江湖猎人-第23部分

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“没看清，追到山西，从他的朋友口中证实了他的身份。老弟，你不认识这个人？”

“没与他照过面，听说这恶贼白天从不在人前露面；据泰山三义说，这恶贼长相倒是挺不错，但却天生长有两颗獠牙，又尖又利，做案必定伤人，又贪又狠。”

“恐怕他已逃到贵地附近了。”

“真的？哼！他最好不要在敝地三县附近做案。”

“那可不一定。”天涯怪乞说。“老弟，听说过江南双艳这两个妖女吗？”

“听说过，但最近几年，已经没有人提起她们啦！”

“云裳女史白如莲呢？”天涯怪乞直攻核心。

“兄弟听说过，从未谋面。江南的风月场中，有些名姬附庸风雅，会一些琴棋书画，便以女史称谓来抬高身价。据兄弟所知，那女妖其实并没有真的吃过风月饭，原是一个豪门的歌姬，长得很美。对，她也失踪十几年了，最后有人见到她，好像是在金陵。咦！老哥问这些妖女，有伺用意？”

“查证一件困惑的事。”天涯怪乞苦笑道。

“与兄弟有关？”

“看贵庄戒备森严，颇不寻常。”天涯怪乞另起话题：“是不是有麻烦？”

“前天晚上来了夜行人，轻功之佳，武林罕见。”陈庄主脸上有了怒意：“闹了半个更次，最后寄刀留束，从容远遁，兄弟咽不下这口气。过惯了太平日子，敝庄真也该提高警觉了，必须乘机磨练磨练，也会会各地的友好。”

“没有线索？”

“没有。”

“柬上说些什么？”天涯怪乞追问。

“只有八个字：人不交出，小心狗命。”

“交什么人？”

“谁知道呢？这简直是兄弟平生所受的最大侮辱。这狗东西一定会再来的，不来便罢，来了，哼！”

“唔！疑问重重。”

“老哥哥是否听到什么风势？不是途经敝地和兄弟叙旧的吧？”陈庄主惑然问，若有所悟。

“请坦诚回答老哥哥的话。”天涯怪乞正色道：“老弟真不知道云裳女史和夜狼的事？”

“老哥哥，兄弟以人头保证，所知的刚才已经告诉老哥哥了。”陈庄主凛然说：“这十几年来，皇上经常南下巡幸，每次都经过这附近，兄弟为避免引起朝廷的注意，几乎闭门谢客，根本不敢外出闯荡。夜狼和云裳女史这种小人物，兄弟还不屑去注意他们呢！”

“老哥哥相信你。看来，是黄七那狗东西存心嫁祸，那该死的东西大概是活腻了。”

“谁是黄七？”

“是云裳女史的师兄，鹰爪神钩黄永胜，在山西名号颇为响亮。”

“我听说过这号人物，所知有限，他……”

“老弟先不要打岔，老哥哥说完你再说。事情是这样的……”天涯怪乞将在山西与符可为见面的经过说了，并说出自己心中的怀疑，符可为可能就是邪剑修罗。最后说；“除了黄七有意嫁祸之外，另有一种可能，那就是云裳女史可能掩去本来面目，隐身在尊府避祸。因为江宁劫案那件事实在闹得太大了。老弟只要清查全庄的女人，看那些人是最近十年来到贵庄的？只要用点心机，不难找出一些蛛丝马迹来。”

“这些狗东西该死！”陈庄主拍案大骂：“邪剑修罗也不是什么好东西，他凭什么敢来向我索人？岂有此理，哼！他来好了，他好大的狗胆！”

“老弟……”

“就算兄弟查出云裳女史的下落，兄弟也不会告诉他。老哥哥，你就别管这件事了，他如果敢踏入青云庄一步，我必定埋葬了他。”陈庄主暴怒地大声叫嚷。

“老弟千万不可激动，事关老弟的声誉，必须冷静应付。邪剑修罗不是不讲理的人，在无凭无据之下，他是不会向老弟用非常手段的……”

“让他用非常手段好了。”陈庄主愈说愈火：“我同样会用非常手段对付他。这家伙吃了几年粮食，就不知天高地厚了。老哥哥请留驾三五日，看兄弟怎样打发这种不知自量的狂妄之徒。”

天涯怪乞心中为难，不知该如何是好？

面对激怒的陈庄主，他更不敢将符可为的武功如何可怕说出来，以免引起陈庄主更大的反感和好胜的念头。

天涯怪乞留下了。

同时，陈庄主立即进行查证的大计，详查十年来入庄的女人；其中包括三少庄主的新婚妻子在内，虽则陈庄主的三媳只有十六岁，而云裳女史已是快四十岁的徐娘。

这也难怪陈庄主太过小心，因为据传说，云裳女史的易容术已臻化境，在江湖有千百化身，不难安排假身世制造合情合理的身份。

这件事进行得很慢。

因为十年来，来来往往的长工家眷数目相当多，陈家的子侄数目也不少，买丫头请仆妇娶媳妇数目可观，要追根究底真不是短期间可以办妥的事。

口口

口口

口口

当晚二更初，一个黑影从庄东的泄污水小沟爬出庄外，消失在黑暗的田野里。

而潜伏在庄东的小溪旁的一个黑影，也悄然隐去。

这个黑影已来了三晚，每晚都潜伏在同一地方。

五六里外，便是安平镇（秋张镇）。

迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。

从青云庄潜出的黑影，消失在东昌客栈的后院里。

西街的街口，也就是运河码头。

由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。

目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋江镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船也偶或在此地停泊。

一艘小舟溯河而上，近午时分泊在了秋张码头。

一个英俊潇洒的书生，轻摇描金折扇，飘逸地踏上码头。

后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背行囊一背书簏，随在书生身后往镇里走。

小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老汉和书僮是随船下放的。

东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部份是些有身份的人。

这位书生一落店，便博得店伙们十分好感。

因为这位自称尹群玉的书生不但待人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭。

这间店内有套房上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。

东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。

秋娘年已四十出头，她的大闺女吴玉珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，在本镇艳名四播，极为出色。

双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。

但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，八棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老、风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照。因此，对那些风言风语，从不放在心上；对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思

店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖茶卖酒，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住店的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅店外，经常在食厅张罗；说难听些，她们好像在招蜂引蝶。

书生尹群玉第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。

未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。

“公子爷请坐。”店伙拖出条凳客气地说。

“先沏壶茶来。”

店伙躬身应是。

茶来了，人声一静。

吴玉珠出现在后厅口，荆衣布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。

她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅娜娜沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅廿余位茶客目光的焦点。

“公子爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替书生斟茶：“我叫吴玉珠。”

“呵！好艳丽的一朵牡丹花。”书生禁不住喝采：“姑娘，谢谢你。”

“哟！尹公子，你客气。”吴玉珠媚笑如花，媚眼儿流露出绵绵情意，大大方方的在横首坐下：“公子爷，你是捧我呢？抑或是损我？”

“当然是赞美你呀！姑娘在这里照应，有多久啦？”

“三年。”吴玉珠不假思索地说：“从济南跟爷娘来的，东主骆爷是家父的好朋友。公子爷也是从济南来？”

“是的。”

“在学？”

“读书不成，学剑也不成；好在我志不在圣贤，不必三更灯火五更鸡悬梁刺股。姑娘听说过济南铁佛巷尹家？就是南原西首的那一家？”

“哦，听说过，济南有六位靠河工起家的富豪，尹家是其中之一。”

“对，天下间有两种人可以称富，治黄河的河督，管盐的盐务。姑娘如果回济南，小生必尽地主之谊。”

“公子爷光临小镇，有何贵干？”

“游季札祠，回程时顺便在东河买些真阿胶。有朋友需真正的阿胶治痼疾，在阳谷反而买不到真品，听说东河可以用重价收购。”

“东河也买不到真品，都是用死马皮熬制的。去年闹旱灾，熬胶的河井水深不及尺，有不少人为争井水打破头，那来的真胶？吃了不但病好不了，可能把命都送掉。公子爷如果想买，我替你想办法，如何？”

“真的？那就谢谢你啦！”

“但……公子爷，货真，价可是……”

“我知道，真品一两换一两金，小生愿以五两金换一两。”他一面说，一面取出翻金荷包，打开往桌上一倒：“折银是一比六，请姑娘代购五十两真阿胶。”

所有的食客，皆被桌上的珠光宝气楞住了。

六颗指大的滚圆珍珠，几块镶金宝石，几件翡翠小饰物，七八张银票。

他信手打开一张，口中喃喃：“一千两。”

念完放下，又打开另一张，笑笑递给吴玉珠。

“够了。姑娘，能在三天内办妥吗？”

“两千两，常丰银号的即期庄票。”吴玉珠念出庄票数字，并不感到惊讶：“三天尽够了。哦！公子爷相信我？”

“小生相信你，也相信东昌老店。”他收拾荷包：“另五百两作为姑娘的花费。哦！这颗珠子的成色很好上

正的南海珠，珍贵处在它的圆上

无瑕疵。”

他将一颗珍珠递至吴玉珠的眼前，含小懊她察看。

“还好。”吴玉珠点点头，眼中毫无惊讶的神情，似是司空见惯：“找到识货的，足值三万金。”

“玉珠姑娘，你不识货。”他笑笑：“京师中某些大员的妻妾，经常以珠粉作晨餐，作珠粉的珠没有这颗一半大，价钱是两万金，供珠的人是苏州姓石的，他一年最少也赚百万金以上。姑娘的芳名是玉珠，这颗珠很小，姑娘拿去玩吧！”

食客议论纷纷，不知那位仁兄突然冒出一句：“败家妖孽！”

他不加理会，将珠往吴玉珠手中一塞，连包珠的绒布也递过，收紧荷包带。

这瞬间，他看到吴玉珠注视着那位发话的人，凤目中冷电一闪即没。

那位发牢骚的食客却组匆会账走了。

“公子爷，谢谢你啦！”吴玉珠的目光回到他脸上，粉颊纷起无限风情的醉人微笑：“改天，我置酒谢你。来，我替你添菜。”

“谢谢。”他喝了一口茶站起：“我要到季札祠走走，看挂剑草是不是已被游客拔光了？”

“其实挂剑草药效有限，我可以送你一些真正的青州刘烬草，那可是真的起死回生圣药呢！走，我陪你到季札祠游玩。”

两人一走，食厅突然人声鼎沸，咒骂声此起彼落。

青云庄中，正忙得不可开交，盘查女人身世的事闹得鸡犬不宁。

随着时光的飞逝，警戒随西沉的日色而加强。

天一黑，庄内外断绝了正常的交通。

次日，陈庄主的武林朋友陆续赶到，官府里的朋友也从暗中帮忙，眼线遍布，搜寻夜狼与邪剑修罗的踪迹，当然也留意疑似云裳女史的女人。

青云庄群雄毕集，彻底的封锁网已布置停当。

疑似邪剑修罗的那年青人休想进入，云裳女史也休想出去；尽管陈庄主并不相信云裳女史真的藏身在庄中。

秋张镇当然受到严密的监视，过境的江湖人如果身份和来踪去脉交代不清，必定受到表面客气，但骨子里强硬的盘诘；拒绝合作的人，必定自找麻烦，来路不明的人皆不敢逗留匆匆过境。

风暴在蕴酿，陈庄主对付疑似邪剑修罗的年轻人之决心表外无遗；搜寻云裳女史以表示自己清白的努力，获得侠义道朋友的热烈支持，远道的朋友纷纷先后赶来相助。

第三天，也就是天涯怪乞答应符可为暂缓发动的最后一天。

阳谷和秋张两地，侠义道朋友布下了重重警戒网，其中有几位高手过去曾与邪剑修罗打过交道，希望能先一步与邪剑修罗接触见机行事。

陈庄主的声誉甚隆，而邪剑修罗的口碑却并不甚佳。

侠义道一些立场超然的人，衷心希望邪剑修罗不要踏入青云庄的势力范围，以免引发不可收拾的武林风暴。

东昌客栈安静如恒，从运河码头来的旅客，依然一如往昔进进出出；正当的旅客通常不会受到武林人的骚扰。

午后不久，两位巡捕带了两名中年人，踏入东昌的店堂。店堂旅客进进出出，隔壁的食厅中已经有旅客进膳，有些仍在喝茶聊天。

骆东主和吴掌柜夫妇，谦恭地上前迎接。

不怕官，只怕管。

捕房的人光临，开客店的怎敢不巴结。

“张爷李爷好。”吴焦氏笑吟吟地招呼：“请堂屋里坐，请！”

张巡捕未加理会，瞥了食厅一眼。

食厅中，尹姓书生的桌上摆满了酒菜，十余种菜肴，有些还未动箸。每次他都叫来十余种菜肴，但吃起来有如小猫进食般吃得很少。

“你们不必招呼。”张巡捕挥手说：“我带两位朋友四处看看，有事再找你们。哦！今早贵店来了两男一女，从船上下来的。”

“是，张爷。”骆东主欠身答：“两位男客一姓訾，一姓彭，女客是彭姓客人的妹妹，现住……”

“他们呢？”张巡捕截住话头问。

“在二进……哦！他们来了，一定是要午膳。”

厢廊踱出两位廿五六岁左右年青人，高大雄伟一表非凡。后随的是穿劲装、刚健婀娜的美丽小姑娘。

三人不知店堂发生了什么事，仅有意无意地瞥了两位穿公服的巡捕一眼，举步向食厅走。

“诸位请留步。”张巡捕伸手虚拦，目光凌厉地落在小姑娘的身上：“诸位从何处来，来本镇有何贵干？”

“从河南来，准备在此地访友。”那位姓彭的年轻人沉静地说：“请问诸位有何指教？”

张巡捕用目光向两位中年人询问，两位中年人同时摇头，表示不是所要找的人。

“小姑娘穿一身白。”另一位李巡捕不识趣强出头：“是不是姓白？”

“怎么，你替我改姓？”小姑娘不悦地反问。

“咦！你比我还凶？可恼！”李巡捕冒火了。

“小妹，不可无礼。”彭姓年青人含笑阻止乃妹生事：“大概他们把你看成云裳女史啦！”

“你难道不是？”李巡捕不肯善了。

“瞎了你的眼睛。”小姑娘大发娇嗔：“本姑娘姓彭，在河南中州……”

“咦！姑娘是中州彭家的人？”一位中年人讶然接口：“姑娘可知天涯怪乞？”

“半个多月前，曾与解前辈在山西办事……”

“哎哟！原来真是彭姑娘，訾大侠的姨甥，失敬失敬。解前辈现在青云庄，没料到姑娘也赶来了。说起来不是外人，诸位何必落店？镇西有船，可否请诸位