我要做首辅-第305部分

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“大人放心，锦衣卫做事自有手段，尚书侍郎我们又不是没办过。”霍建功信心十足。

唐毅犹豫了一下，无所谓道：“怎么都是一个死人，你们记着路上拖延一点时间就是了。”

“明白！”

……

大喜大悲看自己，大起大落看朋友。鄢懋卿的狐朋狗友不少，可当他被抓之后，一个个都显出了原形，没有一个敢替鄢懋卿说话的。

相反，大量弹劾鄢懋卿的奏疏雨点一般，飞至嘉靖的案头。

没别的说，陆炳带着人马，查抄了鄢懋卿在京中的府邸，抄出金银八十万两，再加上其他财物，折价二百多万两。

“朝廷没钱，朕没有钱！可大明朝不是没钱，钱都被这帮硕鼠给贪了！小偷、窃贼、无耻之尤，无耻之尤！”

尤其是当嘉靖看到其中五十多万了现银是鄢懋卿接下盐运司才弄来的之后，更是发了疯。直接下令，派遣锦衣卫去抄了丰城鄢懋卿的老家，全家大小，一律充军辽东。

又一员大将折损，严世藩抓狂了。

虽然从头到尾，唐毅没什么大的动作，更没有上书弹劾，可严世藩心知肚明，就是这个家伙在背后操弄一切，把鄢懋卿一步步逼上了绝路。

真恨不得把唐毅抓起来，求生不得求死不能。可是通过历次的交手，严世藩清楚知道唐毅的分量，鄢懋卿折损了，严党之中，乃至整个大明朝，论起敛财的本事，没人能超过唐毅。

除非这小子谋逆造反，不然嘉靖绝对舍不得处置他。

既然干不掉，那就把他按在地方上，永远别想翻身！严世藩发了狠，再也不能留着唐毅捣乱，任由他坏了自己的好事。

立刻下令爪牙，上书保举唐毅，接替总理盐运司的职位。

把盐利都抛了出来，可真够下本的。

只是他们的动作再快，也不及唐毅快，就在鄢懋卿被抓进京的当天，唐毅也上了一份奏疏，称他腿疾严重，不能行走，请求朝廷立刻派人，收拾残局。

作为一个负责任的官员，唐毅把几个月的心得写成了洋洋洒洒的万言书，送到了嘉靖的面前。

翻看奏疏，不同往常潇洒的字迹，能清楚看到很多误笔，嘉靖仿佛看到灯光之下，唐毅忍着剧痛，赶写奏疏的场景，心中动容。

“难怪没有闹出多少风雨，敢情是这小子病了，还以为他转性了呢！”嘉靖笑骂道：“传旨内阁，让他们推选一个合适的人吧，朝廷也不能总使唤一个人。”

……

就在嘉靖被唐毅的忠诚感动稀里哗啦的时候，唐毅的行辕正被一群莺莺燕燕充斥着，足足二十位环肥燕瘦，顶尖儿的美女，都能晃瞎眼睛！

唐毅痛苦地抓着头发，低声骂道：“老子又不是黄世仁，还真拿女儿抵债啊！”

第537章跪了

经过一番激烈的较量，接替鄢懋卿出任都转运使的人选已经出来了，正是左副都御史刘焘。

在前面提到过几次，刘焘是文官出身，但弓马娴熟，精通韬略，领兵打仗，很有一套。从南直隶到浙江，战功赫赫，还曾经是浙江巡抚的有力竞争者，只是后来被谭纶占了先机。

两年多之前，东南的倭患出现了转机，再加上谭纶、唐慎等等，名将强兵云集，实在是没有刘焘施展拳脚的地方。徐阁老就暗中运作，让刘焘接替王崇古，出任了山东巡抚。

任内刘焘大力整饬防务，消灭了十几股大小倭寇，山东海面为之一清。由于战功卓著，得到嘉靖的赏识。

正好徐阶手上缺少战力，就把刘焘调进了进城，成了左副都御史，在都察院中，排名第三位。比起一省封疆，显然权力要小了很多，刘焘心里并不痛快。

只是运气来了，挡也挡不住。鄢懋卿被干掉，嘉靖对严党的人充满了恶感，偏偏唐毅手上的人又资历不够，只能让刘焘南下，执掌盐务。

这个消息一传出，对于翘首以盼的东南盐商来说，如丧考妣，说是天塌下来都差不多！

刘焘出生在武术之乡沧州，燕赵之地，多奇伟男儿。刘焘文武双全，刚正不阿。自从出仕以来，一直领兵打仗，战功无数，绝对是眼睛里不揉沙子的人物。放在平时，他来了，大家伙还能想点办法，来个阳奉阴违，敷衍搪塞。

可眼下呢，两淮已经是一地鸡毛，满世界都是待宰的肥鸡，一个个伸长了脖子等着屠杀，刘大人还会客气吗！

想到这里，从王履太以下，一个个大盐商都脖子冒凉气，不寒而栗。鄢懋卿猝然倒台，刘焘接手，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

经过商量，推选了三个人，王履太、蔚济美、乔承统代表着八大盐商，前往钦差行辕，拜会唐毅。

这一次他们可真的老实了，从各家的仓库里挑出最好的宝贝，装了十大箱，又从扬州等地弄来了二十名美女，一股脑送到了行辕。

在盐商的脑袋里，没有什么事情是钱解决不了的，如果解决不了，那就说明钱给得不够！

别看你唐毅声名赫赫，但毕竟是个血气方刚的年轻人，就不信你不动心。他们是气势十足，可是他们不知道，唐毅两世为人，心里年龄差不多四十出头。

这个年纪的人，对于功名的热衷，远远超出了美色。

实际上唐毅嘴边也不是没有可口的菜，比如琉莹大家，比如那位女强人周沁筠，甚至前后天翻地覆。判若两人的沈梅君……

对待这些人，唐毅都是若即若离，不捅破窗户纸，可是也不轻易拒绝。既想要夫妻甜蜜的家庭，又想要美人环绕的潇洒，说穿了就是两个字：闷骚！

当然了，美女还只是生活的调味剂，唐毅更在乎如此建立起新的盐法，要增加岁入，要降低盐价，要打破两淮盐商这个集团，甚至还要瓦解盐商和晋商之间的联系……

吴天成的野望还是有道理的，只要拿下了两淮盐帮，天下财富的七成就落到了交通行一系的口袋。

到时候携着雷霆万钧之势，攻破晋商这个最顽固的堡垒。庞大的经济帝国就一统江山了。

哪怕风云变幻，也能安稳如山，稳坐钓鱼台。

前途是美好的，饭要一口一口吃，事情要一点一点做。唐毅没有给自己定下太不切实际的目标，却不妨碍他播下种子，等待着收获到来。

他坐在书房里，足足坐了三个时辰，将一切思索妥当，才缓缓起身，迈着方步，悠闲地来到客厅。

刚走进来，里面的三个人都疯了，他们天不亮就赶来了，连早饭都没吃，一直等到了中午，肚子咕咕乱叫，唐毅就是不出来。走又走不了，见又见不到人，别提多难受了。

好不容易唐毅现身，乔承统和蔚济美抢步跪倒，痛哭流涕。

“唐大人救命啊，小的们无知，求唐大人开恩，赏一条活路吧！”

砰砰砰，不停磕头，脑门都肿了。

王履太这个尴尬啊，心说这两个王八蛋，光顾着向新主子讨好，一点义气都不讲。他也双膝一软，跪在了地上。

难得，唐毅没有为难他们，摆摆手。

“你们都起来说话吧。”

“多谢唐大人。”

三个人站起身，恭恭敬敬立在唐毅的身后，宛如奴仆。唐毅微微一笑，“仁甫先生十天之后，就会赶到淮安，我也正好交接了差事，回京过年，出来了大半年，还挺想家的。”

仁甫是刘焘的字，唐毅语气轻松，那三个人的心不停下垂，这不是要命吗！

“唐大人，我等不知天高地厚，多有冒犯，还请大人网开一面，我等必定重重酬谢！”王履太低着头说道。

唐毅看了他一眼，吓得王履太心里直发毛，额头的汗水就冒了出来，也不知是饿的，还是吓的。

一屁股坐在了椅子上，唐毅轻笑道：“好啊，你就说说，要怎么酬谢？”

蔚济美抢先说道：“大人，我等已经备下了十大箱礼物，聊表寸心，如果大人能帮我们渡过难关，每年这个数！”

说着，伸出了两根手指头。

二百万两！

可真是不少啊！

唐毅笑道：“好啊，不过三位，你们有多少麻烦，本官还一无所知，就算百姓请人平事，不也要先说说清楚吗？”

乔承统一拍脑门，忙说道：“瞧小的记性，我们眼下有两大难题，需要大人帮忙。”

唐毅没有吱声，乔承统又说道：“第一，眼下市面上有七成的盐都是那些本小力弱的盐商经营，他们奸猾狡诈，且本金可怜，无力承担朝廷的税负，让他们弄下去，必定盐税枯竭，所以还请唐大人能帮忙压一压……”

“还有呢？”唐毅随口道。

“还有就是灶户！”提到了这些人，乔承统咬牙切齿，“唐大人，当年太祖爷定下了规矩，他们祖祖辈辈，煮海为盐，可是人心不足蛇吞象，这帮畜生不老老实实干活，却妄图不劳而获，搅动风雨，罪不容诛，若是不狠狠杀一杀威风，两淮永无宁日啊！”

他说完了，蔚济美和王履太也都频频点头。

实际上，这两个条件他们也对鄢懋卿提到过，最初的时候，鄢懋卿就想借着调整行盐区域的名义，敲诈他们一笔。

后来唐毅一来，他们就迅速合流。

按照王履太三人的想法，只要好处给够了，唐毅也会像鄢懋卿一样，迅速改变态度。

想法很美好，可是唐毅似乎一点都不感兴趣。

“呵呵呵，三位，你们刚刚说中小盐商，实力弱，本金小，会破坏盐政，对吗？”

“对啊！”三个人异口同声道。

“那好，本官就请几个朋友过来，你们看看他们的实力如何！”

唐毅打了一个响指，屏风后面走出了几个人，走在最前面的就是一身老农打扮的王文显，他目光犀利，扫向三个人，就好像看猎物一样。

紧跟身后的是侯运来，他也不是外人，当年苏州粮食大战的时候，侯运来就是晋商四大票号的管事之一。

自从那一战之后，侯运来的本事被王崇古质疑，坐了冷板凳。后来他主动离开了王家，来到两淮创业，经营票号，几年下来，手上小有资本。他的身后还跟着两个人，也都是票号的东家。

一看到侯运来，王履太整个人都不好了。

“怎么是你？”

他为什么如此吃惊，原来之前鄢懋卿勒索他，王履太手上现银不够，想到侯运来和他一样，都是山西人，算是老乡，就找侯运来帮忙，侯运来没说二话，前后借给他七百多万银子。

王履太还非常感激，可眼下侯运来出现在了唐毅一边，王履太的心情可想而知。

仿佛怀里抱着冰，三九天站在风口，迎面又被浇了一桶凉水。从里到外，整个凉透了！

牙齿咯咯作响，浑身颤抖不停，看着他们狼狈的模样，王文显别提多舒坦了，浑身上下的毛孔都打开了。

多少年的怨气，总算是出来了，让你们眼高于顶，让你们瞧不起人，怎么样，这就是报应！

王文显谁也不服，就服唐毅，真想给他下跪，三呼万岁，让他登基算了。

唐毅微微一笑，“事到如今，就把事情说明了吧，侯先生的票号有七成的股份是你们嘴里没有实力的中小盐商，还有王文显之流的灶户掌握的，换句话说，他们都是你们的债主。所以拿银子和美女贿赂本官，是一点用也没有，真正该偿还的债主是他们！”

轰隆隆！

雷声响起，把王履太三个人雷的是外焦里嫩，骨苏肉麻，浑身颤抖，直接跪了。

唐毅在过去的时间，又完成了一次漂亮的乾坤大挪移，吴天成找到了侯运来，把他收到麾下。通过他给王履太等人贷款，至于银子的来源，就是这段时间，暗中出售食盐所得。

换句话说，中小盐商和灶户出售食盐给王履太他们，再用挣来的银子假手侯运来，借钱给王履太他们，继续买盐。

弄到了如今，王履太他们手里只剩下堆积如山的食盐，而王文显等人成了他们实打实的债主！

强弱之势，瞬间逆转。

王文显得意地翘起二郎腿，冷笑道：“你们三位不是瞧不起我们吗？不是要抓人吗？好啊，有本事就来吧！”

王履太互相看了一眼，臊得满脸通红，偷眼看了看云淡风轻的唐毅，王履太都哭了，你丫的也太能算计了！

第538章新盐法

“你们到底想怎么样？”王履太对着王文显咆哮道，眉毛都立起来了，一副吃人的表情。

他简直恨透了这个蛮横狡诈的泥腿子，就是他上蹿下跳，拉着一大帮的灶户和自己作对，把自己逼到了今天的地步。实际上的罪魁祸首是唐毅，只是王履太已经没有恨他的勇气了。

双方级别差得太多了，可笑当初见面时，还拿捐来的知府说事，妄想和唐毅平起平坐，可是几个月下来，人家轻轻飘飘，以子之矛攻子之盾，就把他们打得溃不成军。

试想一下，要是唐毅全力以赴，那该多么可怕？

屋子里放了四个火盆，红红的火炭散发着炽热的温度，可王履太三个还是冷，从里往外冷！

只怕这辈子他也没有和唐毅作对的勇气了。

唐毅没有搭理他们，而是默默凝视着墙上一副米芾的画出神。

王文显是个俗人，即便是身价百万，也不懂得欣赏艺术，他给唐毅布置的书房，挂着大红的窗帘，上面还绣着“金玉满堂”四个字，弄得唐毅差点喷血。

不过欺负人和品味没什么联系，甚至又是从泥土里爬出来的人，出手越是狠辣！

“还敢问我们想怎样？你老小子听明白了，我们现在是债主！”王文显大声说道：“你们的把柄捏在老汉的手里，我要是不高兴，就能把你们都捏死！”

“做梦！”

输人不输阵，王履太不服气道：“不就是几百万两银子，我们还拿得出来！”

“好啊，现在就给钱吧！”王文显伸出了粗糙的大手。

王履太就是一愣，凭着他们的身价，的确拿得出来。只是手头上没有现银，需要变卖产业。

问题是急等着用钱，买方也会落井下石，趁机压低价格。想要弄到七百万两，少说要拿出一千五百万了的房子田地一类的……

真要是一下子拿出这么多，这几大盐商也就完蛋了。

见王履太没有话说，王文显轻蔑地啐了一口。

“没有公鸡翎就别装老鹞鹰！实话告诉你，老汉什么都不干，就看你们半年之后，还能怎么样？”

这话一出，王履太三个都冒汗了。

他们也明白了，这一笔债务就是一道锁链，锁着他们，让他们不能随便出手。像什么勾结诬陷啊，以势压人啊，恃强凌弱啊，这些招数统统不管用。

双方只能拼实力。

眼下王文显等人手里握着七八成的城市市场，农村九成五都在他们手里，王履太他们的每个月不但不赚钱，还要往里面赔钱。

要想不赔钱，也有办法。就是抛弃一些产业，把店铺卖出去。

缩减规模，说起来容易，可一旦做起来，不等于是将市场拱手让人吗？等到被王文显他们一统江湖，哪怕他们朝中有人，也别想挽回败局了。

拼命，玉石俱焚，不拼，坐以待毙！

这就是唐氏阴谋的狠辣，左右不是，进退不得。

思前想后，王履太跺了跺脚，一扭头跪在了唐毅的面前，泪水长流。

“唐大人，小的无知，冒犯了大人。如今小的知道错了，小的恳求大人，千万要高抬贵手！”

乔承统和蔚济美也跪在地上，痛哭哀求，这一次比起刚来的时候，还要卑贱三分，高高在上的盐商，就像是可怜的哈巴狗，摇尾乞怜。

唐毅沉默了一会儿，才转头，看了眼王文显和侯运来。

“你们的意思是？”

王文显急忙说道：“小的们都听大人的，大人说什么，我们就听什么！”

“不必。”唐毅笑着摆摆手，“生意上的事情，讲究你情我愿，不是靠着强迫就能办到的。你们双方不妨把底线都亮出来，本官帮着权衡一下。”

侯运来点点头，“大人，既然如此，小人就说了，我们不要