问红尘-第5部分

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元嘉四十二年，慕容听雨二十九岁，人生已走过大半。
慕容季于元嘉四十一年通过秋闱，第二年被推荐至京城参加会试。他取得进士及第，最终得以上殿面见天子，这一年他只有十八岁。同那些屡考不中，抱憾终身的试子比起来，他幸运得多。想来萧锦衣、刘奇勋也是少年高中，才华横溢。想起多年不见的那些人，慕容听雨苦笑一阵。而现在她也唯有苦笑而已，其他的早已不再去想。
受过的伤已经忘了痛。
错过的人，就错过好了。
慕容连身体硬朗，但慕容夫人的身体渐渐差了起来。生意现在几乎全由慕容听雨打理，慕容连计划着同慕容夫人一道去乡间静养一阵。慕容家向来只做大米的生意，最近慕容听雨却准备经营药房。京城有几家大药房做的实在不错，慕容听雨派人去打听行情，顺便问问慕容季的消息。
自从前月慕容季有家书回来告之高中喜讯，却总也不见他人归来，大约在京中留任未抽得出时间罢。不过耳边风言风语有些难听，众人皆说从来没见过做了官连回家通报都抽不出时间的人。又不是赶着去边疆打仗，天子也不可能这般拉着不放人。恐怕因为慕容季不是慕容家亲生，所以飞黄腾达了便想一脚踹开慕容家呢。
这样的话荷香听不下去，在市集同人吵了几次。慕容听雨得知后只似笑非笑望她一眼，望得这二八年华一向厚脸皮的小丫头浑身不自在起来。
慕容听雨让人去打听，只是担心慕容季有什么麻烦缠身耽误了。虽说最近几年聚少离多，但他的脾气她再了解不过，一定有什么不得已。
她当年赞成将他送至书院，却打得不是为了求功名的念头。如今他一朝青云，本以为慕容连会生气家中生意又无人照拂，哪知慕容连却很高兴将生意交与慕容听雨。而对慕容季的金榜题名，慕容夫妇笑得合不拢嘴。慕容家虽说是大贾之家，但从来没有人在官场上得意一番。如今求得功名，不免有一番扬眉吐气的意味。
近一月后派去京城的人赶回来，眉飞色舞地向慕容府其他人描述京城见闻。荷香毫不客气地打断他们，直接问慕容季的消息。那人听了更加神采奕奕，道：“我们公子啊，在京城十分有名呢！听说殿试之时天子都为公子的才思敏捷和美仪容所倾倒，在大殿上一直只盯着公子看～”
荷香毫不客气又道：“那我问你，既然如此公子怎会不是状元？不是状元便罢了，连三甲都没入。”
那仆人摸摸头，状似惊讶：“荷香妹妹，你同我真是想到一块去了。不过这三甲是当今皇上的事，同你我无关。重点不在三甲啊，而是公子他被钦点为大理寺少卿，这可是京官啊～你说，是不是同得了状元一样好？”
的确不错，大理寺少卿是正四品，这点且不说，光是天子在大殿上钦点官职便是莫大荣誉。以往只有三甲或极少拔尖试子有此机会，而大多的试子都要通过吏部审核后再拟定职位呈与天子决定。
荷香又道：“那你见着公子没？”
“见着了，皇上赏了一座偌大府邸与公子。公子只说一时半会脱不开身，让我先回来向小姐报平安。哎呀，那座院子阔气啊～我看皇宫也不过如此。”
荷香看着他一脸陶醉状就莫名觉得碍眼，推他一把道：“去去去，小姐在老爷书房，你现在去罢。”
那仆人去了，旁边同行京城的仆人见终于有了自己说话的机会，忍不住也滔滔不绝起来。“京城的人都说咱家公子啊是天子近臣，用不了多久就是大理寺卿了。”
“哦，天子脚下百姓怎会对朝政如此熟悉，又怎敢随意议论？”是慕容听雨的声音，她坐在回廊边微笑道。
荷香准备告诉她已经有人去书房向她通报，慕容听雨却一摆手。只见那仆人行了一个礼道：“小姐，这我倒是不知了，不过京城许多百姓确实都听过公子名讳。有传言说公子是佞臣，一向铁腕的皇上对公子总是特别宽容，嘿嘿。”
院子里的人，除了慕容听雨，恐怕都不知道佞臣是何意。慕容听雨蹙眉，开口道：“好了，我都知道了，说些药铺的事罢。”
其实她心中有些纷乱，虽说传闻不可信，但总觉得心中有个疙瘩。朝堂之事她不甚明白，只有等慕容季将来亲口诉说。这一等，就等了一年。元嘉四十三年，康业帝办天岁寿，大赦天下，改年号为齐裕。这一年稽城百姓听说会有按察使来到，当然除了官府稍稍对各家商铺提点规矩，其他对慕容听雨没有任何影响。
她带了有经验的大夫在药铺检查药材好坏，身边药店掌柜倒是没什么反应，但伙计以前是慕容家的家仆。他不住地唤慕容听雨，她只得应声回过头去。在药铺门前樟树下，一位绯衣青年骑在白马上。路上经过的人都在看他，他也确实容貌出众气质不凡。见慕容听雨的目光望来，那绯衣青年对她微微一笑，“砰”有人走着走着撞上了树。

第　14　章

一别经年，那个人好得不能再好。慕容听雨向青年走去，身后店铺掌柜和伙计们密切注意她。一旁撞上大树的男人被老婆揪着耳朵，轻声叫唤开来。“哎哟，娘子你轻点！”
“你这个死人！平日看姑娘我还没找你算账，今日看漂亮公子也如此入迷，那公子是你能看的吗？！”
“娘子啊，你且仔细看看，那公子似乎同慕容小姐有什么啊！”
“唔，似乎是的。她向他走去了，啊啊，快看，他又笑了！”
“……娘子……回魂了。”
慕容听雨走至他身前，绯衣公子下马的动作干净利落。他对她微微一笑，道：“姐姐一向可好。”又是这样一句不痛不痒的问候，慕容听雨对他行大礼：“见过大理寺少卿，苏大人。”
慕容季立刻扶住她，而后笑意在眼中浮动：“朝中却是有一位新官上任的大理寺少卿，只是不知苏大人又是谁？”
“我以为大人已经忘记在这穷乡僻壤生活几年的事情了，毕竟京城比此处好太多。”
慕容季低头看她，伸手轻抚她的黑发。在众目睽睽之下，这亲昵动作被人看的一清二楚，徽城站得远远看热闹的人纷纷轻声议论开来：“啊啊啊，他一定是慕容听雨的新欢！”
“不会吧……那位公子看来年纪不过弱冠而已。”
“你知道什么啊？俗话说，女大抱金砖。”
“你们懂个屁！那位公子是慕容听雨的兄弟！”
“啊，就是那位慕容老爷最近总夸在嘴边考取功名的义子？不像啊，当年我去慕容府看热闹的时候，那孩子绝对没有如此漂亮呢。”
“这位慕容小少爷一回来，徽城的冰人们又有得忙了。”
“他娘的，老子都打了十多年光棍了！”
……
慕容听雨看一眼站在远处看热闹的徽城人，觉得好笑。慕容季柔声道：“姐姐莫生气了，都是我的错。不过之前的确抽不开身，陛下召见频繁。”
慕容听雨瞪他一眼，“听说按察使近日会路过徽城，你可是陪同前来。”
慕容季若有所思，“便算是陪同官员罢，只是正好趁此机会看看姐姐和父母，岂不美哉。”
大夫查点完药房药材，同掌柜一道走来告诉慕容听雨药材绝没有以次充好，慕容听雨介绍他二人同慕容季认识，过后对慕容季道：“回去罢。”
慕容季握着缰绳微笑：“今日我提前进城，迎接按察使定在明日，我须得赶回去。”
第二日按察使入城，徽城百姓纷纷走上街头，府台大人在城门口迎接。慕容听雨不想凑这个热闹，她在米店库房检查后便上二楼靠在长椅上歇息。楼下百姓夹道欢迎，她睡也睡不着，目光向远处一瞥。只见官队中骑在马上的五人，中间为首那人应是按察使。
看一阵，慕容听雨脸色变了。
府台大人一脸谄媚，而他身边那名着按察使正三品官服的人，是慕容季。慕容季身边还有一位年轻公子，模样秀气的很，不时凑过去同慕容季说些什么，亲昵非常。
慕容听雨心中咯噔一下，待街上众人散去后一把将身边小桌上点心碟掀翻。好你个慕容季！
不过看来慕容季的确受天子青睐。大理寺少卿是正四品，而按察使却是正三品。这样越级而升官，是不符合常理的。更何况，慕容季还如此年轻。
佞臣。
这个词让慕容听雨心惊肉跳。
隔了一日慕容季回到慕容家，和随从一身便装，这让慕容府的人都松了口气。窃窃私语道，果然还是便装的公子令人觉得平易近人啊～慕容季带来一位年轻公子做客，年龄不过十六七岁，正是那天骑马走在慕容季身边的人。他们向慕容夫妇问候后，那位年轻公子目光在人群中一扫，停在慕容听雨身上打量起来。虽然觉得这位公子目光有些失礼，但慕容听雨出于礼貌没有露出不悦。见她看他，年轻公子咧嘴一笑，一个箭步跨近握住慕容听雨的手：“你便是慕容兄的长姊！”
慕容听雨如何也挣不开他的手，面上温和道：“不错。”说完看一眼慕容季。慕容季却觉得有趣似地，慢悠悠上前道：“这位是李怡公子，我在京中好友，此次随我一道巡察。”
慕容听雨见慕容季的反应有些反常，不免细看李公子几眼，突然也从容一笑，不再挣扎着要将手抽出。“寒舍简陋，还望李公子不要介怀。”
那哪是年轻公子，明明是位小姐，耳洞昭然若揭。慕容季仍然住他原先的屋子，慕容听雨转头向荷香吩咐：“那间最大厢房收拾一下，给李公子住。”
荷香看她一眼，若有所思的模样。
一阵风从大门口灌了进来，慕容听雨轻嗅，空气中弥漫着芍药花香。清淡的，连绵的，缱绻柔情的意味。李怡快语：“听慕容兄说，长姊喜欢花相芍药，特意带了不少来装点庭院。”
慕容听雨只道：“是么，我不记得我说过。”其实她从未曾说过，她也并不特别喜欢芍药。她只知道，这世间有一种意味是“芍药传情”，大约又是她想太多。
李怡边参观庭院边感慨，“啊～江南小城啊，与北国十分不同，有趣有趣。”
慕容季和李怡在慕容府只住几日，一有时间李怡便会来“枯荷听雨”。她是个喜欢热闹的姑娘，因为过于大方爽朗而很好地掩盖了女儿家的身份。慕容听雨注意到李怡身边总有一位老者相伴，或许因为李怡身份特殊，否则慕容季公然巡察也不会带上一位女扮男装的同伴。
一次李怡无意中说了句：本宫。慕容听雨一时半会没有明白，但她身边老者迅速咳嗽一下提醒李怡，李怡便接口道：本公……子。
待李怡离开后，荷香看见慕容听雨蹙眉坐在庭中思索，于是打趣道：“小姐，虽然我希望府中多位姑爷，但是李公子也太年轻了吧。”
慕容听雨使劲捏她一把。
夜里她将账本拿到自己房中看，门被轻轻扣响。她头也未抬，只道一声：“进来。”慕容季走来，带来一阵松香气息。荷香跟在他身后上茶，端点心，而后掩好门出去了。房内安静，点完一本帐，慕容听雨伸出手去，那人便默契地将架上另一本放入她手中。
烛光晃了，那人为她剪灯芯。
慕容听雨终于沉不住气问道：“李小姐，她究竟是何身份？连我也不能说么。况且这世间李姓之人，不外乎皇亲国戚罢。”
慕容季微笑，“对你来说无关痛痒，我以为你不想知道。她是圣上的一位公主，还未有封号。”
慕容听雨不可能不惊讶，但她很快平静下来。“恐怕天子让公主与你同行，别有心思。”
“唔，我闻见一阵酸味，姐姐闻见了没？”
“少给我耍贫嘴，到底怎么回事？”
慕容季凑在她耳边轻声说话，温热气息痒痒的，慕容听雨有些脸红心跳。“圣上恐怕不放心我这近臣身份，让公主来亲自查看呢。”

第　15　章

慕容听雨微一点头，“怪不得我总觉公主私下观察我。但所谓用人不疑疑人不用，既然天子不信你，对你的器重倒是有些匪夷所思了。”
慕容季突然古怪一笑，带着几分冷淡：“不论何事同皇族扯上关系，总会复杂几分。”看他神情不打算说下去，慕容听雨便让他早早去睡。慕容季却突然说道：“现在，我不能将慕容府的人接去京城，原因也不能说与你听。不过我不会永远走仕途，若有一日无处可去，你可会再次收留我？”
“唉，你在说什么啊。只要有慕容家一日，你怎会无处可去。慕容季，你听好，就算世上所有的人都远离你，长姊依然在此迎你。”
他突然伸手捧住她脸颊，那双琉璃眸子中光华阵阵，他身上的松香气息环绕着她，慕容听雨立刻拨开他的手偏头一笑：“时辰真的不早了。”她不动声色下逐客令。
这一夜慕容听雨睡得香甜，早晨被荷香吵醒。那丫头活泼声音响在耳边，慕容听雨睁开眼正见她为自己打洗脸水进屋。“小姐，说了多少次夜里要关窗睡，否则邪风一吹容易着凉。”
慕容听雨道：“总觉得屋内沉闷，下次只留一个小缝罢。”
荷香将毛巾拧好递给她：“小姐昨夜做了什么好梦，一早脸上便含着笑。”
慕容听雨擦脸，又就着她手中杯子漱了口，微笑道：“没什么，不过梦见陈年往事。”
荷香为她梳头，慕容听雨打量铜镜中自己的面容。果然啊，岁月痕迹已经爬上脸颊。当初照镜子的少女，一转眼便成为老妪呢。她已年过三十，人生不留多少了。
昨夜，她梦见很多年前光景。孩童的慕容季在山岗上放纸鸢，她坐在树下看着他，不知何时竟然睡着。醒来时候慕容季坐在她身旁正抚摸她垂落长发。见她睁眼，便突然微微一笑：“慕容听雨，我只说这一次，你听好了。你一定不能嫁给别人，你一定只能嫁给命中注定的那个人。”
慕容听雨觉得这话有些好笑：“那我怎知命中注定那人是谁？”
“当他出现的时候，会对你说那句你一直想听的话。”
“臭小子，你还想当半仙？纸鸢去哪了，快些捡回来！”
当年慕容听雨看着慕容季稚气的脸一怔，自己也不明白一直想听的话是什么。是‘我爱慕你’？不，不是这句。而现在，在她逐渐老去之时，她明白自己一直在等什么了。
但她等的那个人，等的那句话，真的太久太久。
希望越来越渺茫。
发髻梳好，慕容听雨打开房门便有一股清新气息迎来，令人神清气爽。门边放着一枝杜鹃，还沾着晨露。一段飘逸字体写在纸上：山花正好，一如当年放鸢时。慕容听雨拾起看着出一会神，交给荷香后自己向书房去了。
路经李怡住的厢房，她却不在。也是，慕容季一早便去衙门，李怡应当随他一起。不远处一个灰色身影，似乎是李怡身边那老仆从。慕容听雨走近柔声道：“老人家怎没同李公子一道？若是觉得身体吃得消，不妨在徽城随处看看。又或者想在慕容府逛逛也可，千万不要拘束。”
那老者看着她，目光如此锐利，令慕容听雨以为自己说错了什么。她不禁暗想，李怡是公主，那么这贴身仆从绝不可能是普通人，恐怕也由宫中来，她说话须得谨慎。
老者开口，声音是平静浑厚的。“听闻慕容大人不是姑娘的亲兄弟，那姑娘可知大人到慕容府之前，家中还有什么人？”
果然被慕容听雨猜中，老者也是天子派来打探的人。她十分认真说道：“这我倒是不知，季儿少年流浪，我只怕戳中他痛处，便没有细问。”
老者点头：“姑娘善解人意，但收留一个背景毫不清楚的人，难道不觉得不妥？”
慕容听雨微笑：“我只知道，人与人的相遇是缘分。”
那老者沉思一会，突然微笑：“老朽并没有其他意思，只是觉得慕容大人同一位故人有些相像，所以多说了些。不知姑娘可曾见过一位夫人，三十多岁，气质非凡喜着红衣？”
慕容听雨刚准备回答，却突然想起在安觉寺遇见的中年女子，她的眉蹙了起来，良久开口：“我每日