烈火-第7部分

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“经一事，长一智，这几个月来我的确长大了。”

“那么，你认为同烈火做朋友是适当的选择？”

荷生笑笑。

夏太太吁出一口气，“也许这只是你们的游戏，倒叫我这个旁观者紧张得透不过气来。”

游戏？

荷生没想到母亲有这么幽默。

她把功课翻出来追补，在她这种年龄，读课文一目十行，永志不忘，书本页数刷刷翻过，念文科就有这点好处，荷生一下子温习到深夜，手边一卷巧克力饼干吃得只剩碎末。

电话铃响了，她母亲探头进来，喜悦地问：“改邪归正？”

荷生索性让母亲高兴到底，“无论是谁，说我不在家。”

过一会儿夏太太进来说，“不管用，那位先生知道你没出去。”

是谁这么霸道？

人在不在家是另外一个问题，不愿意听电话被人逼着去听又是另外一回事。

“是烈火吗？”

“不，是他父亲。”

荷生大大的意外，“噫，他找我有什么事。”

她合上书本，走到客厅，也不开灯，一取起话筒，那边就说：“夏小姐？我有急事要见你，请你立即下楼来。”

“烈先生你在何处？”

“府上楼下。”

“五分钟。”

荷生急忙取过长大衣披在运动衫上，取过锁匙开门下楼。

烈战胜站在车子边等她，见到荷生，替她打开车门，荷生刚坐好，他便把一张字条交到荷生手中。

荷生知道非同小可，急忙打开看，字条只有三行字，用英文打出来，一眼就看通，荷生一下子像堕入冰窖里，双手颤抖。

烈战胜沉着地说：“你是最后见到烈云的人。”

荷生说不出话来。

“我已通知警方。”

“但是——”

“我生平不受恐吓。”烈战胜的声音沉着而镇定。

荷生再次摊开纸条阅读上面的句子：令媛在我们手中，切勿报警，赎人条款容后通知。

烈战胜低声说：“你毋须内疚，小云最后出现在什么地方并不重要，但我希望你提供线索。”

他把车子停在路边。

烈战胜出示一块布料，“小云是否穿着这件衣裳？”

料子在领口部分剪出，她早就注意到烈云只穿一个牌子的服装，昨天烈云换下衣服，由她替她挂好，差些儿便要叹息有些人竟可花五个位数字置一件常服穿着，没想到今天就发生这样的事。

“小云可有异样的表示？”

“小云平常的举止都一直是异常人。”

烈战胜不出声，过一会儿，他们背后驶来一辆车子，车头灯闪两下，停在附近，有人下车，走近来，俯下身子，出示警方证件，“这位是夏小姐吧，希望你能把当晚的细节说一说。”

荷生惊怖过度，呆着一张脸，作不得声。

“夏小姐，请你与我们合作。”

烈战胜忙道：“慢慢来，她同我说也是一样。”

便衣探员催说：“烈先生，我们要争取时间及线索。”

“我知道，被绑架的是小女。”

探员只得退下。

过一会儿，烈战胜低声问：“你可否把详情告诉我？”

荷生看着他，不知从何说起。

烈战胜取出一只银制扁酒壶，“喝一口白兰地。”

荷生佩服他的镇定，打开盖子，喝了一口酒。

“要是你愿意的话，我们可以找一个地方坐下来慢慢讲，”不过，他看看后面的车子，“他们会在附近。”

荷生终于开口，“烈云昨晚约在九时许来到我家……”

荷生有惊人的摄影记忆，心细如尘，烈战胜听了她的叙述，犹如亲自在场一般。

在这样的要紧关头，荷生仍替烈云隐瞒着若干秘密，由始至终，没有提到烈风这个人名。

稍后，荷生也明白到，她这样做，也并非纯粹为着烈云，在这种时刻，于烈战胜跟前，提到他所不喜悦的人，是十分不智的行为。原来，荷生感喟地发觉，她像所有人一样，不敢令烈战胜不高兴。

烈战胜听毕，对荷生说：“我现在送你回家休息，请勿跟任何人说起这件事。”

“烈火在哪里？”

“他在琪园等消息。”

“我能否到琪国陪他？”

“我认为暂时没有这个必要。”

“需要我的时候请立即通知我。”

“谢谢你。”

他的声音始终没有透露过一丝惊惶、失措、慌忙。

恐惧是会传染的，烈战胜一直维持着冷静。

他驾车把荷生送回家，看着她上楼，才缓缓离去。

荷生整夜对着功课发呆，天亮的时候，她把书本扫到地下，走到街上去散心。

马路上已有不少行人，匆忙间荷生只觉迎面而来的女孩子，个个都似烈云，荷生掩住脸，一个踉跄，除些摔跤，幸亏有好心人扶住她。

荷生睁开眼，见是个穿白色校服的女学生，大眼尖脸，她紧握住人家的手，“烈云？”

那女孩错愕地摔开她离去。

荷生叹一口气，抢到一部街车，坐上去，关上门。

她对司机说出一个地址。

荷生想去那个地方看看。

计程车停在烈家那幢小别墅前。

荷生下了车，按过铃，没有人应，便兜到后园，轻易自厨房半开的气窗爬了进去。

屋内静寂一片。

三间睡房收拾得十分干净，荷生兜一个圈子，回到厨房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。

忽然之间她听得有人在她身后问：“你也发觉有疑点？”

荷生整个人跳起来，茶杯噹一声打得粉碎，裤脚上全溅湿，她转头一看，说话的人却是烈战胜。

“对不起。”他取过厨房的毛巾交给荷生。

刚才怎么没看见他？

烈战胜回答她的问题，“客厅左边还有一个书房。”

荷生借收拾遮掩尴尬。

“我打开前门并不见人，回到书房却又听到人声。”

荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。

“你好像有话要说。”

“烈先生，烈云在家，生活得并不开心。”

烈战胜不出声。

“她有她的难处。”

烈战胜仍然不语。

荷生问：“昨夜可有接到任何消息？”

“来，我给你看一样东西。”他站起来。

荷生跟他进书房，烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说：“你试打一下。”

荷生坐好，取过一张白纸，卷入打字简，顺手打出“很久之前，有一位公主……”

荷生呆住。

她不由自主，改变字句，打出“令媛在我们手中”，同样的字模，一式的字键，荷生记得字条中每一个字母的尖端都带一点点红色，同这部打字机二色带的效果一模一样。

荷生抽出纸，悬亮光处一照，水印透出厂商标志，同她看过那张完全相同。

荷生张大嘴巴，那封勒索信，分明是在这间书房写成。

烈战胜到这个时候，声音仍然刚强，只稍带无奈，“我是一个失败的父亲，没想到孩子的生活竟然这般不愉快。”

荷生静静地看住他。

“我已让烈火去销案。”

“昨夜一宵并无消息？”

烈战胜终于疲倦了，他轻轻摇头。

荷生已不觉得他有什么可怕，蹲下来，轻声说：“我相信烈云不会做这样的事来伤害你。”

“你好像了解她比我为多。”

“世事往往如此，也许你了解我，比家母更多。”

烈战胜只得苦笑。

“给她一点时间，她冷静下来，自会出现。”

烈战胜脸色凝重，如说旁人把事情看得太简单。

荷生叹口气，她希望这只是一宗安排失当的私奔案。

门外有汽车引擎声。

荷生探头出去看，与言诺打个照面。

言诺如释重负，“原来你在这里，我们到处找你，差点以为失踪的是两个人。”

烈火跟在他身后，他无暇闲谈，匆匆走到父亲身边，低声讲了几句话。

烈战胜说：“那么，请荷生帮帮忙。”

荷生连忙问：“我能做什么？”

“烈云要跟你说话。”

荷生答：“没问题，什么地方，什么时候，我愿意去。”

时间安排在清晨两时，私人住宅区内一个公众电话亭。

电话亭边有一间二十四小时营业的便利店，夜阑人静，只得两个店员，没有顾客。

言诺把车子停在一边，问荷生要不要咖啡。

荷生看看钟，他们提早大半个小时来到。

只剩便利店有灯光，似一隔透明的盒子。

荷生接过纸杯，问言诺：“你有没有去过烈风那里？”

“烈风不在本市。”

“这资料可靠吗？”

“烈先生已派人二十四小时监察。”

荷生低下头，“言诺，我们能不能开诚布公地同那边谈一谈？”

言诺看着她，“由你做代表？”他揶揄她。

荷生不去理他，还有二十五分钟。

“对不起。”言诺又为刚才的话道歉，“我太鲁莽。”

“不要紧，这两天大家都太累太苦。”

言诺从倒后镜里看见，“烈氏父子到了。”他马上下车。

荷生坐在车里，直到喝完咖啡。

同车来的还有其他人，把一只小小录音机交到荷生手中，教荷生运用。

亭子里的公用电话在黑暗中响起，比预定时间早了五分钟。

荷生连忙拉开门，取过听筒。

公用电话亭里有一股不愉快的异味，荷生无暇理会那么多，开着录音机，贴住话筒，提高声线说：“我是夏荷生。”

那边没有回答。

“烈云，是烈云？”

“荷生。”确是烈云的声音。

“烈云，你有什么要求，尽管说出来，一定答应你。”

烈云呜咽，“荷生，叫父亲救我。”

连荷生都忍不住说：“回家来，烈云，别再闹下去。”

电话在这个时候啪一声挂断。

“烈云，烈云？”

烈火拉开电话亭子玻璃门，“你听到她声音？”

荷生本着脸，把录音机还给他。

他递给父亲，荷生只听得烈战胜说了三个字，“付赎款。”

他们钻进车子，预备驶走。

荷生拉住烈火，“慢着，你没有把整个故事告诉我。”

烈火说：“现在不是讲故事的时候。”

荷生固执地说：“现在马上告诉我。”

这个时候，烈战胜忽然开口：“荷生，请到这边上车。”

荷生过去坐在烈氏父子当中。

车子驶出住宅区。

烈战胜沉着地说：“开头的时候，这件事只是一个游戏，烈云被邀请做女主角，她欣然接受，天真地一心一意要帮助一个人，心想事后最多被我放逐到外国几年，作为惩罚。”

烈火一直看着窗外。

烈战胜说下去，“她遭人愚弄了，主使人的目的是要利用她来伤害我，她中了圈套。”

荷生马上明白了。

烈火沙哑着喉咙说：“烈云如不无恙归来，我会杀他。”烈火紧握拳头。

荷生闭上酸涩的双眼。

她也被人利用了，从头开始，烈云便把她当一只棋子。

那么怯弱秀美的烈云。

荷生用手捂着脸。

这是一个连环套，夏荷生是最末的一个环节。

烈战胜看着她，“你的面色很差，荷生，回去休息吧。”

荷生颤抖的手拉住烈战胜的袖子，“我不该多管闲事。”

烈战胜转过头来，双目炯炯，“这件事与你无关。”

“烈云回来的时候，请通知我一声。”

荷生从来没有觉得如此寂寞过，放了学她就成日守在家中等消息。

一个星期不到，衣带渐宽，人憔悴，连她自己都讶异会瘦得这么快。

算一算，烈云失踪，已经有七天。

第八日，下课，荷生在钟楼下看到比她更萎靡的言诺。

荷生的心咚一跳。

言诺说：“烈先生叫我来同你说一声：烈云回来了。”

“谢谢天。”荷生大力呵出一口气，拍着胸口，“不然我会难过一辈子。”

言诺脸上没有喜色。

荷生觉得双腿乏力，坐倒在石阶上，“好家伙，以后我才不会再妄用我的同情心，言诺，你教训得好，不听老人言，吃苦在眼前。”

言诺静静坐在她身边。

“小云是否自行返家？”

言诺摇摇头，“她被丢在一个废车场。”

荷生一怔。

“她坐在那里有好几个小时才被管理员发觉，通知警方，又隔了半日才领回家。”

荷生觉得不妥，“小云现在何处？”

“医院。”

“她受了伤？”

“没有表面伤痕。”

“到底是怎么一回事？”

　　第六章

言诺忽然握住荷生的手，“她竟不知道她是谁，荷生，她神志不清。”

荷生听到这个噩耗，张大嘴巴。

“荷生，医生说她可能不会痊愈，永远不再认得任何人。”

“不，”荷生嚎叫“不！”

她撇下言诺，一直向前奔去，不知道要跑向什么地方，一直跑一直跑，奔到校园，筋疲力尽，倒在草地上，面孔埋在泥中。

言诺终于追上来，荷生颤巍巍站起来，伏在言诺肩膀上，放声痛哭。

接着好几天，荷生都没有烈家任何消息。

她麻木地往返学校与寓所，早上洗脸的时候，慨叹一具行尸还要活泼一点。

正当她以为与烈家的关系告一段落，烈战胜却到夏宅来找她。

荷生开门进去，看见他与母亲正在闲话。

他们在谈关于移民的问题，从母亲钦佩的神情看来，烈战胜一定提供了不少忠告。

他见到荷生，立刻站起来。

这一次，荷生发现他脸上有太多的哀伤。

“荷生，我想请你去看看烈云，也许会唤起她若干记忆。”

荷生点点头。

一路上烈战胜没有再说话。

烈云已经返回琪园。

她穿着整齐，坐在安乐椅上，看到荷生进去，一脸笑容。

荷生伸出手臂，“烈云，你认得我，说你认得我。”不由自主，泪流满面。

烈云见她哭，吓一跳，踌躇起来，收敛了笑容，狐疑地看着荷生。

不，她没有把她认出来，她似受惊小兔似瑟缩在椅中。

荷生过去摸抚她的脸，“烈云，烈云。”

烈战胜在旁边一声不响。

看护过来干涉，“小姐，请勿影响病人情绪。”

荷生只得神色呆滞地退出房间。

良久她才抬起头问：“烈火呢？”

烈战胜答：“我让言诺陪他出去散心，暂时他不宜留在本市。”

“你要不要我陪着烈云？”

“你能每天来与她聊天就好。”

“我愿意。”

“司机会来接你。”

“烈先生。”

他转过头来。

“我能不能问你几个问题？”

他看着她，从来没有人敢这样问他，他亦从来没有机会说过一句心中话。

她比他第一次见她时瘦得多，也憔悴得可怜，一个无辜的外人，为着烈家的缘故，受尽精神折磨，烈战胜低声答：“当然你可以，请随我来。”

荷生跟他走到楼上，他推开一扇门，里边是一个宽大的私人书室，长窗对着花园。

荷生走到窗前往下看，她的记忆告诉她，有一次，在参观花园的时候，她发觉有人在露台看她，“是你。”她冲口而出。

烈战胜正在斟酒，“是，”他答：“是我。”

那天，他听到银铃似笑声自窗缝钻进来，他遭了迷惑，谁，是谁有这样的笑声？他已有多年未曾笑过，也有多年未曾听过如此可爱悦耳的笑声。

他放下手中的文件，身不由主地走到窗前俯视。

他看到的是夏荷生。

可惜夏荷生现在也不大发出那样的笑声了。

荷生坐下来。

“你的问题呢？”烈战胜像是已经准备好。

荷生抬起头，“琪园原本属于周琪女士，可是真的？”

“屋子的确由她父亲所建。”

“现在你是它合法业主？”

“是。”

“你如何得到它，你又如何承继了周氏大部分产业？”

烈氏不假思索地答：“一切由我合法赚得。”

“怎么样合法？”

“很简单，即使你也听得懂，十三年前，周氏被控涉嫌行骗，而实际主使人是周琪与银行主持朱某，周氏在案发前一直被蒙在鼓中，兵败后由我与言氏透过私人及