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人与自然 系列丛书-第88部分
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豆腐趣话
我国明代伟大医学家李时珍在他的巨著《本草纲目》中说到豆腐：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”
同是明代的一位诗人苏平，有一首诗写了豆腐制作过程和外形、滋味：“传得淮南术最佳，皮肤褪尽见精华；一轮磨上流琼液，百沸汤中滚雪花；瓦缶浸来蟾有影，金刀割去玉无瑕；个中滋味谁得知，多在僧家与道家。”
他们两人都提到了淮南王刘安，说他是创制豆腐的第一人。淮南王刘安是汉高祖刘邦的孙子，称王称霸，有权有势，饭来张口，衣来伸手，他怎么可能去创制豆腐？说起来倒有个“无意插柳柳成荫”的传说。
在汉时的淮南，有八位方士聚在淮南王的门下做幕客。他们吹嘘自己身怀了不得的绝技，能化金炼丹制造长生不死药。刘安闻之，急切问道：“你们需要多久方能炼就长生不死的仙丹？”八位方士说要“九九八十一天”。
刘安于是给了他们一应必须之物，命他们加紧炼制仙丹。他们带人抬着金锭上了淝水北面的一座青山，搭好丹炉，投入金锭，炉底生火，然后口念咒语，假模假样地开始炼丹。
这八位方士原来都是些骗子，他们想悄悄捞出金锭，溜之大吉。哪知老奸巨滑的刘安早有防备，派许多兵丁把整个山包围起来。八个方士无奈，只得困守丹炉，惶惶不可终日。
这八位方士中有位比较聪明的人，心想与其等死还不如再折腾一番，于是找来些金黄的黄豆倒进炼丹炉，瞎捣胡搅之后，再加卤，想不到丹炉里竟出现一锅白花花的琼浆玉液。于是，二千多年来中国人喜食的豆腐就这样射猿得马地诞生了。
81天过后，刘安上得山来，一尝那白花花的琼浆玉液，大呼绝妙，这就是水豆腐。为了“孝敬”皇上，刘安将之沥干切成方块，进贡送往京城，这就是豆腐块、豆腐干。
到了清朝，道光皇帝又引出一个“吃豆腐”的故事。
据说清代道光皇帝曾微服私访民间，偶然在一个豆腐摊上买了一碗豆腐脑尝后，连连赞美：“吃得开心，吃得味美。”他回宫后，特地差人去买豆腐脑吃。
但没过几天，那片豆腐摊却不知去向了。道光皇帝便让御厨去如法泡制，谁知管家报出的帐单让皇上吃了一惊，每餐豆腐花费计银百两。道光帝询问其故，管家给他算了一笔帐：做豆腐要豆子，豆子得种起来，种豆要土地，又要雇人，买牛，盖磨坊，还得征地、付拆迁费等等。道光帝因国库空虚，一向提倡节俭，至此只能苦笑摇头，不吃罢了。后人便将“吃豆腐”表示调侃或捉弄别人的意思。
豆腐虽不是真的长生不老丹，但它的营养却十分丰富，有“植物肉”的美誉。经现代科学检测，豆腐所含蛋白质45％以上，并含有多种氨基酸，还有丰富的脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等。常吃豆腐，益气和中，生津润燥，清热解毒，还能起降低胆固醇及防止血管硬化等作用！
“拼死吃河豚”
浙江省东部的奉化市，地理位置优越，它不仅物产丰富，风景秀丽，而且具有悠久的历史文化。奉化人民勤劳朴实，热情好客，他们的饮食风俗也有其独特之处，奉化人特别喜食乌狼鲞（剖开晾干的鱼）烤肉。
何谓乌狼鲞？这是奉化人给河豚鱼干起的俗名。河豚鱼，是一种外形十分丑陋，身上长满棘刺的颇为凶猛的海生鱼类，具有强烈的毒性，一般人都不敢问津。然而奉化人却对它特别青睐，赞美不已，嗜好者百食不厌。外地人来奉化，见后无不感到惊异。
河豚鱼又名鲀鱼，在我国约有15种。浙东沿海常见的有虫纹东方豚、弓斑东方豚，暗色东方豚，条纹东方豚等，其中虫纹东方豚毒性最大。每当春暖花开的四、五月时节，河豚鱼便成群结队逆水而上，至近陆浅海、港湾、江河下游、湖泊中，繁殖、产卵、孵化、觅食。第二年春天，小河豚鱼又成群结队地游回大海。
当春末河豚汛旺发时节，奉化渔民便纷纷扬帆出海，在象山港、舟山蚂蚁岛、三门湾石浦及东海的近陆海域作业，大捕河豚鱼，送往加工厂。经验丰富的工人逐条将河豚鱼解剖，挖除卵巢、鱼籽、肝脏、鱼肠、血液、眼睛、鱼鳃及皮层等带毒素部分，仅留鱼肉，反复清洗，然后洒少量盐水、明矾水，经酷暑烈日曝晒风干3～5个月，腌制成厚似树皮、板状、梆硬的河豚鱼干。
乌狼鲞每片重量在400～800克，质地干燥、肉质厚实、颜色白净、无霉变、无残留血迹、鱼体上少棘刺者为上乘。河豚味道鲜美，且营养十分丰富，但食时必须除尽鱼体的毒素。有些大胆尝鲜的人，因缺乏对河豚的了解，不懂加工处理的方法，往往一时贪享口福，冒险食之，结果中毒断送了生命。
每年都有食河豚致死者，即使是河豚之乡的奉化也不例外。故我国民间有“拼死吃河豚”的说法。
与中国一衣带水的日本，尤其南部几个大岛和琉球群岛的居民，亦酷嗜河豚鱼。每年10月至翌年3月，经营河豚的料理店生意兴隆，食客盈门，尤以下关一带最著名。在东京悬挂“下关直送”招牌的料理店也举目可见，大有超过奉化之势。
美国人与香蕉
香蕉是美国人最爱吃的水果之一，平均每人每年食用香蕉达15公斤，可算是香蕉消费大国。
香蕉是100多年前才传入美国的。1804年，一位船长从古巴带来30串香蕉，美国人才第一次目睹了这一奇妙的水果。在此后很长一段时期内，香蕉在美国仍是很稀罕的水果，其价格也高得令人咋舌，一般人根本不敢问津。
直至1876年，在费城博览会上，香蕉仍能睥睨群芳，在水果中独占鳌头。当时要花10美分才能买到一根香蕉。进入本世纪后，香蕉这一昔日的珍果才逐渐出现在寻常百姓的餐桌上。
在美国，还创下了吃香蕉的一些独特纪录。如1957年，芝加哥市的菲立普·亚克希用15分钟时间吃下了101根香蕉，如此超人的食量和进食速度令人惊异不已。1973年，一位名叫阿尔坎纳的人用两分钟时间吃下17根剥了皮的、净重2。2公斤的香蕉泥，又创下了一项新纪录。更有趣的是，1983年4月，美国加利福尼亚州的萨克拉门托市举行过一次空前的香蕉冷餐宴会。在灯火辉煌的宴会大厅里，整齐地排着11206根总长度为800多米的香蕉。每根香蕉都用一只腰形碟子盛放，并辅以奶油软糖和胡桃等食品。
美国人因为爱吃香蕉，专门建立了香蕉俱乐部和香蕉博物馆。俱乐部和博物馆都是由一位名叫克思·巴尼斯特的先生创办的。巴尼斯特不仅嗜蕉如命，而且他推崇香蕉是世界上最好的水果。1972年，他在加州创建了一所国际香蕉俱乐部，现拥有会员近万名。加入俱乐部的会员不仅每人可得香蕉形别针一枚，而且可享受一年一度的香蕉野餐的优待。香蕉博物馆内陈列有一万余件与香蕉有关的展品，其中许多展品闻所未闻，如香蕉化石、香蕉雕刻、香蕉钟、香蕉明信片、香蕉玩具和香蕉食谱等，这些展品大多数是香蕉俱乐部会员捐赠的。
目前，美国人倾心于各种色彩、稀有古怪的水果蔬菜，老的香蕉品种已逐渐被人们冷落，而经过改良的红色香蕉则供不应求。在美国人眼里，红色香蕉是名流吃的食物，因此许多人借用它来炫耀身份！
吃老鼠
每年正月初，贵州一些龙姓的苗族同胞都要“郎爵勒”。汉语的意思是“吃老鼠肉过年”。
相传龙姓最初的祖先叫龙够乐，他拖儿带女逃荒到贵州黄平县苗陇这个地方，见这里土地肥沃，就在山坡上拓荒种田。有一年，苗陇遇上百年未有的大旱，人们缺衣少食，只得挖野菜充饥度日。可龙够乐由于精耕细作，挑水浇田，秋后还打下了五升糯米。他高高兴兴地装进箩筐，准备全家老少过个好年。
万万没有想到，到了腊月三十日晚上，箩筐里的糯米不翼而飞，他百思不解。看到撒在地上零零落落的糯米，他顺迹寻踪，一直追到老鼠洞口，这时才明白这白花花的糯米被老鼠偷了。于是龙够乐就发动全家，深挖鼠洞，经过一天的“战斗”，终于捕到了大老鼠80多只，小老鼠十几窝，并从鼠窝中挖得五谷杂粮百余斤。
龙够乐一家因旱灾已多日未尝过肉味和吃上饱饭了。于是他们将一只只肥鼠开膛破肚，煮熟当菜；又把“缴获”的五谷杂粮烧好当饭。大年初一，龙够乐全家吃上了一顿难得的丰盛美肴，剩下的鼠肉初二又吃了一天。从此以后，他们就把正月初一定为“鼠节”，并祖辈相传，延续至今。
每逢过年，那里的龙姓苗族子孙，就开始在田畦、谷地安“机关夹”竞相捕鼠，捕鼠越多表示对祖先越尊敬。“吃鼠节”里，每家起码要吃上二、三只大肥鼠，如果哪一家没有捕到老鼠的话，还必须用糯米做几只“米老鼠”过节。
嗜辣椒
位于美国新墨西哥州的哈契镇虽然常住人口仅12000人，但在美利坚合众国却是名闻遐迩的辣椒集散地。每年10月这里要举行“辣椒节”。每逢辣椒节来临，平时冷清的小镇一下子涌入几万名辣椒爱好者，他们在这里尽情地品尝刚收获的新鲜辣椒和形形色色的辣味食品。
美国人嗜好辣椒由来已久。据记载美国人吃辣的习惯始于18世纪初的墨西哥移民，随后在美国西部蔚然成风。美国的开国总统乔治·华盛顿将军就是一名喜辣者，他曾在住宅旁的园子里亲手种植墨西哥红辣椒供食用。80年代初的美国宇航员威廉·莱诺尔平时嗜辣如命，即使在太空执行航空任务时也不忘记随身携带一瓶辣椒酱佐餐。已卸任的布什总统最喜欢的食品是油炸猪皮蘸辣酱油。
科学家认为，吃辣椒并非像有些人想象的那样会“伤害舌头上的味蕾和消化道”。恰恰相反，辣椒可刺激味蕾中的受体，增加其对其他美味的敏感性。辣椒不仅可作调味品，它的营养价值也很高。据植物学家测定，一只新鲜辣椒所含的维生素C远远超过一只柑桔或柠檬的含量。此外，辣椒还含有维生素A，只要每天食2只辣椒就能满足人体对维生素C、A的需要。美国医学科学家最近发现：辣椒的主要化学成分“辣椒素”有助于防止血管里形成血栓。故经常吃辣椒的人很少患冠心病或脑血栓（中风）症。利用辣椒中提取的辣椒素配制成霜剂可缓解疱疹引起的疼痛。
辣椒的品种很多，其辣味也千差万别。美国有一位名叫威伯·斯科维的药剂师在1912年首创辣味测定方法。他将柿子椒（甜椒）的辣味定为“零单位”，西班牙辣椒为3500～4500单位，烟草辣味为30000～50000单位，印第安辣椒则为100000～125000单位。墨西哥哈贝纳罗辣椒堪称为世界辣味之最，其等级为30万斯科维单位。据说从未尝过这种辣椒的人只要吃一口，就会产生一种腾云驾雾的感觉。
食蚁长寿
食蚁长寿，古今中外均有记载。
湖南四明山下有一位以砍柴为生的庄老汉，50年前失足从陡坡上摔下来，醒来周身疼痛，饥饿难捱，眼前没有一点充饥的东西。中午他爬到一块大石头上，上面有一层蚂蚁，老汉以蚁果腹，第四天便感疼痛轻了。从此他有空就上山寻找蚂蚁，把捕捉到的蚂蚁洗净、晒干，拌上盐末细细食用。日复一日，蚂蚁成了他每餐必吃的食物，并伴他延年百岁。英国探险家在亚马逊河的森林里，发现了一位当今世界上最高龄的妇女，资料证明她今年已经231岁了。她一直以吃蚂蚁、花生果、野菜、仙人掌等为生。
蚂蚁属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目蚁科的社团性昆虫，它们的祖先和庞大的恐龙为伍，至今约有一亿多年的历史。随着时代和生活的变迁，庞大的恐龙早已灭绝，然而身躯细小的蚂蚁却纪律井然地生活在一起，依靠集体的力量生存繁衍，至今已成为一个个鼎盛的蚂蚁王国。全世界有蚂蚁260属15000余种，我国也有不下2000种，其数量在上百万种陆生动物中是首屈一指的。
蚁类学家和昆虫病理学家发现蚂蚁力大惊人，能举400倍于自己体重的东西。按常理计算，蚂蚁也是长寿冠军。
小小蚂蚁何以能有上述的奇功，像磁石般地吸引着国内外有关专家、学者对它的研究兴趣呢？科学证明，经过挑选的野生良种蚂蚁是一座微型营养宝库和天然药物加工厂。蚂蚁有抗炎、杀菌、抑菌、抑制癌细胞、镇痛、镇静、解痉、护肝、平喘等广泛的药理作用。
鲜花食品
近年来，人们的饮食嗜好和食物结构正悄然地发生着微妙的变化。世界各地正日渐流行以鲜花为主要原料的食品。
在美国各州，食花已成为一种时尚。各地的一些餐馆，那美丽的玫瑰花瓣，不是飘在汤里，就是拌在色拉中，或者作为一道主菜的装饰。在那些具有创新精神的厨师手上，几乎每道菜里都出现了鲜花，色彩鲜艳夺目，引人垂涎欲滴。一些社会名流，艺术界名星，商贾大亨常出入于花卉餐馆中，以食花为荣，食卉为贵。此风愈演愈烈，餐馆也推波助澜，将百合、紫罗兰等作为配菜食用。一本名为《花卉食用法》的书一版再版，十分走俏。日本的东京、法国的巴黎等大都市的饭店，以鲜花为主要原料的色拉、油炸花、点心、果酱等菜也走上了消费者的餐桌。不久前，日本市场上还推出一种花卉罐头食品。东南亚一些国家和港、台地区的餐馆菜谱上，也不乏花影芳踪，如用菊花瓣炒蛋，与豆腐同烧成豆腐羹，切碎后与鱼糜制成菊花鱼丸；用玉兰花与肉片、鱼片炒以及用牡丹花与肉一同蒸煮等等。在当今的中国菜中，花卉食品不仅日趋风流，而且推陈出新，大有发展，成为我国八大菜系中的一部分。如菊花龙凤骨，乃是粤菜蛇馔的代表；鲁菜中有桂花丸子，茉莉汤等；北京菜点中有芙蓉鸡片，桂花干贝等；上海菜点中有桂花栗子，菊花糕等，在川菜、淮扬菜中，以花入馔的也举不胜举。特别是川菜中的兰花鸡丝，菊花肉，颇受食者青睐。据报道，我国北京、上海等城市的商场还出现了用高科技技术保鲜的鲜花专柜，可供食用的玫瑰，月季一枝要4～5元，茉莉、芙蓉、紫罗兰一枝要十几到几十元，价格虽然贵了些，销售依然看好。
其实，人类以鲜花为食品，已有很久的历史。据《隋唐佳话录》载，武则天于花朝日（农历二月十五日）游园，令宫人采集百花和米捣碎，蒸制成百花糕分赐臣下，此后食花之风盛行天下。形形色色的食品专著如《山家清供》、《养余月令》、《饮馔服食笺》、《养小灵》等相继问世，传述鲜花烹调肴馔佳点。还有一些餐芳谱出现于草本学、食学和文学作品中，乃至明清两代，花卉食品仍然盛而不衰。
16世纪，欧洲诸国便有了食用香红花的习俗。西班牙用香红花调制什锦饭，法国人拿它来做火锅。在美洲，仙人掌历来是传统的食品，人们用它煮汤吃、烤吃、做饼吃，腌着吃，还用来酿酒。南瓜花在法国和意大利当菜吃，伊朗、斯里兰卡、印度用它做咖喱酱，朝鲜用它做罐头。值得一提的是，酒花盛产于德国，它于公元700多年前就开始种植，是酿制啤酒的主料。目前全世界产酒花总量为237万担，世界啤酒总产量已达730万升，被称为液体面包。在亚洲，根据联合国粮农组织出版的《东南亚食品成分表》记载，有10多种�
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