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大明武夫-第250部分

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赵进这队伍几十人,十几辆车,那么多马匹,杆子一绺也才几十人,大杆子上百人,自己出动都没把握能吃得下来,结果几家联手,准备合伙做了这个案子,好好过个肥年。

“草窝子的各位爷不是不动卖货的商队吗?”在问话中,那老彭突然开口说道,脸上颇有些愤愤神情。

边上易进宝于咳了两声,小心的看了眼赵进说道:“这鬼话老彭你也信?这些年草窝子里不见了的人那么多,你以为那里去了?

“没人派你们过来吗?”赵进又追问说道。

被问到这个问题的马贼们都懵懂摇头,赵进沉思了下,转头招呼刘勇说道:“让你的人好好拷问,什么手段都能用,看看能不能问出别的来,做完之后就料理了。”

刘勇点点头,跪在地上的那些马贼还不知道要发生什么,却看到那个披甲的小个子回头吆喝了声,几个神色阴沉的中年汉子走了过来。

这些活口都被拖到了道边枯草地里,赵进这一队人急忙将大车正过来,把赶回来的马匹套在大车上,赵进和伙伴们以及三位向导都是出力,这边忙碌,路边传来一声声凄厉无比的惨叫,让那三个向导心惊肉跳。

没过多久,路边彻底安静,刘勇和那几名汉子走出,也跟着忙碌起来。

“有什么草上飞,双头虎,老黄毛等七个杆子合股没什么被人指使的迹象,他们几伙都是临时凑起来的。”

问出来的东西也不多,这些草窝贼的杆子除了自己做没本钱的生意之外,主主要就是在草窝子里扫荡拦截私盐贩子,每截获一批,不仅盐货可以归自己所有,扬州和海州那边还有赏银。

只是到了腊月间没了生意,草窝子里苦寒荒凉,杆子们都是出来,到靠近城池的村庄里面休整玩乐,他们本就和宿迁沭阳的大户关系密切,有人庇护,而且那些流民组成的村庄和他们也是里外一体,或者给他们通风报信,或者参与分赃窝赃,甚至村庄里的青壮还主动加入草窝贼。

赵进领着商队过来,事先没有人招呼过,带着的家当太多,自然引起了贼人的窥伺。

“这十几个人里也有几个头目,我这边用尽手段也问不出什么,应该不会有什么阴谋。”

刘勇说的很详细,他和赵进合力把一辆大车正过来,赵进瞥了眼另一边的三个向导,低声说道:“彭家叔侄恐怕不知道深浅,那个姓易的可能还打算着在咱们身上捞些好处。”

他这边没说出完,在另一边帮忙的易进宝就快步跑了过来,跑了几步就被警惕的家丁们拦住,易进宝恳求了两句,赵进示意放他过来,这易进宝一到跟前就跪地磕头,带着哭腔分辨说道:“老爷,小的猪油蒙心,还琢磨着老爷被抢了,小的也能分润些,可刚才看到才明白,这伙杀千刀的贼人肯定不会留活口啊。”

易进宝颠三倒四的说了几句,刀已经架在了脖子上,这才能把话说清楚些。

原因很简单,易进宝比彭家叔侄老练世故,而且对草窝子的门道精熟,一看赵进这支队伍就知道要出事,草窝贼不会放过,他来往这边多次,和几个杆子都有面子交情,易进宝还琢磨着等草窝贼把赵进这一队截了,他可以靠着人头熟留下来,顺便还能把窝赃销赃的生意接下,多少也是一笔横财。

可看到刚才那个架势之后,易进宝就知道如果草窝贼真把这个拿下,肯定也不会留自己的活口,偏生刚才抓来那十几个俘虏,有几个人很面熟,刘勇领着人过去拷问,易进宝惊慌忐忑,生怕自己被认出来,然后被人想到关联,越想越怕,跟头把式的过来求饶。

赵进相信易进宝的说辞,因为人是孙甲找的,找来之后就拿着银子回家一次,这过程还被赵字营的人跟踪,也没有勾结外人的时间,但想要坐视赵进这一队人被盗贼袭击,自己跟着吃点小便宜的心思也不会假。

第416章丁家围

“咱们现在是在一条船上的,你不要分不清轻重,我可以明白告诉你,真要有什么事,你一定比我们先死。”赵进丢了个威胁,直接就把易进宝打发走了。

不管怎么说,这易进宝先承认了自己的小心思,那就还能用,也不怕他弄出什么古怪,反正在队伍里有人盯得很紧。

那边易进宝被带离,齐三却满脸惭愧的走了过来,到跟前之后就给赵进跪下,磕了头道歉说道:“老爷,小的以往是在沭阳城北边草窝子活动,这里是南边,从前很少活动过来,而且离开几年,这些杆子都没什么熟悉的,帮不上老爷什么,小的无能。”

“忙你的去,这条路是我选的,你对这边不熟,可这荒草滩地,你肯定比我们知道怎么活动。”赵进直接把人打发走了。

关于齐三,从一开始就没什么怀疑,而且刚才的激战中,齐三也是浑身浴血,冲杀在前,能拼命到这个地步,肯定不会有问题。

再上路的时候,人都有些饥饿,早晨起来的早,又赶上这每一次厮杀,肚子里的存货都消耗的差不多了,不过大家都是忍着,准备赶到围子的时候再进餐歇息。

人可以忍着,马匹牲口却不行,骑兵们都是把粗粮饼子掰成小块喂给自己负责的马匹,这样的硬料可以⊥马匹更有力气。

小心思归小心思,向导们带路还是没差,太阳偏西的时候,就到达了进入草窝子的第一个落脚点——丁家围。

“围”这个名目在徐州地面上很常见,用丁家围这个名目的村寨就有两处,不过眼前这个丁家围很形象的说明了“围。”字。

进入丁家围的范围后,枯草已经看不太到,一片片的农田,还有在农田中心的村庄,农田被划分成块,每一块周围都是低矮的土坝,而村庄房屋大都是土坯草屋,外面能看到齐人高的土墙把村庄围在里面。

“老爷,这里多是池塘泥地,积水太多,只有圈地围坝,把水排于了才能耕种。”对这个景象,彭七很明白。

此时已经腊月中,自然没什么农忙,外面农田里看不见什么人,只有几个孩子在兴高采烈的追逐玩耍,可远远一看到赵进他们的队伍,立刻跑回了土墙之内。

彭家叔侄正在介绍的时候,就能听到丁家围里面响起了尖利的哨子,距离那土墙范围再近些的时候,从丁家围里冲出来百余名拿着家什的青壮,颇有敌意的看着赵进这队人,在这些青壮的身后,还能看到不少人在土墙内探头探脑。

“你去说明,今夜我们要借住在这边,让他们准备人马吃用,我们会照价付钱。”赵进先对易进宝说道。

吩咐完这边,赵进转头说道:“把大车停下,全体骑马过来列队。”

那边易进宝一边摆手吆喝,一边快跑过去,他现在可是要卖力在赵进面前表现,而赵进这一队人,包括车夫在内,都是上马列队,这次带来的人个个都能骑马。

在丁家围的青壮那边,也有个中年人出来和易进宝交流,而赵进这边的七十人已经拿着兵器骑马列队。

经历过刚才的战斗后,大家身上的盔甲还都穿着,有的上面还沾染着血迹,骑马列队显得骑兵格外高大,队伍整齐更散发出一股震撼人心的气势。

丁家围的青壮本来人声嘈杂,那和易进宝交流的中年人是不是的也吆喝两声,等赵进这边列队完毕,那边就变得安静下来了。

列队完毕没多久,易进宝和那位负责交涉的中年人一起回返,距离越近,那中年人脸上的震惊神情就越浓厚,等到了跟前的时候,则变得满脸恭顺甚至还带着些谄媚。

“这位老爷请里面坐,这就给您烧水备茶。”一见面就是殷勤无比。

“不必了,我们就在庄外宿营,你们现在就准备锅灶烧水做饭,一切都会照价付钱。”赵进在马上说道。

说完后赵进转头看了眼,吉香从怀里摸出一块银子丢了过去,那中年人慌不迭伸手接住,大概一估算份量,脸上的笑容顿时真切了许多,连连躬身说道:“好说,好说,各位请跟我来。”

能就地取得物资补充,就不动用携带的,这也是为了万全考虑。

等那中年人跑回去,易进宝点头哈腰的奉承说道:“老爷这分寸拿捏的当真好,小的去那边谈,本来丁家围这伙北边的蛮子高声大气的,一看到老爷的威武,立刻就老实了。”

南边的称呼北边的为蛮子,北边的也这么称呼南边,从刚才这中年人的口音上也能听出些迹象,这丁家围应该是来自山东的灾民流民。”这伙百姓也真是可怜,在这荒凉地方求生,还要小心草窝贼响马。“董冰峰在边上说了句。

赵进笑着摇摇头,站在马边的小彭却忍不住说道:“老爷别觉得他们是什么良善,他们也就是没有马,如果有了,他们不比草窝贼差多少。”

“如果咱们只是商队,这丁家围杀人夺货,谁能知道?”刘勇小声来了句,董冰峰这才明白过来。

无法无天的地方还是有规矩的,规矩就是弱肉强食,赵进这一队人展现了实力,丁家围自然要客客气气,如果赵进这一队人仅仅是商队,恐怕丁家围那伙青壮就冲过来了。

但现在大家彼此都是和气客气,把丁家围的南边空地当做赵进队伍宿营的地方,这边朝阳,应该是丁家围晾晒粮食的地方,土地硬实于爽,上面的积雪也被扫的于净。

丁家围里能提供的食物很一般,是粗粮麸皮还有于野菜掺杂起来的东西,只能熬至糊糊和做饼子,除此之外,村子还提供了几只野兔,算是油腥,草料倒是不缺,村子里也有牲口,周边又不缺枯草,早早的打草制造。

赵进这边依旧用大车把营地围起,该布置的布置了,菜开始接受围子里提供的给养物资。

“亏得老爷你先拿出了银子,不然拿出来的东西更差,这里太缺东西,去外面只能用银子买,一看到现银就动心了。”易进宝现在絮叨不停,拼命要表现出自己的殷勤来。

熬制糊糊粥,把野兔收拾于净了切块丢进去,加上自己带的腌菜和肉脯,这顿午晚饭还算吃得过。

当赵进很快结清了粮食草料的银子后,丁家围的殷勤又上了一层,他们也知道赵进几个人是首领,还特意派了八个年轻的姑娘过来伺候,这八个女孩都是十五六岁年纪,充其量算得上模样齐整,青春活泼,其他的都说不上了。

“老爷看中了那个就直接带走,他们这边反倒会以为是喜事,与其在这草窝子里苦熬,还不如出去当个丫鬟。”易进宝奉承说道。

除了女人之外,丁家围还送来了两坛酒,酒很寡淡,买来的时候应该就是掺水了,赵进几个人当然不会碰,直接给了易进宝和彭家叔侄,反正今晚就是扎营在这边,可以休息下。

赵进看到这酒,却想到了别的,安排人从车上弄下来两坛酒,让这八个女孩子带着酒回去,让他们请这边能做主的人过来。

十几辆大车上装的不仅仅是给养物资,还有货物,其中汉井名酒拿了十余坛,都是孙家商行存着的,汉井名酒这样的烈酒在寒冷天气里可是有大用的。

赵进等人不要年轻姑娘伺候,又送了两坛好酒做回礼,自然表明了自家的态度。

天将将黑下来,赵进一于人安排好了防卫,就在帐篷里歇息闲谈,帐篷不透风,中间放着火盆,倒也明亮温暖。

没过多久,丁家围就有人过来拜访了,一共来了三个,年纪最大的看起来好像五十多岁人,可身体健壮,行动也很灵活,应该是四十几岁的人,之所以显老是因为吃苦太多,此外就是那个村外接待的中年人,三十多岁样子,另外则是个精壮年轻人,似乎是领着青壮的头领,这几个人年纪长相各有不同,不过都是显瘦,身上穿着皮袍,里面的衣服全是补丁。

“小的丁宏,不知道这位老爷怎么称呼?”那年纪最大的先开口,其他两人站在他身后,看着就是以这位为首了。

“我姓金,丁老哥就是这里的村长了?”赵进直接用名字做姓,笑着说道。

“什么村长,无非是大伙逃难到这里,我这个四十多的年纪最大,说话有人听罢了,金老爷,刚才您那两坛酒真是不一般,老丁我也喝过几次好酒,没一个比得上这两坛的。”丁宏笑着说道。

果然四十多岁,这也不奇怪,流民逃难,又在这艰苦地方求生,撑不下去的都死了,也只有青壮男女才能顶下去。

“好酒,冬天要是有这酒就好过了,一口下去,现在身子还是暖的。”没等赵进说话,那个青壮头领插嘴说道。

他一开口丁宏就瞪了过去,立刻不敢再说,那丁宏对边上的中年人使了个眼色,那中年人转身出去拿了两条羊腿进来,看着已经腌好了。

第417章一千五百斤盐

“金老爷,俺这边没什么好东西,这两条羊腿是入冬时候腌的,味道还可以,老爷别嫌弃。”丁宏笑着说道。

刘勇起身接过羊腿,赵进指着前面的马扎说道:“坐下聊,我有些事情要问问。”

丁宏客气了句,小心翼翼的坐下,赵进略一沉吟就问道:“你对这周围熟悉吗?”

“小的在这里已经快有十年,这边都熟悉。”丁宏脸上露出一丝疑惑,不过依旧回答。

“周围还有什么村寨围子,这边距离沭阳县城还有多远,这附近都是流民的村子吗?”赵进一口气问了几个问题。

丁宏脸上疑惑之色更重,回头和站在他身后的两个同伴交换了下眼神,迟疑了片刻才开口说道:“不瞒金老爷说,我们这个围子只往外走,一般不向里面进去,里面还真是不太熟,有没有其他的村子,我这边也不知道。”

他说的吞吞吐吐,赵进只是笑着倾听,脸色很正常,但他能看出来,这个老丁没说实话。

“至于去沭阳,沿着这条路向东走两天多些,就能够上官道了,到时候沿着官道向北,就能够到沭阳县城。”

听到这丁宏的话,陈晃几个人的眉头都是皱起来,附近的路不清楚,却知道怎么去更远的沭阳县城,这明显是拿话推搪。

看着赵进的伙伴们目光森然,丁宏身边的那名精壮年轻人也是瞪眼看过来,不过很快就是把目光转向别处,他受不了陈晃几人满是杀气的眼神。

丁宏说完之后就打量对面几个人的表情,又是沉默了会之后,小心的问道:“不知金老爷打听这些做什么?”

“我从没想到大明腹地还有这样荒凉区域,所以想要把这里摸清,看看有多少人,有多少地,到底是什么地形。”赵进笑着朗声说道。

这话说得丁宏一行三人都是愣住,这话似乎只有官家的人才会说出,可看赵进几个人的年纪,还有他们这个车队的规模作风,完全不是官府的做派,至于身上那甲胄,手里兵器,甚至还有沾染的血迹什么的,就更人觉得诡异了。

愣了愣之后,丁宏陪笑着说道:“小的真帮不上什么忙,还请金老爷见谅了。”

说完这句又是客气了一番,这才领着那精壮汉子离开,他们两个离开,却留下了那个方才出去接洽的中年人。

“各位客官,小的丁志,各位有什么需要的都尽管说,丁家围这里没什么东西,不过小的尽量给各位张罗。”那位中年人完全是个客栈掌柜的态度。

丁志其实也是个于粗重活的样子,个子不高,却很壮实,刚才那丁宏婉拒了赵进,大家都有些不高兴,对这丁志的殷勤都很不耐烦,不过看着颇为精明的丁志却好像注意不到这些,只是在那里说道:“这羊腿可好吃的很,现杀的肥羊,然后用海盐搓了晾于,味道都进去了,腥气却散的差不多,在火上烤一烤就能吃,下酒更是好东西。”

吉香眉头竖起就要呵斥赶人,刘勇却反应过来一件事,开口问道:“你这边那里来的海盐,怎么还有这么多盐来腌羊腿?”

草窝子这边都是流民聚集成的村落,生活贫苦
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