说，“唐三千宋八百，天上神仙捉妖怪，
地上官兵捉强盗，随你派！”他的口气是大了点，但他肚里宽，有能耐，这
是事实。

三麻子尤以红生戏著称，把红生戏发展到十多出，而且，有好几出的规
模可以压大轴。因此，他的红生戏，名震剧坛。

那一年，王鸿寿到杭州，准备组建蓉华班演出，听说有个叫“七龄童”
的娃娃生，他就兴致勃勃地独自到戏园去看周信芳的戏。

那天，周信芳在《朱砂痣》里扮演娃娃生。三麻子看了，觉得他的功底
好，气质不凡，很有发展前途。完戏后，三麻子就到了后台。周慰堂见他来
了，十分高兴，马上叫还没卸装的周信芳快上去拜见三老板。

三麻子见周信芳忙不迭地跪了下去，便一手扶起周信芳，一手亲切地抚
摸着周信芳的头说：“孩子，你这个童生可真有点气概。怎么样，跟我到蓉
华班来演出吧！”

周信芳见三麻子如此器重自己，心中好不高兴，使用征询的眼光看看父
亲。周慰堂想，孩子能得到三麻子这样的名师指点，长进必大，当即答应了。

王鸿寿让周信芳与著名昆旦周凤林合演《杀子报》，周凤林饰演徐氏，
周信芳饰演稚子官保，王鸿寿自饰知县。稚子被害一场，周信芳演得声泪俱
下，全场观众无不为之扼腕动容。当时正值寒冬，稚子的戏装很单薄，王鸿
寿怕周信芳受冻，每当周信芳下场，他总要把自己穿的那件老羊皮短褂披在
周信芳身上，拥之入座，为其取暖。

一九○六年，周信芳为送业师陈长兴返天津，随父至沪。当时三麻子正
在上海，忙着为去汉口筹组满春班，见周信芳来沪，就吸收他参加，并且破
例给周信芳开了每月六十元的包银。这是周信芳第一次拿到这么多的包银，
为父母分挑了家庭生活的担子。

在汉口，起初周信芳仍旧在《朱砂痣》、《桑园寄子》一类戏中配演娃
娃生。不久，戏班转入天仪园演出，周信芳就开始演唱正戏了。

头一天打炮戏，他主演了《黄金台》，唱得字正腔圆，气度不凡。第二
天演的是《翠屏山》，他人小刀长，居然也还能舞得满台生风，观众连连鼓
掌称好。从这时起，周信芳就算是个正式的角儿了。

不久，当