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大明武夫-第251部分

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草窝子这边都是流民聚集成的村落,生活贫苦,粮食之外的需求都要靠外面的行商输入,盐肯定也是一宗。

连徐州贫苦百姓想要吃盐都不容易,更不要说这边了,而且有了盐之后要节省使用,这腌肉耗费食盐不少,留存的却不会多,这样浪费的行为对草窝子里的村寨等于是奢侈。

这行为本身古怪,而且这位看似精明的丁志还特意强调,这就有些古怪了。

刘勇这么一问,赵进和其他人也都注意到了这个细节,而丁志脸上的表情愈发开心。

“几位老爷,咱们这边有一口盐井,接的是海州那边的咸水,所以出上好的海盐,白雪一样的盐,一斤只要十五文。”

大家神色都很古怪,尽管不清楚具体地形,可这边距离海州盐场三四百里是有的,井水怎么会连接海水。

话语虽然荒诞,不过大家都能猜到这上好海盐的来历,估计就是盐场灶户私下贩运出来的,和这些草窝子流民村落交易,然后这些村落除却自用之外,再向外贩卖。

官盐三百文到四百文一斤,里面还掺杂了不少泥沙杂质,私盐质量更好,一般都是四十文到五十文,这十五文的价钱的确很便宜,怎么都是有利可图。

赵进手拍了拍,笑着说道:“看来要买了才能办事,你们这里有多少盐,我全部要了,给现钱。”

这丁志顿时愣住,盯着赵进直看,好像在观察赵进是不是耍弄。

“我带着这么多辆车,这么多匹马,就算没有足够的现银,拿这些抵账不行吗?”赵进悠然说道。

丁志脸上的表情又有变化,开始是欣喜,但这表情持续没有多久,又是变成了慎重,赵进也能猜到他的想法,淡然又是说道:“我说什么你信什么就好,我这里真要有什么打算,你小小围子能挡得住吗?我杀光了你这边的人,拿走你们的盐货,你有什么办法吗?既然如此,我何必戏弄你,有什么说什么吧。”

这丁家围差不多有四百多人,男女青壮要三百出头,赵进这边才几十人,可真要撕破脸打起来,赵进可以轻松血洗这里。

在这样无法无天的所在,能烧杀抢掠何必花银子去买?这个道理一说大家都明白。

丁志脸色渐渐变了,他知道赵进说的是实情,可这么赤裸裸的说出来让人很不舒服。

“多少斤盐?说吧。”赵进又催了一句,丁志低头半响,抬头又说道:“一千五百斤都是上好海盐。”

这边的盐当然是淮盐,不过这丁志咬紧了牙只含糊说是海盐,倒也算谨慎,一千五百斤盐勉强算是个小盐枭的规模,不算少,也不算多。

“拿一百五十两现银给他。”赵进转头说道,吉香点点头出了帐篷,没多久就拿回了十个银锭。

白花花的银锭摆在面前,丁志终于没办法保持镇定,如今一两银可以换一千二百钱,若是在扬州和江南各处,一千三百文也能换到,对方直接给他按照一两一千文的比率兑换,让他这边多占了些便宜,丁志想要出声提醒下,可一想这几两银子的差额,怎么也张不开嘴。

“银子我给了,诚意我也说得很明白,先前我说的那些事,你们是不是再考虑一下?”赵进沉声问道。

丁志呆在那里,赵进又说了句,丁志这反应过来,有些慌张的说道:“我先去问问我叔,先去问问,金老爷稍等。”

他还没有慌张到去碰那几个银锭,转身出了帐篷,急匆匆的去了。

人一走,陈晃皱着眉头问道:“这才是咱们看到的第一个庄子,用得着这么急吗?那几个向导岂不是更好用?”

“齐三不在这片活动,易进宝只知道道路,彭家叔侄不是这片区域出身,又几年不在草窝子里常住,对一切并不熟悉,咱们要找真正了解此处的土著,最起码可以和向导彼此印证,这丁家围知道怎么围坝造田,在这道路边上还生存至今,肯定有他的办法,咱们不能在这里耽误太久,有一个是一个,等扎下根来再说其他。”赵进给了回答。

那边丁志离开没有太久,丁宏又是回到了帐篷中,这次只有丁志跟着,丁宏眯着眼睛看了看赵进面前的银锭,然后蹲下又是细看了半天,这让赵进和伙伴们觉得奇怪,难道自家这上好成色的纹银有问题?

借着灯火看了又看,末了这位丁宏长叹一口气,语气低沉的说道:“上辈子造孽,这辈子命苦,也不知道做错了什么,金老爷,您想让小的做什么?”

问出这句,丁宏看着银锭又咬咬牙,艰难的说道:“金老爷,天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路,大家都不容易,要是让俺去坑害别人,俺不于。”

话说的不怎么硬气,犹犹豫豫,在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下,示意他不要说错话,丁宏回头怒目而视,到最后还是一声叹息。

“你是从山东过来的吧?”赵进没有提要求,反倒是询问起来。

丁宏点点头,闷声说道:“从兖州府那边逃过来的,这里大多是山东的同乡,也有些别处的苦命人。”

“一路过来,这草窝子里何处能住人,何处水土好,现在何处有人,是个什么光景,这些你都清楚吗?”赵进又问道。

丁宏眉头皱得很深,脸上泛起疑惑神色,盯着赵进看了半天,才缓缓点头说道:“当时领着大伙一路走,有的地方有人了,有的地方蛇多,一路走,一路死人,好不容易找到这个地方,有几个人卖了自己,给大家换了点口粮和种子,这一路我都熟。”

赵进脸上露出笑容,这个人能做成什么样子不知道,但现在他还是符合要求。

“买了你的盐,我还要花五十两银子雇你做向导,明天跟我一起出发吧。”赵进笑着提了要求。

第418章苦难可怜

五十两这个数目一说,丁宏和丁志又是身子一震,丁宏脸上露出苦笑说道:“我们这边一年辛苦打下的粮食,拼死拼活收来的盐货,扣掉自己吃用,拿出去卖钱也卖不到这二百两,还要买药买急用,还要给各位爷上供,金老爷你眼都不眨就丢出来了,真是。”

语气里颇多感慨,赵进笑了一声说道:“萍水相逢,我说什么你不会信,但我可以给你个念想,这次给我好好办事,你这丁家围的人都不用过这样的苦日子了,你若信就好好做,你若不信也是理所当然。”

初次见面说的话如何能信,不过赵进也没那么多时间笼络,一次下重注,如果对方愿意赌一次,那就皆大欢喜了。

丁宏又盯着赵进看了会,却没有给什么答复,只是说道:“金老爷劳累一天,今晚好好歇着,要是需要人伺候尽管言语一声。”

这反应也是在情理之中,赵进没有继续追问,丁志却有点急了,不顾赵进他们还在,急火火的说了句:“叔。”

丁宏本已经站起,听到这个就要瞪眼,可看到丁志的神情,却又转头说道:“金老爷,草窝子不小,可出去的几个口子都有人盯着,我们这些没身份的黑户流民,出去都不行,原来还能贩运盐货,可村子里出去了三队贩盐的都没有回来,这里是险地,我要是你,就早些走回头路。”

说到这里,丁宏又犹豫了下说道:“盐货带出去不方便,金老爷真想买,下次再来吧。”

赵进站起身,一摆手笑着说道:“这次本来就不会带着盐走,这些银子你们先留着,到时候我来提货,只不过向导的事情怎么办?”

听到赵进这番话,丁志直接就伸手拽丁宏了,草窝子里这些村落的日子具体如何,赵进并不清楚,但能看得出来,他们很缺银子。

“明天一早,会有人过来带金老爷走,金老爷早点安歇吧。”丁宏总算给了想要的答案。

赵进脸上带着笑容,那边丁志和丁宏出了帐篷,他脸上的神色才变得肃然,其他人还没说话,赵进开口说道:“今天袭击我们的马贼,是不是会袭击这丁家围的盐贩子?”

被拷问的草窝贼自己也招供,说他们在草窝子里堵截盐贩子,不知道丁家围失踪这几队和这些杆子有没有关系。

“按说这丁家围就在到路边上,和这些杆子肯定有来往交情,甚至勾结都有可能,应该不会。”刘勇沉吟着说道。

兔子不吃窝边草,除此之外,这等路边的村社实际上也是杆子们的落脚点,给他们通风报信,给他们提供给养,甚至提供后备的人员,窝赃销赃的事情更不必说。

如果不留情面的抢掠,那这丁家围也不会存在这么久了。

“那几个俘虏不是说他们本来在外面休整,看到咱们财物不少才起了歹心吗?说明在那之前,他们不在草窝子里活动。”吉香跟着说道。

“还会有另外的势力在?”董冰峰也说出疑问。

如果出了响马杆子之外,还有别的势力,那么局面就变得更复杂了,对于孤军深入的赵进一于人来说,不敢有一点的大意。

“不必多想,除了草窝贼,冯家在这里也有势力,天知道其他人会不会插手,我们只管走我们自己的,要是真有麻烦,打得过就打,打不过我们也能跑得掉。”赵进下了结论。

有大车可以搭建阵地,马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉,每人双马,一旦有事,立刻可以骑马逃离,更不用说赵进带着这些人装备精良,战力强悍,真要面对大股敌人,胜未必能胜,跑肯定能跑得掉。

晚上没什么话,大家安排好值守顺序之后各自休息,都是穿着衣服睡觉,兵器放在手边,经历过的事情多了,大家也没什么害怕担心,只是入睡之前,每个人心情都有些沉重。

第二天早晨起来,丁宏和丁志都没出现,倒是那个年轻汉子过来了,他看着二十多岁,实际上刚刚十七,名叫丁军,是丁宏的儿子。

“小的给各位老爷带路。”

“你对这边熟吗?”要说丁宏对这一片熟悉还正常,一个十七岁的年轻人能知道多少?

看到赵进等人怀疑,丁军顿时脸色涨红,大声辩解说道:“各位老爷不要小看小的,小的从十岁起就跟着我爹到处走,偌大的草窝子,比小的熟悉明白的没几个。”

那个怀疑调侃的成份更多些,丁宏敢让自己的儿子过来带路,想来有他的道理,而且这丁军是丁家围青壮的头目,也是重要人物,不存在随便丢出个人应付的事情。

按照丁军的说法,在丁家围继续向东北走半天,就有三个岔路口,沿着这条路走大半天,就会到一个百余户的小寨子。

“那边几个岔路,路上都有村子寨子,差不多天黑前就能到,不过那边都是和刘家庄打交道多,东西也不怎么缺,各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。

昨晚赵进询问丁宏的那些话找人怀疑,他们自己披甲执锐,浑身浴血,看着也不对劲,不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍,盐贩盐枭那是亡命勾当,带着武装也不奇怪,只不过赵进这一队人的装备太精良了些,已经超出丁家围众人的认识。

赵进没有说要去那里,只是吩咐收拾做饭,这一天在路上的时间可能会很长,早饭一定要吃饱。

饭菜和昨日没什么区别,粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥,只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面,这让丁军颇为惊讶,他当然能看出来赵进和伙伴们是这队人的头领,还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉,没想到赵进会分给大家一起吃。

粗粮麸皮还有菜于吃起来当然难以下咽,不过有了切成小块的腌羊腿肉,味道变好了不少,锅里稠粥翻腾,散发出浓厚的香气。

丁家围的住户都在土墙里面,除了给这边运送草料供给的,其他人并不露面,可在熬煮早饭的时候,却有三个孩子凑了过来。

三个孩子都不大,应该都没有十岁,瘦瘦小小不说,看着不知道几天没洗脸的模样,身上套着不合身的破烂皮袍,怯生生的朝着锅边凑,不住的咽着口水。

“回去,回去。”丁军过去把孩子轰走,三个孩子连忙跑开,跑出几步又是回头眼巴巴的看。

丁军看着不是个好脾气的人,但对这三个孩子却没粗声大气。

“有两队去东边换盐,一队去西边卖盐,这三队人都没回来,这三个孩子就是其中两家的,现在东家睡一天,西家吃一顿的,虽说大家有照顾,可毕竟不是自家的孩子,也就那么回事了。”

“孩子的娘呢?”听了丁军的解释,董冰峰顺口问道,男人出去跑,女人留在家里。

丁军苦笑了下说道:“咱们这地方没那么多讲究,有把子力气就都去干活,这买盐卖盐能给自家多赚点,都是一家子去跑。”

大家脸色都变得有些不好,想也能想明白,这三个孩子已经是孤儿了,赵进沉吟了下,摆手招呼说道:“过来,过来。”

三个走走停停的孩子立刻转过身,他们先是看向丁军,丁军只是笑,三个孩子连忙快跑过来,赵进动手给他们盛了慢慢的三碗,还尽量多捞了点肉块。

木碗和木勺都是赵进自己带的,看那个样子,不给勺子三个孩子直接就动手了,吃的狼吞虎咽,在这丁家围里,想必有个荤腥也不容易,孩子们各个喜笑颜开。

“你们照顾的不错。”赵进说了句,三个孩子过来探头探脑,那是因为没人管,看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂,但包裹的很严实,不会被冻到,脸上虽然有菜色,可不比村子里其他人多,说明丁家围对这三个孤儿还有照顾。

丁军颇为自豪的说道:“大家都是从山东那边过来,好不容易有个安身立命地方,当然彼此顾着,我爹说了,这几个孩子要养他们到大。”

孩子们吃得高兴,赵字营这帮人也吃得香甜,刘勇飞快的吃完,却去了大车那边翻出个小包袱来,从里面拿出三块点心,那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完,他们用的那个木碗比洗过还要于净,正犹豫着是不是再来一碗。

那边刘勇把三块桃酥给了孩子们,那三个孩子立刻瞪大了眼睛,每个人小心翼翼的咬了口,都是眉开眼笑,他们没有立刻吃,反倒把点心放进了怀里。

刘勇带着点心出来倒不稀奇,他那个包袱里甚至还放着胭脂水粉,一路上各种局面,他总是要应付到。

这三个孩子高兴的要命,除了点心之外,又有人给他们盛了满满一碗,他们又在哪里狼吞虎咽起来。

可孩子们的喜悦却让赵进等人看得很不舒服,刘勇已经伸手到怀里,看着要掏银子出来。

第419章你来还是我来

“够了,你给多了,对他们三个未必是好事,真要觉得可怜,等回程的时候带走就是。”赵进低声说道。

刘勇看不得孩童受苦,大家都是知道这个,也明白这或许和刘勇自己的经历有关。

听到赵进的话,刘勇迟疑了下还是点点头。

孩子们吃饱喝足,又拿到了一块点心,欢笑着回到了丁家围,赵进他们对这三个孩子的态度说明了很多问题。

在收拾帐篷准备出发的时候,丁家围里有不少人出来帮忙,女人也领着孩子远远张望,昨日冷清安静的丁家围在早晨一下子热闹起来。

“没有超过五十岁的,这里大都是流民,活下来的都是青壮,和咱们那边一样。”吉香低声说道。

这个丁志居然还会骑马,按照他的说法,丁家围养着几匹马,就是为了有急事或者走远路的时候用,他很早就学会了,丁志被安排在前面,齐三和那三个向导和他在一起。

“等回了徐州之后,要问问那些流民,他们的孩子留在身边也是负担,愿意不愿意给咱们照顾,管吃管住,这些孩童从小被我们教大,忠心什么的都不是问题。”赵进在马上说道,大家都是点头。

此时太阳刚在前面升起,只是这晨光没带来丝毫温暖,枯草雪地之间,依旧寒风凛冽。

冬日夜长昼短,徐州开城门的时候也
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